这心思太过曲折，叶薇差点没能领会出来，明白后诧异地睁大了眼睛，“臣妾……臣妾没什么话说。”
这个答案明显不能让他满意。
男人眸色深沉，意味不明地看着她。叶薇及时察觉不妙，平复下心情后赶忙补救，“韵妃娘娘殒命，已有诺儿抵了。至于姚昭容，臣妾知道现在的处置已经是最好的结果，不能期待更多……”
这话说得，委实是很善解人意。
皇帝想，也许这就是无论叶薇平时怎么放肆，他也不会反感的原因。因为在涉及大事时，她从来都是最有分寸、最小心谨慎的那个。
“这次的事不仅韵妃无辜遭难，你也受苦了。”攥紧她的手，他道，“问你件事儿，那天在叠玉殿，为何不对母后说出朕晚上把你偷出去的事情？”
叶薇用一种“显而易见”的口吻回答道：“这种事情臣妾怎么可以说？”
他笑了，“为什么不可以？”
“臣妾还当您明白呢。”她眄他，“您悄悄带臣妾出去是看不得我受苦，是为了我好，如果我转头就把这事儿捅出去，那也太辜负您一片心了。您护着臣妾，臣妾也想要保护您啊……”
始料未及会是这么个答案，他神情变得奇怪，“你……想要保护我？”
她点头，“是。”
他手多用了几分力气，“可你有没有想过，如果报信的宫人腿脚慢了，或者朕没能及时从朝堂上抽身，你就真的要被打了。”
还记得他进门前，正好听到母后下令杖责，只消再晚片刻，就和上回一模一样了。她趴在刑凳上鲜血淋漓，没有一丝生气。
那时候，他最大的感受就是，哪怕是为了这个，撇下群臣从朝会上离开也值了。
叶薇皱了皱眉头，仿佛在沉思。
其实那晚送韵妃回叠玉殿时，她就猜到后面可能有的危机，当机立断派了宫人去通风报讯。她算过，那会儿高安世肯定陪着皇帝上朝去了，但贾康必然得空，找他准没错。至于贾康敢不敢冒险去宣政殿递话，呵，他才刚奉命来接她去和皇帝约会，自然明白皇帝对她的看重，这种消息敢拖才怪。
“想这么久，好了么？”
“好了。”她揪住他衣襟，慢慢靠近，“臣妾相信，您不会来迟的。您一定能救下我，就像上次那样……”
语声低幽，带着依恋和信任。
他的心忽然软得不像话。
沉默半晌，他按着她肩膀，认真道：“以后再有这种事，你以保证自己的安全为先。朕是天子，不需要你来护着。”
他这句话其实还带了更多的深意，就差跟她保证会全力护着她，可叶薇不仅没有高兴，反而不悦的扬眉，“您的意思是……您不需要我？”
他又是无奈又是好笑，“不是这么理解的。”
“那怎么理解？”
他凝视着她，“阿薇，朕知道你好强。可这宫里有很多危险，哪怕你再聪明也可能应付不过来。朕不能时时陪着你，所以许多事都得靠你自己。朕希望下次再遇到危险，你千万保护住自己，不要等朕过来时，才发现已经来不及了。”
他说这样的话，简直是在直白地告诉她，他舍不得她，所以她千万别出事了！
叶薇红着脸，眼神躲躲闪闪不看他，“既然您都这么说了，那臣妾就勉强……勉强答应您吧。”
这样明明羞涩却还要逞英雄的样子，看得皇帝心念一动，下一刻唇便落上了她额头。
韵妃大去一个月后，皇帝降旨，擢升承徽叶氏为从四品婕妤，赐封号慧。
叶薇跪着接了圣旨后，披香殿的宫人都上来贺喜，妙蕊尤其高兴，“奴婢贺喜婕妤娘娘，您现在也是一宫主位了呢！”
悯枝也跟着道：“对啊对啊，小姐这次真是因祸得福，不仅升了位份，陛下还更加宠您了！”
叶薇信手把圣旨递给妙蕊，“还好吧，想到韵妃娘娘，我这心里总是高兴不起来。”
悯枝自知失口，低头不再说话。叶薇则转身，含笑看向跪着的另一个身影，“中贵人好。”
贾康磕了个头，“娘娘唤微臣贾康便是。”
这是皇帝赐下的另一个恩典。那天谈起入宫以来遭受的陷害，皇帝认为还是她身边缺少得力宫人的缘故。宫娥敢给她下毒，绿袖也能反水，这次还在她枕下搜出了那本要命的书。披香殿的宫人良莠不齐，需要个好的管事来整顿。
“那个贾康，高安世说他还不错，机警聪明、手段灵活，做事也很妥帖。不然朕把他拨给你，以后就当你的掌事宦官？”
叶薇思考片刻，含笑点头，“如此，便多谢陛下了。”
