徽宗帝意欲出逃东奔，令太子留守。太常少卿李纲对给事中吴敏道：“敌势猖獗，两河危急，若圣上出京东奔，非把大位传与太子，恐不足以号召四方。”吴敏道：“内禅恐非易事，不如奏请太子监国吧！”李纲又道：“唐安禄山、史思明叛乱，唐肃宗在灵武起事，不建国号难以立邦复国。只是当时不是父皇之命，所以后世多有讥谤。今上聪明仁恕，公何不入内奏请？”吴敏毅然允诺。次日，吴敏遂将李纲之言奏明徽宗帝。徽宗帝招李纲面议，李纲将胳臂刺破流血，以血书成奏书，呈给徽宗帝。徽宗帝见是血书，倍加感动。只见疏中写道：皇太子监国，礼之常也。今大敌入攻，安危存亡，在呼吸间，犹守常礼可乎？名分不正而当大权，何以号召天下，期成功于万一哉？若假皇太子以位号，使为陛下守宗社，收将士心，以死悍敌，则天下可保矣。臣李纲刺血上言。
徽宗帝看罢，以为良言，遂决意内禅。次日早朝，亲书“传位东宫”四字，交予蔡攸。蔡攸不便多言，便令学士草诏，禅位太子赵桓，自称道君皇帝。退朝后，招太子赵桓入宫中。太子进见，涕泣固辞。徽宗不许，乃即位，驾坐垂拱殿，是为钦宗。
举行了简单的典礼后，即命少宰李邦彦为龙德宫使，擢升蔡攸为太保，吴敏为门下侍郎，二人俱兼龙德宫副使。尊奉徽宗为教主道君太上皇帝，退居龙德宫。皇后郑氏为道君太上皇后，迁居宁德宫，称宁德太后。立太子妃朱氏为皇后。朱氏系武康军节度使朱伯材之女，至此正位中宫，追封朱伯材为恩平郡王，授李纲兵部侍郎，耿南签书枢密院事。
大内之事既定，遂遣给事中李邺赴金军，报告内禅，且请修好。斡离不打发李邺回去，便准备北还。谁知丧尽天良的郭药师对斡离不道：“南朝新易主，何妨攻其不备！”斡离不从其言，立即率兵攻陷了信德府。气焰更为嚣张，京师大震。于是太学生陈东率诸生上书，大略云：今日之事，蔡京坏乱于前，梁师成阴贼于内，李彦敛怨于西北，朱勔聚怨于东南，王黼、童贯又从而结怨于辽；金创开边隙，使天下大势，危如丝发，此六贼者，异名同罪，伏愿陛下禽此六贼，肆诸市朝，传首四方，以谢天下。
此书呈入时，正值年关将近，钦宗正在准备改元，无暇顾及。过了年，即靖康元年正月初一，钦宗受百官朝贺，退朝后又到龙德宫朝贺太上皇，尔后又颁诏天下，无论臣民，均可上书言事，直陈利弊得失。然此事由李邦彦主持，遇有急报，方准群臣进言，稍微缓一点的事。他就私下里压住不报，进行阻挠。所以当时有“城门闭，言路开，城门开，言路闭”的传闻。
忽一日，前方传来金将斡离不攻克相州、浚州的消息，说梁方平所领的禁军从黎阳败溃，河北、河东制置副使何灌，退保滑州，东京和朝廷大乱。那些误国奸臣，最先捆载行李，收拾私财，载运娇妻美妾，爱子宠孙，一古脑儿出走。第一个要算王黼，逃得最快，第二个就是蔡京，举家南行。连太上皇也准备行囊，要想东奔了。
吴敏、李纲上书钦宗帝请诛王黼等，以申国法，稳民心。钦宗乃贬王黼官，流放永州，又暗中命开封府尹聂昌，遣武士于路刺杀王黼。王黼走到雍邱以南，是夜借宿民家，被武士追至，枭首而归。李彦赐死，抄没家产。这里需要交代一下，当方腊占领杭州，又打算北征之时，在苏州有传闻，徽宗帝已将朱勔赐死。其实并未叫他死，而是杀了一个死囚，对外传言是朱勔被赐死。萧逸打听到的消息是民间传言。事实上暗中把他招至东京，在童贯府中隐藏下来。此次钦宗要童贯将他处置，童贯却又把他放归田里。自此，朱勔隐姓埋名，遁于民间，销声匿迹。在钦宗的意思，也算从谏如流，惩恶扬善，无奈人心已去，无可挽回。
金兵驰至黄河边上，河南守桥的兵士，远远望见金兵旗帜，随即拆毁桥梁，向南逃遁。金兵驾着小舟渡河，轻松随意，队伍不整，骑卒消消停停渡了五日，又渡步兵，并不见有南军，前去拦截。金兵俱大笑道：“南朝可谓无人。若用一二千人守河，我等怎得安渡呢？”金兵全部渡河完毕，遂进攻滑州，何灌又望风奔还。
