特种部队的士兵得经过长时间培训，服役期也相当长，可以达19年到25年。特种部队招募标准非常苛刻，不但有极高的体能要求，而且要经过严格的心理素质考核。对学员素质的基本要求是：正直、自信、勇气与创造性。这其中最看重的是创造性，这一点有别于其他部队对士兵的要求。另外，特种兵必须掌握所在国语言和文化。中将介绍说：“我们按地区语言文化的不同设立了十多个不同的语言支队，如南美支队的人要掌握西班牙语，要清楚那里的风土人情；去中东的要懂阿拉伯语；另外我们还要掌握非常规作战的技能，如空降、水下行动、沙漠等环境下的作战技能等。此外，还得进行医疗等方面的培训，紧急情况下特种兵自己也必须是个好医生。”
特种部队有几句格言：“人力资源高于武器硬件”；“特种部队无法批量生产”；“精兵良将要在事前培养”。特种作战司令部特殊之处还在于，国会不仅批给单独预算权（除陆海空军外，其他各地区司令部都没有单独预算权）；还批准该司令部可以自己改装与制造武器装备。
美国特种部队的徽章：椭圆形状，黑底金边，里边包着一支金色箭头。这个箭头象征着特种部队在行动中要先人一步，捷足先登。而下面的箭杆则象征后援力量，他们要先行进入战场，有时也发挥后援作用。箭杆上的三道横杠象征着陆海空三种力量。黑色象征着在夜间行动，以达到出其不意的效果。而四周金色的绳边含义是团结一致的协作精神。最外层的金边表明杰出的品质，经得住考验。四个金星标志着，特种部队司令部与其他八大司令部一样，同为四星上将级司令部。
美空军特种作战司令部装备的50架CV-22“鱼鹰”偏转翼飞机用于执行全天候远程渗透、撤离敌军阵地以及为特种作战部队提供支援等任务。CV-22飞机是V-22“鱼鹰”偏转翼飞机的衍生型版本，主要用于特种作战部队。CV-22飞机在原先机型的基础上进行了多项升级，其中包括升级通讯、导航、任务管理和生存性能力等。鱼鹰飞机具备多种飞行特色，其中包括垂直起降、短程起飞和降落等。
（第二节）越挫越勇——三角洲特种部队
1、“黑九月”的产物
在美国东部，有一个神秘的军事基地——北卡罗来纳州布雷登堡。
这就是美国于70年代末开始建立的专门用来执行反恐怖作战任务的“三角洲”部队的总部。美国的“三角洲”特种部队是在1978年4月仿效英国第22特别空勤团（SAS）建立的，在建制上参考了当时欧洲国家的反恐怖特种部队，但在职责设置上专司海外反恐怖行动。三角洲部队是当今世界上规模最大、装备最齐全、资金最雄厚的部队。人员编制达到2500人，其训练设施和训练拟真度位于世界前列。由于具有了精良的装备武装起来的高素质人员以及高度的机动性，使其具有了在“任何时候、任何地点”进行机动部署的能力。
“三角洲”特种部队的番号是美国陆军特种部队第1作战分遣队，这支部队是由美国陆军“绿色贝雷帽”特种部队派生出来的一支精锐部队，其主要任务是对付世界范围内威胁美国利益的各种恐怖活动，现编有两个中队，中队下辖若干小队，每个小队16人。虽然自成立至今这支部队尚无骄人的战绩，但它却是美国的一支反恐怖拳头力量。
1973年3月1日，“黑九月”恐怖组织袭击美国驻苏丹大使馆，美国大使克利·罗威尔及使馆人员遭劫持。当时的美国政府认为苏丹军警有能力处理这起事件，并未采取任何干预行动。但是当时的苏丹政府对这一事件毫无办法，结果导致克利·罗威尔大使惨死在恐怖分子的枪口下。随之而来的一系列针对美国的恐怖活动使美国政府开始坐不住了，接二连三的恐怖活动，表明美国应付恐怖事件的无能，也说明了美国已不再是恐怖分子行动的禁地了。在这种情况下，美国专门用于反恐怖行动的突击力量“三角洲”特种部队应运而生。
1977年，卡特政府上台后，即着手组建一支专门用于应付恐怖事件的特种反恐怖部队。当时的陆军特种作战指挥官杰明·罗杰斯基将军将这一重任交给了时任布拉格堡训练指挥部指挥官的查尔斯·贝克韦斯上校。“三角洲”这个名称，据说是源于贝克韦斯上校的一段难忘经历。
查尔斯·贝克韦斯上校，年轻时自愿加入美国陆军后备军官训练团任教官，该训练团即为“绿色贝雷帽”特种部队的前身。1963年，他被派往马来西亚丛林，担任美特种部队与英国SAS特种部队的联络官，深受SAS的影响。
1965年，参加越南战争的贝克韦斯奉命率十几名特战队员执行一项代号“三角洲计划”行动，对敌后进行秘密侦察和破坏。行动中，他充分表现出卓越的领导才能和统帅风格，利用从英国特种部队学到的特战技术，对越南游击队进行了成功的骚扰、破坏、渗透，被誉为“特种作战专家”。
