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第2章 反客为主,用迂回让压弯的人生绝处逢生(1)

左宗棠出身寒微,少年时期父母身亡,后因没钱办婚事被迫入赘周家。原本希望考取功名,光宗耀祖,改变“穷二代”的人生,结果三次会试,三次落第。

如果说这也是人生,那左宗棠的人生的确惨不忍睹!他的前半生,如同一根横亘于深涧上的竹竿,中间负重千万斤,被压得几近折断。

然而,就在这样的绝境,左宗棠仍然没有忘记奋斗,他没有被压垮,反而毅然决然另辟蹊径,反客为主,让压弯的人生绝处逢生!

这是一场有预谋、有计划、有目的的人生,也是一场惊世骇俗的逆袭演出,更是一场破茧成蝶般华丽的“抗压大战”!没错,这就是左宗棠从绝望中树起的旗帜,也是左宗棠伏龙惊蛰的前奏!山雨欲来,风已满楼!

1.“穷二代”又怎样,一样要有翻身的野心

什么才是成功的最强大力量?没错,是野心。左宗棠就是一位赤裸裸的野心家。

左宗棠出生的时候,中国的天空阴云密布,局势风云变幻,一场前所未有的暴风雨即将来临:统治中国长达二百余年的清王朝在经历康乾盛世以后,政治腐败,贪官污吏横行,民不聊生,而西方列强又对中国展开声势浩大的掠夺,中华民族面临着一场艰难的考验。

就在这样风雨飘摇的背景下,嘉庆十七年十月初七日(1812年11月10日),左宗棠诞生了。

左宗棠的祖辈自南宋时期由江西迁至湖南,世居湘阴。当时,左家算得上当地的一大望族,支派繁衍兴盛,成为当地有名的书香门第。

然而,时过境迁,经过几百年的岁月洗礼,左家渐渐败落下来,原本还算殷实的家底渐渐被掏空。到了左宗棠的祖父左人锦一辈,左家只有薄田几十亩、房舍几间,虽然每年可以收获租谷四十多石,但仍然很难维持一个十口之家的生计。

所以,左宗棠的父亲左观澜和祖父左人锦不得不四处奔波,为人教读,尽管如此,左家的日子过得仍然十分艰辛。以至于左宗棠出生以后,母亲没有足够的奶水,不得不用米汤来喂养他,使得左宗棠小时候体弱多病。

左宗棠有两个哥哥、三个姐姐,他作为家里的老幺,自然是集千万宠爱于一身。

出身于这样一个“寒素”之家,左宗棠一没有钱,二没有权,三没有靠山,可以说是一个真真正正的“穷二代”,被压在社会的最底层。

当大部分人身处在左宗棠的境地时,恐怕只会感叹命运不公,然后……就没有然后了。但左宗棠却不然,他在祖父和父亲的教导、熏陶下,内心深处渐渐产生了一个巨大的野心:一定要粉碎压在身上的贫穷大山,出人头地!这应该说是左宗棠一生浮沉却始终压不垮的根本原因之所在吧。

野心是种奇怪的东西,也是一种永恒的特效药,更是所有奇迹的萌发点。

很多身世背景、自身条件跟左宗棠很有一拼的人,之所以最后淹没在历史的波涛中,而左宗棠却顶住八方压力成为一代伟人,很大一个原因就是他们缺少左宗棠从小就具备的一种东西——野心!

小小年纪的左宗棠,或许还不明白“野心”是方是圆、是扁是长、是黑是白,但在祖父和父亲的熏陶下,却早早地把这粒种子种在了心田,不断浇水施肥。

从四岁起,他开始跟随祖父读书识字。当时家中有两间屋子,屋前有几株高大茂盛的梧桐树,还有一方池塘,祖父就将这里作为书房,并取名为“梧塘书屋”,在这里教孙儿们读书识字。左宗棠年纪最小,却是其中最爱读书的,整天在书屋内咿咿呀呀地念书。夏天来临的时候,屋外蝉鸣阵阵,屋内书声琅琅,相映成趣,更加激发了左宗棠的进取心。

