所谓针毡并非坐垫，而是一块不大的木板，上面密密麻麻地镶嵌着金色的铜钉，因为没有血迹，黄澄澄的倒显得有些精致。小黄门捧着进了殿，弯腰在地上放好，扶清簌下了地。太子撩开挡在她额前的发，低头捕捉她的神情。看着微微颤抖的人儿，他说话的声音柔柔的仿若安慰：“来，自己抬脚，慢慢站上去，不要着急。你不是喜欢踩在尖东西上面么？多流点血，本宫就多厌恶你一分，你就可以早一日被抬着出去了。”
足尖轻触到尖锐的铜钉之上，初时瑟缩了一下，心一横终于踏了上去，却狠不下心踏上另外一只脚。太子等得不耐烦，伸手托起她的腰肢，令她不得不完全站在了铜钉上。麻痒的触感突然变成锥心的刺痛，一瞬间她几乎失去了理智，双手紧紧环抱住对方的脖颈，好抬高自己使得疼痛减轻一些。
太子被她紧紧贴着，不得不感受到对方的柔软，厌恶中平添了几分异样的触觉。柔软的鬓发顶着他的下颌，他晃了晃脑袋，痒痒的不太舒服。
“放手。”太子故意撤了扶在她腰上的力，只觉脖颈上受的力又加大了许多。只是她身材瘦弱，就算这样抱着也没多大分量。
“我错了，殿下。”脸颊轻蹭着他的胸膛，话音也带着哭腔，“奴婢知道错了。”太子晃了晃身子，感觉到身上的人贴得更紧了。他无可奈何，只能将人移到桌案前：“下来。”
直到感觉到身后坚实的桌台，她才恋恋不舍地放开手。太子掸了掸被她抓皱的衣裳，吩咐拿钉板来的小黄门：“取盥洗的物什来。这个先带下去，随时给本宫预备着。”
太子低头仔细盥洗了双手，又细细拭干净了才复转过身来。清簌一动也不敢动，见他向自己转过脑袋，忍不住将双足缩了缩。她不知道自己是不是还在流血，足底只是有些发麻，不及胸膛里的心跳得厉害。
太子似笑非笑地端详着她：“早知道求饶，也不必受这皮肉之苦。何必呢？”语罢掀起她的裙摆，将一只裤腿拎起来。清簌打了个激灵，颤抖着向后缩：“殿下，奴婢听话，奴婢再不敢了。”
“是么？”太子带着笑意，伸手拂向她绯红的面颊，“你再往后退一步，本宫的笔洗又要打碎一个了。”
她想起昨夜自己刚说完不想留下，一个笔洗就摔碎在自己面前，紧接着是一句怒喝：“想走？从这上面踩过去，本宫就让你走！”
她本来以为是一线希望，直到后来才明白，他说的“走”和自己理解的根本就不是一个意思。回头瞅见桌上的笔洗离自己还有一段距离，还是慌忙缩回手，仿佛那是什么可怕的东西。太子点了点她眼角还未拭去的泪痕，面上虽然没有什么，声音却温和了许多，“还疼不疼？”
清簌摇摇头，不理解他的用意，也不敢受宠若惊。太子道：“那还要走么？”
“奴婢不敢。”清簌低低地说。
太子看来颇满意：“早知今日，何必要受那些皮肉之苦呢。本宫知道你想走，不想见着本宫，可本宫偏就喜欢强人所难。昨日就算你再打碎十架琉璃屏风，从刀山上面滚过去，本宫也不会让你如愿的。美人儿别怕，本宫说了，好好跟着本宫，有你的好果子吃，你就是不信。给你开了条道出门，你非得跳窗户，可就怪不得本宫了。要知道本宫一贯是怜香惜玉的……”说到这里连自己都不大相信，便没再往下说，轻咳了声了事。
其实，若不是那个原因，自己留下来也不是不可以。说是东宫规矩严苛，哪里不一样呢？只是她虽然入宫时间不长，欺君之罪的惩罚还是知道的。她是必须要走的，而且是越早越好。冒充他人的欺君之罪尚且不论，自昨夜起，为了十两银子的赏赐，她已经背负了两项罪名了。“那琉璃屏风，”清簌小心地抬了下眼睛，“真的是御赐的？”
