隔日，庄秀娘终于来熹园了，但并不是和李斯年来，而是陪着庞氏。
许久不见庞氏，看上去让人觉得她又苍老憔悴了很多，跟凌氏坐在一起，反倒是年纪比庞氏大了四五岁的凌氏看着要年轻一些。在李家，谁都知道，庞氏的身子是因为当年照顾李卓岳而累下的病根。论起才华，李卓岳是三兄弟中最聪明，最有天赋的，论相貌也是最顶尖的。奈何天妒英才，先天就落下的病，从小到大都是药罐不离身。尽管请了不少大夫，也用了不少珍贵的药材，可只是吊着条命。
虽说儿子这样的身子，实在不应该去糟蹋别人家的娘子，可看他还有能力去考秋闱。私心想着，就算活不长，好歹也留了香火传后。所以并不敢想李良勋和李勋卓一样，一个是族里定下的亲，一个是普安出了名的大善人，只是寻了也算书香门第但已经门楣落魄的庞家。
不得不说，庞氏在李家的日子，吃了不少苦，可也赢得了李家上下的尊重。尽管李卓岳过身后，膝下无子的庞氏一人独自住在焘园，可一应吃食用度，李家都不曾亏过。李阁老在家时候，焘园的吃食更是和泰和园一致，由不得人半点马虎。
虽说庞氏无出，可是李阁老替她过继了李斯年这么一个儿子，年轻有为，品性淳良，而且孝顺。更重要的是，李斯年身生父母在李家只能算是极远的旁支，嫁到落魄，对于李阁老愿意让李斯年过继，只有感恩戴德，根本不会干涉。这对于庞氏来说也算是此生无悔了。
然而，作为人母，她也有心替儿子寻一门好亲事。先是相中燕绥，可因为刘家的关系，她便作罢。后来看凌氏和英华郡主搭上亲，正要托她给相几个娘子，不料同胞嫡亲姐姐就出现了。
“这个是秀娘啊，那上回的娘子是？”凌氏打量着一身枣红色显得局促不安的庄秀娘，脸上的笑容有些淡，都没染到眼睛里。
庞氏一愣，有些记不起上回是哪一个，小红却接了口，“回二夫人的话，上回是媚娘，秀娘的姐姐。”
“哦，原来是姐妹，难怪眉目瞧着相似。”凌氏笑了一下，点点头，看着小红道：“你倒是没换，上回也是你来对吧。”
小红半句哽住了，凌氏身后几个丫鬟抿嘴轻笑，一时间脸上如同火烧，尴尬地不再出声。庞氏瞧着也有些讪讪，便道：“媚娘去年许了好人家，开春就过门去了。”庞氏自然不好说，自家胞姐为了把女儿嫁给李斯年，家里还储备了好几个。媚娘是因为出年就满十八，深怕耽误了，嫁不出去，所以紧紧张张找了个人家许了当妾，又把小她两岁的秀娘打扮好带来。
“庄家倒是人丁旺盛，我记得亲家姨太太自己就生了四个娘子，这回加上媚娘子和秀娘子，可真是热闹。”凌氏说道。
庞氏本就不大会说话，听到凌氏懒懒的语气，更接不上话了。好在崔妈妈和仇妈妈在旁打着圆场，还没让气氛冷却下来，好不容易看到韶华三姐妹过来，崔妈妈明显松了口气。
“秀娘，快些去见过你三个妹妹，三娘，五娘和七娘。”庞氏催促了一声，庄秀娘连忙起身给她们行礼，这边三个女孩也都纷纷回礼。说完，忽然就咳嗽起来，整个脸显得很难看。
“这么冷的天，有什么事差人过来说一句就好，没得别把自己给折腾病了。”或许是因为穗凤楼的关系，凌氏对庞氏也显得有些不待见，可看她这样心里也不舒坦。
庞氏摇了摇头，“瞧着今日天气好，就出来走走，正好秀娘在家里住，没得不来给二伯姆请安的。”说着又咳，极杀风景。“怎么也不好让个小娘子跟我关在屋里，便叫来跟三娘她们认识认识。”
凌氏对于妯娌的懦弱显得心烦，也不想再多话，招呼女儿道，“三娘，你们几个陪秀娘去碧梧轩走走，等会再送秀娘回去。含香去替三夫人寻个步辇来，这天气走回去不得挨冻。”
庄秀娘有些担忧地看了看庞氏，见她摇头，便福了福身，跟着绾华她们离开。
绾华心里有些不乐意，不过就是一个小小的庶女，犯得着她们三人都出来迎接，要她说，让锦华陪她去也就够给面子了。“七娘，去你那里坐坐吧，上回爹爹带回来的什么茶，你这里还有没有，拿点出来给秀娘子尝尝。”
出年的锦华迅速长高，身子骨像是雨后春笋一样，眉眼更像苏姨娘，显得更加柔媚。听绾华这么说，有些不大情愿，支吾道：“早吃完了，都多久了。”她对丫鬟小红那贼一般闪着精光的眼神很不舒服，感觉她想要把自己扒光似的。方才走在路上，不小心碰到她的毛领，兴奋地摸几下，怄得锦华嫌恶地走快几步挨着韶华。
