郑德怡的气色比上次好很多，穿着大红百蝶穿花的小袄，梳着牡丹髻，插两支赤金步摇，爽利干练。
宋青葙颇为意外。
不是说她婆婆让她在家立规矩，又给袁茂纳了个小妾，莫非郑德怡想开了，认命了？
不太可能，她这种强势的人，不逼到绝境绝不会低头。
宋青葙不无遗憾地猜测，对于郑家人，她不希望她们过得舒心。
武康侯世子夫人袁氏帮着钟琳招待客人，见到宋青葙，笑着迎出来，“今儿怎么来得迟，二弟妹刚才还念叨你。”
宋青葙忙给秦钰介绍袁氏，秦钰毕恭毕敬地行了个礼。
袁氏眼底闪过一丝讶异，很快地褪下腕上的玛瑙石手串往秦钰手里塞，“长得这么标致，怎么不多出来走动？”又假意埋怨宋青葙，“你也是，不早带出来，让我们认识认识。”
秦钰记着来前宋青葙的嘱咐，收下手串，大方地道谢。
杨家的近亲，宋青葙在洗三礼差不多都见过，便带着秦钰一一介绍。有的笑着寒暄两声就过去了，有的则除下身上的首饰当见面礼。
宋青葙小声告诉秦钰，“这些都是有意交好送人情的，日后都得一一还回去。”
秦钰连连点头，默默地把这些人名记在了心里。
一路介绍过去，宋青葙见到了丁九娘。
丁九娘很是讶异，“看着像你，没敢上前招呼。”上下打量宋青葙一番，羡慕不已，“气色真好，一看就知道过得很舒心。”
宋青葙梳着堕马髻，发间插着玉凤钗，钗头镶了颗指腹大的东珠，耳坠也是东珠，珍珠的光泽衬着她的肌肤莹润如玉，眼睛又黑又亮。身上的黛青色短衫倒是平常，裙子却极华丽，月白色的纻丝上绣着蝶恋花，晃动间，裙子上的蝴蝶蜜蜂就跟活了一般。
闻言，宋青葙笑道：“日子都是人过出来的，用心往好里过，都一样……你嫁期定了吗？”
丁九娘因为父亲诚意伯不得圣恩的缘由，自己的亲事也颇有些尴尬，五月初才定了四川总兵的儿子。
丁九娘苦笑，“十月十六，这阵子一直拘在家里做针线，要不是钟琳遣身边的妈妈亲自下帖子，我娘还不放我出来。”
宋青葙想了想，问道：“九月二十一，我小姑及笄礼，你能得空来吗？”
丁九娘连忙点头，“能，你给我下帖子吧。临走前多跟你们聚聚，以后闲着的时候也可以想想……到了那个山高皇帝远的地方，也不知能不能有机会再回京都？”
两人说得有些伤感，突兀地，旁边传来个尖利的声音，“这不是宋三娘吗？”
宋青葙循声望去，还真是巧，竟然是眼高于顶的修竹吟。
“以为你病得出不了门了，”修竹吟昂着下巴，眼角斜着瞟了宋青葙几眼，酸溜溜地说，“没想到还挺精神。”
修竹吟用秦镇克妻的传言来打压宋青葙，宋青葙自然也不会客气，笑盈盈地揭了她的伤疤，“这阵子确实出门少，嫁了人与做姑娘时大不一样，每天光听下人回事就得一两个时辰，哪能比得上做姑娘轻松。还是修姑娘有福气。”
修竹吟心仪郑德显，以前就处处针对宋青葙，她们圈里的好几个人都看出来了。郑德显跟宋青葙退亲后，曾经传过郑家要跟修家结亲，可是郑德显死不愿意。修竹吟的亲事因此就耽搁下来，如今她已经十七了，仍是高不成低不就。
修竹吟脸色变了变，讽刺道：“我们家哪比得上你们宋家，姐姐被人退了亲，妹妹上赶着往人家里凑，是怕自己嫁不出去？呵呵，真是有意思，也不嫌丢人。”
宋青葙愣了下，不及辩解，只见屋内安静下来，却是武康侯夫人与位四十岁左右身形富态的女子相携走入。
冗长的满月礼仪式之后，是午宴。
午宴极丰盛，先上干果与蜜饯以及各式酱菜开胃，接着是八道冷菜，八道热荤，两道汤，最后端上四种饽饽，其中正中间的就是良木新出的婴戏饽饽。
大家对百福、高升等吉利样式的饽饽都是司空见惯的，乍见到哭脸、皱眉、扮鬼脸的孩童图，惊讶不已。
尤其不少是已经生儿育女的，拿着饽饽赞不绝口，“哎呦，瞧这大胖小子，脸上挂着泪珠，这可怜见的。”
有几人瞧着饽饽精致，不舍得吃，笑道：“竟还有这种饽饽，拿回去给我婆婆瞧瞧。”
世子夫人袁氏便道：“尽管吃，厨房还有呢，今儿特地在良木订了五十匣子，回头给你们带几个。”
便有人接话道：“良木什么时候出的新样子，前两天打那路过，还没见到。”
袁氏信口道：“弟妹让人去订做的，你想做成什么样的跟掌柜说一声，人家就能给你做出来。做得不好，还可以改，弟妹拿这当借口，白吃了不少饽饽。”
