四月上旬，颐妃有孕的消息传遍六宫，一石激起千层浪。
叶薇在漪兰殿内接受了众人的道贺，贤妃、睦妃都送来了大礼，别的宫嫔更是忙不迭的巴结讨好，光是要整理这些人送来的礼物就颇费工夫。
秦以蘅依然是高贵从容的气度，先是含笑说了恭喜，之后捏着叶薇的手细细叮嘱，仿佛生怕她腹中的孩子出了什么意外。有宫嫔看得好笑，凉凉道：“贤妃娘娘就别操心了，听说陛下安排了最好的御医来照料颐妃娘娘的龙胎，还每日都会过来，能出什么问题？况且您也不曾诞育皇子，连经验都没的传授。”
贤妃神情陡然一变，后面的时间脸色也一直没能缓和过来。叶薇朝那个说话的宫嫔看了看，发现是个身份不高的容华，见她转头立刻讨好一笑。
等到众人都散去后，叶薇坐在正殿煮茶，果然见到蕴初折返回来。适才人多眼杂，她们也没怎么多说话，不得不用这样的方式见面。
她径直走到叶薇对面坐下，她推给她一杯茶，笑道：“上好的神泉小团，试试。”
沈蕴初没看茶，而是盯着她腹部许久，方长舒口气，“什么时候的事儿？”
“也没多久，就宋楚怡赐死的当天，我发现自己有孕了。”
“太医怎么说？”
“他说孩子很健康，让我放心。”
叶薇见她眼神柔和而满足，心里不知什么滋味。偏过头平静了一瞬，还是道：“我要恭喜你。”
叶薇展颜一笑，“谢谢。”握住她的手，“蕴初，我就知道你会恭喜我的，哪怕是……你还是站在我这边的。”
沈蕴初自嘲道：“其实我早就猜到你的决定了。我是希望你能够离开，但如果你真的不愿意，我也只能尊重你的选择。其实这样也好，咱们姐妹还可以继续作伴，虽然是在这牢笼似的深宫中，也比孤苦伶仃要来得好。就当是回到待字闺中的时候吧，那会儿不是也被管头管脚的么？没什么差别。”
叶薇摇摇头，“我确实不走，但咱们也做不了伴了。蕴初，我希望你离开。”
“我？离开？和……和他一起么？”
“我原本是这么打算的，但现在我改主意了。谢道长自己走已经很麻烦，再带上你就更是危险。陛下知道我和你的关系，我亲自去给他说，让她放你走。”
沈蕴初惊讶，“你让陛下放了我？这可能么？我可是他的妃子。自古以来，有男人会把自己的女人放走？”
叶薇点头，语气平淡中透着笃定，“他会答应的。”
沈蕴初默然看她片刻，长叹口气，“我总算明白你为什么要留下了。”
本以为皇帝对她纵然情深，也逃不开君王和宠妃的局限，可如今看来，他们的感情倒不是她想的那样。
“你原本就风头极盛，如今又有了孩子，宫中众人多半要将你视为新一任皇后了。贤妃筹谋了这么多年，绝不会甘心被你抢走后位，恐怕有的闹了。”
“我知道。那些都无关紧要，我现在一点也不担心。”
沈蕴初想想也是，有皇帝全力护着，秦以蘅再怎么也翻不出多大的浪来。起身走到她旁边，轻轻摸上她的小腹，“还这样小，一点都感觉不出来。”
“不到三个月，当然感觉不出了。说起来你还是他的姨母呢，必须送份大礼！”
“那有什么问题。”她笑，“这个孩子是上天的恩赐，以后有他陪着你，无论发生了什么我都能放心了。他一定会平平安安降生，再健康长大的。”
叶薇点头，“一定。”
就在宫中对颐妃有孕的事情议论不已时，煜都城内却流传着另一个全然不同的话题。
事情的起因是城内最近冒出个话本，以表演的形式，突然就在市坊间流传开了。那话本讲述了一段风月故事，学富五车的才子进京赶考，毫无悬念地高中状元，身着绿袍、打马游街的时候被权贵之女看中，欲嫁之为妻。然而才子家乡已有怀孕的妻室，权贵之女为了得偿所愿，竟派人杀害了才子的发妻，最终成功嫁得如意郎君。
故事的结局是多年后才子位极人臣、妻妾成群，唯一的女儿却在嫁人之后犯下大错，落得凄惨下场。才子将其尸首收敛，葬入祖坟。而同一座陵园的不远处，便是她发妻的埋骨之地。
整个故事并没有什么出奇的地方，左不过又一个陈世美罢了，之所以能够吸引大家的注意力，还是因为字里行间的暗示。位极人臣都保不住自己的女儿，除了嫁入天家还能是什么？废后可刚死没多久啊，这个时候出来这么个故事，不是引着大家往她身上想么？
