赵毅礼节性地笑了笑：“晚辈只是怕没了礼数，没注意这些，您别介意。不知您今后有什么打算？”
夏廷旭掂了掂手上的包裹，面上的神情竟轻松起来，乐呵呵地道：“我能有什么打算，只求女儿在宫里平平安安的就好。你要是没事儿，就来我家坐坐？内人的茶艺可是数一数二的，过了今天，以后就尝不到了。”
“不了，晚辈还有要事，就不叨扰了。”赵毅目光中有些闪烁，“林尚书分配了任务，我正要去呢。”
“什么任务？”夏廷旭见他言辞遮掩，不觉有些好奇。
“就是那个……”赵毅不好意思地笑了笑，“新君即位，总免不了要选秀。礼部不就负责这个么，其实我也不想去的……”
“你就去呗，有什么不好的。选秀？这可是个美差，哼哼。”赵毅低下了头，似乎有些不好意思。待他抬起头来时，夏廷旭已经走远了。只见他走得极快，衣摆生风，扫拂着青砖铺就的地面上，竟透出一缕仙风道骨的意味来。辞官似乎并没有给他带来什么太大的影响，他依旧是那副不疾不徐的模样，只是身姿略显佝偻，显出了一位老臣应有的样子。
听闻夏廷旭是前朝殿试之前，本来是排第三名的，先帝见到他的容貌，钦定给了他第一。他的运气一直很好，妻子的姐姐成为先帝最宠爱的妃子，女儿又嫁给了当时的太子，权势如日中天，却从未被猜忌过。宫变之前，他就上书参奏郑域十八条罪状，致郑域全家被灭门。宫变那日，他与夏良娣毫不犹豫地支持了太子，新帝登基月余，对他的重用甚至高过以往的时任何时候。只是今日他再次奏请皇上严惩承影逆党的时候，皇上却突然发了怒，斥责他陷人不义，不堪为臣。也不知他怎么想的，用过午饭就提交了辞呈，皇帝竟然就同意了。
赵毅是去年恩科的进士，为官不长，一时想不通其中的关节。他只是觉得夏廷旭虽然一力主张杀尽所有三皇子遗党虽然残忍了些，然而皇帝一直按着他的话做，似乎也没什么不妥。他主张重惩承影殿下也很久了，却不知皇帝今日为何突然发怒？他不愿多想，便择了另一条路，步履轻盈地去了内务府。
和平门镇守侍卫统领今日郁闷得紧。早上刚刚准备换班，一道来自承乾宫的旨意下来，让自己亲自把关，来自翊坤宫夏娘娘宫里的小黄门一律放行，谁也不得怠慢，更不允许搜身。谁知在凄风冷雨中立了整整一天，连承乾宫的耗子也没有路过个半只。转眼又到了交班的时候，他懒洋洋地收拾着东西，几个衣衫整洁的侍卫推门走了进来，意犹未尽地议论着方才未尽的话题。
侍卫统领听见“夏尚书”几个字，不觉来了些兴趣：“你们刚才说什么，夏尚书辞官了？”
“可不是！”说话的侍卫从橱柜中拿出自己的佩刀，一面解着上面的丝绦一边道，“我哥亲眼看见他一个人走回家去的。我们家与夏家有些渊源，我哥就去问了。这一问之下可吓了一跳，那老家伙居然说今天就要启程回乡！”
“什么事儿这么紧急？”侍卫统领道。
“大人您也别问了，这事儿啊肯定是——”另一个侍卫用手指了指天，啧啧摇了摇头。
侍卫统领本来想提醒他们二人注意一下可能会出宫门送信的翊坤宫小黄门，听他们这话忽然福至心灵似的浑身一个激灵。难怪等了一天都不见送信的人，还以为是夏娘娘忘了呢……她恐怕是知道了吧。可是她在深宫里，是怎么知道的呢？
他百思不得其解，正欲脱下自己的军服，门外突然传来杂乱的脚步声。一个小侍卫猛地推开门，扶了扶自己的帽子，气喘吁吁地道：“大人，快，快接驾！”
