赦文到了鄂州，岳飞见了，十分不满，又上奏疏劝谏高宗。奏疏中有“愿策全胜，收地两河，唾手燕、云，终欲复仇报国，誓心天地，尚令稽首称藩”等语。这道奏疏传到临安，秦桧见了，更加愤恨岳飞，从此将岳飞视为仇人。而高宗看了岳飞的奏疏，认为岳飞忠勇可嘉，遂晋升岳飞为开府仪同三司，岳飞坚辞不受，朝廷再三奖励，方才接受。
且说秦桧至此，更加专横跋扈。文史馆校勘范如珪，见金人已将河南一带归还，便上书请高宗速派谒陵使，到河南祭拜宋陵列祖列宗。高宗便派皇室宗亲、判大宗正事赵士褒与兵部侍郎张焘，同赴河南修整陵寝，祭拜祖宗。秦桧却以范如珪没有先告诉自己，便将他罢免。命王伦为东京留守，周聿为陕西宣谕使，方庭实为三京宣谕使。王伦到了汴京，金人来交付河南、陕西两处土地，由王伦接收。方庭实到了西京洛阳，去勘察先朝陵寝，见大多陵墓尽被盗掘，尤其是哲宗陵被挖得不成样子，尸骨。方庭实脱下随身衣物覆盖起来，并回临安禀报给高宗。秦桧又因方庭实多事，也不告白自己，便另派路允迪为南京留守，孟庾兼任东京留守，李利用权知西京留守，分解方庭实的权限。吏部尚书晏敦复，与秦桧在和议问题上意见不一，秦桧以利禄引诱他。晏敦复道：“我的性格与姜桂相同，越老越是辣，请相公不要再来我！”秦桧居然在高宗面前诋毁他，将他贬为衢州知州。
却说赵士褒去河南谒陵，路过鄂州，与岳飞相见。岳飞道：“末将愿率轻骑数百，随大人前去洒扫祖宗陵寝。”不料此事被秦桧得知，他怀疑岳飞有其他打算，怕坏了议和大计，便又在高宗面前进谗言，请高宗下旨阻拦，岳飞是个忠良，惟皇帝命是听，遂不敢前往。虽然岳飞说不上是愚忠，但后来秦桧摸到了岳飞的命门，伪造了十二道金牌，他撤军，岳飞无奈，只好遵旨行事，在中原百姓拦路号哭的情况下，还是退走。岂不惜哉？
赵士褒来到河南蔡州、颍州等地，当地百姓夹道欢迎。有父老喜极而泣道：“好久未受王朝教化，想不到今日再为宋朝臣民。”赵士褒沿途抚慰百姓，也颇受感动。赵士褒到了宋陵，召集当地军民，铲除荆棘，清理杂草，修整陵园，然后一一祭拜，礼毕与张焘一起返回临安。
到了临安，张焘面奏高宗道：“金人入侵，祸及列祖列宗，即使日后灭了金国，也不能稍稍报此仇恨，雪此耻辱，愿陛下不要坚持和议，忘了国仇家恨。”高宗问他祖宗陵寝有无损毁破坏？张焘只是叩头流泪，只说万世不可忘了此仇。不言而喻，高宗岂不明白，便默然无语。秦桧又恨他直言无讳，挑动高宗仇金神经，又将他贬为成都知府。此时，朝中反对议和的一派，已被秦桧排挤得所剩无几。不料两位抗金名臣又相继去世，使秦桧的投降讲和阴谋，更是肆无忌惮。正是：屋漏恰逢连阴雨，船破又遇打头风。
毕竟去世的是哪两位贤臣，且看下回分解。
褚先生语：秦桧的花言巧语和顺从假象，竟迷惑了赵鼎，遂极力推荐，只到顿生龃龉，方悔之不及。议和反议和两派几经较量，终使议和派占了上风。秦桧使然？高宗使然？史家众说纷纭，莫衷一是。胡铨一疏，金人也买，真是武则天惜骆宾王之才。
话说秦桧将朝中反对议和的一派即将排挤净尽之时，不料两位曾在抗金中舍生忘死，立下汗马功劳的两位勋臣，却也相继辞世。其一是吴玠，曾在关陕大破金兵，在他患病时，朝廷命他为四川宣抚使。他受命赴任不久，便去世了。因为他抵抗金兵，保守了四川，当地百姓为他建了祠堂，四时祭祀不辍。其二是李纲，因他驻守东京时，金兵屡攻不克，金人对他也十分忌惮，忠义凛然，名声大震，宋朝军民对他寄予厚望。每遇宋朝有使臣往金国，金人都问李纲还在不在。后来被谗屡遭贬谪，见高宗一直坚持和议，大片国土不能收复，抱恨而死。李纲着有诗歌及奏议百余卷，内容光明磊落，语言慷慨激昂。高宗也曾称他有大臣风度，但罢相以后，始终没有再起用，可见高宗不能用贤到了何等地步。既知其贤明，为何不用呢？
且说金人归还了三京及河南、陕西等地，索要金银财帛得很紧。宋朝朝廷久议仍未决断，高宗便派王伦再次使金，谈判逐项数额。权任刑部侍郎的陈橐曾上疏道：“金人多诈，和不可信。且二圣远狩沙漠，百姓肝脑涂地，天下痛心疾首。今天意既回，兵势渐集，宜乘时扫清，以雪国耻；否亦当按兵严备，审势而动。舍此不为，乃遽讲和，何以系中原之望。”
至此，金国索要财帛日紧，陈橐又上疏道：“金每挟讲和以售其奸谋。论者因其废刘豫又还河南地，遂谓其有意于和，臣以为不然。且金之立豫，盖欲自为扞蔽，使之南窥。豫每犯顺，率皆败北，金知不足恃，从而废之，岂为我哉？河南之地欲付之他人，则必以豫为戒，故捐以归我。往岁金书尝谓岁帑多寡听我所裁，曾未淹岁，反覆如此。且割地通和，则彼此各守封疆可也，而同州之桥，至今存焉。盖金非可以义交而信结，恐其假和好之说，骋谬悠之辞，包藏祸心，变出不测。愿深鉴前辙，亦严战守之备，使人人激厉，常若寇至。苟彼通和，则吾之振饬武备不害为立国之常。如其不然，决意恢复之图，勿循私曲之说，天意允协，人心响应，一举以成大勋，则梓宫、太后可还，祖宗疆土可复矣。”
