这回闹出这么大的动静，叶薇估摸着她的事迹早已传遍后宫，所以当宫人禀报说“襄愉夫人和沈容华驾到”时，她也没多惊讶。
关于这位襄愉夫人，叶薇大概了解了一下。如今后宫中执掌凤印的虽然还是皇后，但大权旁落早已是不争的事实。皇帝觉得皇后傲慢善妒，没有国母风范，反而是襄愉夫人宽和大度、甚得人心，隐隐已有副后的架势。
更重要的是，当初太后为陛下选定的太子妃就是她，只可惜被宋楚怡半道杀出，才以太子妃之媵的身份嫁入东宫。宫中有人断言，照这个势头下去，不出五年襄愉夫人便会取皇后而代之，夺回原本属于自己的宝座。
叶薇想到这个就觉得讽刺。宋楚怡真是够没用的，占了那么大一个便宜，居然还能在陛下跟前混成这样，可见有些事情着实要看天分，不服不行。
她有伤在身，照旧在床上迎接她们。珠帘被挑起，有女子纤长的身影朝她靠近。许是不喜招摇，她的装束十分简单，连用色都是素雅偏多，但那亭亭玉立的身姿，就是显出一种高贵雍容。
“臣妾参见襄愉夫人，夫人大安。”叶薇恭敬道，“见过沈容华。”
“叶采女无需多礼。”襄愉夫人没有如皇后那般亲热地握住她的手，而是在胡床上坐下，温和一笑，“早想来看看你了，可惜宫中事多，又怕你病中劳累，拖到今日才来。”
她有一张漂亮的鹅蛋脸，笑起来的时候很是亲善。叶薇十分理解为什么大多数宫人在宋楚怡和她之间选择了后者比起傲慢烈性的皇后，这位夫人看起来实在要好相处太多。
“多谢夫人关怀。臣妾的身子不打紧，别给夫人添麻烦就好。”
“怎么会？”她道，“你的事儿蕴初都跟我说了，那天是她撞上了对吧？真真是好险。”
沈容华并没有把妙蕊送信的事儿告诉襄愉夫人，只说自己是凑巧撞上，叶薇也就顺着道：“多亏了沈容华，不然臣妾这条小命就没了。”
“你也别难过。所谓‘大难不死、必有后福’，如今陛下都注意到你了，还愁冤屈不能洗清？”
“臣妾明白。”
她应答从容、不卑不亢，和殿选当日那个唯唯诺诺的小丫头全然不同。襄愉夫人对叶薇是有印象的，在后宫这种地方，长得太出挑就招人恨，她曾亲眼看到她被同住的家人子使绊子。只是这不关她的事，也就没兴趣搭理。乃至后来，璟淑媛设计不让叶薇面君侍寝，她也没拦着。这样一个姿容出众的美人放到陛下身边到底不是好事，有个宣妃让她头疼就够了。
不过今时不同往日，这颗绝妙的棋子若是落到皇后手里就大大不妙。况且璟淑媛既然吩咐了苏才人对她下手，内里定有什么因由。
“皇后娘娘这些日子一直在查你中毒之事，然而不知是如今宫闱混乱还是怎的，竟这么些日子还没个结果。本宫听了不放心，特意来问问叶采女，你自己可有什么头绪？你在这宫里是否有什么仇人？”
叶薇无奈摇头，“臣妾哪有什么头绪？不瞒娘娘，臣妾素来胆小怕事，最不敢惹麻烦。此番遭这无妄之灾，真是不知说什么好。”
襄愉夫人见她滴水不漏也不恼，原不指望这一趟能真的套出些什么来，目的达到就行了。
“这就没办法了。”她遗憾地叹口气，“如此，叶采女好生将养着，本宫还要去趟长乐宫。太后娘娘那儿刚到了批新茶，邀本宫和宣妃去品尝。蕴初，你和叶采女也算有缘，就留下陪她说说话吧。”
沈容华一路将襄愉夫人送到门口，眼见那气派的仪驾消失在甬道拐角，这才转身回到殿内。叶薇已经躺回了石青色鹅毛引枕上，捏着串珊瑚手钏随意把玩，好整以暇地看着她。
“襄愉夫人怎么会突然来看我？”
沈容华眉毛一挑，“如今你可是这宫里议论的中心，她来看你很正常。”
“这样啊，我还以为是沈容华帮我在夫人面前说了什么呢。”
沈容华看着她，“你在暗示什么？
叶薇抿唇一笑，懒得再和她打机锋，“无事不登三宝殿，沈容华有什么想问的就问吧。”
“既然叶采女这么直接，我也不绕弯子了。”目光锐利地射向叶薇，“你和表姐到底什么关系？”
