且说高宗到了扬州，以为避敌较远，暂时无虞，心里便松了一口气。于是把李纲又贬谪到鄂州，然后派朝奉郎王伦与合门舍人朱弁，同赴金军，请罢战修和。恨不得做一个儿皇帝，只图自身偷安，不顾百姓死活，甚至连祖宗脸面都不要了。谁知宋朝越是示弱，金人就越是逞强。等王伦一行到了云中，反被粘没喝拘捕并软禁起来，还要大起八路兵马，分三路南下侵略宋朝。
却说金将斡离不闻听宋朝高宗即位，与挞懒商议，打算送还二帝，重修和议，结果粘没喝以为不可。不久，斡离不病死，粘没喝独掌兵权，更加狂妄自大，欲大举攻宋。正好王伦等来求和，料想宋朝这个小皇帝是个没用的主子，不向北进，恢复故土，反而节节南退，猥琐心态，不问便知。何不乘此有利时机南下，攻城略地，叫他没有喘息机会，他俯首称臣，献地纳贡，更待何时？当下奏明金主完颜晟，而后分道南下。粘没喝自率所部兵下太行，杨进统领的几路义军抵挡不住，粘没喝部直抵孟州，从河阳一带渡河，直攻河南府。然后分兵令银术可率兵下南阳攻汉上九郡，叫四太子兀术从沧州渡黄河，进攻山东。然后令兀术分兵给阿里蒲卢浑，叫他进攻淮南。又令娄室与撤离喝、黑锋等，从同州渡河攻陕西。各路金兵，分头南下。粘没喝又攻占了汜水关，宋留守孙昭远战死。娄室到了河中，见西岸有宋军扼守，未敢渡河，便绕道韩城，趁夜黑踏冰过河，连下同州、华州。沿河安抚使郑骧力战，终于抵挡不住，投井自尽。娄室遂破潼关，中原大震。
再说宗泽在东京，闻说金兵又到，立即找到张叔夜的两个儿子张伯奋和张仲雍商议如何迎敌。张伯奋道：“伯父，我父亲在世时，与梁山泊宋江早有约定，只要京城危难，他会全力援助。现在东路金国四太子兀术部从德州和大名府一带南下，恰在他们正面，可叫梁山人马实施阻击。京城以西的粘没喝部，由我们对付。现速让仲雍往梁山知会宋头领，我与岳飞兄弟整备人马迎击粘没喝。”宗泽大喜道：“哎呀！贤侄不愧是张叔夜张总管的儿子，临阵不乱，指挥若定，将来必为宋朝良将。”遂叫张仲雍速赴梁山见宋江，叫张伯奋与岳飞组织京城外围的防守。
却说张仲雍一路马不停蹄来到梁山，到了朱贵店里，朱贵约莫又有战事，不敢耽搁，简单给张仲雍弄点吃的，赶快叫来小船，陪着张仲雍上山。二人来到忠义堂前，早有小喽啰报知宋江，宋江知张仲雍来必有紧急军情，已在忠义堂等候。此时见朱贵陪着张仲雍到来，速起座迎上来。三人坐定，宋江道：“贤弟此来，不知又是何事？”张仲雍道：“金军又分成三路南下。斡离不已病死，现今所有兵权掌握在粘没喝手里，这个家伙心最狠，非灭了大宋心不甘。”宋江道：“是啊，他的心比金主还狠。你说说，要梁山做啥？”张仲雍道：“宗大人叫我来告诉你，金军东路由四太子兀术率领，从德州与大名府一带过河南下，叫你设法阻截。中路军由宗大人、岳飞、哥哥和我负责。”宋江道：“知道了，怎么在此住一晚再走？”张仲雍道：“可不敢，金军已经到了汜水，比这边还要紧急。给我弄点干粮路上吃，我必须立即返回。”宋江道：“也好，回去后和宗大人、你哥哥、岳飞等，赶快布好防线。”说完叫朱贵回去后给张仲雍整治一些干粮带上。朱贵点点头，二人告别宋江下山去了。
送走张仲雍，宋江来到吴用住处。一进门，吴用就道：“又有啥事啦？”宋江把张仲雍来报的事对吴用说了一遍，接着道：“我们得赶快整备兵马迎敌。”正说着，催命判官李立与一个跟着戴宗一起在雄州打探金军动静的小校来了，一进门，那小校就上气不接下气地道：“宋头领，快…快…金军又南下了。戴院长在雄州不服水土，病了十多天了，不能使神行法，命我骑马昼夜兼程回来报告。在过黄河的时候，我连人带马掉进冰窟窿里，差点误了大事。”宋江关切地道：“那你是怎么出来的？”那小校道：“我没跟着掉进去，那马踏碎冰层掉下去的时候，我从马头前甩过去了，在冰上滑了好几丈远，幸亏穿得厚，要不然不是摔伤，就是掉进冰窟窿里，那也就回不来了。”宋江看了看那小校，只见他脸上还擦破了一层皮。吴用道：“哎呀！好险呢。”李立道：“方才到了后山酒店时，他还一瘸一拐的。我听他说有紧急军情要报给大哥，赶快给他擦洗擦洗，换了身衣服，送他过来了。”宋江“哦”了一声，吩咐李立扶他下去歇息。
李立和那小校走了以后，宋江和吴用立即调兵遣将，制定作战方案。第一拨：由卢俊义为统领，关胜、林冲、秦明、呼延灼、董平、花荣、徐宁、杨志、索超、张清、朱仝、史进、穆弘、黄信、孙立、宣赞、郝思文、韩滔、彭玘、单廷珪、魏定国，共二十一员头领，与天元军吕师囊及江南十二神，率所有八万马军，从开德府的南乐县境内黄河分流处向东北沿黄河东流一字儿排开，延伸到沧州境内，严防金军渡河。第二拨：以宋江、吴用为统领，率所有步军头领及梁山军和天元军步军共十五万人，布置在西起大名府，东到沧州，南到黄河东流，北至黄河北流之间的狭长地带，配合马军迎敌。第三拨：由公孙胜和李俊、天元军头领赵勇、成贵为统领，梁山和天元军两军所有在山水军头领，率八万水军，布置在梁山泊以西的五丈河和梁山泊以东的济水上，作为第二道防线。其余马军头领由柴进、李应协调，动员梁山各种闲杂人等，运送粮草。
