肚里寻思道：“姚平仲下狱，能否出来还未可知，动了官银，上面追查下来，我这顶乌纱拿出我自己的私银，比割肉还疼，况且老婆能同意么？姚平仲能出来还好说，要是出不来，他一个老婆子去哪弄银子还你？不借吧，这面子上”稍停了一下，端木錞道：“哎呀，老将军被诬陷坐大牢，我心里很不是滋味，但是”郑氏一听他这口气，心里倒抽了一口凉气，寻思道：“莫非”她不敢往下想。接下来，她又听端木錞说道：“哎呀嫂子啊！这两年淮河一直发大水，百姓受淹，修坝放粮，致使库无余银，实在是无能为力。不过，好歹我得帮一下。这样吧，今年我的俸银刚发，先为嫂子救一下急。我给你凑足五百两。”说完，也不等郑氏说话，便自顾自进了内室。窸窸窣窣了好一会儿，端出了一盘银子，放在了桌子上。郑氏一看，眼泪又扑簌簌掉下来。心想：“这五百两银子够什么用的。莫非姚平仲与端木錞的交情只值这五百两银子？”但是，这五百两银子拿还是不拿，她踌躇了。正如《名贤集》所言：白马红缨彩色新，不是亲者强来亲。
一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人。
毕竟郑氏拿了端木錞这五百两银子没有，且看下回分解。
褚先生语：涂正申心怀鬼胎，知道姚竹君进京，他恐怕会狗急跳墙，不知还会使什么坏呢？孙佛儿果真菩萨心肠，帮了忙还不肯收银子，这会使多少贪官污吏赧颜！要打通蔡京关节，多少是够，只有蔡京知道！端木錞趋炎附势，虽未落井下石，也让郑氏看到了世态炎凉！
话说端木錞拿出五百两银子，郑氏看了，心里不悦，但是她知道姚平仲已下狱，人家用不着他了。世态炎凉，活了五六十岁，还不懂得这一点么？何况自己也有难言之隐。本来他想甩袖而去，转念一想，此钱不拿，既得罪了端木錞，去其他地方又未必能再弄这么多。救人要紧，只好打碎牙往肚里咽。于是她违心地对端木存道：“谢端木大人了！”端木錞道：“不好意思，实在拿不出太多了！”郑氏也不答话，只扭头对姚春道：“收起来吧！”姚春赶忙上前接着。端木錞见郑氏显得有点不高兴的样子，嘴里说不好意思，心里却说：“这已经很不错了，已经给你不小的面子啦！你还嫌少怎么的？”郑氏偷窥了端木錞的表情，知道不会再有啥进展了，于是站起来道：“告辞了！”端木錞还是将她主仆二人客气地送出了大门。
姚春让郑氏坐上小轿，又来到南门外老艄公的小船边。郑氏下了轿，气得路也走不成，姚春和老艄公扶着她上了船。老艄公吃力地摇着船回寿春去了。
却说姚竹君与陆超新于宣德门外别过孙佛儿，来到南熏门外曹记悦来客店，简单收拾一下，姚竹君让陆超新去结账，陆超新道：“姑娘，现在已近酉时，天黑前肯定赶不到家了，要不再住一晚，明日一早再走？”姚竹君心里有事，哪里肯住。于是顺口说道：“走到哪里算哪里！”无奈，陆超新只好到柜上结了账，然后让小二牵出马来，二人翻身上马，朝原路往回返。此时已是酉中时分。还好，店里把马喂得饱饱的，一路追风逐电，二人就像驾云一般。但毕竟初春天气，天说黑就黑了。过了鹿邑，天已黑了下来。二人又狂奔了一程，这时已到万寿界内，陆超新不觉得肚子就有些饿了。他问姚竹君：“姑娘，我们这一阵子估计已跑出二百余里，是不是该打打尖了？”姚竹君也觉得饿了，也有些累了，便道：“看看哪里有客店，住下也行。”陆超新知道她也累了、饿了。但此处前不巴村后不着店，怎么过夜，他便对姚竹君道：“姑娘，我们已过了宿头，咱不妨再往前走一程，遇到客店就住下来。”姚竹君见此情景，也只好再往前走。
