司马懿曹爽之争
三国时代，曹芳即皇帝位，是为魏明帝，朝中大臣中，是以司马懿和曹爽最为显赫，司马懿是以战功卓著为群臣仰望的，曹爽也举足轻重，他是曹真的儿子，是魏明帝的同宗，靠着这种裙带关系，很受明帝宠爱。两人同奉明帝，都威势赫赫，两人彼此之间也就互不服气，明争暗斗不已。曹爽利用手中大权，先上奏明帝，请求让司马懿掌管文官，做太傅，免去他的太尉之职。明帝当然准奏了。这其实是个明升暗降之计。因为太傅虽然位列三公、名义上比太尉高一级，但太尉掌管兵权，是实职。司马懿闻知，虽然心中怨愤，但面对皇帝的圣旨，却也无可奈何。只是对曹爽更增加了许多仇视。司马懿一失势，他手下的许多部下也随之受到冷遇，相反，曹爽的门客、部属纷纷得到升迁。曹爽的弟弟曹文被任命为中领军，曹训做武卫将军，曹彦官升散骑常侍。三人各管3000御林军，在禁宫内院可以自由出入。曹爽手下的何晏、邓扬、丁谥都做了尚书，李胜做了河南尹，朝中大权全归了曹爽一派。魏明帝明知此种局势，也懒得去管，因为毕竟曹爽是自己的皇亲，曹爽势力再大，也不会伤及到皇帝头上的。明帝还有一个小算盘，也希望曹爽司马懿两人纠缠相斗，因为只有这样才能更好地控制两人。司马懿面对这种局势，一方面忧心忡忡，感到万分焦灼，另一方面，他又想到，硬争的话，明帝肯定会站在曹爽一边的，这样自己不但收不回失去的权力，反而暴露出自己的政治野心，后果不堪设想。不如顺水推舟，欲擒故纵，欲取先予，只有这样，才是目前惟一的抉择。于是他向明帝奏了一本，说身老神昏，无力为国，又有重疾，恳求皇帝准予休假。明帝知道司马懿的日子难过，也乐得送个人情，于是，准其所请。司马懿辞掉官职，他的两个儿子揣摩到了老子的意图，也相继一一辞官闲住。司马氏的门人部属一见情势如此，明智的也都有所隐退。这样，司马懿在朝中的势力大减；这一切曹爽看在眼里，乐在心头，不由得志得意满。但他毕竟不是等闲之辈，也有几十年从政为官的经验，对于宦海仕途的种种机险，也颇为熟悉。他从内心深处感觉到，像司马懿这种利欲熏心，掌握朝政大权几十年的人，是不可能心甘情愿地交出印绶的。司马懿甘居人下；肯定另有文章。于是，他便派了他的一个下属叫李胜的，前往司马氏处探听一下虚实。李胜这时要升调青州刺史，曹爽授意他以向司马懿辞行为名，弄清楚司马懿的用意。
司马懿闲住在家，并不是真的隐居起来的。他无时不在窥测时机，以图再举。一听说李胜要来访，他立刻就明白了李胜的来意。于是便摘帽散发，拥着被子歪躺在床上，嘴里不住地往外倒气。李胜进来，见司马懿这个样子，感到非常吃惊。问安之后，说明自己要调往青州为官，特前来辞行。司马懿佯装不知，把青州听成了并州，并叮嘱李胜在并州要多加小心。李胜见他耳聋成这样，都青、并不分了，便拿过纸把青州两字写在纸上。司马懿这才装作看明白。他又用手指指嘴巴，装出想喝汤又说不出来的样子。侍女端过汤来，司马懿装着去喝，嘴没喝上，却把碗碰掉在地上，汤水洒了一床，溅了李胜一身。李胜见司马懿这个样子，赶紧高兴地向曹爽作了汇报，说司马懿如何如何耳聋，如何如何不能喝汤。曹爽一听，大为高兴。心想，司马懿病成这样，真是天意要让司绝曹盛啊，心里一块石头落了地。从此不再把司马氏放在心里了。整天游乐无度，骄横拔扈，蔑视君上，欺压群臣。结果搞得人人怨恨，都想把曹爽除去。