“那你那里还有什么茶，我屋里的秋茶都喝光了，也不知什么时候才送春茶过来。”绾华只是不想庄秀娘主仆二人踏入自己的院子，所以拼命找借口往锦华屋里领。
“我这里也什么都没有，我听说五姐姐从先生那里得了一瓶梅子酒，可甜了。要不咱们去尝尝？”锦华也不蠢，得意地绾华挑了挑眉。
“不行，那是先生送的五娘，才这么一小瓶，还不够我们三人分。”绾华不悦道。
“一人一小口就好了吧。”锦华说道。
“七娘！”绾华正要作怒，生怕她们在路上就要闹起来，韶华急忙接话，“梅子酒倒是没有，要不吃柚子茶吧，中秋的时候做的，现在应该可以吃了。”又对庄秀娘笑道：“秀娘姐姐不介意吧？”
“怎么会，五妹妹客气了。”庄秀娘笑答。
她又不是傻子，怎么会听不出绾华和锦华的互相推脱，可自己又能说什么，本就是被赶鸭子上架而来的。就连她身上的衣服，还是去嫡出的姐姐家里借来的，若是这么回去，害的还回去。
庄秀娘没忘记嫡母跟自己说的话，只要能嫁进来，不说以后锦衣玉食，就连姨娘和妹妹都会有好日子过。如果嫁不进来，就会跟媚娘一样，许给大户人家当姨娘。就不说同为庶出的媚娘，便是嫡出的姐姐，四个也有三个是做了姨娘。只能说她们运气都不错，至少过得不会像自己的姨娘这般落魄。
用庞姨母的话来说，媚娘之所以没能嫁进来是因为和李斯年相处的时间不够多，她又不可能三天两头都带着媚娘来李家。所以，她寻了借口，把庄秀娘留在李家，想来个近水楼台先得月。
对这个仪表堂堂又没有半点血缘关系的表兄，庄秀娘还是打心眼里喜欢的，她长这么大，见过的郎君光手指就能数清，可还没见过一个像李斯年这样的。更何况，他本就是京中四君子，多少人家的娘子都惦记着。庄秀娘想着自己未来的生活，决定要努力一把，于是对韶华的搭话，她显得惊喜又感激。
只是，她并不知道韶华并没那么多，她只是不愿绾华她们在外人面前落了笑话。
“这院子里住的是谁？”路过燕绥之前住的院子，小红好奇地问道。
可是没人搭话让她显得很尴尬，庄秀娘只好问道：“好像里面没人住？”原本是从熹园穿浣思苑再来碧梧轩的，所以先到了锦华的院子，可是被锦华绕开了。如今要去韶华屋里，免不了会经过燕绥以前住的院子，自燕绥回家后，院子也就空下来，里面的东西连动都没动。看着院门上锁，庄秀娘自然好奇问了一句。
“以前刘家姐姐来家里住的时候，就住在这里，后来她回家了，院子就锁上了。”锦华被绾华在背后推了一把，然后不情愿地回答了庄秀娘的话。
庄秀娘了然地点点头，小红却兴奋地问：“那我家娘子也可以住进来吗？”
“燕娘子可是大夫人的嫡亲侄女。”忆柳被小红屡屡放肆的话给激怒了，“也是未来的四少夫人。”
小红断章取义地把“刘氏的侄女”和“未来的四少夫人”这两个词，直接转换身份按到庄秀娘身上，“我家娘子也是三夫人的嫡亲外甥女，未来的，唔……”小红还没说完，就被庄秀娘给捂住嘴巴，她不好意思地对她们歉笑：“小红不懂事，请三位妹妹别见怪。今日我就不去五妹妹那里了，不知二姨身子如何，我还是放心不下，想回去看看。”
“这样啊，那我让含章送你们过去吧。”绾华立刻爽快地答应。
“那就有劳了。”庄秀娘扯了小红的衣服，只见小红瞪了她一眼，转身走在她前面。含章给三个女孩行了礼，然后再带着庄秀娘她们离开。
锦华走上前，打量着别扭的主仆，双手环胸，嗤笑了一声，“还未来的，我看是永远不会来的。”
“就她这德行，还想嫁给二哥哥，真不知道这亲家姨太太到底是怎么想的。”绾华难得和锦华统一战线。
“二哥哥是个不错的人。”韶华做了一个比较中肯的总结。
两人不约而同地回头对她说道：“那关她什么事？”
“不错也不会娶她！”
韶华看着她们两人难得如此一致，噗呲笑了一下，绾华自己也觉得不自在，装模作样地板直身子，对韶华说道：“你以后就避着她们一些，别好脾气让人占了便宜。”
锦华也同意绾华的话，点点头，“我看那个丫鬟，手脚不大干净，要是真去你院子，记得让初荷她们把东西都收起来，别给顺了去。”从锦华的口气听上去，庞姨母顺手牵羊的本事在李家算是路人皆知的。
“好，我知道了。”虽然不知道庄秀娘和小红来李家做客与她有什么直接关系，不过看在绾华和锦华难得这么和谐默契的份上，韶华也极配合地点点头。
