那日参加宫宴的共有六十七位小姐，其中三十三人香消玉殒，剩下的三十四人都受了不同程度的伤害，有破相也有残缺的，运气好些便是擦破皮。
为追悼正月里不幸殒命的小姐们，天子下令全国缟素三日，暂停一月娱乐活动。今年的新年格外萧条，最热闹的三天也在一片萧瑟之中度过。
然而，这些都没有传到战场上，为的是避免扰乱军心。不过边关的将士们虽然不知道这些事情，却也不得不绷紧了神经，一刻也不能懈怠。
所谓乱世出英雄，虽然大栖大局上还是相当和平稳定的，但和匈奴的战事之中，还是出现了几位很有魄力能够流传后世的武将。
其中第一个便是张虞少年才子文弱书生的形象告破，成为文武双全好青年的典型代表，若不是他目前不在京中，也不知什么时候能够回来，只怕京里的媒婆能把两个张府的门槛都踏成平地。
再有便是霍无双，放着好端端的千金小姐京城明珠不做，女扮男装跑去参军，还杀敌无数加官进爵……想也难以估计这得要多大的魄力。
而近日，僵持已久的战局又有了转机，原因是……边关战场多了一位参将。
据说此参将能腾云驾雾呼风唤雨，随手拉朵云彩就能御风。是佛觉寺的住持云禅大师占卜了三天三夜才找到的奇人，皇上不辞辛劳将其从隐居之所请出，诚心感动天地。高人这才出山，他受命之后，不过五个时辰就从京城降临边关，而且一去就风雨大作直接淹掉了敌军的大本营，匈奴崩溃只是短短三日之中的事……
夕锦：“……”
不知道是不是错觉，她怎么好像知道这位高人是谁了……
当天暮色降临时候，夕锦又收到了琼枢的消息，问起他这件事，琼枢貌似很无奈地解释了一下：“……虽然本大爷本来的确想直接下个天雷什么的把匈奴烤了早点回来，不过大雨什么的真心不关本大爷的事，巧合而已……”
夕锦感觉到自己的手明显不受控制地开始抖了。
“唉，其实这种事也不是本大爷一个人碰到过，”琼枢无辜地举例道，“不如说前朝的那个王侍郎可以遁地行走，速度奇快么……其实只不过是他从土坡上不小心滚下来，路过的百姓视力不好看走眼了而已……”
夕锦的世界观，突然被颠覆了。
四月，寒冬终于过去，京城里亲人逝去的压抑过了百日有余，总算渐渐散开。新一年的花朵也开始绽放出来。
京城一点点热闹开，白灯笼又纷纷换回了红灯笼。
当今圣上的第九位庶出公主德月到了该念书的年纪，应该正选出一位侍读。
公主贵为皇女，所受的教育模式自然也与常人不同。德月公主年满十岁，便同皇姐皇兄一道入学，由最为德高望重才学最为出挑的学者担任讲师，再根据每位皇家子女的情况因材施教，其过程不可谓不细致。
而公主的侍读当然也非普通书童可比，首先得有一定的家庭背景，一般清白人家是不行的，至少得是七品官员家的子弟。
其次是要年纪合适，得比公主年长二至五岁，且需得是品行优良之人。
最后还得看收获季的成绩，往年是得在收获季至少获得前十名，而今年正月却发生了那桩惨事，适龄姑娘的数量一下子锐减，所以此次便放宽到了前二十名。
公主的侍读会搬进皇宫之中，也和其他皇嗣听一样的课，虽然无法得到一对一特殊照顾，可比起在书院里，能得到的是要多得多了，更别提皇宫里的藏书，那是天下绝无仅有的知识宝库，读书人心之所向之地。
不过皇家的侍读并非一直不变的，公主侍读一般半年便会更换一次。毕竟能够成为公主侍读的姑娘年纪也差不多该议亲了，不能耽搁人家。而有过公主侍读经历的女孩，在议亲上也会特别吃香一些。
