正如宋晓所预计的，原本两天的路程，因为暴雨，山路难走，马车时不时地陷入泥土里，硬生生地拖到第三日才勉强走到益州和念川的交界线。值得庆幸的是，一路上虽然波折，但没有发生泥石流等险情。众人都平安着。
“大家休息一下！”宋晓话音刚落，青烟便拿来水递到她的身前，低眉道：“大小姐，已是午时，现在煮饭吗？”
宋晓累得干咳，喝了一口水，抹了抹额头上的汗渍，问着为马喂草的宋恩然：“恩然姐姐，我们还有多少米？”
“晓妹妹，只剩下半袋米了。”这两天，他们每日只吃两顿，但还是熬不过三天，一袋半大米皆被食光了。
只有半袋了吗……
宋晓看了看四周，道：“砍些树皮，挖些草根，煮着吃吧。”这一带树林都是红豆杉，红豆杉中的主要成分为紫杉醇，使用对身体不错，能抗癌防癌、降血脂血压。
“树皮？草根？”队伍中有人惊叫了起来，“怎么能吃这种东西！不是还有半袋米吗？”
说话的就是之前和宋晓作对的陈掌柜，围坐在她身边还有十几名中年女子，宋晓认得有几位是宋家分家的，还有一些是宋家的老家臣。以前宋恩然不管理益州粮铺时，皆是她们管理的。如今见宋恩然与宋晓亲密，姐姐妹妹叫的亲热，越发的记恨。不过是两个毛头小子，凭什么差使她们这群长辈！
“若不是你们瞒着我将大米卖掉，我们会缺粮吗？”宋晓冷哼了一声，“我们现在没比流民的境况好多少！若在这样浪费粮食，只怕熬不到念川！”
“哼，都怪大小姐的护卫太多了，五十人！还有那些下人们。自家都不够粮，何必分给她们，浪费粮食呢！”陈掌柜灼灼道，“半袋粮，分给你我不过二十几人，足够撑到念川了！大小姐，觉得我的建议如何？”
她的话音刚落，空气中弥漫着一丝紧致地气息。护卫下人们眼巴巴地望着宋晓，青烟不由忧心地望着宋晓。她知道大小姐是不会丢下他们不管的，只是粮食真的成了一个大问题。如果现在宋家内部还闹着矛盾，大小姐的苦心不就白费了吗！
宋晓摇了摇头，叹气：“关于粮食，公平处理。若没有他们，我们也不会撑到这里。陈掌柜，关于这点，不必再谈了！”
一到边界，流民越来越多，饿死在路上的比比皆是，目光也越来越凶狠。护卫绝对不能撇下不管的，否则谁来保护她们？还有那些仆从，跟随宋家卖命几年，若在这里丢下，去不了念川，回不去益州，只有死路一条。
如果保全自己要丢下他人，宋晓她，做不到！她也绝对不会这样去做！
她既然带他们出来，就要活着，带他们达到念川！
陈掌柜一伙人听闻后，垂头丧气着，竟有些人后悔跟着宋晓出益州了。
毕竟，在益州，即使洪水泛滥多次，他们也从未那么狼狈过，照样在家好吃好睡！
其他人听了眉开眼笑，知道宋晓不会抛弃她们，高兴地去挖草根、砍树皮了。
“怎么不告诉她们，刚才小六从杨家村拿了一些食物送来，支撑到念川是绰绰有余的。”沈君逸在旁轻轻道。
说道杨家村，宋晓不知道该怎么感谢为好，村民的所作所为，真是雪中送炭啊。
宋晓看着树林下窃窃私语的十几人，幽幽道：“如果我现在告诉他们还有粮食，他们一定大吃大喝，早早将粮食花光。如果路上发生些事情，耽搁了路程，真的没粮了，真是死路一条了。他们这些人，根本不会懂，天灾的时候，没有了粮，是非常致命！那是你无论靠多少钱……都买不回来的……”