什么关系？如果她说她们就是同一个人，她会信么？
叶薇在心里苦笑一声，“这个问题臣妾上次就回答过容华了，我与楚惜姐姐是故交。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
沈容华沉默片刻，摇了摇头，“我还是不信。表姐这个人看似温和、实际很难相处，要得到她的信任并不容易。就算你们是朋友，她也没道理告诉你这么细致的事情。”
是么？原来她在她心里是这么个形象啊。
“可她确实告诉我了。”叶薇道，“我们书信往来，天南地北什么都聊，为什么不能聊聊她最亲近的表妹呢？楚惜姐姐喜欢酿酒，有生之年最大的愿望是能去淄乡待几年，学会绿酒的酿造方法。她还喜欢崔朔的草隶，对女子常练的簪花小楷兴趣缺缺，给我写信的时候也都是用的草隶。”
沈容华听她说完，半晌才道：“这么看来，你们真的很熟了。”
“然。”
靠在床上的女子神情坦荡，看着她的眼睛里甚至带着点温暖。她没来由觉得熟悉，仿佛多年前在惠州宋家，她和表姐溜到园子里摘樱桃，她骑在树上去够果子，而表姐捧了个大大的红漆木盘在下面催促，“蕴初你行不行啊？不行就换我上来。一会儿要是被傅母发现了，我是不会帮你顶罪的。”
那时候，是真的开心。
罢、罢，就当是为了表姐。
“我不知道皇后那边是怎么和你说的，不过你警醒一点。今日襄愉夫人来看了你，那边指不定就要怀疑你和夫人暗中勾结，回头要出了什么岔子我可帮不了你第二次。”
叶薇见沈蕴初一脸的毅然，慢慢勾起了唇角，那笑容有点欣慰，又有点悲伤，“我明白了。多谢。”
“不出意外，就这几天我的事就有结果了。”叶薇喝药的时候随口跟妙蕊说了声。
“当真？”妙蕊又惊又喜，“那小姐岂不是可以得报大仇、洗清罪名了？”
洗清罪名是可以了，得报大仇却是奢望。她的仇深似海，想报没那么容易。
“还多亏了襄愉夫人。”轻笑一声，她拈了块蜜饯放嘴里，压压那冲鼻的苦味。
妙蕊有点不明白，叶薇却不想解释。
如今皇后那边应该已经知道襄愉夫人来找了她，事后还留下沈容华与她闲话。她们会怎么想呢？恐怕会觉得襄愉夫人猜出了什么，来她这儿套话。
皇后唯恐自己的秘密泄露，自然会加快速度把这件事了结。
这就是襄愉夫人的目的了。
她不想给皇后更多收拾烂摊子的时间，逼着她早点出手。而忙中便易出错，那边一乱，兴许就能从中揪出皇后的破绽。
一如叶薇所料，五天之后，关于她服毒自戕一事终于有了结果。皇后娘娘彻查吹宁宫众人，在叶薇的宫人里揪出了罪魁祸首。
“这婢子曾因叶采女的缘故被杖责，一时怀恨在心，这才走了歪路。”皇后对皇帝解释道，“她曾经在女医院当过差，颇通几分药理，也认识几个人，是以能够从尚药局偷到那些药材来配毒药。”
妙蕊看着跪地颤抖的宫娥，义愤填膺，“原来是你！你被杖责是自己当差不仔细，岂能怪到我家娘子身上！”
皇帝端坐一旁，漫不经心听她们说完，这才不紧不慢问道：“她为什么被杖责？”
“回陛下，是两个月前有一次，我家娘子和颐湘殿的苏才人一起赏花，期间这婢子失手打碎了茶盏，烫到了苏才人，便被拖下去杖责。”妙蕊解释道。
皇帝看向垂着头立在一侧的苏才人，含笑道：“又是你啊。”
苏才人身子剧烈颤抖，“扑通”一声就跪下了，“陛下恕罪！”
“之前不启奏皇后就对叶氏擅动私刑，宫娥打碎了茶盏便要拖下去杖责，你脾气挺大的。”
清清淡淡的语气，却让苏才人吓得整张脸都白了。
叶薇知道前阵子皇帝曾驾临过颐湘殿，不知跟她说了什么，打那以后这跋扈的苏才人就跟被掐断了喉咙似的，关在寝宫大门不出二门不迈。
可怜她躲了那么久，到头来还是被上面的人推出来顶缸。