司马懿骗走李胜之后，也放下心来，知道这一着肯定有效，下一步的关键是时机的问题。等啊等啊，时机终于来了。有一天，明帝要出都城拜谒祖坟，曹爽也护驾前往。曹爽在城内的势力大都随曹爽出了城，城内势力非常弱小了。司马懿一见机不可失，马上召集自己的两个儿子及众多部属兵丁，迅速行动起来，占领了武器库，封闭了各城门，关门打狗，把曹爽的城内的羽翼一下子消灭个干净。然后又限令曹爽交出了兵权。司马懿逼得兵权之后，大权又重新揽了过来，不但除掉了曹爽这个有力的竞争对手，而且还大大增加了自己的实力，为以后司马氏建立晋朝，打下了坚实的基础。
在司马懿与曹爽的斗争中，司马懿一开始是处劣势的，因为天子站在曹爽一边。但司马懿面对现实，冷静以待，采取了以退为进，以屈求伸的战略，终于转危为安，转败为胜。他是精于阴阳之术的。鬼谷子曰：“阳动而行，阴止而藏，阳动而出，阴随而入。”（《鬼谷子？捭阖篇》）就应该这样。当对方实力强大时，己方就应躲其锋芒，等待其自变，等对方松懈时，一举而擒之；当对方实力弱于自己时，也不能学曹爽，盲目乐观，高枕无忧，胡来胡往，而必须保持高度的警惕。必须搞清楚对手是否真的虚弱了，自己是否真的强于对方。证实之后，也不能养虎贻患，心慈手软，必须采取有力措施，像司马懿灭曹爽那样，干脆果决利落无情。这两方面都值得一思。
李林甫陷害李适之
唐玄宗时，有两位丞相共辅朝政。一位是李林甫，一位是李适之。李林甫阴险贪诈，老想大权独揽，必欲除李适之而后快。李适之比较拘谨诚笃，对李林甫一直以友相待，因此，对他的用心毫无觉察。
有一天两人闲谈，李林甫装出非常关切的样子对李适之说：“华山是出产金子的地方，如果派人去开采，肯定能给国家增加大量财富。老兄何不向皇上上奏，请求恩准？这样国家增财，老兄也一定会博得皇上的好感。”李适之一听，觉得切实可行，也没多想，马上按李林甫的意思奏了一本。
唐玄宗非常宠信李林甫，事事都要跟他商量。他召李林甫进宫，指着李适之要求开采华山的奏折，问李林甫怎么办。李林甫马上装出一副忧郁的样子，回答道：“微臣常为陛下的贵体担忧，深怕陛下偶染贵恙。开采华山，于陛下太不利了！微臣曾召有道之士探测，确证华山的方位为陛下本命所在，地下隐伏着王者之气。如果开采华山金矿，虽然利于国家，却不利于吾主。微臣非常心忧。请陛下万勿如此，以使众臣心安。”唐玄宗听了，很受感动，对李林甫增加了信任宠爱。扭头再看看李适之的奏折，心里又升起了不少无名之火。
从此后，李适之逐渐被皇上疏远了，终于被免去了官职，丞相由李林甫一人专任。李林甫的目标实现了。
王莽立女为后
西汉末年，王莽玩弄权术，掌握了朝廷大部分权力。他积极策划，准备篡夺汉朝江山。当时的汉平帝只有十几岁，还没有立皇后。王莽心生一计：如果把女儿嫁给平帝，当上皇后，自己的权势岂不更加稳固？于是他采取以退为进的策略，终于让自己的女儿当上了皇后。
首先，他向太后建议说：“皇帝已经即位三年了，还没有立皇后，这件大事应该着手操办了。”太后早已考虑过这件事，所以欣然同意给平帝择后。圣旨一下，各地达官显贵争相把自己的女儿上报到朝廷。王莽见状，想到自己的女儿与人相比自然不是绝色，怎样才能使自己的女儿中选呢？于是他去见太后，故作谦逊地说：“我无功无德，女儿才貌平平，不敢与其他女子同时并举。请下令不要让我的女儿入选吧。”太后误认为王莽是出于“赤诚”之心才如此为皇家着想，遂即下令说：“王莽之女是我娘家女儿，不用入选了。”
