严恺之看着眼前金线绣双鱼宝蓝色荷包，有些眼熟，想了想，立刻明白这是当初他拿错给韶华的那一个。可是由李斯年拿给他，不免有些奇怪，严恺之犹豫了一下，并没有接。
李斯年硬塞到他手里，沉声道：“五娘感谢兴勇伯夫人把琵琶送给她，转赠给你的谢礼。”
他自然不会说，这是韶华连夜做的护身符，特别还是在他走漏风声的情况下。要说起来，自己还是他们的怂恿者，想到这里，李斯年不禁皱了眉头。看严恺之抿紧双唇，似有疑虑，便道：“不过是个护身符，快快收好，别是让人看了，还以为你在贿赂我。”
严恺之闻言，扫了他一眼，这分明就是他在贿赂他，怎么到李斯年嘴里就变了。
且不说这里面是不是护身符，这个荷包原本就是自己的，收回来也并无不妥，也就没再推迟。
“五娘是个好姑娘，你自己要小心。”李斯年的口气像是默许了他们的事情。
严恺之有些莫名其妙，眉头紧蹙成峰，“李探花是不是误会了，我和五娘子并没有……”严恺之斟酌用什么词好，他知道韶华对他似有意思，可自己并未往那方面多想。一是韶华尚未及笄，二是他切勿新谈论婚事，听李斯年的口气，似乎有把他当做妹婿的意味。
不想，李斯年轻笑，“你若无心，那琵琶一事怎么说？”
严恺之肃言，“那是我阿娘的主意，不过是遇上有缘人罢了。”
等他从宫里回来，宋煜绘声绘色手舞足蹈地把韶华那夜的表现说出来，更是将她的才艺夸得口沫横飞。兴勇伯夫人和兰芝都很吃惊，她们在京中这么久，从未听闻有娘子的琵琶这般高超，顿时也来了兴趣。严恺之则心中困惑，先是托了周嫣让兰芝把一本手抄的《地藏经》送来。乍一看去，他吓了一跳，还以为是缡纭夫人真迹，急忙让兰芝退回去。被兰芝提醒后，才发现，这不过是手抄本，但字迹清新漂亮。
兴勇伯夫人本就是缡纭夫人的追崇者，一概和缡纭夫人有关的东西，她都急欲收藏。严恺之虽觉得头疼，但还是默默帮着母亲搜寻，只是他万万没想到会发现这么一个珍宝。
无论是先前韶华通知宋煜把他接回去也好，这一次抄书送经也好，严恺之心中对韶华还是有感激的，所以才不反对兴勇伯夫人把这么贵重的琵琶送给韶华。
“那芸香阁的香粉算什么？”李斯年看他一脸呆滞，“宋煜说是你让他转送的。”
一盒香粉倒不是什么贵重的东西，只是未有婚约的男女赠送香粉胭脂，不免让人瞎想非非。
严恺之顿了一下，额头顿时爆出青筋，冷哼道：“宋煜！我决不饶他。”急忙对李斯年解释：“这件事我并不知情，这香粉也不是我的用意，请代为转达。”
“转达什么？转达你对她没有意思？让她死心吗？”李斯年心里顿时升起一股莫名的怒火，好歹是自家妹子，就算眼前是皇子王孙，这般无礼的话也够让人恼火了。“如果真是这样，那穗凤楼一事，你想作何解释？”
严恺之惊诧地抬起眼，看着李斯年，“你怎么知道？”
李斯年冷笑，“你以为你一句话就能让他们乖乖闭嘴？”都察院最不怕的就是威胁，他们还生怕没事可以弹劾呢。所幸是李斯年经手，也知道这件事和自家有关，所以悄悄给掩盖住，罚了几百两，让穗凤楼脱身出去。
“你想如何？”严恺之站直了身子，眼睛半眯，想着捕捉猎物的豹子，身高虽不足李斯年高大，可是气势远在他之上。好像李斯年只要说出一句不敬的，他立刻就能扑上去，一招将他制服。
李斯年也不是京中那些含着金汤匙长大的公子哥，心中虽然被严恺之的气势所震慑到，可一脸冷漠严肃的表情也没显出他的心慌。
一时间，过往的人都要绕着走，不知这两个人高马大的人到底要做什么。
半晌，李斯年只是叹了口气，看着他幽幽说了一句：“此次出征，自己小心些，别让五娘担心。”也不管严恺之顿时呆住的表情，转身就走。
还以为李斯年是想挑衅，结果一句话就松了他的气势，严恺之心里不是滋味。
想到那个机灵古怪又活泼可爱的小人儿，严恺之忍不住看了看手中的荷包。虽说自打皇帝金口说了一句京中四君子，他们四人无形之中像是披了一件金光闪闪的外衣，走到哪里都会受人议论。他心里有些不爽，可这话是皇帝说的，他总不能反驳吧。况且，这也算是一种夸奖，只不过被人口相传，一传十十传百，流传到民间再听到他耳朵里，就仿佛是皇帝亲自给他们加冕，个个都攀着想来给他说亲。