“陈掌柜她们一路和我唱了多次反调，之前又不听我命令，我只想教训教训她们。”宋晓叹气，笑了笑，“她们好吃好喝惯了，肯定没做过砍树皮挖草根的事。”
“而且，你知道吗？这是红豆杉啊！草皮吃了对身体不错！只是，果子不能乱食。吃了会中毒的！”
红豆杉在现代是濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，医药界通常从红豆杉的树皮、根部、枝叶中提取紫杉醇制作抗癌类药物，没想到现代稀有的红豆杉，这里竟然有一大片！
“你知道这树？”沈君逸愣了愣，“我以为你是随意说说砍草皮的事。”
“谁说的！你知道吗？砍草皮是讲究技巧的。你这么砍下去，这棵树熬不过冬天就死了。你若这么砍。”宋晓比划了一下深浅，一刀切了下去，“明年的时候，树还能长出厚厚的草皮，能足足肥上一圈。”
宋晓抬头，见沈君逸愣愣的望着自己，她笑了笑，将他的剑还给他：“怎么了？是不是觉得我知道很多？”
这是大小姐应该必备的知识吗？沈君逸皱眉，他来益州多次，都未曾听闻这树的名字。果子却正如宋晓所言，不能吃。他曾饿时采下来吃过，恶心呕吐，最后还是运功将其逼出。
“好了，别发愣了，按照我的要求，帮我多砍一些吧。”这些可是珍贵的红豆杉啊！天然抗癌植物啊！不仅抗癌有效，还利尿消肿、治疗肾脏病、糖尿病等。温肾通经、治疗月经不调、产后瘀血、痛经等。就算自己不吃，也要好好的保留下来，说不定日后有用。
“陈掌柜，我们真要那么做？”一中年女子悄声道。
“废话。”陈掌柜冷言道，“宋晓喜欢自取其灭就让她和那些下人们一起送死吧。现在他们分散在各处砍草皮挖树根，我们趁机抢夺掉马车上的半袋米粮，随后驾着马车迅速逃离。等他们反应过来，我们早已逃之夭夭。等到了念川，我身上有一万多两银票，够我们好好的花销一把。”
“可……可是……以后……”中年女子有些焦急，“可我们这么一做，不是等于背叛了宋家吗？这让我怎么对得起母亲和本家的老夫人啊！”
“燕夫人，你难道不为自己的身份感到可惜吗？母亲是庶女，自己也是庶女。从小到大，因为身份的缘故，一直不被家族重用。如今，一个本家的嫡孙女能随意站于你的头上，指挥你这个长辈。”陈掌柜抛着橄榄枝道，“不如，去念川……开创新的天地，用我们的一万两……自己开店！”
中年女子渐渐说动，狠狠地点了点头。
半个时辰，等宋晓抱着一堆树皮与沈君逸归来的时候，宋家乱成了一团。
“怎么回事！”宋晓皱眉厉呵。
“晓妹妹，你可回来了。”宋恩然慌张地奔了过来，“燕姨母和陈掌柜不见了，总共消失了十七人外加一辆马车……还有……”
“还有什么？”宋晓的身子紧绷了起来。
“马车上的半袋米和大量银票……”
宋晓只觉一阵耳鸣，她咬牙道：“一群自私自利的家伙！”
“晓妹妹，现在该怎么办，没有粮食，大家乱成了一团。”
宋晓压下了心中的怒火，冷冷道：“吩咐下去，我已从其他地方找到了粮食，足够我们撑到念川，让大家不要惊慌。顺便，将砍得的草皮树根用锅子煮一煮，每人吃一点，对身体有好处！”
她说完，气得拂袖离去，一个人找了个角落，生着闷气。
“我为所有人考虑，她们竟然做出了这样的事！竟然在这个时候独自离去，简直自寻死路！”她一拳砸在树上。此时的她，站在高处，清晰地看到一个高大的浪花猛然掀起，毫无阻碍地越过堤坝，气势汹涌地朝着最近的一个村庄淹去。
