正如叶薇的猜测，皇帝此番决心坚定，哪怕多方阻挠依然决定接隆献后入京。礼部的人很快上路，快马加鞭前往盛阳。
而等待的过程里皇帝也没闲着，每日除了处理必要的政务，别的时间就守在长乐宫侍疾，几乎达到了衣不解带的程度。这良好的表现终令太后态度松动，所谓的旧疾过了几天也就慢慢“好转”。
叶薇旁观他忙里忙外，几乎都有点同情了。真没想到当个皇帝也这般不易，想见见亲娘还这般波折。
“还不是左相大人的功劳。”沈蕴初对此十分嘲讽，“历朝历代都有先例，哪怕是过继子登基之后也可册封亲生父母为皇帝皇后。偏咱们陛下那么可怜，处处掣肘，十几年来见生母的次数屈指可数。”
她们说话的地方在御花园的僻静处，宫娥在外面把风，而两位皇帝的新宠躲在里面，说着些不足为外人道也的闲话。
“宗室子为帝，生父生母的名分本就是头一号问题，史书上关于这个的烂账还少了么？更何况我听说，这位隆献娘娘也不是个好相与的。”叶薇若有所思，“陛下登基那会儿，她可是和左相闹过矛盾呐……”
这是桩旧案了。皇帝即位要册封生母杜氏，左相却推三阻四，最后才不情不愿地拟了个隆献后。可杜氏对此并不满意，非要改成“隆献皇后”，左相抵死不从，双方僵持许久，最后还是杜氏妥协。
据说为了这个，杜氏差点没有进京参加儿子的登极大典。
想到这里，叶薇轻轻一笑，“蕴初，我简直迫不及待想看到隆献娘娘入宫了。那一定很有意思。”
隆献后和左相梁子结得那么深，对皇后一定没什么好感，她倒要看看宋楚怡面对这位难缠婆婆的刁难，要如何应对。
更重要的是，左相那么不想让隆献后入京，她就偏要和他对着干。最好他的所有计划都被她搞砸，那才算出了心头恶气！
与爹斗，其乐无穷啊……
“我知道你在期待些什么，不过……你是不是忘了件事？”沈蕴初好意提醒，“如今在我们外人看来，你还是皇后阵营的人。隆献娘娘不喜欢皇后，你以为她会喜欢你？”
叶薇眨眨眼睛，后知后觉地反应过来，“哦对，你不说我都忘了。”拍拍额头，“等等等等，让我冷静一下。”
之前宋楚怡拉拢她，她为了自保便接下了，从此成了皇后麾下的兵卒。后宫阵营虽然没有明白说出来，但具体如何大家都心知肚明，她短期内不可能和皇后一党摘清关系。
隆献后如果厌恶宋楚怡，自然也会连带着厌恶她……
惨矣！
沈蕴初见她想明白了，沉沉地叹了口气，“所以啊，这件事对你来说是祸福参半，自己当心吧。”
叶薇苦着脸，没有说话。
事到如今，也只能如此了。兵来将挡、水来土掩。只希望凭着她的机智，别出什么太大的问题。
隆献后仪驾抵达煜都那天，已经是腊月二十八，浩浩荡荡的车队穿过珑安长街，由丹凤门入宫。皇帝一早便带着皇后和群臣去了城门处迎接，其余的妃嫔则等在宫门处，准备迎驾。
叶薇本就畏寒，吹了一个时辰冷风后便有些受不住，再看看周围众人，虽然面上没表现出来，却都有点疲惫。好在很快便传来跸声，是皇帝他们回来了。
宫嫔齐齐下拜，而宦官恭敬地打开最前方马车的车门，皇帝踩着马凳子站到了地上。然后他转过身，略微弯了弯腰，准备扶里面的人下车。
叶薇不露痕迹地抬眼，终于见到了这位威名赫赫的隆献娘娘。
她大概四十来岁，乌发挽就抛家髻，身着庄重的朝服，因保养得宜而显得颇为美貌，一点也不像已经守寡二十来年的妇人。
隆献后见皇帝要亲自扶自己下车，摇头道：“这像什么话？你是天子，此等小事交给旁人做就好。”
皇帝笑道：“娘娘客气得紧。晚辈服侍长辈是应该的，算不得什么。”
当着众人的面，他没有叫母亲而是叫娘娘，到底还是给长乐宫中的太后留了颜面。
隆献后于是不再推辞，扶着皇帝的手下了马车。
皇后此时也从车上下来，走到二人身边道：“娘娘，后宫的妃嫔都在这里等着了，全盼着给您磕头问安呢！”
隆献后瞥一眼皇后，脸上虽带着笑，眼睛里却什么情绪都没有，“孤也想见见她们。上回见面还是皇帝的登基大典，如今可有五年了。”扫一圈乌泱泱跪着的宫嫔，“啊，这宫里倒是热闹了不少，看来皇后年岁渐长，气量也大了。知道皇帝身边不缺人伺候，孤也放心了。”
叶薇听得好笑。这隆献后说话真是阴损，不服不行。皇帝登基时宋楚怡还是专房专宠，自然没几个妾室。可是如今……呵，真如她所说，后宫莺莺燕燕，如乱花迷人眼。
迷了皇帝的眼。
宋楚怡面色微变，压制了一个上午怒火又在心头翻涌。这个女人……她就知道她这回来不会让自己好过！
该死的，父亲为什么没能拦住她！为什么没把她堵在盛阳，不让她踏足煜都半步！
右手攥紧，她突然异想天开，居然求救地看向皇帝。可他仿佛没听懂隆献后对她的讽刺，神情依然平静，唇边甚至带着笑。
于是期待的目光瞬间黯淡。