算起来，是个人人争夺的好位置。
条件被放宽之后，夕锦也上了待选的名单。
按照张老夫人的意思，这是个难得的机会，也是女子光宗耀祖的可贵出路，势必得把握住。
夕锦也有几分向往，但始终惴惴不安。
“哦，居然已经到这种时候，让本大爷想想，公主侍读啊……”琼枢不晓得在做什么，夕锦听到的声音有些含含糊糊的，好像是在吃东西。
自从琼枢这孩子跑到边关去以后，联系他就变成了一件困难的事情。有时候一天也不能说上一次话，虽然琼枢他坚持他有每天汇报行踪，只不过那时候时间太晚，夕锦已经睡晕过去了而已……
夕锦忐忑地问道：“那个……这个会不会和……太子殿下的支线有关？”
公主侍读的条件很是不错，一般女子没有人会不想尝试一下的。夕锦自然也相当神往，只不过事到临头却犹豫了起来。
侍读要和公主一同住在宫中，若是没有通过倒也罢了，要是真的撞了大运不小心通过了，皇宫里面……可不是只有德月公主一个人是皇帝的孩子啊，其中最尊贵的一位扶宁太子，说实话，夕锦还是挺怕和他碰面的。
宫宴那天，皇后本是已经想要差不多定下几个人选，再从其中挑出一个做太子妃，而剩下的人，不是正妻，或许会许个侧妃之位也说不准。
若不是发生了行刺的事，皇后受惊，还有好几个姑娘离世，恐怕现在连备选的圣旨都到家门口了。皇后那天受惊不小，至今仍在凤塌上躺着养病，据说脸色惨白虚汗不止，得调养好一阵子，这事才暂且搁下了。
夕锦自知条件一般，按常理来说，是绝对不会也在名单之上的，
这并非她妄自菲薄，仔细想想，她收获季成绩并不突出，亦没有什么特别的功德，平时行事极为普通。其他和她程度差不多的姑娘全部都坐在中间或是中后位置，可夕锦当日竟也被收入皇后法眼之中。
这让她不得不多想，是不是有什么特殊的原因在里面。
若是皇后凑巧看她投缘这种莫名其妙的理由也就罢了，夕锦最担心的，万一是太子向皇后亲自推荐的她，就不太好办了。
这些事又不能向别人说起，就是对云华也羞于启齿。思来想去，可以商量的人，只有琼枢。
但想起琼枢那天晚上对她说得话，夕锦又觉得浑身血液开始往脑袋上冲，连带着和琼枢交流都有点不利索。
不过琼枢好像忘了这事似的，之后就一直没有再提起来过。
既然对方都表现出没有发生过的样子了，那就顺其自然吧……夕锦决定像鸵鸟一样把脑袋深深埋到土里，混过一阵子再说。
她对太子不冷不热心理没有什么负担，可是对琼枢……不知为何，总有一种说不出道不明的愧疚感，完全摸不着源头。
琼枢听到夕锦的问话，稍微安静了一刹那，然后突然发了声。
“……我说，你就这么想走皇后线吗！”琼枢口气颇为夸张，一下子拔高的嗓门让夕锦差点从床上跳起来。
夕锦失语了一瞬，旋即嘴角抽搐：“……才没这回事，你是怎么得出这种结论来的。”
夕锦发现她和琼枢的对话不知道从什么时候起又流畅起来了，她能够自然而然就习惯性的回嘴，不向前几个月那么尴尬。
大概是个好现象？
琼枢的语气好像有点怀疑：“你每次走的线路里面一百次有十次都是皇嫁线，这万恶的结局优先率……所以本大爷再也不信任你的话了！”
夕锦：“……”
琼枢带有奇怪词语的话夕锦已经完全能够听懂了，可是正因为听懂了，所以才觉得格外的囧。