却说这夜间走道不比白天，虽然这淝水西岸有条大道直通寿州，但还是深一脚浅一脚的，况且那马也累了，不由得速度就慢了下来。又走了一程，姚竹君在马上浑身就像散了架子一样。她对陆超新道：“咱下马歇一会再走吧？”陆超新道：“好！咱在岸上歇一会儿，让马在河里喝点水，坡上吃点草也行。”于是二人下马，姚竹君把缰绳递给陆超新，便一坐在了草坡上。陆超新牵着两匹马走到河边，两匹马咕咚咕咚地喝了个饱，又扭过头来在坡上啃起了青草。
姚竹君为了父亲的官司，她受尽了颠簸，但无怨无悔，只后悔没有听陆超新的话，在曹记悦来客店再住一晚，明天一早再往回赶，就不会受此等罪了。但她还不知道有危险正向她悄悄近。
约莫有一顿饭功夫，陆超新觉得马虽没有吃饱，但肯定好多了。便问姚竹君道：“姑娘，怎么样了？咱再走一程，遇到客店就住下。”姚竹君道：“走就走，估计前面不远就会有店住了。”二人又上马继续往前走。又走了十数里的样子，陆超新突然对姚竹君喊道：“姑娘你看！”姚竹君向前一看，只见前面不太远处有灯光。姚竹君道：“灯光不少，像是一个集镇。”陆超新道：“这就好了，吃住都不愁了。”二人见此，都来了精神，便打马加速向前。
果然，只几里路程，就来到一个所在。那是一个较大的市井。陆超新下马打听，才知道这是颍州管辖下的王家市镇。此镇有数千户人家，是淝水上一个大码头，也是京西北路通往淮南东路的一个重要渡口，还是淝水两岸的一个大商埠。但是淮河南北以及京西北路、淮南东路的客商都来这里做买卖，客店、酒店、商铺约有一二百家，勾栏瓦市、赌坊、兑坊也有数十家。算得上一个大去处。这王家市镇地跨淝水两岸，西岸商铺较多，临河是条大街，街西店铺林立，河东也是半条街，赌坊和勾栏瓦肆多一些。河里中小船只无数。你要往来于河上，只要招呼一声，随即就有无数小船涌来。
却说姚竹君与陆超新来到王家市镇，下马牵着往街里走。已到了亥时，这条街上还是灯火一片，大小酒馆生意还十分兴隆，多是些过往客商在此打尖住店。姚竹君对陆超新道：“天已晚了，我俩不妨买些食品到店里去吃！”陆超新道：“姑娘说的是。”于是，他俩把马栓到路东河边柳树上，便来到一家肉铺前。这家肉铺门前搭个棚子，棚子下有两口大锅，一口锅里煮着牛肉，另一口锅内煮着猪肉、猪蹄和红白猪下水，锅下面架着干柴，热气腾腾。店内还打有大饼等面食。还有个蒸锅，里面合着扣碗白米。由于地处黄淮之间，故南馐北肴，样样都有，兼顾南北口味，管他南甜北咸、东辣西酸，要什么有什么。纵是一家不全，在这条街上总能找到可口的。姚竹君要了两个猪蹄、四斤牛肉、三个大饼、两个白米扣碗饭团，又打了两角酒，都交到陆超新手上。然后过路牵了马，便往街心走。一边走，一边扫视着合适的客店。却好走了一箭地，便瞅见路西一家大客店。那家客店的地基似乎要高出路面三四尺，临街一排两层楼，高门楼上高悬两盏气死风灯，每盏灯罩上都有“王家老店”四个字。
姚竹君见这家客店这等气派，觉得一定既干净，又安全，各种服务项目也一定会齐全。便招呼陆超新道：“小超，咱今晚就住这家吧？”陆超新道：“姑娘趁便。”二人来到门楼下，那门旁边还竖挂着一块木牌，上书也是“王家老店”四个大字。姚竹君这下更放心了。于是她又招呼陆超新道：“小超，你还是先去打看一下！”陆超新又把马缰递给姚竹君，迈步向店内走去。陆超新一边审视着大门楼和过厅，一边朝里走。就在他迈过门槛的时候，有个从里向外走的人，肩膀碰了陆超新的肩膀一下。陆超新下意识地回头朝那人看了一眼，那人也回头瞅了陆超新一眼。“咦”陆超新与那人对视的一刹那，觉得那人在哪里见过，但他又一时记不起来，心想：“这里离寿春不太远了，或许是在其他地方碰过面。”因此，也就没有太在意。他来到院中，一看这家客店真是不小。四面都是两层小楼，形成一个四合院儿。四面楼上楼下的廊檐下都挂着灯笼，很是阔气。他又到临街的一楼柜上，把价钱和各种条件问了个遍，这才出门去叫姚竹君。
