明月高悬，两仪殿廊道的尽头立着个窈窕的身影，裹在黑色披风里，只露出秀丽的侧颜。这场景如此熟悉，导致谢怀一瞬间以为是姚嘉若回来了。
女子听到他的脚步声，慢慢转头。他眼睛微眯，语气一如既往的冷淡，“是你？你来做什么？”
沈蕴初朝他走近，“当年惠州一别，迄今已有六载。之前虽在宫中重逢，却一直没机会和您问声好，心中总是记挂着。今夜得见，实在很想问一句，谢道长别来无恙？”
“劳充仪娘娘挂念，贫道一切安好。”顿了顿，“宫中耳目众多，不管您有什么了不得的事情，都不要再来私下见我。回去吧。”
沈蕴初微笑，“道长也知道我是有了不得的事情才敢来找您，那么便请给个机会述说一二吧。不然，我是不会死心的。”
谢怀看着女子的面庞，知道这看似温和的表情下是不达目的决不罢休的倔强，忍不住蹙起了眉头。
当年楚惜下葬之后，他最颓唐的那段时间，她给了他许多帮助。虽从未宣之于口，心底深处他却是感激她的。更不消说她还是与楚惜情谊深厚的表妹，哪怕是单为了楚惜的面子，他也会尽力护着她。
之前设法送她去无极阁，是他入宫多年来第一次直接插手后宫争斗。当时还曾想过，若是她以此来套近乎、甚至要求他帮她争宠要如何处理，谁知她仿佛通晓他的心思，别说拉关系了，连当面致谢都都不曾有过，全当彼此素不相识。他这才确定，虽然过了这么多年，虽然入了后宫这个是非之地，她却依然保留了骨子里的自矜和原则。
既然如此，今夜来找他又是为何？
沉默片刻，他做出了退让，“充仪娘娘想说什么？”
沈蕴初羽睫颤了颤，因他话中若有若无的纵容。她知道这不过是自己的错觉，可这样的错觉让她欢喜，舍不得不要。
“大长公主出殡那天，你为什么要那么做？你和叶薇……是什么关系？”
谢怀眉头紧锁，“贫道与颐妃？诚如您所见，没什么特别的关系。”
“那你为何不顾性命地救她？”
“娘娘误会了。贫道不是救她，只是有些事情是我惹出来的，自然要承担后果。贫道那么做的理由当日便已说过，娘娘若是没听清，我可以再说一遍。”
沈蕴初轻笑一声，有点凄凉，又有点无奈，“谢道长，都到了这个时候，您就别骗我了。旁人不知你为何入宫、旁人不知你在惠州是什么秉性，我还不知道吗？什么顺应天劫、什么功德圆满，你几时成了这么虔诚的道士了？你真当我痴愚，才会猜不出你为何去救叶薇？”
这近乎挑明的话一出来，谢怀就神情微变，“充仪娘娘……”
沈蕴初打断了他，“我没叫您天一道长，就是念着当年的情分，所以您也不用口口声声地叫我娘娘。咱们是因为表姐认识的，如今还要回到表姐身上。我知道你是为了她才会入宫。你觉得她死得蹊跷、想给她报仇，对不对？既然如此，大仇尚未得报，你就为了个女人凛然赴死，个中缘由还要我细细为您分说吗？”
谢怀抿紧了双唇，许久方道：“宫中的流言蜚语，原来娘娘也信了。若这就是您今夜来此的目的，恕贫道不能奉陪。”
他想离开，沈蕴初却挡住了他的路，压低声音道：“你和叶薇是一伙的，对吗？就连当初她跟我求救，也是你教的，是不是？”
谢怀诧异，“什么？”
沈蕴初面无表情，“当初叶薇获罪，差点被苏氏打死的时候，是我去救下了她。而我之所以会救她，是因为她的侍女给我送了封信，上面有我和表姐一起绘制的图腾。后来她告诉我，她是表姐的知交好友，那图腾是表姐教她的。这些我都信了，不为别的，只因许多事情若不是极亲近的人根本不可能知晓。”
叶薇给他的也是这个理由，所以此刻听沈蕴初这么说谢怀毫不意外，只是当时便察觉的漏洞又浮现在心头。看沈蕴初的样子，她怕是也知道了。
