原焕连日来都被囚禁在营帐内。每日除了固定时间有人送水和食物进来，其余时候根本连个人影子都见不到。更妙的是来送吃食的人压根儿既聋又哑，楞他说破三寸不烂之舌，人家眼皮都不抬一下。他被困在此处不要紧，但他隐隐总觉得撇开欧阳仑的谋划不谈，邺人的举动始终有些可疑。可原焕得不到外界只字片语，只能坐困愁城，冥思苦想不得其解。
幸亏原焕早有准备，一反往日低调，他一介书生只靠两千人便计破拓跋洪一万精骑的故事已经被那百来个死里逃生的西凉兵传遍整个营辕。欧阳仑怕引起军中哗变，这才不敢杀他。
原焕明白自己现在就是陛下在西凉军中的眼睛，绝不能有丝毫懈怠。
这一日，原焕像往常一样，天亮便起，却隐隐感觉帐外的气氛格外肃杀，甚至透着一股兵荒马乱的味道。不说别的，关押他的营帐本在角落，今日不到一炷香的功夫，便足足有三拨人脚步极快地经过。
很快，他竟然听到紧急集结的号角连吹五遍，心中已经确信出事了。果然，又过片刻，营帐外依稀听见士兵奔走呼喊的声音：“邺人从后方偷袭！”
原焕心猛地一跳：我们都想错了，邺人既不渡河，也不翻山，竟玩了一招明修栈道暗度陈仓！他下意识地往怀中去摸林飞飞留下的匕首，手伸到一半便开始苦笑，记起匕首早已被欧阳仑收走。
“原大哥，守卫已经被我引开了，快走！”冲进营帐的正是当日照看原焕的那名西凉小兵。
原焕毫不迟疑奔出帐外，果然看守他的人已经不见。原焕随意捡了一把弓箭防身，跳上马，二人迅速混入后撤的骑兵队伍中。
欧阳仑不愧经验老道，匆忙之中已经组织起弓弩手和盾牌手铸成一道防线，掩护大部队过河。最早涉水的是一批负责挖掘战壕和建造营地，战斗力相对薄弱的步兵。原焕骑在马上放眼望去，奔流的西西河上浮尸千里，河水已然一片嫣红。
原焕马术一般，要驭马安然淌过由圆滑光溜无比的石头铺就的河道实在勉强。他只得下马牵着，在湍急的水流中拉住缰绳艰难前行，根本顾不上身侧时不时掠过的冷箭。忽然只听耳边叮地一声。原是那小兵横展马刀，替他挡去一箭。
“原大哥，你只管走，我掩护你！”
原焕惊魂稍定，干脆道了一声多谢，走得越发谨慎。
二人起先还绕过不时飘过眼前的浮尸，到了后来，水流都被死了的人畜渐渐阻断，实在无法绕过，原焕便顾不得对死者不敬，从同胞的尸首上直接踏过去。
就这样，西凉兵边打边退，到了晚间终于全部涉水过河。
夜幕暗沉，原焕正闭着眼睛烤火，忽听小兵道：“原大哥不用心急，小王爷一定会赶来救我们脱困的。”
原焕睁开双目，轻声道：“怕只怕……”他再瞧一眼身旁充满希翼的表情，忽然闭口不言，只在心中道：怕只怕敌人用意正是如此。所谓围点打援，敌人将欧阳仑的人围在西西河与祁兰山之间进退不得，引聂湛主力前来一举歼灭。只不知小王爷会如何决断。
聂湛用手背挡了挡雪原上异常刺眼的白光，抬头望了一眼近在咫尺的祁兰山，晶莹的雪峰任凭千载白云流去，始终屹立不动。
一行人飞速奔至山脚下，聂湛挥手示意所有人下马。他带头从自己的衣袍上撕了一块布下来。立时众将士纷纷效仿。刺啦刺啦的裂帛声被呼啸的山风轻易吞噬。聂湛将布包上心爱坐骑的四蹄，又将嚼子塞入它的口中。不过半刻功夫，所有人已翻身上马，准备翻越雪山。
聂湛轻轻哈出一口气，仿佛想让这一团小小的白雾证明自己的血肉之躯并未与肆虐的风雪同化。他随即将冻得赤红的双手拢入袖中，刹那间忆起若干年前，伸入自己袖中取暖的那双手。风烟雪雾中，聂湛烟雾般静淡的脸上一笑昙花。
他身下的枣红马仿佛能感知主人瞬间放松后心头涌起的焦虑，亦低了头，略为烦躁地跺了跺前蹄。
正在此时，半山突然出现一只白色的飞鸟，紧贴同色的山体飞速向下滑翔。飞鸟周身扬起的雪雾如同流云一般托起它轻盈的身体。
聂湛看着白点越变越大，滑行速度越来越快，不由自主又策马前进数步。待那一团白色离山脚不足百丈时，众人这才看清来者是一个白袍僧人。离山脚这样近的距离，他居然半点不收敛冲势，双足仿佛蜻蜓点水般在雪面上划出一线若有若无的细痕。浩荡长风卷起僧人与雪山一色的僧袍，衬得他不若凡俗中人。
那人转眼便到了聂湛面前。众人这才看清这样严寒的天气，他竟赤足踏了一双芒鞋，眉上凝着一层冰雪，龇牙一笑，却如头顶阳光照耀在晶莹细雪上，叫人眼前一亮。