脑中控制不住地想起五年前，他的登极大典。那时候隆献后也不喜欢她，可他看到她被刁难时，曾出言维护。
“母亲，楚怡是儿子的妻子。她有哪里做得不好让您不高兴了，您告诉儿子，我会去教她。可当着外人的面，您给她留点面子，好吗？”
言犹在耳，可惜郎君的心已经变了。
当天晚上宫中自然有夜宴，六宫妃嫔全部出席，就连几位身份低微的采女都分到了席位，看来皇帝是打算让这位生母好好过一把当婆婆的瘾。
隆献后对皇后不冷不热，和身怀有孕的宣妃也没几句话，却对襄愉夫人十分客气，甚至在襄愉夫人敬酒之后含笑道：“以蘅你这般的气度从容、高贵端庄，倒让孤对太后娘娘感佩不已了。当初她给皇帝选妻子，实实在在是尽了心啊……”
气氛随之一凝。
宫中众人都知道，赵太后当初选中的太子妃是襄愉夫人，如果中间没出那档子事，如今母仪天下的皇后是她才对！
襄愉夫人微微一笑，不露痕迹地揭过这个话题，“娘娘不要取笑臣妾了。在娘娘面前，臣妾哪敢称什么高贵端庄？只因在家中是长女，经常需要训诫弟妹，这才不得不撑出点派头来。”
“原来是嫡长女啊，难怪了。”隆献后笑，“不过孤记得，皇后好像也是家中嫡长女？”
宋楚怡身子一僵，片刻后方微笑着抬头。正打算开口，却不料被宣妃云淡风轻地抢过了话头，“这便是娘娘误听了。皇后娘娘并不是嫡长女，而是嫡次女。”
皇帝正在喝酒的手一顿。黑曜石般的眼眸掀起，淡淡地落到宋楚怡身上。
“嫡次女？”隆献后诧异扬眉，“怎么，左相大人还有嫡出的大女儿？孤记得，白夫人膝下只有一子一女，哪来的第三个？”
宣妃笑意吟吟，“白夫人自然没有第二个女儿，可左相大人也并非只有白夫人一位妻子呀。臣妾说的嫡长女，是左相大人的原配沈夫人所出。”
隆献后恍然大悟，“是了是了，孤倒忘了左相大人还有个结发妻子。”几分好奇，“也不知这位沈夫人，是何出身？”
叶薇的心从刚才起就慢慢揪紧，她没有看旁人，而是面无表情地看着金盘里的菜肴，视线仿佛黏在了上面。
身侧的沈蕴初在沉默一个晚上后，冷不丁开口：“娘娘的疑惑，臣妾倒是可以解答。”
“哦？”隆献后笑，“那沈容华就给孤说说。”
“诺。”沈蕴初道，“沈夫人是宁城人士，乃宁城沈氏第三房的嫡女，二十五年前嫁给左相为正妻。”
“江南宁城？那可是晋朝章献皇后的故乡啊。”宣妃道，“宁城沈氏也是百年大族了，这些年虽然没落，却比那些靠着一时运道崛起的家族多些底蕴和气度。”
“说的没错。沈夫人是大家闺秀，左相大人好福气。”隆献后道，“却不知沈夫人是如何过世的？”
沈蕴初声音低了一点，“载初六年的时候，夫人她……难产而亡……”
“真是可惜。”隆献后慨叹，“左相大人一定很伤心。不过好在他身边还有白夫人，那般高贵的出身，难怪左相大人很快便娶她为妻。”
这话就有点古怪了。沈氏是载初六年过世，宋相迎娶白氏也在同一年，虽说大燕男子不用为妻守孝，但发妻尸骨未寒就续了弦，委实薄情了些。
更何况，隆献后话里话外还强调了白氏那高贵的出身，这不是在暗示左相是看上了白氏的身份嘛！
宋楚怡放在案几上的手慢慢握紧，到最后指节都隐隐泛白。她不敢再看隆献后，生怕会管不住自己的表情，生怕当众失态。
她怎么敢……怎么敢当着这么多人的面说这样的话！甚至还提起了那个女人和她的母亲！
那个让她恨之入骨的女人！
脑中忽然寒光闪过，她瞬间忘了愤怒，取而代之的是无边的恐惧。
如果……如果皇帝听到那个女人的名字，生出怀疑了怎么办？
如果他反应过来，当年救他的可能不是妹妹、而是姐姐，又该怎么办？！
“不过沈容华怎么对这些这么清楚？等等，你姓沈，该不会……”
沈蕴初从容道：“娘娘猜得没错，沈夫人正是臣妾的姑母，认真算起来，臣妾还得唤左相大人一声姑丈呢！”
宣妃拊掌大悦，“妙极妙极，聊了半天竟是这等关系。皇后娘娘，那沈容华是不是也算您的表妹了？”
宋楚怡心乱如麻，随口应道：“恩，差不多也算吧。”
隆献后却摇摇头，“原配和继室到底不同，沈夫人所出的大女儿和沈容华才算货真价实的表姐妹。”
宋楚怡觉得自己的神经都绷了起来，忙不迭岔开话题，“说到这个，母亲前几日入宫时还说呢，多年未见娘娘、挂念得紧。娘娘可千万要赏个脸，挑个时候让母亲入宫来陪您品茶。”
她太着急，话里便有点自降身份，上赶着讨好似的。隆献后本就只是想借着提提原配让她丢面子，此刻见目的达到也不过分纠缠，笑道：“自然，孤也很想念白夫人。”
“她叫什么？”
陡然传来的男声让大家都愕然了。回头一看，却见皇帝手中握着盏白玉酒樽，姿态闲适地坐在那里，自有股睥睨天下的气度。
他没管旁人，只是凝视着宋楚怡，很慢、但是很认真地问道:“你那个姐姐，她叫什么？”
