阿旺诺布是乳名，堪布为阿旺起了个更适合学佛人的新名字：阿旺嘉措。穿上了僧人的红袍子，名字由阿旺诺布变成了阿旺嘉措，并不会一下子就大彻大悟、洞明佛理，孩子还是孩子。阿旺和塔坚乃对新环境充满了好奇，庙里庙外跑来跑去。好在有的是时间供他们玩耍，小喇嘛的功课很少，一天学写几个字就被放出去玩。藏人对孩子的教育很宽容，他们认为，牦牛不到两岁就驮重物就长不大，孩子也是一样。喇嘛到了二十岁左右功课才会骤然增多，繁重得让人喘不过气来。
阿旺与塔坚乃把寺庙的每个角落都转了个遍。寺中有丰富多彩的佛像、壁画，佛的形象或慈悲，或威猛，或柔美，或庄严，看的两个孩子眼花缭乱，痴迷不已。小喇嘛有一样每日必做的工作是检查佛像，阿旺与塔坚乃都非常喜欢这个工作，每次都检查的十分用心，看到强巴佛的雕像时，阿旺更是久久不愿离去。
强巴佛就是汉地所言弥勒佛。不过，雪域的弥勒佛与汉人熟知的弥勒佛不同，不是袒露硕大肚腹、笑口常开的中年人形象，更像是一位雍容华贵、俊美非常的王子。传说当释迦牟尼的法统世纪结束后，他会正式成为婆娑世界的教主。强巴佛现菩萨形，他跏趺坐于束腰须弥座上，身披华彩天衣，手结转法轮印（4），胸前垂挂着晶莹剔透的珠宝璎珞，头戴镶嵌着精石美玉的五叶冠。强巴佛满含和善的笑意的脸，总有些什么地方让阿旺感觉熟悉，是饱满红艳的嘴唇，还是纤巧挺直的鼻梁？亦或是那一双秀美而不乏英气的眉毛？
阿旺对着那鎏金的华美脸庞看了又看，塔坚乃不耐烦了，拉着他要走。阿旺望望塔坚乃，又望望强巴佛，恍然大悟：是眼睛啊！宗本家的人都长着一双纤长的眼睛，眼尾长长的，略微上翘，还有漂亮的重睑。那样的眼睛看人的时候若是微微垂下，便隐含了天然的笑意，如这佛像一般。佛高高在上，所以温柔地垂下眼睛注视着俯于自己脚下的众生，像极了……像极了卓玛与阿旺说话时的神情……
卓玛，有着月亮般皎洁容颜、太阳般明媚光辉的少女卓玛，在闪亮的篝火前咬着嘴唇递给他靴带的少女卓玛，那个时而蛮横似雌虎、时而温柔似小羊的少女卓玛，她的眼睛在少年阿旺嘉措记忆深处闪光，阿旺一直为不能形容这双眼睛的美而感到遗憾，现在，他找到了赞美拥有这双妙目的美丽少女的句子：卓玛，拥有一双如强巴佛般美丽眼睛的卓玛……
清早，喇嘛们聚于松林间念诵经文，云雾缭绕，梵唱清远如天籁。在高远的天堂之上，佛陀讲法有天人撒花赞叹佛法之精妙，在这寂静的山林之间，神灵隐迹于山泉草木，唯有杜鹃花树抖落满身的清露绽放柔美娇憨的花朵，为法理幽深的经文所带来的不能言说的快乐表达最质朴的赞叹。
念诵经文，学得最快的便是阿旺。他记性极好，柔美悦耳的声音念诵起经句来格外动听。这孩子端坐于卡垫之上诵经，姿态清雅绝伦，令上师们暗暗赞叹。
说到写字，阿旺更是孩子们中的佼佼者，原本父亲就教过他一些，现在重又跟着老师学习这些东西，轻车熟路。孩子们用竹子削的三棱笔沾着酱油在木板上练习写字，很快，阿旺就能写出漂亮的徂仁体了。塔坚乃看看阿旺的写字板，再看看自己的，悄悄地拿走用清水冲了晾干，重新再写。
塔坚乃不喜欢念书写字，不过为着成为宗本的宏大目标，他也没少下功夫，学得也不差。小喇嘛们的功课学的好坏快慢，也没有谁敦促，全看自己。说的上管教的时候，也就是在诵经、讲经的时候有铁棒喇嘛来回巡视，看你偷偷说话、偷偷玩，就狠狠打一戒尺。