王莽平日沽名钓誉，迷惑了一大批朝臣，都以为他是位谦虚贤明的君子。所以朝廷一下令说主莽的女儿不入选了，立刻引起人们的同情，不少人给他说话，每天都有上千人要求选王莽之女为皇后。王莽又派人前去劝阻说情的臣民，结果越是劝阻说情的官民越多，太后没有办法，只好同意王莽的女儿入选。王莽又趁机假惺惺地说：“应该从所有被征的女子当中，挑选德容工言俱佳者做皇后。”朝廷大臣们力争说：“立安国公王莽之女为皇后，是人心所向，何必再选。”王莽看目的达到，不再推辞。不久，王莽的女儿被迎入汉宫，当上了皇后。
王莽搞阴谋立女为后是不光彩的行为，但从谋略来说，他却是很好地应用了“以退为进”的迂回战术，成功地达到了自己的目的。有时候勇往直前往往受挫，而退一步，则往往是“海阔天空”，甚至获得以退为进的效果。
史高计害萧望之
萧望之是汉元帝刘爽的老师，他为人耿直，忠于朝廷，声望很高，元帝开始也很敬重他，有事就与萧望之商量，正由于这个引起了尚书史高的嫉妒，于是小人勾结，陷害萧望之，终于逼得一代忠臣服毒自尽史高是个无所作为的大臣，但他擅耍权谋。他与中书令弘恭、仆射石显互相勾结，权倾朝野，百官都很怕他们。他们三人利用小人郑朋，让他去告发萧望之，说萧想罢免史高将军，再排挤皇帝外戚，然后独揽大权。汉元帝派人审理此案，石显又提议由弘恭处理。弘恭便审问萧望之，萧义正词严地说：“许、史两家外戚凭借自己地位，多为不法，我是想整治他们，那是为了国家利益，并非泄私愤，更谈不上倒行逆施，”弘恭抓住萧有排挤外戚的事实，根本不问动机如何，就向皇上禀告：“萧望之挑拨皇上与外戚之间的关系，图谋不轨。他为臣不忠，大逆不道，请立即交廷尉处理。”
当时刘爽刚即位，很多事都不了解，不知道交廷尉处理就是下狱，就答应了。几日之后，皇上有事和萧望之商量，大臣们说已经下狱，刘爽大惊，但既已出口，不好再改悔，所以就把萧望之的职务免掉，放出狱来。
后来，弘恭，石显又上书陷害萧望之“不认罪，心怀不满，让儿子上书鸣冤，归罪于陛下，自恃曾做过皇上的老师，就目无朝纲。”汉元帝是个是非不分、没有主见的君主，竟然也不调查，就把萧望之交司法部门处理。
萧望之一生耿直清白，反遭诬陷，实在气愤不过，服毒自尽了。石显等人阴谋得逞。而昏庸的汉元帝竟无知觉，不明白自己做了一件多大的错事。
史高等人搞权谋机变，陷害萧望之，竟然得逞。就因为他们勾结成伙，互相应和，而皇上又昏庸无知。所以《三十六计》有言说：“无中生有，则由诳而真，由虚而实矣。无不可以败敌，生有则可以败敌矣。”
韩信功成身亡
长达五年的楚汉战争结束之后，刘邦终于登上了皇帝宝座。这其中，韩信功不可没。刘邦本人也心悦诚服地称他是汉初三位“人杰”之一，承认：“连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”虽然韩信为刘邦谋划屡屡成功，却没意识到自己处境的危险。
早在攻占齐地之后，项羽就曾派武涉游说韩信：“今天您得以生存，是由于项羽的存在，汉王要利用您。项羽今天灭亡，您明天就将被擒！”并建议他趁重兵在握，背汉联楚，促成齐、楚、汉三分天下之势，被韩信严辞拒绝。不久，又有齐人蒯通向韩信指明利害，说：“古语曰：‘野兽已尽而猎狗烹。’楚汉之战，您的功绩天下无人可比。然而功高盖主，您身居臣位，却拥有足以胁迫君主的势力，您的危机已迫在眉睫。今天项羽、刘邦的命运也悬在您手。若为自己没想，您应该既不助汉，也不帮楚，而是和他们三分天下，鼎足而立！”韩信左思右想，终因感激刘邦的知遇之恩，认为不该趋利忘义；而且自己功绩卓著，刘邦也不可能加害，于是又拒绝了蒯通的建议。