太子冷笑：“那是自然。昨日打碎它的时候怎么没想到？这里遍地都是御赐的东西。不过呢——只要你给本宫好好在这里呆着，这件事就暂不追究了。本宫知道你委屈，弄丢了本宫的东西，本来罪不至此，何况你是被冤枉的。但是你是否以为本宫之前打了你四十刑杖，本宫将你留下是出于歉疚，就可以为所欲为了？告诉你，宫里比你委屈的人多了去，你这算得了什么！本宫丢了东西，他们为什么不赖别人，偏偏说是你的缘故？苍蝇不抱无缝的蛋，哪些人不该得罪，进宫这么久还不自知，活该被人构陷。你自己不好好反省，如何能去怪别人？”
清簌虽然低着头，心里一下子就明白了。之前一直想不通他留下自己的原因，此时终于有了计较。但是左右思量，这个情报似乎对她并没有多大好处。首先，太子的歉疚只是针对这个受冤屈的女孩，一旦自己身份暴露，必然不会有好结果。其次，东宫里几个大太监都知道自己的真实身份，就算自己小心翼翼，他们为了洗脱自己的包庇之罪，定会找各种理由针对自己。太子意向已决，必不会放自己离开，自己只有另寻出路。
或许——只能像真正的清簌一样，横着出去。
太子不知道她心里的计较，见她默不作声，只道她是害怕，于是少见地安慰道：“只要你不再像昨儿那样不识抬举，本宫还是有耐心的。本宫小的时候不好好念书，被丽妃挑唆父皇责打。偷偷跑到冷宫去向母后诉苦，哪知母后的一通棍棒，比父皇下手还狠。那时本宫就明白，如果没有能力反抗，就要去学着承受，否则下场只会一次比一次更惨。——所以清簌，别那么急着激怒本宫。我们相处的时日还长，我不想见你每日在痛苦中煎熬。你若真的一心求死，待本宫厌倦了以后或许会给你个痛快，但绝非现在。”
他的话教她有些吃惊，于是便起了些试探之意。她抬起眼睛，神色越发温婉恭谨：“殿下息怒。奴婢还未见过殿下的时候就已经将您得罪；昨日您传奴婢见驾，惶恐之下竟无从应对，以至再次惹怒殿下。奴婢想回暴室真的不是故意忤逆您，实在是殿下天威教奴婢惧怕。奴婢本来就粗手笨脚的，殿下又素来喜欢伶俐的……奴婢怕做不到——奴婢不想再横着出一次东宫了。”话音越来越弱，她抬起头，眼神越发柔弱可怜。顶替他人来到这里，冒领着他对别人的歉疚，每一刻都是煎熬。他以为清簌是恨他刑讯冤屈才故意拒绝，其实东宫上下谁敢恨他？巴不得早点离开罢了！
太子勾起唇角，也不知是不是真的在笑，只是声音柔了些：“美人儿只要乖乖听话，什么都好说。”他语气轻佻，更是伸手抬起她的下颌。清簌由着他胡来，甚至等着他更加肆无忌惮的行为。太子见她不挣扎反倒无趣，便朝门外吩咐了下去：“带她下去先歇着，伤没好之前不必服侍了。”
马元安连忙指派了个小黄门进了书房，太子瞥了他一眼，阻止了他的动作：“慢着。”
马元安登时领会了他的意图，瞪了眼那小黄门：“背起来！想弄污主子的地毯么？”
太子甚欣慰地看了他一眼，马元安迎了过来：“主子，那姑娘还懂规矩吧？”他明明知道太子方才命人拿了刑具，偏还有此一问。太子果然摇摇头，顺便瞪了他一眼。
马元安乐了：“那奴婢先调她去别处学学规矩，等规矩学好了再给您送来如何？”
“不必。”太子无所谓地道，“本宫会给她留条命的。就先这么着吧。”
遣走了下人，太子径直走回桌案旁，抄起一本奏折看了起来。恍惚间，一个粉色衣裳的宫女走了进来，将手里的茶盏搁在桌案的一角，转身就要离开。他抬起头，却看不清女子的面孔，蹙眉打量，只见她飞快地将手往袖子里一藏。那一瞬他看清了她的手，五个手指齐根而断，仿若一刀斩落。他猝然起身，哪里却还能看见那位女子的身影，不过是幻象一场。
“马元安！”他厉声喝道，“把后院的那口井给本宫封死了！”