果然，她略停了一下，便继续道：“可就在两天前的夜里，我听到了一个消息，说叶薇在入宫参选前，从未离开过家乡侯阜。我花了两天的时间去查证了一番，果不其然。这就稀奇了。表姐在左相接她北上前可一直在惠州城好好地待着，那么两个人是怎么认识的呢？”
谢怀不说话。
沈蕴初步步紧逼，“宫里怎么传的您知道吗？说叶薇是妖邪鬼魅，这些无稽之谈我原本一个字都不信，可当夜听了这个消息，却忽然觉得这真是个极好的理由。所有的疑点就都解决了。可是很快，我又想到了道长您。表姐对你这么信任，若说她把这些事情告诉了你，也不是不可能。那么叶薇知道那么多我和表姐的私事，也就可以理解了。
“道长您说，我究竟是要相信叶薇是鬼魅呢，还是信这些事情是你告诉她的？”
长久的沉默。
风吹动屋檐下的风铃，发出清脆的声音，在寂静的夜里却如平地一声惊雷般，让僵持的两人都不由自主地动了动身子。
沈蕴初扭过头，“你最好告诉我，你和她只是合作，不然……不然……”
谢怀有些困惑，为她话里的情绪。哪怕他真的和叶薇有什么暧昧，她可以愤怒、可以失望，却不该是这样惶然无所依靠的表情。
那感觉，就好像他如果承认了这个，她就会失去所有的支柱。
“沈大小姐……”
旧时的称呼脱口而出，他眼睛睁大，她如遭雷击，怔怔地看着他,“谢道长……”
谢怀闭了闭眼睛，“沈大小姐，如果你真的很在意这个，而贫道的话您也肯信的话，我可以告诉你。我没有忘记过楚惜，从始自终，我做的一切都只是为了她。”
他不习惯将感情宣之于口，更不消说眼前的只是个不怎么熟悉的外人。可她是楚惜的表妹，如果她怀疑叶薇、进而对她生出仇恨，带来的危险麻烦还是其次，叶薇心里一定会很难受。
沈蕴初与他对视良久，慢慢低下了头，以此掩饰自己已然湿润的眼眶，“好，我相信你。”
是表姐就好。只要占据他心的依然是表姐，而不是被别人取代，她就能继续将自己的感情掩藏起来。从芳心暗付那天起，她就从未生出过得到他的心思，只要能远远地守望，便心满意足。
她爱上了他的爱情，甘愿做最微不足道的陪衬。
“既然你这么说了，有个事情我得告诉你，陛下也知道了这件事。”
谢怀神情一变，“何事？”
“放心，不是你和叶薇的关系。江承徽不知从哪里得知了我与叶薇交好的原因，还顺便打听出了她不可能认识表姐的这件事，前几日当着陛下的面全部说了出来。所以现在，我很担心陛下心里是怎么想的。
“不过，正因为他不知道你和表姐还有叶薇的关系，不可能像我这样猜到是你告诉她的，所以，大概只能理解成山精鬼魅了吧……”
腊月里难得没有下雪的夜晚，叶薇裹在狐皮大氅里，一块块数着整齐的地砖。脚上是名贵的丝履，顶端的花纹十分雅致，每走一步鞋尖便从裙脚下露出来，端端踩上地砖拼接处，她越玩越觉得有趣，简直有些沉溺其中了。
皇帝许久没听到身边人的动静，转头一看才发现她目不转睛地看着自己的鞋子，不由停下脚步，站在那里等着她。
叶薇没发觉他已经停下，依然饶有兴致地朝前走。她原本便只落下他两三步的距离，所以很快就走到了他的面前。丝履和丝履挨到一起，她脑中还在诧异他怎么不动了，身子却已不受控制地撞了上去。
“陛下……”
他一把握住她腰肢，另一只手扶着她的小臂，避免了被横冲直撞的姑娘撞倒的悲剧。
四目相对，她有些尴尬，他面无表情，“叫你出来陪朕散步，不是让你来玩的。”
这么冷的天，大晚上出来散步，鬼才信他！
叶薇知道肯定有什么事情发生了，可他憋着不说，她就不想去探究。最近遭受的冲击太多，她光是理顺自己的感情就累得半死，谁有耐心去管他啊！