从这几次接触来看，贾康确实是个人才，唯一的坏处就是心眼比较多。但没关系，他当初既然跟她示好，便是在她身上押了宝，这种人只要有利益绑着，便是最得力的帮手。
于是这事儿就这么定下来了。两人都没太在意，传到六宫妃嫔耳中效果却又挑动不少人的神经。
皇帝从御前拨了个宦官给宫嫔，这种事儿以前还从未有有过。能到御前服侍的宫人都是经过了殿内省层层筛选，个个都本事过人，如今皇帝就这么送给了慧婕妤，是想让那个宦官帮他照看着她吗？
不过话说回来，从御前服侍转到婕妤处服侍，虽说升做了管事，到底不如从前风光。那宦官明面上不敢推拒，心里究竟乐不乐意？
“不着急，在改口前本宫得先问中贵人一个问题。不知陛下派你来我身边服侍，你是否情愿？”
贾康愣了愣，“慧婕妤这话说的，微臣自然情愿。”
“你先别急着回答。本宫向来不喜欢勉强别人，你若不情愿直说便是，本宫回头就告诉陛下是我自己不想要你了，还送你回御前。”叶薇说得客客气气，似乎满心都在为他打算。
贾康有片刻的动摇。
他确实认准了慧婕妤这个靠山，却也没想过抛弃御前的差事来她身边。可如今圣旨已下，他若回去便是同时得罪了陛下和慧婕妤，哪怕不受惩罚，在御前也混不到什么好位置。
罢、罢，事已至此他只能认准这个主人，扶持着她步步高升。看陛下对她的上心程度，搞不好真有天大的福气在前头等着他！
“臣心甘情愿来婕妤娘娘身边服侍，往后的日子必定尽忠职守，不辜负陛下和您的期望！”
叶薇满意地笑了，“既然你这么说，以后本宫就仰赖你帮忙了。”扶了扶鬓边珠翠，“本宫入宫一年，身边一直缺个得力的掌事宦官，做起事来总有点有心无力。以前便罢了，如今成了一宫主位，要约束宫里人，可马虎不得。”
“娘娘所言极是。”贾康附和道，“等搬去了新的宫殿，微臣必定好好整顿上下，给娘娘个安心的住处。”
“新的宫殿？”叶薇挑眉，“谁跟你说本宫要搬去别的宫殿？”
“这，难不成，您要搬去韵妃娘娘的叠玉殿？可娘娘才刚……”贾康说到这里及时打住，“微臣有些糊涂。”
“哦，本宫明白你的意思了。你是想着，既然我成了一宫主位，再住着披香殿便不合规矩了吧？”
虽然华丽精巧，可到底只是偏殿，不符她如今的身份。
“陛下也提过这事儿，不过本宫几个月前才搬了次住处，实在嫌麻烦。陛下已经准了，我可以继续在这里住着，等什么时候乐意动了，再搬不迟。”
贾康听得咋舌。什么身份住什么宫殿，宫里都是有规矩的，如今皇帝却因为她一句“麻烦”，便破例准她继续在披香殿住下去，这纵容可非同一般。
心中的信念更加坚定，只要好好跟着这位娘娘，不怕他没有出头之日。
叶薇觑见贾康的神情，知他已认清形势，笑了笑便转身入内，“饿得很，吩咐他们传膳吧。”
韵妃的遗体需在小三清殿停放七七四十九天，叶薇全程参与，累得瘦了一大圈。皇帝知道她的心思，也没劝着，只是吩咐妙蕊多熬点参汤，防备她体力不支晕倒。
第四十八天晚上，叶薇在灵前跪到二更天，觉得头疼得难受，终于决定出去透透气。
小三清殿外没什么人，这个时辰，那些道士也不敢乱走，四下都很清静。她绕着回廊走到宫殿后面，夜风清凉，吹拂到面上很舒服，她觉得胸中积攒的浊气也消散了。
“哒”
什么东西落到地上的声音。
她低着细看，却见光滑的砖地上，一管竹笛骨碌碌朝她滚来，最后停在脚前三寸之地。弯腰捡起，半抬着头看不远处长身玉立的男人。
青袍高冠，面庞一如既往俊美得不像话，也冷漠得不像话。
“天一道长。”她站起来，微笑道，“这是您的笛子？”
谢怀没有回答，而是步履从容地走到她面前，微微低头，“是。”
叶薇攥住竹笛，借着月色瞟了眼，只见笛身青翠如玉，尾端刻有潇洒大气的小篆。两个字，笔迹和内容都是她再熟悉不过的。
若水。
这……居然是她当年做来送他的笛子。
那时候她已经十五岁，父亲要接她去煜都的书信传了回来。她花了整整三个月的时间做了管竹笛，郑重其事地交给他，作为临别的礼物。为了让他谨记这是谁的厚礼，还恬不知耻地在后面刻了自己的小字，活像要给他念咒。
这么多年过去了，他居然一直留着这管笛子？