洪水呼啸而来，瞬间淹没了村庄和大地。宋晓从上面高高的俯视，原本宁静的小村子成了一片汪洋，房屋皆被大水冲垮，树木连根拔起，水上漂浮着各种尸体、杂物。
明明离她很远，她却似乎能听到人们的悲鸣……
“君逸……”
就在她眼前，村庄良田尽成泽国。
“晓晓！”沈君逸叹气，将吓呆了的宋晓抱在怀里，“她们现在跟你无关了。少了她们，我们可能能更快到达念川。晓晓，这不一定是坏事……”
“不是，不是这个……是……河水泛滥了……”宋晓紧紧地拉着他的衣袖，目光怔怔地望着山下，“真的……开始了……”
益州和念川隔着一座小山，那座山的顶端就是杨家村。益州城等于是被山和水围绕着，围绕着的河流就是洛水河。益州和念川同处下游，但由于小山相隔，穿过洞穴的水量极少，所以水灾多发生在益州。如今，洛水河泛滥了。
沈君逸顺着宋晓的目光望去，整张脸冷了下来，幽深的眼瞳里闪着痛苦、怨恨以及回忆。
不知道是不是老天保佑，淅淅沥沥的雨终于停了下来，第四天午时，宋晓等人来到了念川。宋家在念川有个别院，一群人浩浩荡荡地住了进去，一个个累倒在地，宋晓也有了喘口气的机会。
就在这时，宋晓见到了她曾经派出调查事情的宁燕，从她口中，宋晓得知，益州念川两地，并无叫小晗的少年失踪。
宋晓叹气，线索就这样掐断了。
她偷偷瞥了一眼屋内累得瘫倒在床的苏晔。如果能知道全名的话，或许，就能解开她的疑惑了……苏苏，你究竟想到了什么……
晓晓我，永远是帮你的……
宋家在念川有不少分铺，如今见本家大小姐突然到访，众人诧异不已。
宋晓第一件事就去粮铺，不过此时仓库无粮，早已关门大吉，无人看管。她陆陆续续去了几家分铺，发现宋家在念川的生意并不理想。每家宋家店铺的旁边都有林家的店铺在旁抢生意。正可谓是宋家开什么，林家就开什么。而且还用非法手段将老顾客抢走。
所谓的非法手段，就是林家少主身边的少年，据说长得妖柔美艳，心思缜密，手段毒辣。出门谈生意，林家竟然多数让这名少年出手，然而一出手，什么样难搞的顾客都能被他立刻搞定，甚至能不可意思地拿到十分优惠的价钱。
这名少年，名叫公子逸。没人知道他的本命叫什么，只知道在念川，大家都是这么称呼他的。
——林家那小子越来越嚣张了。不教训教训他简直不把我们宋家放在眼里。
怪不得老夫人谈起林家要咬牙切齿，这简直是欺人太甚啊！竟然还用上了色诱！当他们宋家是软柿子吗！
等等，公子逸？
见掌柜们嘴里念叨着对这位公子逸的不满，宋晓总觉得自己似乎在哪里听到过这个名字……
在哪里呢……
原本，宋晓于第二日启程回宿城向老夫人交代情况，由念川绕至宿城需要四日，如今粮食不够，便派出熟悉念川的宋恩然出府购米，告知她无论多贵都买下。谁知，傍晚时分，宋恩然两手空空一脸惨白地回来了。
“在念川，只有林家卖米。只不过林家少主说了，宋家人来买，不卖！除非晓妹妹亲自去找她。这是林家人让我交给大小姐。”宋恩然为难道，“要不，我去其他地方买了米再回来！大小姐无需亲自去见！”
“远水解救不了近火。”宋晓皱了皱眉，撇撇嘴道，“我去见见林家少主，看她究竟是何许高人！”
“这么晚去？如今已经酉时了。”宋恩然关心道，“今天大小姐都忙了一天了，不回府用晚膳吗？”
“早去早解决，我不想在念川耗费太长的时间。”
