皇帝本来的意思是要关她几日，夏柔嫣去了之后，破天荒地竟表达出了赞赏之意。也许是自己的行为对了她的胃口，也许是皇帝冷落自己让她松了口气，总之，那日自己提的要求她很快就同意了。自己很顺利地离开御前，闯祸之后又顺利地到了尚寝局，没有皇后的帮助又怎能做到。尚寝局的人想必都知道这一层关系，对她十分客气，生病之后还能请到太医诊治，这样的荣耀怕是一般宫女怎么也不会有的吧。
夏柔嫣为何对她突然转变了态度，清簌心里明白，却又不是特别明白。说实话，她做出这样的选择并不是为了换一个倚靠的对象，如果只是为了找倚靠，顺服皇帝总是更安全些的选择。如果皇后真的有此意，知道自己白忙一场，会不会心生嫉恨？
“不管怎么说，本宫一定给你个结果。这段时间你们都不要出去了，这件事暂且不能声张，待本宫查清事实，自然会解了宫禁。也正好不劳你出去做事了，好好在这里休养吧。”夏柔嫣结束了说话，神色肃穆而坚定，教人不得不完全信任于她。
夏柔嫣回到宫中，下了道谕旨，言道尚寝局有人生病，看着很像前年发生的时疫，且现在又是病症多发季节，顾封闭尚寝局一段时间，与尚寝局之人有接触者也要由医女一一查看，有类似病症者一同幽闭。听闻此谕旨，宫禁之中议论纷纷，被医女检查的时候又慌又怕，惟恐自己也感染了时疫。三年前京郊发生的时疫，据说许多村庄都被烧毁，死了不少人，众人听说宫中也有可能发生了时疫，都怕得不行，就连几位娘娘也紧闭宫门不肯出去。
“娘娘，喝口茶吧。”侍女明姝小心地奉上一盏清茶，望着眉头紧缩的皇后，有些微微心疼。皇后为了尚寝局的事情，已经三天都没睡好觉了。这日里天气还算晴好，明姝便建议皇后出去走走，夏柔嫣揉着眉心，兴致全无。明姝暗暗想，一定是郑医官的话让她这般举棋不定。
“郑大人，你在宫里多年，也为先皇治过病，您的人品妾身信得过。妾身在宫中的时间不算很长，之前也曾见过您一两次，曾经很是仰慕过您的医德，知道您是个正直的医者。您刚才所说的，确实都是实话？”
“微臣谢皇后娘娘抬爱，真教微臣惶恐之至。诚如刚才微臣所言，宁妃娘娘之药是微臣开的，绝对不会伤人身体。微臣学医之初师父就曾教导，医者父母心，今后行医只能救人，决不可有害人之意，微臣这么多年来一直恪守师训，绝不敢做这样的事情。皇后娘娘如果不信，可教别人查验微臣的药方，再与宁妃娘娘那里的药方比对便可知晓。娘娘这么问，莫不是宁妃她……”
“她没事。实话跟你说，她没喝药，把药给了别人喝，结果喝药的人流血不止，险些丧命。另一位医官看诊了一番，说可能是喝了红花之类的下血之药，药性之强，剂量之大都非常人所能承受。这似乎与您刚才所说的有些不符啊。”
郑医官稳稳地跪在地上，虽然被戳穿了，面上仍旧看不出任何惭愧之色。他沉默了一会儿，才抬起头来：“皇后娘娘，这个药是肯定没有问题的。当然每个人的体质特异，里面的下血成分是为医治宁妃阴虚火旺的症候，若是给阳虚体质的人饮用，对身体则有伤害。况且听娘娘刚才的言语，微臣妄自揣测，可能是宁妃故意将几副药放在一起熬煮再给那人喝下，加大了药性，才会有这样的结果。”
“你怎知如此？”
“回娘娘，微臣说过只是揣测。”他低下头，言行间皆滴水不漏。这却并没有令夏柔嫣放下疑惑。在她看来，郑医官的话冠冕堂皇，却仍旧是避重就轻。