屋里的三人连忙整理衣冠，跟着小侍卫跑了出去。“怎么回事儿，皇上今天怎么从这里走？”一句话还没问完，抬眼就看见那架明黄色的銮舆已经被抬了进来，抬轿侍卫的容貌已经清晰可见。八个面无表情的侍卫目不斜视，皮靴踏在青砖地上，顺着清脆有力的节奏稳稳前行。抬眼正看见那一身玄色衣衫的帝王高坐于上，他来不及收回目光，心中正惶恐不已，而高高在上的帝王却只是对他笑了笑：“今儿去了大理寺，从这个门走近一些。都散了吧。”
没想到皇帝今日居然有兴致答他的话，侍卫统领惶恐中更有些得意。看得出皇帝今日的心情不错，他懒得多计较，只是不轻不重地拍了拍传话小侍卫的脑袋：“大呼小叫什么呢？皇上都到了才知道通报，你刚才是不是睡觉去了？”
小侍卫再次扶了扶自己的头冠，颇有些委屈，却不敢看他：“我就是……就是看了会儿刚刚飞过去的鸟儿……”
侍卫统领朝他屁股狠狠踢了一脚：“看鸟看鸟，你自己又不是没鸟！今儿要是陛下心情不好，马上就让你没了鸟儿！”
小侍卫欲哭无泪，捂着自己的屁股，再也不敢狡辩，满脸通红地跑掉了，惹得一干侍卫们哈哈大笑，互相调侃了半天才善罢甘休。
高坐在步辇之上，隔着层叠的宫墙，他感觉出了今天的气氛有些异样。待步辇过了承乾宫的垂花门，望见庭院中长身玉立的紫衣丽人，一抹浅笑便在他的唇角勾勒出新月的形状来。承彰冲着那人微微颔首，似乎对她的到来一点也不惊讶。那个女子矜持有礼，停轿之时便迎了上来，盈盈地行了见君之礼。承彰望着她手中的黄绫册子，柔声道：“柔嫣不必多礼。你找我有事，怎么不待在宫室内，在这吹了挺长时间的风了吧？看别冻坏了。”
夏柔嫣矜持地笑了笑：“妾身刚在宫中用过晚膳，正好出来走走，顺道找陛下说个事儿。原以为陛下马上就回来了，哪知道等了好一会儿。不过也无妨，妾身最近懒怠活动，医女们都说这样不好，都劝着妾身多多走动，不听她们的总是被絮叨，听着也厌烦。陛下这么晚才回来，腹中想必饥乏了，臣妾已经唤人布菜，这会儿恐怕刚到火候，陛下回来的正是时候呢。”
承彰望了她一眼，面对她突然的殷勤显得并不是很吃惊，只是执起她的手，眼角闪烁着笑意：“爱卿贤良，不过朕已经用过晚膳了。当然，如果爱卿乐意，承乾宫的一些小糕点还是不错的。一起去尝尝吧。”
还没走到茶厅，就有一位头戴珠花的宫女迎了上来。承彰含笑打量着对方身上的一袭粉裳，心血来潮地问了句：“病好了？如果身上不舒服，多歇息两天也无所谓。你身上这是内务府新作的衣服？”
细雪行了个礼，起身时扶了扶丫鬟髻上垂下的珠花，不好意思地垂着眼睛道：“是的。皇上怎么知道的，是娘娘提起的么？”话语间调皮地瞟了眼夏柔嫣，顽皮一笑后又移开了视线。
“真是越发没规矩了，皇上也不要总惯着她。”夏柔嫣板起脸教训着她，却不见多少怒意，“弄几样点心来，本宫要与陛下一同用晚膳。”
“清簌在弄着呢，我去催催她。”细雪转身蹦跳着走了，夏柔嫣望着她，小心地瞟着承彰的神情，柔声道：“是不是细雪这妮子做事不够小心，惹恼了陛下？听这里的小黄门说，御前宫女从昨儿起换人了。妾身本来还以为细雪是偷懒去了，便将她唤来使唤，这才知道是陛下让她回去休养的。妾身突兀来此……没惹陛下不悦吧？”