不读书的时候,左宗棠就跟着哥哥们打蝉儿、摸鱼、收取桐子,或者跑到屋后的山坡上玩耍。祖父发现这个孙子特别聪明,总喜欢把他带在身边。

有一次,祖父带着左宗棠上山,采了很多毛栗子。左宗棠和祖父在山上大吃特吃,吃完以后,祖父让左宗棠带回家,分赠给哥哥和姐姐们。左宗棠把栗子平均分成五份,送给三位姐姐和两位哥哥,却没有给自己留下一份。祖父很奇怪,问他为什么不给自己留一份。左宗棠说:“我已经吃过了,可是哥哥姐姐们却没有吃,应该给他们。”

这个情节是不是很狗血很眼熟?没错,左宗棠就是在向孔融学习。这也是左宗棠野心的一次小小体现:小时候以“孔融第二”自居,日后自然要以“青出于蓝而胜于蓝”的“超孔融”形象威慑八方。

对于左宗棠不小心表现出来的野心,地球人都能看得出来,祖父当然也不例外。他又惊又喜,摸着左宗棠的头,夸赞说:“这个孩子从小就不自私,知道谦让,又肯公平地分配东西,将来一定会有大出息!我们左家的门庭一定会靠他发扬光大的!”

祖父的话给了左宗棠极大的动力。在他看来,祖父是在认可他那熊熊燃烧着的野心,这使他更加坚定了要粉碎压在背上的“穷二代”的大山,干出一番成就的决心!

这条路任重而道远,可是,左宗棠没有放弃,哪怕在他日后三次落第,数十年屈居乡间之时,他仍然没有忘记自己的野心。他亲手写下“身无半亩,心忧天下;读破万卷,神交古人”的对联挂在屋里,时时刻刻提醒自己,为何?因为左宗棠不会向命运屈服,不会被压在身上的积重压垮,相反,越是面对重压,左宗棠对自己的野心越清楚而坚定。

但命运并没有特别垂怜这个“偏执”的孩子,幼年时,祖父母相继去世,十一岁大哥去世,十五岁母亲去世。这一连串的不幸不仅给左宗棠一家人带来沉重的打击,也使原本就十分清寒的家庭雪上加霜,负债累累。只靠父亲坐馆教学那点微薄的收入,很难支撑起全家的开销,更别提还债了,有时不得不将家中什物拿去典当。而左宗棠就担任起了这个“光荣而艰巨”的典当任务。

当时,长沙当铺的柜台非常高,而左宗棠身材矮小,只好努力踮着脚、伸着头跟柜台里面的掌柜、伙计们说话。他每次拿来的东西都是普通用品,没什么值钱的东西,掌柜十分瞧不起他,总是对他冷言冷语、白眼相加。

这样的生活持续了两年,父亲终因经受不住丧子、丧妻的痛苦和生活的沉重压力而病逝了。这时候,左宗棠的姐姐们都已经出嫁了,家里只剩下兄弟二人、一位寡嫂和一个领养的孤侄。左宗棠和哥哥商量一番以后,把全部家产都送给了嫂嫂,两人则继承了大部分家中债务,相依为命。

由于生活所迫,左宗棠的哥哥去外地谋取了一个小差事,勉强糊口,左宗棠由于年纪还小,则前往长沙城南书院内学习,领取些助学金维持生活,希望学成以后能够考取功名,最差也可以到各地授徒。

相较于童年时期的生活,这段日子更加清苦,但是,左宗棠仍然咬紧牙关扛住生活的重压。他相信,不管做什么事,有一条真理是亘古不变的,那就是:只有偏执狂才能成功!左宗棠很不幸地就是一个偏执狂,同样又很幸运地偏偏就是一个偏执狂!所以,他从“寒素”之家起步,义无反顾地坚持着他的野心,并为之不懈努力,为日后的成功打下了坚实的基础。

有人曾说:“如果你所设定的目标是一只鹰,那你可能只射到一只小鸟,但如果你的目标是月亮,那你可能会射到一只鹰。”很多人之所以一事无成、生活清寒,很大一部分原因就是他们给自己的定位太低,只是追求一日三餐、一家温饱以及一种平常、闲适的生活,当有了最基本的物质生活保障以后,就没了更大的追求,所以挣扎几辈,都只是守着几十亩薄田清贫度日。这样,当然不可能有大的成就。