聂湛笑道：“明錾大师可叫小王好等。”
“小王爷一路辛苦。”
聂湛心系大事，也不再多加寒暄，只问：“可以翻山了么？”
明錾道：“需得抓紧了。邺人一个时辰后会来巡边。”此地乃是大禹和邺的边境，明錾连日来出没此地就是为了查清邺人哨卡和巡查出没的规律。
聂湛飘身上马，扬手示意大部队跟上。雪雾中赤马上的薄甲青年将口鼻埋入立起的衣领中，任凭刀锋刮面一般的锐雪侵蚀着他白玉无瑕的脸庞，露出一双星辰般冷毅的眸子。
偌大的一支队伍在山神的脊背上无声无息地攀爬。马匹趟过雪层留下的痕迹逐渐被呼啸横断而过的山风抹去。士兵们紧掩住口鼻，却还是防不住凌厉雪刀生生刮刺入喉，偶尔有人呛了风，只能咬牙拼命忍住咳意。所有人都默默跟随着赤红马上的人不断前行，前方是未曾面临过的险途，而队伍旁一直时隐时现的雪白身影是此刻唯一可见的一丝安慰。
明錾身无长物，身体轻盈地仿佛随时都可以融入飘忽不定的冰雪，他向聂湛指了指正前方的密林，又指了指头顶的阳光。
聂湛点点头，明白阳光下这么多人太容易暴露，挥手示意众人加快速度，进入林中。待密林掩藏了整支队伍的踪迹，聂湛感到心头一松，却听明錾道：“出了这片林子，前头就是斥候每过必然雪崩之处。告诉所有人，一出林子即刻缓行。”
阳光仿佛随着这些不畏寒苦的勇士一道攀登。待队伍走出密林，众人才感到耀白光辉洒落，那样无遮无挡的光明仿佛是天地间唯一的一线温暖，顿时精神为之大振。有渴极的士兵甚至大着胆子含了一口雪在口中，入喉之后却别有一股舒爽。
聂湛打手势命众将士下马原地待命，双眼却紧紧盯着明錾动作。明錾却一头扎入积雪最深处，双手往雪堆中不知刨着什么，很快他脸上露出如释重负的笑容，悄声对好奇凑过来的聂湛道：“人人都怕英年早逝，我却只怕老得太快，记性不佳。”
聂湛口中笑道：“大师聪明绝顶，怎会忘性大。”心中却想，这样白茫茫的一大片山头，覆着无穷无尽的积雪，倘若没有特殊标识，要找对地方当真不易。
转眼间，明錾已从雪中抖出一件白色衣衫。聂湛细辨之下才发现是一件僧袍。僧袍一起，那雪堆便轰然塌下一大块，强风灌入，雪堆瞬间又矮了一大截。聂湛这才看清这原是一个雪洞的入口。只是入口太小，只能容一人猫着腰钻入。
明錾朝聂湛点点头，道：“就是此处。不过现下咱们得冒一冒险。”说罢他身形一晃，便足不点地掠过皑皑白雪，向着身后的密林飞驰过去，左手猿猴一般在一根略粗些的雪松横枝上一勾一荡，脚下不停，连续轻轻踩断数根粗细均匀的枯枝，足尖挑了几挑便已将枝干抄在右手中，左手再借力一揽，身姿轻如鸟羽般，一个回旋便已返身飘然落地。在场将士目睹明錾的绝世轻功，皆无声地向他投去喝彩的目光。明錾仿若未觉，只从怀中摸出火折子，点燃树枝后才面露懊恼地轻声对聂湛笑道：“对不住。记得了这，忘了那。所谓拆了东墙补西墙。”
聂湛对他轻功一般跳跃性的思绪报以无声的微笑，见明錾手举点燃的枯枝凑近冰洞口，便知他此举是为了不下大力穿凿洞壁，免得引起山体震动。只是这样明火执仗，一个不好扬起的轻烟便会被山下巡查的邺兵看见。
幸亏冰壁融得极快，过了大约小半个时辰的功夫，洞口已经变成足足有一个马头那般高。明錾当即收手道：“行了。”说罢便将快要燃尽的枝干埋入深雪中。
聂湛知他如此分毫不差一则为了节省时间，二则，待会儿封洞的时候也便宜些。他转身示意所有人尽量列成一线，挨个通过。
原以为洞中窄小，谁知真正进入洞中却应了别有洞天四个字。头顶是一整块蔚蓝色的巨大冰面，悠远深邃比天空更澄澈的蓝色一直延伸到视线的尽头。脚下是一条数丈宽的茫茫雪径。琉璃一般的蓝色仿佛将这一方洞穴与外头肆虐的风雪隔绝，独立成一处宁静的避风港。就连刚入洞的马儿亦欢欣地甩了甩长尾。
然而谁都明白，绝不能让暂时的安逸阻止他们征伐的脚步。明錾用眼神示意聂湛率领大部队先行，他负责断后处理洞口留下的痕迹。聂湛望了一眼不远处仿佛深不见底的蔚蓝，点了点头，转身牵着马大步向前走去。
这支训练有素的队伍几近无声地在祁兰雪山的山腹中穿行，以最快的速度逼近邺人的王庭所在。
