韶华不知道为什么斯晏名落孙山，刘氏会哭了一夜，每次落榜的人何止千百，也不差斯晏一个。再说了，从秋闱以后，斯晏就是一副吊儿郎当的样子，虽说他平时也不怎么读书，却不知为何能考上桂榜，可不代表他的运气也能好到再次上榜。
本来想跟着过去，凌氏看她双手扎着纱布，连拿个东西都成问题，就勒令绾华把她带回碧梧轩。
“你去做什么，还怕阿娘骂你不够啊。”绾华对韶华的凑热闹感到不悦。
“三姐姐说的是，五姐姐你现在手上有伤，最好还是待在屋里。”锦华的口气有些酸不溜秋，“要是手上留疤，还是伤了哪里，以后就不能再弹琵琶了，那就真可惜了。”
绾华急忙啐了一口，“呸呸呸，不许乱说！”
锦华撇了撇嘴，余光瞄了韶华，见她心不在焉地看着手，心里忍不住有些得意。
在锦华看来，韶华不过是因为会写一手毛笔字和会弹琵琶，而且两样正好切中了容嬷嬷的心头好，所以才被吹捧起来。而且李勋卓对她再好，也只是因为亏欠，论起诗书学问针线绣活，韶华根本不是她的对手。如今不管是出于什么原因伤了手，反正她没得展现才艺，对锦华来说无疑是天大的好事。
“五娘，你别担心，只要你好好养着，很快就会好的，又不是什么重伤。”绾华看她怔怔的模样，以为是被锦华吓住，开口安慰。凌氏虽然打得好几下，但下手不算重，就是韶华皮薄肉厚，泛着红，看着吓人而已。也不知谁个包扎成这个样子，李勋卓昨夜明明只是让她今日过来装个可怜，认个错而已。
凌氏爱面子，对弱者有着特别的怜悯，所以只要不跟她硬碰硬，落她脸面，几句好听的话就能把她哄得晕头转向。
“我不担心啊。”韶华抬起头，茫然地看着绾华。
“那你想什么这么入神？”绾华蹙眉。
“我在想，四哥哥若是考不上，刘家是不是就不把燕绥姐姐嫁过来了？”韶华把困惑在心里的问题说了出来。
“应该……不会吧。”绾华也愣了一愣，按理说刘李两家本就有世姻在身，更何况斯晏和燕绥是两情相悦。两人结为连理，完全是顺理成章的事，只是早晚的事而已。
“那伯姆为何会哭了一夜，好像很严重的样子。”韶华一脸不解。
“兴许是因为四哥哥考不上的关系。”锦华慢条斯理地说，“如今大伯和大哥哥同朝为官，大哥哥又是三元及第的状元郎，伯姆脸上不提有多风光，走路都要生风。四哥哥平日里不安定，可到底是随了大伯，从娘胎出来就存了一肚子墨水。伯姆定然是以为四哥哥这次又会金榜题名，所以到处洋洋得意去了，结果考不上了，她自然心里难过。”
锦华的分析有理有据，让绾华频频点头。确实如此，刘氏在李家总有种高人一等的感觉。丈夫能干，儿子出息，这对于一个女人来说，已经是件了不得的事了，所以刘氏自认要比其他两个妯娌强一些。李斯年再争气，不过是个嗣子，三房房头又病逝，留着孤儿寡母，她完全不放心里。
而凌氏虽说生了个斯陌，可斯陌年纪还小，不成气候，上头三个娘子又尚未出嫁。未许郎君的小娘子在家里根本没斯陌地位，若不是李阁老坚持要求她们上闺学，刘氏也不理会她们几人。
当然，也有人说，刘氏是因为六娘的失踪，而作为长媳却没有理家权，所以对凌氏心有抱怨。
不管如何，刘氏在李家三个妯娌中，确实是最风光的。
但风光太久了，忽然遇到坎坷，就会显得十分难过。
刘氏哭得全身无力，病怏怏地躺在床上，双眼无神望着床顶发呆。辛子萱走进去，瞧着她这样子心里也难受，接过身边丫鬟的炖汤，轻手轻脚地走了过去。
“阿娘，您一早上都没吃什么东西，要不喝点汤先吧。”辛子萱端了汤盅过去，刘氏忽然坐直身子，挥手就将一盅石斛竹笙乌鸡汤给扫落在地。洒出来的汤水泼了到辛子萱的手，立刻红肿起来，低头看碎了一地的陶盅，她唤来丫鬟打扫地面。忍着痛，问刘氏：“阿娘，您没烫着吧？”
“出去！我不用你假惺惺！”刘氏像是看到世仇一样，怒瞪着辛子萱。
被刘氏这么咒骂，辛子萱脸色刷地一下苍白起来。她嗫嚅着嘴唇，胸口剧烈地起伏，喘了好一会气，稳了心神，看着刘氏的眼神道：“阿娘，我是真心来服侍您的，如果您不喜欢这汤，我让人换过就是了。”说着，给刘氏福了福身，转身就走。
刘氏看她一脸不卑不亢，被她恶言相向也不生气，心中反而更加恼火。“我不用你，你不要踏进我屋子。”
辛子萱离开的脚步停了下来，让身边的人都退下，自己走回刘氏面前。看着眼前像是苍老十岁的妇人，辛子萱心里有些唏嘘，她到底也是一个为儿子操劳担心的母亲而已。而这个人，还是自己丈夫的母亲。
才想到这里，她酝酿着的火气按了下去，无惧她的愤怒，平静地说：“无论阿娘怎么想，我没有做错事，您要恨我，我也没办法。但是您是长辈，是夫君的母亲，您病了，我做媳妇的理应来照顾。若您执意不肯，那我不进屋子就是，我在隔间，你要是有事就让人过来告知我一声。”