“这样跟你说吧，本宫自幼在别府长大，邻居便是药铺，因此略懂医理。您是行医多年之人，我这点毛皮的知识本来不该班门弄斧，只是以我个人浅薄的学识，似乎这个药是治天葵不至的？宁妃娘娘虽说这段时日不能侍寝，但前些日子侍寝次数最多，而这个药……用来调经坐胎似乎不太合适啊。”
当时郑医官迟疑了一下，随即摇头叹道：“娘娘圣明，微臣自愧不如。微臣记得以前曾经请示过娘娘一事，不知娘娘可曾记得？”
“何事？”知道被自己说中了，她却没有丝毫的喜悦，反而有种淡淡的忧虑和莫名的恐惧。
“前段时间娘娘身体不适，宁妃的父亲又升任刑部尚书，陛下为了表示恩泽，特让宁妃协助娘娘管理六宫之事。当时陛下曾对微臣下了一道谕旨，说宁妃协管六宫，让微臣注意调理她的身子，彤史中记载她总是月事不调，如果不适宜有身孕就不要勉强了。微臣请示娘娘是不是要派专门的医女在宁妃身边以便给她请脉，您说不必这样，太医院隔日派人去一趟就好，省的她觉得中宫对她不够重视。陛下的谕旨是那个时候下的，而现在还未撤销，微臣以为，如果陛下有意不再顾惜宁妃的身子，不会不告知微臣。臣以为娘娘知道此事，故没有多言。娘娘既然现在明白此事的缘由，还望考虑到陛下的意思，三思而行才是。”
待郑医官走后，她才发现手中的帕子已经被拧出一缕缕破损来。柔肠百转千回，竟突然想起前段时间母家寄来的一封信。他们说宁妃的父亲得罪了大人物，再加上承彰一事有不可推卸的责任，可能要坏事。教自己不必再忍，风筝飞上山峰的顶端，总会跌落最深的谷底，机会来临当把握，毕竟家族与尔一损俱损，望三思而行。
多年来她为了得到皇帝的信任，一直避免与母家有太多来往，因为在他心目中，自己的母家最钟爱的是先前的丽妃娘娘，而自己作为她的侄女，本来应该是他的仇人。人总要为自己的生存考虑，她为了自己的前程，牺牲了母家的一些利益，但实际上还是为了保得母家周全。
快了，快了。她的家族和她自己一直在冷眼瞧着，眼看着有人快要摔落下来，就等着那么一个机会，前面所有的阻碍都不算什么了。只是，先前答应过她的话，就都不作数了么？
她想起清簌苍白的脸色和毫无血色的嘴唇，她歪歪斜斜地靠在床头，苦涩的药汁喂进口中，流得一身都是。唯独那双眼睛饱含着期待，没有之前的怨恨，而是一种信任。自己真的要这么辜负她的信任吗？
她一贯将誓言看得极重，自诩如果对方不破坏约定，自己一定不会爽约。如今便要破誓，会不会有报应？
明姝看着皇后愁眉紧锁，不敢多说话，又不敢看她，便只好一直盯着窗外。夕阳如血穿透窗棂，一天又这么平淡地过去了。
“娘娘，”外间的殿门突然被推开，一个紫衣内侍匆匆走了进来，靠在中门边小声地道：“奴才刚刚得到消息，宁妃坏了规矩，一个人到御花园中去逛了。”
明姝有些不悦：“逛就逛呗，看你神色匆匆，还以为是多大的事情呢。”
内侍抬头看了一眼，似乎也感受到庄重的气氛，一时不敢再卖关子，老老实实地垂着手道：“陛下当时也在御花园中，偶遇到了宁妃。此时点了宁妃娘娘侍寝，宁妃正在沐浴呢。”
“偶遇？”夏柔嫣冷笑一声，站起身来，“她坏了规矩，倒遇上好事了。好事自古成双，本宫便成人之美吧。来人，告知尚宫局草拟本宫谕旨，加封宁妃为贵妃。”