对于这一点,相信左宗棠比任何人都清楚。其实,放到现代社会里也是同样道理。不管做什么,只要有积极上进的心态,就等于选择了成功的方向,它会驱使人自觉自发地去努力、拼搏,促使人充分挖掘自身的潜能,实现人生的价值。

很多人不断探求左宗棠为何在重重压力下仍然屹立不倒,甚至有愈挫愈勇的气势,难道真的是他运气好?答案当然是否定的。

最根本的原因不是左宗棠运气好,而是他在野心的驱使下不断地努力创造!机遇对于成功十分重要,但机遇不是天上掉下来的,所谓的“机遇”是在做好充分准备时的一次腾飞。

2.智商高不是祸,不学“仲永”就垮不了

左宗棠是个聪明人,要是当时有智商测试,他的智商测试结果肯定会很高。这从很多方面都能看出来。

据说左宗棠出生之前,他的祖母做了一个奇怪的梦。在似睡似梦之间,她恍恍惚惚看到一个神人从天而降,落在自己家院子里,自称是“牵牛星”,来人间拯救受苦受难的大清百姓,正好碰到他家有男童降生,就托生而来。

这可是天大的喜事,老太太不敢怠慢,连忙起身去准备却摔倒在地,一下子被惊醒,才意识到这是一个梦。就在这时候,儿媳妇的房间里传来响亮的婴儿啼哭声,老太太连忙去看。产婆抱着孩子说,这个孩子很不一般,出生时整个房间里突现白光,亮如白昼,一定是神仙转世。

老太太猛然想起自己刚才做的梦,顿时惊喜万分,于是,左宗棠是“牵牛星下凡”的传说就这样流传开来。

这并不是左家的独创。很多伟大人物出生时,都有一些异象。

比如,据说刘邦是他老妈在梦中遇到神仙,又赶上雷鸣交加,蛟龙腾空,于是就有了他;据说李世民出生时,有两条龙在门前嬉戏,三日才离去;赵匡胤出生时,赤光绕室,异香不散,他本人身体呈现金色,三天后才退去;就连曾国藩也有人说是巨蟒转世,等等。

且不说这一些异象是传说,还是好事之人的迎合之作,其结果都无非给伟人罩上一个神秘光环,让他从一出生就成了与众不同的存在。

背负着这样的“天才光环”,想必小时候的左宗棠也是很累的。但左宗棠之所以是左宗棠,就是因为他耐得住寂寞、经得起打压。他没有像历史上的方仲永一样,仗着天纵奇才,就到处炫耀,不思进取,被“天才光环”搞得找不到北,相反,左宗棠简直是个模范好孩子,勤勤恳恳、兢兢业业地致力读书识字。

嘉庆二十一年(1816),左宗棠的父亲左观澜在长沙左氏宗祠内设馆授徒,左宗棠一家人也跟着从湘阴乡间搬到了长沙。这一年,左宗棠5岁,跟大哥、二哥,以及另外一些亲友介绍来的学生,一起跟着父亲读书。

当时,整个学馆内的学生都是大孩子,像左宗棠这么大的寥寥无几。但这并不影响左宗棠出类拔萃。

有一次,父亲教两个哥哥读一篇文章,其中有一句是:“昔之勇士亡于二桃,今之廉士生于二李。”父亲问他们“二桃”的典故出自哪里,两个哥哥还没来得及回答,左宗棠就在旁边抢着说:“古诗《梁父吟》有一句‘一朝被谗言,二桃杀三士’。”父亲对此惊讶万分,要知道,这可不是一般五六岁的小孩能回答得出来的问题啊!可是,左宗棠竟然知道,而且几乎是不假思索地回答出来了!父亲忍不住想说:左宗棠,你敢再聪明点吗?!

