此刻罗府外已经围了许多围观百姓，进得府内，他发现了呆坐在正厅里搂着哀哀哭泣幼子形容憔悴的罗千波，而在他身边相陪的有两人，一个是沈良而另一个是一位气宇不凡的中年外族人。狄公向前安慰了几句，向对他施礼的沈良与那外族人微微致意，便急匆匆的向案发的书房走去。
书房的门一看就是被强行撞开的，各窗紧闭，屋内并无凌乱。在书桌旁边的椅子上坐着罗夫人，头歪在左肩上，四肢有些许抽搐，面露惊恐，好似看见什么恐怖的东西一般，尸身已变得僵冷，显然是已经死去很久了。
“昨夜老爷与夫人拌了几句嘴，所以就宿在这书房内。清早我给老爷端来了洗脸水，可是无论怎样敲门，老爷在内都不应声。小人便从门缝向里张望，就见竟然是我家夫人坐在书桌那里，面容诡异。小人吓了一跳，急忙找人撞开了门，却发现、发现夫人已经死在书房中。这门窗都是从房间内紧锁的，到底是谁能杀了我家夫人，莫非、莫非……”老管家的眼睛迅速瞪大了，脸上挂上了一层恐怖的色彩，“夫人生前曾经好生为难那叫璇玑的舞姬，莫非是是那死去的女人把夫人带走了？”
此时仵作走到狄公身边。
“大人，小人粗略的看了一下，身上不见外力伤害造成的伤口，从死者的表情看似乎生前受到了什么惊吓，可罗夫人本身并没有心疾此类病症。因为未敢动及现场，详细的情况要等尸身运回大理寺再做验看。”
狄公点头，他走近罗夫人的尸身，细细端量起来。脖子、脚边的确都没有伤口，那么手呢？死者的手垂在身侧，她右手边地上的那是什么？
那是一个银白色的香囊，上面绣着“千年长命花”一句。
沈良一直跟在狄公身后，此刻见狄公注意那香囊伸手就要帮他拾起。
“小心！”狄公突然出言阻止，“提它的绳穗！”
沈良的面色显然有些不解，但还是依言将香囊拾起放在桌上。
狄公挑了一只毛笔，略微使劲的戳了戳那香囊，随即大家抽了一口冷气，一根针从香囊中探了出来。
狄公执起罗夫人的手，细细的查验，果然在一根手指上找到一个小小的已经发黑的血点。
“罗夫人恐怕就是因为此针丢了性命。”
“什么？”沈良大惊，指着那香囊不相信的说，“罗夫人是因这香囊中的毒针刺手而死？可是什么样的毒能够毒到如此地步，只是扎了一下就要人性命！”
“沈大人，这世间是有这样的毒的，能否让在下看看那毒针？”有人从沈良身后发话，正是刚刚在罗千波身侧那位身着番族服饰眉目清朗方正的中年人。
“这位是……”
“狄大人，这位是南诏国的使者阁罗些大人，本是同小人一起来找罗大人的。”
“啊！失礼了，使者大人，刚刚事出焦急，未来得及见过与大人，望大人莫怪下官怠慢。”狄公施了一礼，将那香包小心的递于阁罗些。
“无妨，不知者不为怪。”阁罗些将那针放到眼前细细端详，甚至凑到鼻下闻了闻，随后表情十分惊异，“是见血封喉！这毒是见血封喉啊！”
“见血封喉？”
“南国之地生长着一种极为罕见的树，这树的树汁呈乳白色，有剧毒。当地人常把它涂在箭头上，用以射杀野兽或敌人，瞬间而亡，无药可救，所以被称为见血封喉。而在我们国内，常常把它用来——暗杀！”
“乳白色的树汁！”狄公取出昨日从璇玑处得来的小竹筒，“阁罗些大人，请您看看这是什么？”
“这就是见血封喉，狄大人，你可知道这一小小竹筒的树汁能杀死多少人吗？此毒毒发之时，人并无异状，仵作也验不出其它，可是毒却能深入血脉骨髓。可是在下不明白的是，这南国奇毒如何会出现在这里？” 阁罗些蹙起眉头猜测，“若此物不是从您手中拿出，在下还真的疑心是不是其它五诏和吐蕃的人到了呢！”
“多谢使者大人指教。也请使者大人不必担心，我们对于客驿的守卫和对于使团的守卫都是可以放心的。”
