明州。
那是他当年被她救下的地方。
心好像被狠狠攥住，让他连呼吸都感觉出疼痛，偏偏还不能喊，得继续问下去，“所以，他们在明州治病的时候，就住在左相置办在当地的宅子里？城东头安宁巷那处三进的府邸？”
他的语气让人胆颤，贺期强自镇定，“是。”
果然。果然。
他已经没有别的念头，满脑子翻来覆去都是那两个字，如同魔咒。
“微臣本想详细打听路上的情况，可是护送宋大小姐北上的人如今都已不在人世，查不出更多。”
不在人世？是了。依照左相的性格，既然做下此等瞒天过海的大事，定是要天衣无缝。留下活口怎么行？
眼看上座的君王面色越来越森寒，贺期从心眼里生出畏惧，得逼着自己才能说出后面的话，“微臣设法弄到了宋大小姐的画像，据说是惠州最有名的丹青妙手所作，与本人一般无二。请陛下过目。”
卷轴慢慢打开，名贵的宣纸是少女姣好的容颜。那眉、那眼，都是熟悉的模样，与他朝夕相对多年的妻子便生着这样一张脸，可他却一眼就辨出了不同。
作画的人应当极擅捕捉人物情态，少女立在竹林间，身着绛红齐胸襦裙，如同一片翠绿中开出的石榴花。本该是火般热烈明媚的风情，可她看向前方的眼神却透着股冷，生生将这姹紫嫣红也催得寂静。
她不耐烦地立在那儿，好像很不乐意被叫来供人作画，又好像在威胁画师，再拖延一会儿，她便会甩手走人……
这样的天生冷意，是他无数次想在宋楚怡脸上找到的，也是她绝对没有的。
画中少女的视线对上他，恍惚间好像回到了当年，重伤垂危的他倒在榻上，而她冷冷威胁，“别乱动，不然我让你的血流个干净。”
他确实应该让自己的血流个干净！
“陛下，您的脸色很不好……陛下您怎么样了？”贺期犹豫地问道，却不料对方居然跌跌撞撞地站起来，径直朝外走去。
门口的高安世连忙迎上他，“陛下，您要去哪里？”
皇帝推开他欲扶自己的手，脸色苍白，唇边却带着丝奇怪的笑容，“去哪里？哦，你吩咐下去，摆驾椒房殿。朕的皇后，朕有好多事情想问问她，一刻也不能等。”
宋楚怡最近心情很不好。
打从上月末在三清殿撞鬼，她就整宿整宿地做噩梦，每每惊惧尖叫而醒。御医过来看了也查不出原因，只说她是心神不宁才会如此，开了几帖药便罢了。她越发不安，怀疑自己真的是被宋楚惜的冤魂给缠上。
这样的情况下，她甚至不敢再和陛下同床而卧，生怕梦中不小心说错什么。好在皇帝这个月忙于朝事，自己以身体不适推掉十五的侍寝时，他也很平静地答应了。
只是他当时看她的眼神有些奇怪，让她如今回想起来还觉得忐忑。
“娘娘，马上又是月末了，这次太后若再让襄愉夫人代替她祈福，您可就彻底输了。”落衣替她打着扇子，“不然咱们想点法子吧？好歹要挽回在太后心中的印象啊！”
连续多日睡不好觉，宋楚怡脾气越发急躁，“那个老太婆都快病成傻子了，谁耐烦去讨好她！姚嘉若也好，秦以蘅也罢，谁不是拿她当枪使，她还回回都上当！”冷笑一声，“从前的赵皇后手腕是多么厉害，如今却愚蠢得连脑筋都糊在一起，我看她是活不长久了！”
“正因为太后娘娘岁数大了、脑筋不清楚，您才更要讨得她的欢心啊！”落衣急了，“她虽然不是陛下的生母，却也养育了他这么多年，在陛下心中还是有一定分量的！况且就算他们母子毫无感情，还有亲伦纲常在，她说的话，陛下都是不敢违背的！您如今已经不得陛下的喜欢，再见罪于太后，在宫里的日子……”
宋楚怡尖尖的指甲陷入掌心，咬牙切齿，“宋楚惜，都是她……都是她害得我……”
如果没有那晚冤魂的事情，她非但不会触怒太后，还可以借着祈福之事立下一功，哪里会弄到如今这举步维艰的局面！
“娘娘，您真的、真的没有看错？您确定是大小姐的鬼魂？”落衣犹豫道，“奴婢觉得，这事有些蹊跷，可能没那么简单……”
宋楚怡素知自己这个侍女心思灵活，闻言不由认真道：“你怀疑什么？”
“且不说鬼怪之事到底可不可信，就算真有鬼怪，哪能出现在三清殿那种地方？奴婢觉得，这回的事情恐怕是有人算计了您……”