“我不用你来，你最好给我滚去煦园，我没有你这个媳妇。”刘氏说得很重，丝毫不在乎辛子萱的想法。“我知道，你害怕燕娘要是进了我家的门，你这个长媳就没了地位。使什么狐媚招数让大郎对你言听计从，又把你公公哄得团团转，现在又害四郎考不上。你以为这样的话，这个家你就能做主了吗？”
辛子萱听得顿时火冒三丈，一句句诛心的话如同一把把尖刀，明晃晃地直戳入胸膛，还不泄恨地扭了一下。
“阿娘，恕我无礼了。从今儿早上到现在，您骂了我多少，我都不计较。可是就冲刚刚这话，我再不还口，您是不是要当我默认了？”辛子萱深吸了一口气，冷冷地看着刘氏：“我这个媳妇，您认不认都是无法改变的。我也不管四郎娶的是哪位娘子，哪怕是公主郡主，这与我无关。我始终是李家的长孙媳，这也是改变不了的。”
除非李斯晋休了她，另娶他人。但这种情况是不会出现的。
只不过被刘氏骂自己会狐媚手段让李斯晋言听计从，辛子萱听了都想发笑，如果一个女人无法让自己的丈夫体贴顺从，那才叫失败。她是明媒正娶的正室，又谈何狐媚招数。
这要是让李斯晋听了，可绝不会像她这么平静地和刘氏讲道理。
虽说辛子萱从小就被父母养成知书达理的大家闺秀，可她到底也是马背上长大的娘子，不是那些只会绣花弹琴的女儿。
“您说我害四郎考不上，就因为我把他的小抄换成白纸？”辛子萱无法描述，当初她发现自家小叔子竟然用这样卑劣的手段准备作弊时，那种惊诧和恐惧。“您有没有想过，若是他被捉到了，害他的人就是您了？”
“明明就是你害的！你根本就是自私，见不得四郎好，只想要自己风光。”刘氏歇斯底里地说。
“我要是见不得四郎好，那我这事早就和夫君说了，我根本不必在意您和四郎的面子。”辛子萱冷笑起来。
辛子萱发现这事时，并不敢声张，因为她很清楚自己的丈夫是怎么样一种脾气。当时又是隔日就要开考，若是被李斯晋知道了，只怕他直接把斯晏绑了关屋里，不让他踏入考场一步。
虽然她不知道斯晏的学问到底如何，可是空手考试总比小抄作弊来得好。这可是当着天子的面考试，若是被发现了，后果不堪设想。直到考完后，斯晏一脸挫败地回来，大家也没当回事，以为是太辛苦了。可是昨日一放榜，得知斯晏落榜，刘氏发了疯似的对她大吼不许接近，自己则和斯晏抱头痛哭起来。
辛子萱完全不能理解为何刘氏会冒着株连的危险，帮斯晏作弊，甚至还把她当仇敌。
“原来是这么回事。”李斯晋的声音陡地响起，把屋内两个女人都吓了一跳。辛子萱愣了一回头，急忙回头，有些紧张失措，担心自己刚刚放肆的话让李斯晋听了，对她印象不好。紧张地喊了李斯晋的名字，可他根本没听见，只是一脸愠怒，看着刘氏闪烁不定的眼睛。
“大郎，你、你不能听她乱说，这个狐狸精……”刘氏慌张得口不择言，她不知道为何自己在长子面前完全没有威信，总是觉得畏怯。
“阿娘，她是您儿媳妇，祖父亲自替我聘来的。”李斯晋打断了刘氏的话，一字一句说得轻缓，说把刘氏说得心慌。
“夫君，您别生气，这中间一定还有什么误会。”辛子萱立刻弱了气势，根本不像刚刚和刘氏说话那般威严。
李斯晋转过头，看了妻子一眼，对她轻轻地点了点头，又看向刘氏，“刚刚二郎和我说，早朝的时候，都察院弹劾了这次春闱的主考官，说他大量收取贿赂，私泄考题。所有参与作弊的人员全部被免去成绩，五年不得进京赶考。”李斯晋像是在陈述一件与自己毫无关系的事一样，话尾一转。“四郎也被发现了作弊，不过因为只查到白纸，又看在祖父的面子，所以没被揪出来。”
刘氏没想现世报来得如此地快，这万一是被发现斯晏作弊，恐怕整个李家都要跟着丢脸。
李斯晋不苟言笑的表情已经让刘氏更心虚了，忽然听到他嗤笑一声，刘氏心里咯噔一下。“前些天我听说春闱泄题的时候，还与同僚们打包票，四郎绝不会参与其中，可没想到我搬了石头砸自己的脚。”
“大郎，你听我解释，其实这与四郎无关，是我使了银两买的题。”刘氏急忙解释。
院子里一阵骚动，随后听到凌氏的声音，李斯晋拉起妻子的说，对刘氏说道：“阿娘，您别把李家又给毁了。”然后走了出去，正好与凌氏打了个照面。
“大郎，你怎么这么早回来了，放心不下你阿娘吗？真是个孝顺的孩子……大媳妇这是怎么了，眼眶红红的。”
“没什么，她摔破了个汤盅，被我阿娘数落了。”
“咦，怎么你家也摔了，没事没事，不过是个汤盅。好了，赶紧去洗把脸，你阿娘这边有我呢。”
“那就有劳二婶婶了。”
“说哪的话呢！”