宋晓打开了纸条，上面的字迹十分秀气和飘逸，又带着点点熟悉，一瞬间刺中了她的心脏。
——柳丁街三十号林府。
宋晓将纸条放在宋恩然的手里，略带愉悦道：“如果我亥时不归，就带人找我吧。说不定林家得知我来，设了鸿门宴，暗中派杀手呢。”
“晓妹妹，你……”宋恩然吓呆了，突然想到，林家一直与宋家作对，如今宋家大小姐亲临，若将这位未来家住杀死，宋家会成为一盘散沙，极容易粉碎。
其实最近几日的相处，宋恩然已经知道宋晓绝对不是绣花枕头，她心服口服，比起宋家其他几位嫡孙女，她更喜欢宋晓，最起码，她不做作。
见宋恩然吓得脸色苍白，宋晓笑着拍了拍她的肩：“我说笑呢。林家少主又不是傻子，我到了她的地盘，我却死了，她不就要被群起而攻之了吗？”
走之前，宋晓笑着挥了挥手：“我会尽早回来的。”
柳丁街其实离宋家别院不远，宋晓拐了一个弯，徒步走上几步，就找到了林府。
“宋晓求见林家少主。”
“宋小姐，这边请。我家主人恭候多时了。”开门的是一位中年女子，她淡淡地瞥了一眼宋晓，便在前带路了。似乎早就猜到宋晓今晚回来。
宋晓觉得这位女子有些眼熟，但她一下子没想起来自己究竟在哪看见过她。
亭台楼阁环绕，小桥流水人家。该怎么说呢，林府内部，并不是宋晓原本所想的有多么奢华，反而透着一番雅致和舒心。
“少主正在沐浴宽衣，随后就来。少主唯恐宋大小姐等待，特意派了府上的一名琴师和几位伴舞，希望能为宋大小姐解闷。”
中年妇女说完，身子朝旁挪了挪。一名红衣少年缓缓地从她身后走出，他面带轻纱，身姿婀娜，手里抱着琴，他的身后跟着几位面容秀美的少年。
见着宋晓，少年垂下排扇般的羽睫，抱着琴微微福身，绛唇轻启，声音柔腻轻和：“奴家见过宋家大小姐。”
宋晓望了她面前的人儿，笑着道：“林家少主好雅兴，这么晚府中竟然还有琴师、舞姬，想必晚上一定日日笙歌，十分逍遥快活。”
其中一名舞姬闻言，忍不住皱眉，上前一步插话道：“少主爱好风雅，喜琴爱舞，并不是你想的一般。少主……”
他话说到一半，接到凌厉的眼神，又默默将最后一句吞了回去。
“大小姐想听什么曲子？”红衣少年坐于宋晓对面的软榻上，将琴搁置好，清澈的黑眸缓缓地对上宋晓淡笑的目光，微微皱了皱眉。
“弹你擅长的吧。”
少年低着头，衣衫在幽暗的烛火下红得耀眼，他的手指白皙而修长，轻抚着琴弦，如同轻抚着爱人。
几名少年穿着淡绿色的衣着，通透的衣衫照映着如玉凝脂的肌肤，少年们每摆一个姿势，衣衫下滑一点，露出着诱人而白皙的锁骨。
宋晓淡笑不语，轻轻地抿了一口茶。
一曲尽。
宋晓忍不住想，是不是再跳下去，就成了****。
她才不要张针眼呢。
“你你你，你们下去。本小姐不喜欢舞，喜欢听琴。”宋晓笑盈盈地喝了一口茶。
少年们扭头看向红衣少年，对方淡定地弯了弯身子，道：“谢宋大小姐厚爱。”
几位伴舞的少年缓缓退下。
“弹琴吧。”
“是……”
“接着弹。”
半个时辰后……
少年暗中揉着酸痛的手指，脸上的笑容有些僵硬：“宋大小姐，还弹琴？”
宋晓勾唇，似在淡笑：“弹得不错，本小姐很喜欢，不如跟了本小姐去宋家吧。”
她走到少年的身边，手指轻挑着他的下颚。
“宋大小姐……奴家是林少的人……”少年的声音柔腻腻的，睫毛轻垂了下来。