其实，随着韩信地盘扩大，兵力增加，刘邦早己日夜不安，耿耿于怀。只不过天下未定，还不得不利用韩信而己。垓下之战打败项羽之后，刘邦便收回了韩信的兵权，改封他为楚王。西汉王朝建立后，开始伺机除掉韩信。
韩信初到楚国，往各处巡视时，总是严布兵卫，以防不测，于是便有人告韩信有谋反之意，刘邦设计使韩信被擒，以“擅自发兵”的罪名，把他从楚王降为淮阴侯。至此，韩信才真的准备谋反。
一天，韩信对前来辞行准备赴任的代相陈稀说：“您将去的代地，集结了天下精兵，您又是皇上最信任的将领。如果将来有人告您谋反，皇上开始不会相信，可是一而再，再而三，皇上肯定会勃然大怒，率兵亲自前去征讨。您不如早做打算，我做内应，只要咱们同心协力，就可以夺取天下了。”陈稀答应依计而行。汉十年，陈稀果然在代地反叛。次年，刘邦亲自带兵去镇压。韩信称病留下暗中串连，布置与陈稀里应外合。后消息走漏，吕后得知便用萧何之计，假称陈稀已被刘邦所杀，召群臣进宫庆贺。在萧何的假意劝说下，韩信深信不疑，只好从命。刚进长乐宫，便被事先埋伏好的士兵擒获，不久即被杀害，并诛灭九族。临死前，韩信仰天哀叹：“悔当初不用蒯通之计，今反被小人所骗，这难道不是天意吗？”
辅佐刘邦建立西汉帝业赫赫有功的韩信，最终却惨遭杀身之厄运，这固然是当时统治集团内部斗争发展的必然，而韩信本人对刘邦抱有幻想，对自己的处境缺乏深谋远虑，则是酿成悲剧的直接原因。
鱼朝恩骄横被诛
唐代宗时，观军容宣慰处置使、左监门卫大将军兼神策军使、内侍监鱼朝恩，专门掌管禁军，代宗对他非常宠幸，经常与他议论军政大事，使之权倾朝野。
鱼朝恩喜欢在大臣聚集的场合肆意谈论时政，侮辱宰相。元载虽能言善辩，也无言以对。偶尔朝政大事事先没有与他商议，鱼朝恩就愤愤地说：“天下的大事有不经过我手的吗？”代宗听后，很不高兴。鱼朝恩还在北军设置监狱，诬陷富豪人家犯罪，严刑逼供，使他们屈打成招，然后没收他们的家产，归北军所有。鱼朝恩的养子鱼令徽年纪还小，担任内给使，身着绿色朝衣。一次，他与同僚发生争执，回家告诉鱼朝恩。第二天，鱼朝恩面见代宗说：我儿子官职卑微，被同辈欺负，乞求陛下赐给他紫衣。代宗还未答应，有关官员就已经拿着紫衣来到面前，鱼令徽穿上，向代宗叩谢。代宗强作笑颜，心里更是愤愤不平。
元载察觉到代宗的心事，乘机上奏控告鱼朝恩独断专行，图谋不轨，请求代宗除掉他。代宗也知道天下人对鱼朝恩都很怨恨和愤怒，于是命元载除掉鱼朝恩。元载用重金买通鱼朝恩的党羽周皓和皇甫温，待机行事。为使鱼朝恩不起疑心，唐代宗对他礼遇更隆重。三月寒食节，代宗在宫中宴请亲近大臣，散席后，佯称商议事情，将鱼朝恩留住。代宗斥责他有叛变意图，将他勒死，外面没有人知道这件事。代宗颁下诏书，罢免鱼朝恩观军容使等职务，内侍监一职仍然保留。又谎称鱼朝恩接到诏书后便上吊自杀了。于是将他的尸体送回家，赏赐600万钱用来埋葬。
《易经》说：“谦亨，君子有终。”鱼朝恩倚功骄横，终为代宗所灭。狡兔死，走狗烹；飞鸟灭，良弓藏。范蠡深得其中三昧，在越灭吴后，放弃高官厚位，泛舟西湖，终于得以保全身家性命，而文种继续辅佐勾践，终为勾践所杀。故功高位重之臣，难免被猜疑，兢兢业业尚且难有善终，何况鱼朝恩骄横跋扈呢？
肖奉先无中生有