对于阿旺来说，做喇嘛最大的苦恼是想家，他想念温柔的阿妈，想念亲切的姐姐，想念忠实可爱的朗嘎，还会偷偷想念美丽的卓玛。对于宗本少爷塔坚乃来说，做喇嘛最大的痛苦则是不如在家里享福。在家他几乎天天拖着十几二十几个小朗生四处跑，耀武扬威快活极了。家里事事有人伺候，什么活不用干，还有酥甜的卡塞（5）、奶渣包子、人参果糕、辣牛肚、灌肠……好吃的吃也吃不完，寺庙里除了牛肉炖萝卜就是萝卜炖牛肉，人参果饭和糌粑也不如家里的厨子做的好吃。
往往，物质的需求比感情的需求更能激励人做出一些出格的事情。在巴桑寺待了三个月之后，塔坚乃少爷策划逃跑了。
不过，这次逃跑比上次出游时间还要短暂，头天半夜塔坚乃踩着阿旺的肩膀翻墙出去，第二天半夜两人又翻墙回来了。两人谁都不识路，还都没带吃的，绕来绕去，又累又饿，最后只好回到寺里。
巴桑寺灯火通明，所有的铁棒喇嘛都被派出去寻人了。显然，三个月前宗本经历的可怖煎熬正在巴桑寺的师父们身上上演。听说孩子们自己回来了，师父们赶紧把他们叫来问询。房间里气氛清冷肃穆，垂头丧气的孩子们害怕了，塔坚乃开始小声啜泣。
住持问：“孩子，你们去了哪里？”
阿旺不做声，塔坚乃回答说：“我们想回家。”
住持又问：“你们为什么想离开寺庙？”
塔坚乃抹着眼泪，袖口上蹭的都是鼻涕：“回家好，家里有温暖的被窝，还能躺在被窝里吃奶渣。”
师父们哈哈大笑。
那次，无论是塔坚乃还是阿旺，都没有受罚。
回家没回成，家乡的访客却来了。过了几日，卓玛出现在了巴桑寺门口。
卓玛的出现让塔坚乃欣喜若狂，他知道妹妹不会让哥哥的肚子受委屈，果不其然，卓玛让小朗生背来了两大袋家里做的点心。卓玛特别指出，其中一袋是阿旺的，不许全部吃掉。
卓玛不仅带来了美食，还带来了阿旺毛茸茸的朋友朗嘎。朗嘎见到阿旺立刻窜到阿旺怀里，在阿旺身上一顿乱舔，眼里闪烁着欣喜的光。朗嘎明显瘦了。卓玛告诉阿旺：“自从你走后，朗嘎茶不思饭不想，一到晚上就狼嚎，村子里的牛羊都战战兢兢。拉姆阿妈说，‘带朗嘎去找阿旺吧，不然这可怜的畜生会把自己饿死的。’”
塔坚乃嘴巴里塞满了点心：“好哇，不久前我还听铁棒喇嘛们说要添几条狗护院呢。”
卓玛垂下漂亮的眼睛，撇撇嘴：“朗嘎都能和你们作伴了……做狗都比做女人好，女人连庙门都不能进。”
阿旺笑眯眯地拉起的卓玛的手：“怎么会，你可以时常来看我们呀……”阿旺话是这样讲，心里却很难受。卓玛不可能天天来，而且，他多么希望带卓玛亲眼去看看那尊有和她一样漂亮眼睛的强巴佛像，看看千百盏酥油灯照亮的细腻美丽、栩栩如生的壁画。
他忍不住加上一句：“……等我们学好了学问，就回去，我们还一起放牛、一起唱歌、一起……”
他这样说，本想让卓玛好受些，卓玛好看的大眼睛里，却大滴大滴落下泪来。
（1）西藏风俗，男女交换靴带是定情之意。
（2）波拉：另一种翻译为“棒山”。
（3）邦垫：围裙。
（4）转法轮印：一种手印。双手食指与拇指相接，其余三指微微弯曲，置于胸前。象征说法，据说是佛陀初次说法的手势。
（5）卡塞：一种用面食油渣制成的甜食，古代西藏只有贵族才能享用。
（第七回） 皇帝平叛乱，第巴受斥责
冬去春来，巴桑寺旁的杜鹃花开了又败，败了又开，小喇嘛们的学问也日渐增长。在众多学徒中，阿旺嘉措学习最出色，《除垢经》、《释迦百行传》都学得有板有眼。学习五世达赖编写的《土古拉》时，阿旺也学的最快、最好。那些在别的孩子看来繁复深奥的词句，阿旺念来仿若从胸中流淌而出的澄澈泉水，一副自然天成的样子。