其他三人，严恺之并不清楚，就他自己来说，现在并不是成亲的时候。本朝有郎君有立功而成家的先例，所以便是及冠后再成亲也不会有人非议。只是现在有了这么个头衔压着，就算他不想成亲，也整日被人烦。李家兄弟倒是跑得快，一下子就各奔东西，弘方出身尊贵，定然没有人敢随意上门，所以这个头衔真正负担的是他。
也有过好几回走在路上被掷香囊扇坠，也有请人托红娘上门，可像韶华这般第一次见面就扑倒的，他确实从未见过。
只不过当时并未细想，见她不过与兰芝一般年纪的小丫头，也便没放在心上。只是宋煜三番两次地调侃，让他有些不悦。而燕上居的相遇，严恺之算是正式地认识她，可这半夜三更，月黑风高的情况下，还险些被她踢断脚，实在不能说是美好的邂逅。只不过因此对她有了一种区别其他娘子的感觉，一个书香世家的娘子，身手竟然如此灵敏有劲，任谁都觉得有趣。
不消他去打听，宋煜总是自动自觉地将韶华的事告诉他，比如偷偷把宋芸的脚踢伤，害她躺了两个月；比如承认不注意，偷爬上树摘果子；比如和宋芸在忠义侯府各展身手，大献琴艺。从一开始的无视，但渐渐觉得好玩有趣，有时候还忍不住为她捏一把汗。
可是，不管如何，他始终觉得韶华就与兰芝一样，是个长不大的小娘子罢了。
拿着荷包走回家，还未坐定，宋煜就一脸着急地冲进来。
“快，快去救人！”宋煜拉起严恺之的手就往外走，严恺之一听大惊，反手扣住他的手腕，厉声问道：“发生什么事？我阿娘怎么了？还是兰芝出事了？”
因为严恺之要远行，皇贵妃以二皇子婚礼需要人手为由，将兴勇伯夫人母女唤进宫。严恺之早就习惯这种看似照顾，却处处牵制兴勇伯府的作法，只叮嘱兰芝要好生照顾母亲，让他外出无后顾之忧。也正因为如此，他必须为妹妹寻一个实力出众，并且忠实可靠的郎君，才不至于委屈了她。
“不是兰芝，也不是夫人。”宋煜摇了摇头。
严恺之这才松了口气，放开他的手，“那救什么人，二爷在宫里好好待着，不必我多事。”
“也不是二爷，是李五娘！”宋煜没好气地说。
严恺之表情一滞，竖起瞳孔，打量着宋煜，“她怎么了？”明明才和李斯年见过面，难道李斯年回去跟她坦白，然后她伤心地寻死觅活了？
忽然，严恺之重重咳了一下，心中有些懊恼，脑海里一闪而过的紧张。
“我刚刚回去听到，我伯姆要替宋琰这个混小子上李家相看。”宋煜对这个叔伯兄弟没什么好感，看严恺之表情呆呆，急得骂道：“你怎么没点反应的，要是李家答应了，你就没戏了啊。”
严恺之瞥了他一眼，“李家若是觉得不错，答应也正常，只不过宋琰纨绔了些，怕是李家看不上。”
虽然被严恺之这么吐槽自家兄弟，宋煜丝毫没有半点不满，只是对严恺之的淡漠很是恼火，“你就一点都不担心吗？”
“我担心什么？”严恺之反问。
“担心李五娘许了别人家啊！”宋煜气得跳脚。
“我与她清清白白，未曾有婚约媒言，她许了别人家与我何干。”严恺之说完，有些不自然地转开脸。
“你真是，气死我了！人家小娘子都表现得这么直白了，难道你就没点感觉嘛？”宋煜忍不住为韶华打抱不平，不得不说，那夜花灯会，他确实被韶华惊艳到了。“你若无心，那何为送那么贵重的礼。”
那一瞬间，他仿佛看见的不是一个年少无知的小娘子，而是一个风华绝色的佳人。就他所知，花灯会后，京里顿时掀起一股琵琶风。因着古琴古筝多得是娘子相学，练得再好，也不过宋芸上下。可是韶华一曲琵琶，仿佛让人眼前一亮，纵然不能越过宋芸，却让人记忆深刻。
想到这个小娘子对严恺之这么执着，宋煜都忍不住有些羡慕了。可现在严恺之却一副云淡风轻的样子，让他觉得又是生气，又是无奈，真为韶华着急。
“我还没问你呢，那香粉是怎么回事！”严恺之厉声问道。
宋煜有些心虚，“那、那还不是因为你都不懂，就连兰芝用的都是托我去芸香阁买的，我就顺手帮个忙而已。”既能替严恺之讨佳人欢心，又能牵个红线，其实他也是挺乐意的。“你别忘了，她可是帮了你的大忙。”
“那琵琶是我阿娘送的，与我无关，我自有我的办法报答她。”严恺之严肃道。
“锦上添花不如雪中送炭，人家最想要的谢礼是你以身相许……”宋煜还没说完，就挨了严恺之一脚，宋煜心中恼火，自己一片好心全当驴肝肺了。索性耍起脾气来，嚷嚷道：“罢了罢了，最好是李家答应了，我就多了个有趣的弟媳，让你这个蠢木头后去。”
宋煜嚷嚷着，双手负背，摇摇摆摆地离开。