琼枢又说：“真是的，还记得之前本大爷跟你说过打工系统开启的事情吧。侍读也是有俸禄的！所以这也是打工系统其中一种，属于到了固定剧情点自动触发的，如果想要其他的你还得自己探索……总之，和太子半毛钱关系都没有！”
琼枢口气相当肯定的样子。
夕锦略有怀疑，皇宫这种地方，不碰到太子真的有可能吗？只希望琼枢说得是真的才好。
算了，想太多也没什么用处，现在能不能入选还是个说不准的事情，现在倒是她杞人忧天了。
连同夕锦在内，符合侍读条件的姑娘共有五十九人，据说本来名噪一时的舒情姑娘也是在名单之中的，只是德月公主的姐姐韶华公主原来的侍读定亲回家待嫁了，便向舒情发出了邀约，舒情自然是应了的。
比起从选拔中脱颖而出，这种直接被邀请的显得更有诚意，也更有身价。
挑选的过程倒也简单，皇后还歇着，便由皇长女平乐公主代为主持，她和德月公主一道坐在上席，再由下面的参选自己展示一下才艺，最后由两位提问一些问题。能合了眼缘的，就能入选。
德月公主是最受宠的公主。而平乐公主的身份却更不容小觑，她是当今天子的嫡长女，比扶宁太子还要大上五岁，早就成亲搬进了公主府，去年十月又有了身孕，现在正是揣着六个月的肚子。作为天下出生最为尊贵的女子之一，平乐公主的名声很是不错，外面皆传是位体恤百姓宅心仁厚的皇女，由她来主持，很是显示了对德月公主的重视。
和当初在宫宴一样，夕锦的条件不算出挑，年纪尚幼资质太浅，尽管不至于垫底，却亦十分不起眼，只能算是中庸。就是收获季上得了十六位的琴艺，在一堆前辈级的人物之间，夕锦也变得无所适从了，更别说那些让她头痛了好一阵子才赶上来的四书五经六艺。
若非要找出一件拿的出手的，夕锦全身上下唯有相貌最是出众，尤其是今年十三褪了孩童的稚气，长出少女的样子来了，格外赏心悦目。
只是这容貌却是没有加分的。
参加公主侍读的甄选，以后总归是得放下点架子来，包容公主的小性子。所以丫鬟之类的是不能带入宫中来的，夕锦的琴也是自己抱着，抱得久了，手臂便有些乏力。
前面上了好几个人，评价都不咸不淡，总算是轮到了夕锦。
夕锦又稍微用了点力，这才勉强托住琴将她放到琴架上，挪了挪，调整了下位置，将其摆正。
德月公主和平乐公主坐在一片珠帘后面，人影有些模糊，能分辨出是一高一矮，且其中一人腹部微隆，具体的看不分明，夕锦也不敢多瞧，老老实实地低着头看琴弦，按部就班地弹了起来。
虽有琴声，但平乐公主的声音还是清晰地灌入了夕锦的耳朵，平乐是在和德月说话：“九皇妹，你觉得这个如何？倒是鼎好的相貌，看着也让人舒服。”
“哼。”帘子后的小身体动了动，头扭向一边，德月公主看上去不以为然，冷冷地回了一句，却不是太满意的样子。
夕锦被她的这一哼惊得颤了一下，连着弹错好几个音，乱了节奏。
德月公主虽然不是嫡出公主，但母亲是最为得天子之心的淑妃，且这份荣宠经久不衰，最近淑妃又给皇家添了孙子，不可谓不是锦上添花。而皇后卧病在床，后宫事物便暂且交给了“知书达理”“秀外慧中”的淑妃娘娘，一时权贯后宫，地位更是固若金汤。
而德月公主本就生得灵秀，又有个得宠的娘亲，从小娇养得很，早先就听说过她有些任性，不太顾及他人感受，比不得皇长女的端庄从容。
夕锦大约是猜到她什么地方让德月公主不满了，若是没猜错，恐怕还是因为她这张脸……侍读一职和她估计是没什么关系了。