这消息传入宋廷，太上皇急命东行，命蔡攸为上皇行宫使，宇文粹中为副，护驾太上皇出都，童贯率胜捷军随去。看官！你道胜捷军是怎么一回事？原来童贯在陕西时，曾招募个头魁伟的少年，作为亲军，达上万人，取名胜捷军？此时却变成了败逃军。至此由童贯率领随上皇东行，名为护跸，实是自保。太上皇过浮桥时，侍卫亲军扒着栏杆，向着东京方向大声悲哭，童贯惟恐前行速度不快，被金军追上，遂命胜捷军射退侍卫亲军，向亳州进发。此次东奔，有高俅随行。不过此时他由于征讨梁山失利，已被贬官。
却说就在斡离不兵抵黄河，京城大乱之时，乐和与时迁在东京闻讯，二人商议，叫乐和回山寨报信，时迁继续打探。乐和不敢耽搁，立即起身徒步往梁山泊而来。于路吃了些干粮，脚步不敢稍停，走了四五日，才来到朱贵店中。乐和上前拍门，小喽啰把门打开，一见是乐和，赶快将他让进来。不料乐和一脚踏进门，眼前一黑，“咕咚”一声栽倒在地。正是：奔波一路不知累，见到亲人一命衰。
毕竟乐和为何栽翻在地，性命如何，且看下回分解。
褚先生语：自古弱国无外交，总是遣使乞土，然最终土地不保，甚而命也不保。斡离不兵抵黄河，徽宗帝才知罪己，太晚了吧？钦宗帝既登大位，除了处置几个奸臣，也并无多少高招，可以阻止金兵，最终还是逃脱不了与父同为阶下囚的下场。
却说乐和从东京一路奔波回梁山泊报信，刚进朱贵店门，眼前一黑，栽翻在地，不省人事。小喽啰赶快请朱贵出来，朱贵一看，乐和面色苍白，知他是路途劳累，一时虚脱昏厥。赶快把他抬到里屋床上，叫小喽啰把煮肉的热汤弄点，加上盐和佐料，调得香喷喷的端来，放在乐和的鼻子底下，熏着乐和的鼻子，然后用小勺慢慢地喂了他几勺。便看见乐和渐渐地睁开眼睛。乐和睁开眼一看是朱贵，夺了汤碗咕噜噜一气把一碗汤喝光，然后道：“好你个朱贵，竟敢用香汤勾我的馋虫，不让我喝！”朱贵笑呵呵地道：“怕你醒不来，吃不成酒，先把你勾醒。”说着拉起乐和来到外间，乐和看了，大块的牛肉和大碗的酒已经摆上桌子。乐和也不客气，一气又吃了三大碗酒。乐和再要端时，朱贵拦住了他。乐和生气地道：“怎么？我一路忍饥挨饿，腿都跑细了，不让我吃饱？吃好了还有重要情报向宋大哥讲！”朱贵道：“知道，知道。只因为你一路饿坏了，才要你慢慢吃，猛吃猛喝，既肯醉倒，又会肚子不舒服。这会儿你肚子里有了底儿了，可以继续吃了。”
却说乐和又吃了几大碗酒，吃了一些肉和饼子，便催着朱贵道：“快叫船来，我得尽快见到宋大哥。”朱贵道：“早给你预备好了。”乐和还到北面临水的窗户跟前一看，一只小船已经停靠在柳荫下。原来朱贵知道乐和与时迁去东京打探朝中消息，方才见他一进门昏倒了，就知道他旅途劳顿，定有重要情报，于是在他吃酒的时候，放了一支号箭，一个小喽啰摇着一只小船过来，在柳荫下等着乐和。此时，乐和已经酒足饭饱，不敢在逗留，赶快告别朱贵，坐上小船上了山。
乐和见了宋江便道：“哥哥，大事不好了！”宋江见他如此说，忙问情由。乐和道：“斡离不率领金军，已到大河北岸，闹得京师人心惶惶。”宋江大惊道：“怎么会这么快？我们在滱水阻击粘没喝的西路军时，斡离不还在燕山，怎么这么快就到了大河边上？”他一边说着，赶快打发人去叫吴用。
吴用到来，宋江把方才乐和说的情况向他说了一遍，乐和又把徽宗帝下达罪己诏，并禅位钦宗等事讲了，吴用低头不语。宋江见他半天不说话，着急地道：“学究，事到如今到底该咋办呢？你怎么不说话呀？”吴用慢慢地抬起头道：“事情到了这般地步，我寻思，朝中定然主战主和意见不一，众说纷纭，莫衷一是，自古而然。何况皇上忠奸不辨，至此更是方寸大乱，宿太尉等一班老臣均已致仕，股肱之臣，无一贤能。我看宋朝就要完了。”