“在下明白。” 阁罗些点点头，“我国的使团后日就要到长安，那时就要觐见唐皇，虽然此时提到此事非常失礼，在下此次前来是希望能够找罗大人拿回国书。”
最坏的情况终于来了！狄公心上焦虑但神色上却丝毫不露，他上前一步微笑说道：“请您见谅，使者大人。您亲眼所见，罗大人家出了这样的事情，他情绪不稳，琐事缠身，一时间恐怕也无法顾及大人。好在那国书放在鸿胪寺内也不会丢失，使团后日到达长安，在那一天把国书再把呈送与您，您看可好？”
“唉，如此，也只能这样了。”阁罗些理解的叹了一口气，回了一个礼转身离去。
时间紧迫，狄公又回头来细细的审视那香囊，抬手摘掉香囊绳穗上沾附的几根绒毛，又转眼望向封闭的严丝合缝的书房，半晌后叹了口气。
“罗贤弟，愚兄知道你现在哀恸，但是还请回答愚兄几个问题，昨夜本应在书房的你去了何方？”
“小弟昨夜在隔壁客栈。”
“隔壁客栈？”
“昨夜与她争吵，心中一直气闷，也无睡意，想起日间兄长说的怀疑那贼人从隔壁越墙而来，就去了客栈想问出些情况来，后来还特意要了那间最靠近我家的客房住下了，直到听到家中闹起才醒了过来。没想到不过与我一墙之隔，家中竟然就出了这等事。”
“愚兄有一句话想问贤弟，贤弟一定要如实回答。”狄公压低了声音，“弟妹可否有私看你信件、翻查你随身物事的习惯？”
“唉！我也是有所察觉的。”罗千波长长的叹了口气，随后点了点头。
“怪不得！”狄公点了点头，手掌一翻，一把钥匙出现的他的手中。
“这是——我书房的钥匙！”
“不错，翻配而成的，而且就出现在夫人的身上。”
“原来我的禁地早已经形同虚设了吗？这女人果然防不胜防，可怕至极。”罗千波苦笑起来，低声说道，“还有那璇玑亦然。狄兄可知，她想杀的是我啊！从璇玑处见到那见血封喉的一刻，我就有一个可怕的预感，如果有一天负了她，那至毒定然会用到我的身上。”
“贤弟从前就见过这见血封喉？”
“是，从前我与璇玑在一起闲聊，谈起天下奇毒时，璇玑给我看的，当时小弟还奇怪，一个乐苑舞姬，身上怎会有如此歹毒之物，而璇玑说这是一位客人送给她在万不得已之时防身之用的，小弟当时听了也是半信半疑。昨夜若不是婷芳来到我的房中拾起那香囊，恐怕今日狄兄要来验看的就是小弟的尸体。只是璇玑已死，那香囊是如何送到我书房当中的？难道……”
“贤弟可以放心，绝对不是鬼魂，愚兄可以保证。”
（九）
出罗府之时，由老管家相送，罗千波正在后房哄幼子入睡。
“夫人一死，我见大家并无太多哀痛之情。老人家，算狄某多问一句，夫人在府中的人缘可是不太好？”
老管家左右扫了一眼，见四下无人，才对狄公言语。
“夫人已死，照理说老奴不应该在背后说往生人的不是，可是如今大人问起，老奴就说了吧。大人恐怕也知，我家夫人性子是……泼辣了些，对下人也不和颜悦色，尤其对是那些丫头使女，有时大人和谁多说句话都要被责打斥骂，若是有些颜色的，不是被逐出府或是寻个缘由打个半死。夫人相信的就是自己带来的那个陪嫁丫头丽凤，只是这丽凤也不是什么良善之辈，仗势欺人、贪小刁钻，这府中的丫环仆妇有几个没被她在夫人面前说过小话的？若说底下的人对她二人无怨恨那是不可能的。
“说起来我家大人也是可怜，好端端的七尺男儿被管的死死的。半年前，鸿胪寺卿刘大人有意把自己庶出的女儿嫁与我家大人，可是被夫人一顿搅闹也是作罢。狄大人，您说夫人此举于断了我家大人的前程有什么区别？