夕锦功力不够，做不到淡定自若心平气和，一时心乱如麻，但也只得硬着头皮先弹下去，之前的心境荡然无存。总算匆匆地结束了曲子，夕锦忐忑不安地站起来，向两位公主行礼，就算努力控制了仪态神情，还是抑制不住地流露了紧张之色。
德月公主还是扭着脸爱理不理的样子，平乐也有点看不过眼，扫了她几下，才淡淡地收回了视线，在面向夕锦，又是柔和的微笑：“我记得，你是张虞大人的女儿吧？”
“是。”夕锦受宠若惊，连忙垂首回答。
平乐公主点了点头，右手食指轻轻叩了几下椅子把手，似是在思考，过了好一会儿，才再次开口：“你觉得，像霍无双霍姑娘这样的巾帼英雄如何？女子从政又如何？”
以女子之事来考女侍读，又有关于皇宫政事和官员的走向趋势，算是比较中规中矩又有价值的问题。
只是这个事情已经引发了多方探讨，朝堂上多了几个窈窕女子，有些官员觉得新鲜倒也不错，可还有些老古板觉得很是荒唐，好几位头发胡子白花花一大把的两朝老人拿头碰了几次柱子，多亏家人及时劝阻下来才未酿成大祸。
夕锦考虑一下，还是觉得答得模棱两可些好，侍读选不上事小，若是因为言辞太犀利惹上不必要的麻烦，才是真真让人郁闷。
夕锦道：“霍大人着实让人敬佩，只是并非所有女子都有大人之才，女子入仕不可说是极其荒谬，却也有待斟酌。”
说了好长一句，实际上什么实质内容也没有。
“哦？”被虚晃了一招，平乐倒也不太生气，只是随口应了一声，“如此……中规中矩倒也勉强算是个特点……”
平乐公主小声道了句，接着便转向了德月：“如此，皇妹还有什么想问的吗？”
“反正也没什么意思，就这样吧。”德月的声音有点偏高，听在夕锦耳中就尤为刺耳，不知为何浑身都不太舒服。
平乐公主也没说什么，只道：“由你。”
夕锦低下头，又抱起了琴，准备退下。旁边的太监翻了翻手里的名册，是打算报下一个人了。
“慢着！”德月公主又突然变了卦，叫住了夕锦，“本公主倒是想起来了，听说现在你父亲军队里来了位新参将，而且和你关系匪浅的样子，这可是真的？”
新参将，莫非指得是琼枢？！
夕锦愣了一下，竟没反应过来应该点头还是摇头。
德月公主话刚出口没得到回复，就不耐烦了，摆了摆手道：“算了，看你也不像认识的样子，还是换下一个吧。”
平乐留在夕锦身上的视线倒是多了分探究。
太监向平乐公主投去询问的目光，平乐公主便向他肯定地抬了一下下巴。太监这才放心，又开始高声念下一个人的名字。
五十九个人的数量实在庞大，一次想要全部查完难度很大。只是德月公主一副兴致缺缺的样子，到后面甚至人家才展示到一半就把她们打断，竟然反而让审查的速度大大提升，不到半日，就全部瞧过一遍了。
只可惜，德月对谁都没有表现出额外的兴趣，皆是爱理不理的样子，若不是碍于平乐公主坐在她身边，只怕还挨不到这么久，她就要甩袖子走人了。
平乐公主对自己这位九妹妹也有几分苦恼，怀着身孕坐得太久估计也有些不舒服，便拖着肚子站起来走了两圈。
夕锦远远地坐着休息，时不时抬头关注一下珠帘内的情形。
“九皇妹，你心里到底是属意哪一个？”平乐公主话中有些无奈，“若是有还看得过眼的，就先挑了去。到时候有什么不适应的地方，再换一个就是了。”
僵了许久，德月终于还是不耐烦了：“大皇姐，三皇姐提前讨了那个舒情去，明显是专门要叫我心理不痛快。我非要找个比舒情强的气死她不可。大皇姐，你说，若是我和父皇说我要霍无双，父皇可会答应？”