宋楚怡神情一凛，刚要细问，却被突然传来的通传声打断。
“陛下驾到”
主仆二人同时回头，诧异地看向外面，“陛下过来了？这个时辰，怎么会……”
不曾提前派人通知，就这么毫无征兆地驾临，对她来说还是头一次。
来不及多想，她连忙出去迎接。宫人在前面开道，而皇帝坐着十二人抬的御辇，沉稳如山地从停在了长秋宫门口。
“臣妾参见陛下，陛下大安！”
许久没有等到回复，她悄悄抬起头，却见皇帝依然端坐在御辇上，连眼睛都没有睁开。他坐在那儿，仿佛陷入了沉睡，不知道什么时候才会醒来。
“……陛下？”
他终于睁眼，却没有看她，而是面无表情地从御辇上下来。玄黑刺金的袍摆垂在地上，他走到她面前，等了会儿才轻声道：“楚怡。”
她愕然地睁大眼睛。
他叫她什么？楚怡？就算是新婚的时候，他都很少这么叫她，如今怎么会……
这样的亲昵，就好像她还是他捧在手心的妻子，没有任何人胆敢不敬。
眼眶有些发热，她抬起头，对上他温柔含笑的眼睛，“陛下……”
“你看起来瘦了很多，最近都没睡好么？”他亲自扶她起来，语气轻柔，“宫里的传闻朕有所耳闻，你受委屈了。”
宋楚怡几乎是喜不自胜，连声音都在颤抖，“不，只要陛下相信臣妾，臣妾就不委屈！”
“说什么傻话，朕自然相信你。”他握住她的手，语气加重，“朕从来都是相信你的。”
好像被从天而降的财宝砸中，宋楚怡整个人都晕乎乎的，她被动地由皇帝牵着，两个人就这么携手入了殿内。
“朕这些日子冷落你了，知道你身子不适也没来看看，你不会怪朕吧？”
“陛下朝事繁忙，能记着臣妾就已经让臣妾感激不尽，又岂敢怪罪？”她道，“还说臣妾呢，您看着脸色也好差，是生病了吗？”
她说着伸手去摸他的脸，然后还没碰到便被攥住，皇帝目光沉沉，语气还是很温和，“朕没事，不用担心。”
宋楚怡的动作被阻，让喜悦冲昏的大脑也慢慢清醒过来，开始觉得今天的情况不太对劲。
“发生什么事了？您怎么会突然来找臣妾，还……还说这样的话。”
皇帝微微一笑，“你是觉得，朕前些日子明明都不大理你了，今天怎么会突然对你亲切起来，是不是？”
宋楚怡沉默片刻，轻轻地“嗯”了一声。
皇帝长叹口气，语气带上点怅惘，“朕今日午睡时做了个梦，想起了许多从前的事。当年在明州，是楚怡你不怕危险地救了朕的命，如果没有你朕早就死在无人知晓的角落，又岂会有身登九五、君临天下的机会？朕想起了这些，就觉得很愧疚。我不该这么冷落你，哪怕是为了这恩情，朕也该一辈子宠爱你、怜惜你才是……”
宋楚怡浑身僵硬，任由他把自己揽入怀中。夏日衣衫单薄，他的体温清晰地传到她身上，那样炙热，却让她的心如坠冰窖。
这些话是她被囚椒房殿时无数次想听到的。那时候她总是一遍遍地问自己，难道她真的那样不好，即使担着皇帝救命恩人的身份还是被他如此对待！
她曾经无比抵触被视为宋楚惜的替身，可是当整整五个月都不曾见到他一面时，她却宁愿被他当成替身！无论如何，只要能见到他、能待在他身边，她就什么都不在乎！
这念头扎得太深，以至于当他终于说出这番话时，她却只剩下麻木。
不知如何反应的麻木。
皇帝一直低头凝视她的神情，见状眼中有锐光闪过，“怎么不说话？莫非，你不记得那些事了？”
“当然记得。”她忙道，“那些事情，臣妾一辈子都不会忘记……”
“没忘就好。”他与她靠得更近，“那你还记不记得，当时我伤口疼痛难忍，你为了让我分散注意力，吹过一首曲子？那是一首笛曲，你吹得好极了，比如今的姚昭容还有慧贵姬都要好。朕本来都快忘了这事儿，今中午做梦竟又想了起来，便怎么也撂不下。你再给朕吹一次，好不好？”
宋楚怡觉得自己心跳都要停止。皇帝会提起当年的事是她始料未及，事实上成婚之后，他很少谈起二人相识的细节。她虽然也疑惑过，但这本是求之不得的结果，自然不会傻到去追问。后来她揣测，兴许是父亲那边跟他说了些什么，所以他才会如此。
可谁能想到，这么多年都顺利混过去了，居然在今天面临露馅的危险！
笛子？她根本不会吹笛子！