“后来又是这个璇玑姑娘，她上门的时候老奴见过，真是温柔贤惠、美丽可人，虽是出身不好，但是对我家老爷也真是痴心哩！那日里哭的如泪人一般，抓住夫人的裙摆苦苦哀求，愿意给老爷为奴为婢，只是……唉！造化弄人啊！她与我家老爷相识不过月余，可是相赠的东西也是不少，竟然让夫人搜出了一大堆，装了一只半大的包裹，老奴亲眼看着那丽凤抱着出了门呢！您想想看，三品大员的千金都奈何不了我家夫人，何况一个乐苑舞姬！这姑娘也是自寻伤心而已。
“而出了璇玑姑娘这事后，夫人的性子也是越发的暴躁、喜怒无常，比如说她平日里最疼小少爷，可是那日在厨房中做豆馅酥饼的时候，小少爷偷拿了一块要吃，她竟然为了一块酥饼打了小少爷两个耳光。”
“豆馅酥饼而已，为什么要打孩子？”
“还不是因为老爷要去赴刘大人的家宴，刘大人的小姐还对我家的老爷有意，夫人心中不快嘛！”
走到府门前，老管家看着原来悬挂在大门上的法器叹了口气。这些本是为了驱走璇玑离魂之用，如今也要摘下来，换上素纸白幡了。
老人双手合十，朝空祷告道：“璇玑姑娘，老朽知道你委屈，心中念念不忘，但是你带走了夫人，什么恩怨也了了，求你早登极乐，莫要再纠缠我家老爷了！”
“老人家，这府中璇玑的离魂闹得如此凶，你可曾见到过？”
“哎哟，狄大人啊！若真的见到岂不是要吓杀我这把老骨头了！老奴就只是见过那离魂送来书房的香囊。老奴还记得只要送来香囊的日子，那书房中都是鬼气森森、寒气入骨的，人说鬼魂都是阴气寒重之物，只怕是那璇玑的鬼魂在老爷的书房中盘恒了许久吧！”
“果有此事？我来告诉老人家你一个可以驱散魂魄的方法吧！”狄公神秘的笑了一下，“将这些祭品供物都送到书房中，然后上锁，我给你几道灵符将门窗封好，任何人都不要去惊扰书房的宁静，那夫人和璇玑的怨气很快就会消退了。”
“这是真的还是假的？大人您可莫要欺骗老奴。”
“唉，老人家，我一年审案无数，手下也算断人性命无数，若是没有这些驱神散鬼之法，你觉得我那大理寺能安宁么？”
“也是如此，既然这样，就全仰仗大人了。”
（十）
等待绝对是一件痛苦的事情，尤其是一切尚在调查阶段，未曾明朗的时刻。
狄公坐在自家的厅堂内忧郁地窗外重云叠叠的天空，思绪一片乱纷纷，两日之间的事情如走马灯一般在脑中闪过。国书是谁拿的？璇玑最后去见的人是谁？……这一切的一切都要等待下属的调查结果。
厅外年幼的狄兴正与狄公的小儿子阿贵玩耍。
过了一会儿，突然只听得狄兴大哭起来。
狄公急忙走出厅外，阻止了正要呵斥自己儿子的狄管家，将狄兴抱了起来。
“出了什么事啊？小狄兴？”
“阿贵哥哥把狄兴的弹珠藏了起来，狄兴、狄兴找不到！哇……”
狄公责怪的看了自己的儿子一眼，随即又对狄兴温言相哄。
“狄兴莫哭，老爷帮你找到如何？”
狄公没有直接去问在一旁忐忑不安的阿贵弹珠究竟藏在何处，而是四处打量着两个孩子玩耍的地点。这两日遇见的都是找东西的案子，似乎也不差这一件了。
地上的弹弓、洁白的雪地上脚印四处，上面布满了两个孩子在此玩耍的痕迹。
“我那弹珠，是捡来河滩上白白的卵石，爹爹为我磨圆的，就那么两颗而已，阿贵哥哥拿在手里，一转眼的功夫就不见了！然后就让我找，可是狄兴怎么也找不到！”
“我的印象里，你二人似乎没有离开这堂前的空地是吧？”
“是，爹爹！我……”
狄公阻止了阿贵的话，牵着狄兴的手来到了他们玩耍的空地上。
“狄兴啊，阿贵的身上没有藏着你的弹珠，那么你好好想想，阿贵曾经接触过哪些东西、到过哪些地方呢？”
“嗯，阿贵哥哥拿过弹弓，但是没有把弹珠打出去，他和我就在这里玩，最后就是站在那棵牡丹的旁边告诉狄兴他把珠子藏起来了。”
