叶薇抬眼，思考他到底知不知道之前那件事的真相，“御医来得及时，又休养了大半个月，已经无碍了。多谢道长关心。”
今日是盛夏难得的阴天，微风拂面带来丝丝凉意，也扬起了垂落的鬓发。叶薇身着梨花白的齐胸襦裙，肚大如箩，说话的时候右手一直放在上面。她丰腴了不少，脸色却没有跟着红润起来，谢怀清楚她没有真的中招，可回忆下别的妇人怀孕的样子，还是觉得她的状况并不算好。
心中有许多话想说，但到了嘴边，却只剩下最简单的一句，“望娘娘珍重身体，道君会庇佑您的。”
叶薇回到守晨宫还有点心神不宁，那个锦囊躺在袖中，像是块烧烫的热铁。她遣退宫人后把它取出来，挣扎许久慢慢打开，却发现里面只有个折起来的黄符，并没有她猜测的别的东西。
这真的只是个平安符。
皇帝过来后也看到了锦囊，笑道：“原来你也收到了。父皇这次倒是恩泽六宫了，居然给我们都请了符，一个时辰前刚命人送到太初殿去。”
叶薇微笑，顺势把话题扯开，“是呀，父皇今日还传我去说话，态度很温和，看起来对这个孩子很是期待。”
“他岁数大了，这两年又经历太多打击，估计是有些心灰意冷了，就连往日最沉溺的修仙炼丹，都不大提得起精神。寻常老人都盼孙子，他到头来也没能免俗。”
“这样不好么？父皇从前委实荒唐得过了，若他能早些像个正常的父亲、正常的君主，就不会有这么多事。”
“正常的父亲……说实在的，他在我面前从来没有半点身为父亲的样子。”
叶薇也猜到了。如果是太后身为他的养母，至少还尽到了教育抚养的责任，太上皇才真的是白担了虚名，实际什么都不曾过问。想想还真是同病相怜，她的亲生父亲有跟没有差不多，而他生父早逝，养父又甩手不理，可怜的两人都不曾感受过父亲关心的滋味。
仿佛感觉到她的心情，他揽住她肩膀，轻轻抚摸她的肚子，“你放心，我们的孩子不会再经历这种事。别人不敢说，跟父皇和泰山大人比比，我还是很有信心的。”
她失笑，“有点志气好么！”
“怎么，不满意我选的对手？那你觉得要和谁比才好？”
“懒得和你胡说八道。你明天什么时候得空，陪我一起去洛晨宫一趟，父皇今日赐了平安符，肯定要去谢恩的。”
他还没来得及回答，妙蕊就慌慌张张地闯进来。叶薇难得看到她这个样子，有些惊讶，“怎么了？”
“陛下，娘娘，洛晨宫那边传来消息，说太上忽然晕倒，请您快过去看看！”
不用等到第二天，太上病情加重、惊动整个太医署的事情便传开了。皇帝亲自守在洛晨宫，看着御医施针用药，太上中途醒来过一次，然而只是气若游丝地说了几句又再次昏睡过去。
四名侍御医会诊之后，终于对皇帝说了实话，“太上沉疴已久，从如今的脉象来看，情况很不乐观。臣等只能……勉力一试……”
勉力一试。从这些杏林国手嘴里说出这样的话来，无疑是宣告了太上的死亡。皇帝站在那里沉默许久，方闭了闭眼睛，隐忍道：“朕知道了。”
接下来的日子，他连朝也不上了，终日留在洛晨宫，衣不解带地照料父皇。后宫嫔妃轮流前来探望，包括身怀六甲的颐妃娘娘，皇帝让她们问了安便全部赶走，接着扮演他天字第一号大孝子。
朝堂上原本因为左相之事闹得沸沸扬扬，如今却被太上的病情给抢去了风头，一时竟安静了下来。直到九月初，一封奏疏的出现才终于打破了僵局。
大司马大将军吴照上疏弹劾左相宋演，不仅有之前范御史提及的罪名，还加了一项“勾结边将”。比起之前的谋害皇裔，这条罪名更加可怕，自古以来边将内臣暗中勾结都是头号大忌，无论是哪朝哪代的君王，但凡发现此事决不轻饶。
叶薇听到吴照奏疏的内容后，才终于明白皇帝为何一定要等到他出手。
故意不杀白棠音而将她囚禁在宫中，无非是想多一个要挟吴照的把柄。而任凭弹章漫天也迟迟不发落宋演，便是在给吴照传递讯息，因为两人目前还是捆绑在一起的状态，若皇帝此时发难吴照必然逃脱不了，但他若主动出来弹劾宋演，只要皇帝愿意，就能给他一条生路。
这些还只是叶薇看到的，在她看不到也想不出的地方，皇帝不知用了多少手段去逼迫吴照。因为他明白，只要有了这位左相多年盟友、大司马大将军的帮助，才真正算得上万无一失。
之前吴照还犹豫不决，但太上皇的突然病重无疑是压倒骆驼的最后一根稻草。那是左相最大的靠山，也是他们一党最大的靠山，如今连这尊大佛都要不在的，朝中全是陛下的势力，他们还能有什么机会？
本来就已经离心离德，到了这个地步，自然是自保要紧，哪怕是十几年的盟友，到头来也只能互相出卖。