反正最坏的结果也就那样，只要他不杀她，一切都还有转圜的余地。
“陛下您不讲话，臣妾无聊得紧，只能自己和自己玩了。”
他松开她，“朕不讲话，你不会找话讲？跟个闷葫芦似的，以前也没见你这样。”
叶薇嘟囔，“臣妾不敢啊。身为待罪之人，还是安静些好。”
“待罪之人？谁说你是待罪之人了？”
她看着自己洁白纤细的手指，不说话。
那天他问起她和谢怀的关系，她发了疯打算坦白相告，他却不肯相信。既然如此，他定然是觉得她有意蒙骗他。
欺君之罪，再加上朝中宫中的不断攻讦，她可不是坐等他发落？
叶薇觉得自己最近的状态挺消极。原本只当他是个复仇的工具，却在不知不觉间动了真心，偏偏她还发现得有些晚，形势已然陷入僵局、不得破解。
据实以告行不通，她也没别的办法，只能感叹还好自己陷得不算太深，抽身而出还来得及。
如果他真的要处置她，就随他吧。打入冷宫抑或囚入永巷都行，离开的计划一直在进行中，她不再万众瞩目也是件好事，到时候行事还方便许多。
想到这里就忍不住苦笑。原来是因为不爱他，所以决定离开毫无留恋；如今动了感情，却还是想走。只因这颗心不再完全听凭自己差遣，而他又是她无法掌握的存在。
身为君王的女人，要承受的东西已然太多，如果连感情都交付了出去，就相当于把命也交出去了。
说到底，她还是个自私的人，做不出那种为了****生死不顾的事情。
“阿薇？”
她展颜一笑，主动转移话题，“您前些日子审了江承徽和乔美人，不知道有什么收获吗？这么一直把她们关着，大家也跟着悬心，拖久了毕竟不好。”
他脸上有微妙的变化，“收获吗？确实有个收获，朕这些日子一直在考虑这件事。”
叶薇想问是什么收获，却又觉得这件事不是自己可以置喙的，遂识趣地忍住了。她对江宛清总是存着忌惮，那女人看着不声不响，实际上对叶薇嫉恨很深，她总觉得她会闹出什么事来。
比如她现在就很怀疑，审问那天她到底有没有跟皇帝吐露什么不利于她的消息？
想到这里又有些烦躁，这宫里果然是个不得安宁的地方。皇帝的女人太多，她的敌人也太多，到处都是算计、时时都有阴谋，她在这里待了一年多简直没一天清静。
能走就走吧，反正他都不肯信她，干嘛还在这里耗着？等着和贤妃抢皇后宝座吗？那还真是斗个没完了！
微凉的手指捏住了她下巴，他凝视着她，轻声道：“你不想知道，朕有什么收获吗？”
她眨了下眼睛，“臣妾不敢僭越。”
“没关系，朕许你僭越。想知道吗？”
“陛下既然准允，臣妾愿闻其详。”
他笑起来，“这口气，搞得好像朕求你听一样。也罢，我可以告诉你，不过，咱们得有来有往。”
她警惕起来，“您想从臣妾这儿知道什么？”
他拉住她的手，密密实实地握在掌心，“别紧张，不是什么了不得的事情。你已经回答过一次了，朕想再听一次。上次在永乾殿，朕问你谢怀与你的关系，当时……你是怎么回答的来着？”
叶薇简直是寒毛倒竖，这会儿让她再去重复当时的蠢话绝不可能，立刻道：“那时候臣妾犯了糊涂，说的话您别放在心上。臣妾与天一道长当真没什么关系，我也不知道当时怎么会讲出那种胡话来……”
“胡话？确实像是胡话。不知道的还以为你被什么脏东西附身了呢。”
说完叹口气，他看着眼中暗藏不安的女子，貌似漫不经心，实际所有注意都集中起来，确保不错过她每一丝表情的变化，“真是凑巧，那天晚上，江承徽也是这么说的。”
叶薇瞠目，“她说什么？”
皇帝伸手，按上了她的头顶，像是大人在抚摸小孩子，“她说，你不是人，是山精鬼魅。”