“所以啊，小狄兴，你忽视了阿贵他其实还接触了另一件东西，那就是——我们脚下的土地！”
“土地？”
“你去阿贵站过的那个地方——就是他的脚印的地方挖挖看。”
看着狄兴拿着找到的弹珠欢笑的样子狄公也微笑起来。阿贵把弹珠偷偷丢到地上，然后用脚把它们按到雪中，再用脚盖上浮雪，只顾着查找阿贵身上的狄兴自然是找不到珠子的所在。
真是雪中藏珠啊！雪中藏珠？难道说赵普家中的窃案盗贼也是用的此法？可是那赵普的堂中是以青石板铺地，此法是用不得的啊！那么还有什么地方可以收纳一颗珠子呢？
难道……狄公猛然间瞪大了双眸，思索了片刻，手捋长髯，面上一副满意的样子。他微笑着把两个孩子拉到自己身边，“既然阿贵把狄兴惹哭了，就罚你给狄兴讲个小故事可好？”
阿贵急忙开口：“今日孩儿听到一个小故事，就说给狄兴听听。说一个精明的女子派下人给自己在城外书塾闭门苦读的丈夫送饭，饭菜是炖肉和烤饼，但是又怕狡猾的下人偷吃，于是就让下人带话给丈夫，说：“去时繁星满天，一轮圆月悬照。”，等到下人回来的时候，女主人问丈夫的回话是什么，下人说：“他说‘来时月儿半轮，星星只有几颗。’于是女子就知道下人真的半路偷了嘴。”
“嗯，这女子以月喻饼，以星喻肉，倒也是心思机敏。”狄公点点头，“那下人也是奸猾可恶，不过是区区果腹的食物，尚且都要毫厘必占，如是财物金帛，只怕不知还要……
狄公突然停住了话语，心中又是一动。
思索了半晌，狄公摸了摸面前两个孩子的小脑袋，“也许这案子的不经意间的解决就要着落在你们这两个小家伙身上了。”
大理寺中，众衙役依次向狄公汇报自己调查的成果。
“大人，小人验过那璇玑所中之雷公藤之毒，是随着饮食一同服下，在她的呕吐物中有糕点一类糊状的东西，还有——茶汤。”
茶汤，也就是说璇玑应该曾经与人吃茶！
“大人，属下找到了知道璇玑行踪的人！”
“哦？这真是太好了！”
“多亏最近这璇玑出名过盛，街头巷尾的人都传她会离魂。所以就有小孩子、准确的说是几个好奇心重的小乞儿偷偷的跟着她，一直跟着她到了茶商赵普的家，而且还知道她至少在赵普家中盘恒了半个时辰。”
“半个时辰，什么茶也吃到肚子里去了！若这璇玑去赵普处是为了胡姬理论，这时间也是太长了点，属下可不认为一个巨贾有时间与一个舞姬争论纠缠，莫非这两人之间也有什么龌龊？”另一个衙役插言道，听到他说的话，众人皆是点头。
“至于罗大人的行踪，就和他自己说的一般无二。属下也特地查了大人要求注意的首次离魂出现的那天的情况，整个客栈都没有女眷入住。而唯一让店老板有印象的是一个清秀少年，因为老板的女儿对他偷偷多看了几眼，所以做父亲的就注意了一下。”
“而属下今日调查了璇玑卖身乐苑时的户曹和经办的牙人，那个牙人家中碧瓦高墙，使奴唤婢，显然是有问题。众所周知，每成交一笔买卖，牙人就会收取大约占成交额十分之一，每一贯收钱一百文，他一年能做成多少生意才能使生活如此优渥？同璇玑一同被那牙人带来女子一共有五六个，分别卖给了不同的场所，而这些年来被这牙人带来贩卖的女子不知有多少，若是真是私拐良家人口，这老狗头，真是该杀不可留！而这些女子来长安的身份函件都是同一个户曹为她们签押，若是这牙人有龌龊，那这户曹也是跑不了的，至少是拿了贿钱。而且您猜，那牙人跟谁交往甚密？”
“不会……又是那赵普吧？”
“大人猜的没错，就是他！”
“可这赵普的资料倒是没有什么特别之处，一个白手起家，甘冒风险，吃得苦头成就今日家业的商人，有自己的马队向各地贩卖茶叶，同时也经营药材的生意，交游广阔，口碑是极好的。”一名衙役说出了赵普的资料。