师父开始讲述印度古代文学理论《诗镜》。这属于“五明”中的“声明”课程。“明”就是学问、学科，“五明”是古印度的五门学科。“五明”分为声明、因明、医方明、工巧明、内明，概括了当时所有的知识体系。《诗镜》是学习声明的基本书籍，作者檀丁在书中讲述的紧密、显豁、同一、甜蜜、柔和、易解、高尚、壮丽、美好和暗喻等等美好的诗德，让阿旺为之陶醉与神往。这位生活在公元七世纪的古印度诗人，跨越千年时间为藏地少年阿旺嘉措开启了诗之语言的灵门。
巴桑寺中供奉着马头明王，未来西藏最受人喜爱的诗人、11岁的阿旺嘉措指马头明王写下了他的处女作：
马头明王法力大，
诸魔诸鬼皆惧怕。
慈悲护法为世人，
荡平一切邪魔敌。
师父们传阅着阿旺的诗作，欣喜不已：“这孩子得到过妙音佛母的护持啊，写东西没有障碍，一气呵成。”
“对啊，难得还有佛法的威猛庄严！”
月色清朗之夜，阿旺与塔坚乃都没有早早入睡。塔坚乃趴在被窝里啃奶饼，阿旺望着窗外的圆月，絮絮念诵心头涌起的诗篇：
和风吹动我窗，
可是来自故乡？
请去寻找我青梅竹马的恋人，
将她带到我的身旁。
“这诗真好！是檀丁写的吧？”塔坚乃问。
“不是，是我刚刚编的。”
“哈哈哈哈哈哈……咳咳咳……”塔坚乃嘴里嚼着奶饼笑，呛到了。
阿旺赶紧把塔坚乃捂到被窝里：“小声点儿，把大家都吵醒了！”
塔坚乃笑次仁地从被子里钻出来：“我知道青梅竹马的恋人是谁，是我妹妹卓玛！”
阿旺害羞得钻到了被子里。
随着年龄的增长，卓玛越发高挑漂亮，俨然成了错那最亮眼的姑娘。她几乎月月都要从家乡赶来看望阿旺和塔坚乃，带来零食美点和家乡的消息。关于拉姆阿妈的消息，越来越不乐观。
父亲去世仿佛带走了母亲的一部分灵魂，母亲不再像父亲在世时那般活泼喜乐。阿旺记得父亲在时，家中时不时会传出母亲的歌声，傍晚工作不忙的时候，母亲还会弹奏口弦（1），动听的口弦声在橙色的黄昏中会传出去很远很远，阿旺和姐姐赶着牛群归来，不看路循着乐声也能找到家。
那样的日子，那样的母亲，一去不再回。阿旺有了心爱的人，才略微懂了母亲的心。
这年秋天，小姐姐曲珍嫁人了，嫁给了邻村的木匠。母亲一个人守着孤独的房子，没能走过漫长的冬天。
错那的积雪还没有化完，次旺拉姆被背尸人带到了天葬台。冷风抽打着经幡，桑烟招来了高山顶上的秃鹫。
按习俗，阿旺和曲珍是不能去参加母亲的天葬的。阿旺在家门外，望着天葬台的方向念诵经文，无止无休。
转眼间，阿旺已经在巴桑寺学习了7年，在三位高僧的教导下学问越来越精进。看着这位尊贵的学生学识大增，老师们心中颇感欣慰，也越来越不安。灵童已经15岁了，15岁是个什么年岁呢，女孩子即将举行戴敦礼，表示可以让人尽情追求，男孩子都可以成家立业了。但是对于一位还没有坐床（2）的活佛来说，这个年岁已经太大了。
三位高僧不明白，为什么灵童15岁了还不举行坐床仪式。关于第巴桑结嘉措、五世在世时最为信赖、给予无上荣耀与权力的人，他们向来抱着认同与尊敬的态度，毕竟，这位青年拥有卓越的才能。他不但把西藏原本分散的政治、经济权力全部收归拉萨，还编写了大量医学、天文学、文学、数学方面的著作，可说在政治文化双方面都作出了杰出贡献。
随着权力的壮大，他之前被谨小慎微所藏匿的性格缺陷也越来越明显。他是如此傲慢而自负，到了近期，几可说是嚣张：他命令雪域大小官员，无论僧俗都要对他磕头礼拜；他甚至公开娶了美噶蔡和白热康萨的女儿做“主母”，并与其育有子女。
一个权力已经壮大到可以玩弄权力的人，难道没有力量把尊贵的、受人敬仰的达赖佛迎回布达拉宫吗？
他们不能问，也不敢问。