钟琳笑道：“嫂子就编排我吧，我哪儿白吃了，每次都付了银子，一分一钱没少给。”
众人便笑。
武康侯夫人跟她身边的中年女子更是指着这对妯娌笑得前仰后合。
饭后，宋青葙随婆子到了钟琳屋里，刚才那个中年女子赫然也在。
她身材不高，穿了见藕荷色绣云鹤纹的杭绸褙子，头发整整齐齐地梳了个圆髻，头上插着赤金镶蜜蜡金簪，鬓角各戴一珊瑚绿松石蜜蜡的珠花。皮肤很白，眸光温和，看上去慈善可亲。
钟琳笑着介绍，“是我娘，前天刚到的。”
宋青葙急忙行礼，“见过钟夫人。”又介绍秦钰，“我的小姑，九月就满十五了。”
钟琳自动请缨，“我去当赞者吧。”
宋青葙大喜过望，“真是刚瞌睡就有人送枕头，我正想跟你商量。”
此时，钟夫人身边的丫鬟笑嘻嘻地呈上一个托盘，上面是两只沉香木雕成莲花的手串。
钟夫人笑道：“给你们留着玩。”
宋青葙跟秦钰道谢接过。
钟琳借口秦钰第一次来，让丫鬟带她去逛逛花园，将秦钰支了出去。
钟夫人打量一眼宋青葙，叹道：“模样有三分像你娘，气势却不如她，你娘爱穿鲜亮的颜色，不会这么素淡。”
宋青葙便问：“夫人何时见过我娘？”
“二十多年了，那会我还没出嫁，你娘也就十五六岁。”提起往事，钟夫人有些感慨，“要不是你娘，我也没有现今的日子……这事，埋在心里多少年了，连琳儿也不知道。”
那年钟夫人刚十三，正是议亲的年纪；那年付溪跟宋青葙的三舅舅瞒着家里人去了江南。
三月的江南，夭桃巧笑芳草如茵。付溪从南京玩到苏州再到杭州，一路游山玩水乐不思蜀。在客栈打尖时，无意中听到有人在谋划一件丑事。
付溪气上心头决意要教训那人一顿，恰巧三舅舅正是唯恐天下不乱的年纪，两人商议罢，先一步赶到了灵隐寺。
那天钟夫人正跟着母亲祖母以及家中姐妹一起到灵隐寺上香，她身边的婆子说灵隐寺有棵百年老松树枯了多年，不知为何突然发了新芽。
钟夫人好奇心盛，便带着婆子跟丫鬟去看枯枝发新芽的老树。
到了小树林，先是丫鬟丢了头上戴的簪子，忙着回去找，接着婆子借口寻些香来祭拜树精，也走了。
婆子前脚刚走，一个穿蓝衣的男子便蹿出来与钟夫人拉拉扯扯。
付溪跟三舅舅抄着竹棍以二敌一，打晕了男子。付溪扒下那人的衣服穿在了自己身上。
婆子带着两个小沙弥抬着香案走来，只看到付溪的背影就吆喝着喊：“抓贼人，我家姑娘被人欺负了。”
付溪笑眯眯地转过身，说：“我是个女子，怎么会欺负你家姑娘。”
这时附近已有人赶过来，见此情形，笑笑便走了。
婆子惊得目瞪口呆。
钟夫人年纪虽小，却也不是没有头脑。婆子既与沙弥一起来，将男子赶走或者合力制服他就是，何必非得大声吵嚷出去，难不成怕自己名声太好？
回去审问后才知道，那蓝衣男子暗中觊觎钟夫人已久，曾仗着家里有几个臭钱上门提过亲，被拒绝了。蓝衣人便怀恨在心，买通了钟夫人身边的婆子，准备辱了钟夫人名节，让她嫁不出去，只能屈就自己。
不料，商议计划时，被付溪兄妹听到了。
钟夫人叹道：“你娘在我家住了两天，我们相谈甚契，只是家中长辈心里介怀，不欲我们多联系。成亲后，我才辗转打听到你娘的消息，托人捎过两封信。你娘说，过去的事就过去了，不必再提，以后各自将日子过好就行。我也渐渐把此事淡忘了，直到琳儿议亲，我又想起往事，越发体会到你娘的大恩……只可惜，琳儿嫁到京都时，你娘已经过世了。”
宋青葙沉默了片刻才道：“我娘从未提过此事，舅舅们也不知道……其实我娘说得也对，过去了也就过去了，难得钟夫人如此重情，而且钟琳待我极好，说是亲姊妹也不为过。若非有她，我也不知现在是什么样子。”语毕，已有些哽咽。
钟夫人拍拍她的手，“我们都在杭州，只琳儿独自在京都，也亏得你时常与她解闷。有你照应着，我也放心多了。”
一时，三人相对而望，颇有几分感慨。
正沉默着，丫鬟在门外喊道：“二奶奶，夫人身边的妈妈来了，说请亲家夫人去那边打牌。”
钟夫人笑着起身，“我过去凑个手，不碍着你们说体己话了。”
钟琳与宋青葙双双将钟夫人送到门口。
钟琳感慨地笑：“没想到竟有这段渊源，你我倒是有缘分。”顿了顿，又道，“我跟你说件事，你可别生气，听我嫂子说，宋四姑娘要跟郑德显定亲了。”
宋青葙倒抽一口凉气……