九月初七，三百名羽林卫在车骑将军秦以茂的带领下将左相在锦城的府邸团团围住，相府的兵卒持械拱卫，然而双方实力悬殊太大，完全没有突围的可能。僵持一个时辰后，左相身着紫色朝服从容而出，看着端坐马上、奉命前来的大司马大将军笑道：“没想到会是舅舅来做这件事。”
须发皆白的大司马这段时间仿佛老了十岁，闻言面无表情地翻身下马，朗声宣读了将宋演收监候审的圣旨，最后看了看犹自抵抗的宋府仆人，“国法昭昭，还望君陵不要逆天而行，祸及子孙后代。”
宋演笑道：“今日一去，前方便是炼狱熔炉，莫非舅舅觉得我宋氏的子孙后代还有活路？觉得棠音和次君还有活路？”
吴照手控制不住地发抖，从嗓子眼里挤出一句，“本将只问你，这镣铐枷锁是我命人逼你戴上，还是你自己戴上。”
宋演举目望去，他的府邸毗邻皇城，不远处便是巍峨宫墙、碧瓦飞甍。那里象征了全天下最鼎盛的权势，他曾经无比接近，几乎就要踏上顶峰，可是如今，一切都要离他远去了。
扬唇一笑，他英俊的眉眼在日光下耀眼如明珠，与颓唐苍老的大司马截然不同。
“岂敢劳烦吴公，演自己来便是。”
左相被收监下狱的消息传至后宫，叶薇捏着做好的婴儿小衣沉默不语，安傅母想着再怎么那也是她的父亲，担心她心情起伏太大，于是小心翼翼陪在旁边。奈何几天过去了，叶薇除了不怎么说话外一切正常，她也就放下了心。
九月十三，煜都那边发生了件大事。车骑将军秦以茂奉命前去捉拿骠骑将军宋楚恒，却被对方逃脱。秦以茂派出数百人往煜都各个方向追捕，却始终一无所获。无奈之下，他带着人马回到锦城请罪，皇帝责打了他二十大板后直接下令全国通缉，若有抵抗、格杀勿论。
叶薇因为宋楚恒逃脱的事情有些担心，“怎么会被他逃掉呢？你不是在煜都留了人盯着么？好不容易把左相抓住，却让他儿子给跑了，虽然势单力薄，到底是个隐患。”
皇帝也不知是为了安抚叶薇，还是真的不着急，悠悠道：“他能逃掉我确实有些意外，看来吴照真的是留了一手，他肯乖乖配合我是因为早就给侄儿安排了退路。可怜他征战多年，两个儿子都战死沙场，不曾留下子嗣。他对这个侄孙就和亲孙子没什么两样。”
看叶薇忧心忡忡的样子，他拍拍她脑袋，“你现在还是安胎要紧。宋楚恒我会派人去追，无论结果如何都有我来应对，你别为了这种事损耗了心神。”
叶薇明白他的顾虑，为了不让他挂心，勉强挤出个笑容，“我会的。”
九月二十，太上皇已近弥留之际。之前精神略好的几天已从宫人口中得知了左相被关押之事，不曾有过表示，这会儿看着跪在榻前的皇帝和紧急从煜都赶来的太后赵氏，他终于缓慢地抬起了手。皇帝连忙握住，他咽了口唾沫，气若游丝，“过往种种是朕的过失，悔之晚矣……江山社稷就交托给皇帝了，朕没能尽到的责任，希望……希望你能尽到……”
“父皇放心，儿子一定不会辜负您的期许。”
“宋……宋君陵罪如山积，皇帝便……依法处置吧，朕不再对他偏袒。昨日因、今日果，他造下的孽也该自己承受，与人无尤……
“朕累了，很想休息了。糊里糊涂一辈子就这么过去，想得到的竟一件也没得到，真真可笑……
“可笑啊……”
他手上的力气一点点消失，皇帝一动不动地跪在那里，赵太后早已哭得喘不上气，此刻却闭上眼睛别过了头。身后的妃嫔们也感觉到了情况的变化，一个个伏低了身子。
“儿子……恭送父皇……”
随着皇帝重重地磕下一个响头，洛晨宫内的哭声次第的响起，所有人跟着皇帝磕头，声音也悲戚到了极点。
“恭送太上”
延和六年九月二十晚亥时三刻，载初皇帝贺兰延庆崩于锦城行宫，时年五十九岁。举国同哀、百官服孝，整个行宫乃至锦城都披挂上白色，震天的哭声无一不在昭告世人，曾统治这个王朝近三十年的君王离去了。
皇帝的丧仪自是隆重无比，就算是在东都也半点马虎不得，停灵的七七四十九天，宫中的仪式就不曾断过。叶薇因为身怀有孕，被特例不用长跪哭灵，然而那么多双眼睛盯着，她最终刚还是坚持去跪了一个时辰做做样子，然后才在御医的“请求”下回宫休养。
停灵第九天时，她跟皇帝提出了个要求，“我想去见见左相。”
她依然是这样，不叫他的名字，也不肯唤他父亲，于是只能生硬地称呼官职，哪怕此刻他早已是阶下之囚。
彼时皇帝正在宫人的服侍下更换丧服，闻言没做什么表示，等衣服穿好、冠冕也戴好后才道：“早猜到你会这么说，但现在不行。你怀着身孕，我不放心你去见他。”
“可再拖就没机会了。太上在这个当口驾崩，打乱了你的计划，如果我没猜错的话，剩下的时间没多久了吧？我一定要在那之前见他一面，许多话如果不说，我这辈子都会遗憾。”
她态度坚决，皇帝熟知她性情，明白一味推脱确实不是办法。思忖片刻，终是道：“好，我让你见他。但什么时候去、该怎么做，你都得听我的。”