直到远在千里之外的一场战争的发生，才结束了他们漫长焦灼的等待。
今天的蒙古国乌兰巴托南宗英德，三百年前，还被唤作昭莫多。
“昭莫多”是蒙语，大树林之意。那里是一个天然的战场，明永乐帝大败鞑靼阿鲁台的地方。昭莫多北有肯特岭险峰千仞壁立，东有丘陵横亘逶迤低回，其间平原数里，穿插有林木河流。
三百年前遥远的初夏，昭莫多被盈盈翠色所覆盖。晦暗的天空下，宛若闷雷的巨大声响踏破夏日的寂静，大地轰隆震动，鸟群混乱地扑打着翅膀从林木间飞起，野兽惊惧地钻出草丛瞪大乌黑的眼睛，注视着地平线出现的滚滚烟尘。尘埃落定的一刻，它们看到了浩浩荡荡的铁骑大军。
这些威武强悍的兵士，是康熙大帝的六色铁骑。
一时间，原本宁静的昭莫多营垒遍野。
翻开史册，憔悴的纸页上记载的确切时间是清朝康熙三十五年二月。
这是一次中国历史上著名的征讨，因为它是清王朝战争史中一次功勋卓越的战役，因为，康熙大帝本人也在其中某一个营垒里。
这是清王朝长达两个世纪的统治中少见的御驾亲征。
康熙大帝生活的时代，是十七世纪与十八世纪交替的时代，是两个年代巨轮彼此咬合、彼此倾轧的时代，在这年代与年代的缝隙里，不知怎地袅袅渺渺流逸出了那么的英雄之气，俄国的彼得大帝，英格兰的威廉三世，法国的太阳王，印度莫卧儿王朝的奥朗则布……他们如同有某种默契般同时出现在僵硬、板滞的时代层面上，在世界各个肯綮部分引导着社会的进步。万物相生相克，有英雄，必然有枭雄。康熙帝八岁登基，十四岁亲政，十六岁即智擒鳌拜，将旁落的大权的拢回手中。接下来，他平三番，收台湾，击沙俄……哦，对了，还一手削平了这个漠西枭雄葛尔丹。
为了他，康熙帝曾两次亲征。
这并非葛尔丹与清庭的第一次交锋，葛尔丹也绝非一个凡庸的敌手。康熙二十九年，这个厄鲁特蒙古准噶尔部的珲台吉（3），带领着彪悍的士兵，用闪亮的马刀与沙俄的枪炮曾一路打到了距北京仅七百余里乌兰布通。康熙帝急命自己的兄长福全为抚远大将军、弟弟常宁为安北大将军，迅速调兵北上抗击，北京城里都摆满了防御工事。
乌兰布通之战清军取胜，然，此战为击溃战而非歼灭战，葛尔丹乘夜遁去。葛尔丹并没有就此偃旗息鼓，不久后他暗自联络蒙古各部，并试图拉拢沙俄势力，率兵自科布多(4东进至巴彦乌兰(5)。
乌兰布通一役已然重伤了葛尔丹的元气。六年前，葛尔丹能聚集起上数万大军，与其所处的游牧文化氛围是分不开的。他的军队中首领与属下间并不信奉汉文化的忠孝节义，谁能带领大家从战争中获取更多的战利品，谁就是有号召力的首领。葛尔丹初期接连胜利吸引了越来越多的兵马归于其麾下，随着乌兰布通的战败，由战胜所形成的向心力消失了，葛尔丹的队伍人员流失加剧。
更可怕的是，他的军队中出现了瘟疫。塞外地广人稀，传染性疾病稀少，相应地人们对疾病的抵抗力也差。康熙帝在远离市区的地域修建避暑山庄接见边疆民族政要，也是出于这方面的考虑。葛尔丹部队的士兵在数次与清军的交锋中，沾染上了某种疾病，这种疾病最终在葛尔丹败逃过程中爆发，进一步削弱了军队的战斗力。
当年呈上康熙帝的奏折有这样的记录：“噶尔丹去年败走以来，日以北徙，人畜屡毙，劫掠无所获。近者噶尔丹亲率兵来劫喀尔喀，至阿尔哈赖地方，又无所得，皆徒步而返，困敝已极。”葛尔丹的困窘可见一斑。
通过两次雅克萨之战的交手，他的沙俄盟友对清政府颇为顾忌，亦拒绝联合出兵的请求，所给予的财力、武器方面的支援，也非常有限。
所以，这次战役对康熙来说，不过是乌兰布通会战的延续，时隔六年的最后一击。