老百姓们想明白这个后，又是惊讶又是激动。大户人家的秘辛向来最能调动大家的猎奇兴致，所以很快，整个煜都城的人都在暗中讨论，那位据说端庄贤淑的魏国夫人是否真的杀害了左相的原配，而对于这件事，左相大人又是什么看法？
“砰”
三本书册被重重摔到案几上，白棠音剧烈喘息，却依然气得肩膀乱颤。宋楚恒扶着她的胳膊，低声劝道：“母亲息怒，不过是市井间胡乱编排的故事罢了，您千金贵体，犯不着为这种东西气坏身子。”
白棠音挣开儿子的手，冷冷一笑，“别人都欺负到眼前了，你还叫我忍气吞声么？这种东西怎么能传得人尽皆知的，你们父子俩位高权重，为何连这点东西都压不下去？”
宋楚恒看一眼阴郁着一张脸的父亲，低声道：“儿子无能。此事多半是陛下从中安排，他有备而来，一时半会儿寻不出办法……”
“你没这个本事，他也没这个本事么？”白棠音笑道，一步步朝宋演走近。或许是气得太狠了，脚步居然有些摇晃，“宋君陵，你跟我说句实话。这些诋毁我的东西，你究竟是压不下去，还是根本就不想压下去？”
“母亲！”
宋演看着妻子冷漠嘲讽的面庞，觉得胸中的火气也越烧越旺，“你什么意思？”
“还能有什么意思？你看我们母女不顺眼，巴不得我们早死早好。如今楚怡已经去了，剩下我多么碍眼？所以才用这种东西来让我丢人，是不是？”
宋楚恒冲上来拉她，“母亲，您胡说些什么？”
“我胡说？你敢说你妹妹不是被他害死的？！那天建章宫的情形你没听到吗？是他，楚怡的亲生父亲，是他亲口请求陛下赐死楚怡的！哈哈，我居然那么傻，居然以为无论如何，他总会保住她一条命。楚恒你知道吗？我哭着求他，我连尊严面子都不要了，只求他救救我的女儿。可到头来，他还是送她去死了！这样禽兽不如的一个人，你叫我还怎么相信他！”
宋楚恒手也不停的颤抖，妹妹的死讯已让他心如刀割，如今父母又闹成这样，他真的快被接踵而至的事情逼疯了！
“那不是父亲的错，是陛下设计的……父亲也是迫不得已……”
“迫不得已？呵，我知道，他要自保嘛。可他既然能为了自保牺牲女儿，焉知将来不会牺牲你我？罢了，我不敢再劳烦左相大人照顾，咱们夫妻缘尽于此。我已经收拾好行李了，明日就搬到舅舅家去住，你好自为之。”
她转身要走，宋演勃然大怒，随手拿起书册就砸了过去，“你给我站住！”
白棠音立刻转身，挑衅地看着他。宋演几步上前，握住她肩膀咬牙切齿道：“陛下的目的就是离间你我，你看不出来吗？他就是想逼着你跟我作对，好将我们逐个击破，你是真傻还是假傻，这么明显的事情，还用我来告诉你！”
“呵，妾身区区一妇人，有什么利用价值？你左相大人没了我就不行了吗？还是说，你担心我回去了，舅舅会因此发怒，从此再也不与你一条心了？”
宋演冷笑，“朝堂上的事情不是你想的那么简单，你舅舅还没这么蠢。”
“既然如此，你担心些什么？我不过是个女子，你与舅舅是盟友，不会因为我闹翻的。”白棠音笑意吟吟的拨了下头发。
宋演眯眼，只觉得她脸上才笑容无比刺眼，忍了许久的话还是说了出来，“你因为这话本生气，可你有什么资格生气？那上面说的事情难道不是真的？”顿了顿，“阿澜是你杀的，对不对？”
白棠音脸色一白，继而无所谓地笑起来，“是或者不是，有区别吗？这么多年过去了，她连骨头都烂在土里了，谁关心她是怎么死的？你现在来问我这个，是想为她讨回公道？我就不信当年的事你没有怀疑过，那时候既然没说，现在又有什么脸再提？左相大人，既然做了陈世美，就别作出这副深情模样了，没的让人作呕！”
宋演右手一紧。阿澜的死他确实怀疑过，白棠音做得虽然隐蔽，他却也不是那么容易蒙骗的。可是他没有去管。阿澜已经死了，他再去责怪白棠音她也活不过来，所以就这样吧。他将这件事藏入心底深处，装作什么也不知道，和她夫妻恩爱地过了二十年。
白棠音见他这样，冷笑一声扬长而去，徒留僵立原地的宋演和宋楚恒二人。