原来,平时哥哥们朗读诗文时,左宗棠时常在旁边听,久而久之,就记住了。

这比起《射雕英雄传》中黄蓉的母亲冯蘅的过目不忘,虽然差了好几个档次,但现实毕竟不是小说,没法虚构,一个活生生的孩子能够做到这种地步,不得不称之为奇才了!对此,左宗棠的父亲简直高兴得不得了。

不仅如此,连左宗棠的母亲也时常对家人说:“将来老三有封侯的希望!”对于一个无权无势的“穷二代”,母亲竟然会觉得他日后能够封侯列王,可见小时候的左宗棠是多么天纵奇才了。

不过,聪明并不是问题,关键是如何不浪费这天赐的聪明!王安石的《伤仲永》,我们都不陌生,事实上,这并不是一个特例,而是广泛存在的事实。很多人的智商算不上天才级别,那也绝对称得上聪明,可为何最后一事无成,碌碌无为一生,最后在穷困潦倒中黯然长逝呢?就是因为他们没有善待自己的聪明,导致与“仲永”一样的下场。左宗棠似乎看穿了这个规律,没有给聪明的智商倒退的机会。

在十九岁之前,左宗棠一直和哥哥们跟随父亲读书。在祖父、父亲以及自身的严格要求下,左宗棠三岁就能背诵《三字经》《百家姓》《千字文》,五岁就开始背诵《论语》《孟子》,继而攻读《大学》《中庸》和朱熹的《四书集注》,接着又开始读《五经》,学习修辞和作文,九岁开始学作八股文,习读历史书。

所谓“书读百遍,其义自见”,“读书破万卷,下笔如有神”,博览群书的确是提高智商的最有效的途径。左宗棠在这样的书海中纵横奔驰上下游历,果然变得越来越聪明。

十四岁时,左宗棠首次参加湘阴县试,也就是所谓的童子试,轻轻松松拿了第一。第二年五月,他又去长沙参加府试,又是第一,不过这一次,由于被录取的人中有一位老爷子,最后知府考虑再三,决定弘扬“尊老爱幼”精神,将老人家列为第一,让左宗棠屈居第二。

道光十一年(1831),左宗棠进入长沙城南书院深造。但由于家境贫寒,没几天,他就被迫辍学。但左宗棠深造的愿望并没有因此而止步,他很快进入长沙贫民子弟学校,也就是公资书院,靠学校提供膳食,继续刻苦读书。

就在这时,一个好消息传来了:新任湖南巡抚吴荣光在长沙设立了湘水校经堂,亲自教授经学,并且每月发给每个学生八两膏火银。相比之下,其他书院一下子都成了浮云,左宗棠马上转入了湘水校经堂。在湘水校经堂学习期间,左宗棠成绩突出,曾经在一年内七次经学考试都名列第一。这给了左宗棠自信甚至自负的资本,也让左宗棠赢得了吴荣光的好感。

伴着传说和高智商经历长大的左宗棠,比起同龄人来说,学识更丰富,思想更成熟,这让他渐渐养成了自负、自大甚至狂妄的性格。

但不得不说,正是因为这一狂妄的性格,让他始终不甘落于人后,积极地熟读经书,刻苦治学,名闻天下,哪怕蛰伏几十年,也仍旧在人生的低谷处酝酿着新的生机。

3.顶住重重困境,才能成就压不垮的神话

左宗棠虽然才华横溢,但仕途并不顺利,甚至屡次落第,他曾写过这样一首诗:

迢遥旅路三千,我原过客;

管领重湖八百,君亦书生。

这是左宗棠在第三次入京会试途中,经过洞庭湖时,顺便去游了洞庭君祠,写下的一副对联。洞庭君就是传说中掌管八百里洞庭的湖神。等到了汉口,左宗棠遇见同去考试的同乡欧阳兆熊,就把这副对联拿给他看。欧阳兆熊看后,顿时惊为天人,觉得这副对联意态雄杰、惊世骇俗,当下就对左宗棠顶礼膜拜起来。

遗憾的是,这是左宗棠生平第三次参加科举,也是最后一次,结果仍旧秉承了他一贯的“作风”——名落孙山!此后,左宗棠再也没有参加过科举考试。三次落第,对恃才自傲的左宗棠来说,不仅仅是打击,简直是惨不忍睹的打击!

我们都知道,封建社会等级森严,阶层分化极其明显。上层的王侯将相、达官贵人,乃至土豪恶霸,每天声色犬马、纸醉金迷,过得骄奢淫逸;而生活在底层的广大农民、市井小民以及被称为“寒士”的“低级”知识分子,则终日辛勤劳动,活得艰难险阻层出不穷,要是一不小心遇到天灾人祸,就只能眼巴巴地等待死神跟自己促膝长谈了。

不过,这种生活状态也并非完全不可改变的,统治者给他们准备了一条接近于垄断的途径,那就是科举。

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