可是在波来梅之战中，贝克韦斯却走了“麦城”。他奉命率队从空中支援一个被围困的营地，由于直升机未能将其率领的突击队准确地投送到预定位置，被困于一个三角洲地带内。突围时贝克韦斯腹部中弹，险些成为越南人的俘虏，幸被一特战队员救出。回想起他所闯过的柬埔寨沼泽地、老挝的森林、泰国的丘陵，却在越南的一个小小的三角地带栽了大跟头，这使他在心中对这个三角地耿耿于怀。贝克韦斯上校以极大的热情受命组建美国陆军的这支反恐怖特种部队，并将其命名为“三角洲”特种部队。
2、“难于上青天”——队员选拔与训练
想成为三角洲特种部队的一员，用“难于上青天”来形容也毫不为过。三角洲的现有队员个个都是身怀绝技、十八般武艺样样精通的精兵强将。
事实上，三角洲特种部队自成立之日起就构建了一整套队员选拔、训练的方法。三角洲部队初期人员的遴选，几乎是完全模仿英国SAS特种部队的做法，只在陆、海、空三军特种部队中选出最合适的人员。
目前，三角洲特种部队的报名资格为：美国公民、年龄22岁以下，或在特种部队已服役两年以上。
具体说来，该部队挑选新队员一般是通过以下几种途径：第一，现役队员由军官推荐或担保的人员。第二，派专人前往训练中心、军事基地、指挥与参谋学院去招揽人员。第三，通过在军事刊物上刊登公开透明的招兵广告，将招收对象的条件、规则和联系方式向大众公布。经过筛选后进行一系列训练。
第一阶段是为期四周的体能训练。主要有以下内容：能够在25秒内后退爬行35米；每分钟完成仰卧起坐37次；每分钟完成俯卧撑33个；24秒内通过所设置的障碍；16分钟内完成2000米长跑；能全副武装泅渡100米；在规定时间内进行18千米急行军；在24小时内，在得不到任何暗示、指点的情况下，依靠一个罗盘和一张地图，在荒无人烟的地区完成单独行军74千米的体力极限测试。
第二阶段是基本技能训练。这一阶段，参训队员要学会熟练使用各种轻重武器，学会操作多种机械设备和驾驶各种汽车、坦克、装甲车、大型运输机或直升机。还要掌握擒拿、格斗、攀崖、越障等技能。
另外，每个参训队员至少还要精通一门以上的诸如爆破、救护、修理、开箱等之类的专长。
应征者除了要面对上述体能、技能训练外，还必须通过标准非常苛刻的心理素质测试，应征者稍不注意都有可能会前功尽弃，被淘汰掉。总之，三角洲特种部队会想方设法淘汰掉更多的哪怕是稍有瑕疵者，最终只将那些最完美的应征者招至麾下。
附：三角洲部队的军官要求
作为一名普通士兵加入特种部队已经是非常困难的事情了，而要成为一名军官就更加困难——要领导这群精英中的精英需要具备额外的素质。
成为一名军官的先决条件：志愿者；美国公民；通过了经过修改的二级飞行身体测试；具备空降能力或志愿接受空降训练；通过一项背景安全调查，至少要有干净的背景；通过陆军身体健康测试（APFT），在22-26岁年龄组的每一项测试都必须达到75分，两分钟内完成55次俯卧撑，两分钟内完成62次仰卧起坐以及在15分06秒之内跑完3.218千米），测试时要穿着部队的PT制服；在被选拔进入部队前，至少已经服役满2年；上尉或少校军衔（来自哪个机构并不重要）；修完了高级课程：大学毕业（文学士或理学士）；最少达到12个月成功的指挥记录（作为上尉）。
1SFOD每年会在全球范围内进行两次征兵，挑选候选人参加评估和选拔测试。9月的测试过程从10月开始，持续到来年1月；3月的测试从4月开始，到7月结束。接受委任进入SFOD可以获得实在的训练和经验，这对于个人的职业生涯来说收获非常大。
3、三角洲的武器装备
三角洲作为美国最着名的特种部队之一，在经费上几乎没有任何后顾之忧，只要是它认为需要的武器，都可以不计代价地得到。三角洲特种部队的主要武器按类别以下：
单兵武器：M4式突击步枪、MP5冲锋枪、席格.索尔9毫米手枪、M18单向感应雷、雷明顿公司生产的M40A1式7.62毫米狙击步枪、P11水下手枪、M9多功能刺刀，其他特种装备还有夜视眼镜、便携式全球定位系统接收机、便携式电台、排雷服、化装油、麻醉剂、侦毒设备等。
支援武器：比利时FN公司生产的米尼米机枪的美国型号M249；巴雷特、麦克米伦12.7毫米狙击步枪；M203枪榴弹发射器。另外，三角洲部队还装备有AN-64型攻击直升机，以及C-130、C-141运输机等。
附属装备：MICH2000式头盔、拦截者OTV防弹衣、MOLLE2战术携具、陆军数位迷彩通用战斗服。
“三角洲”部队自组建以来，曾在反恐怖作战中发挥了积极作用，然而战绩似乎并不如人意。进入80年代，“三角洲”部队的规模和作战实力不断增强，它与各国的特种部队，如英国的SAS、德国的GSG-9、以色列的总参谋部侦察大队、澳大利亚的SAS及意大利的GIS等建立了密切的合作关系，在训练和行动方面进行了广泛的合作。1982年，他们为意大利特种部队营救被恐怖组织“红色旅”绑架的美国多齐尔将军的行动提供了技术帮助；1987年，他们协助联邦调查局抓获了1985年参与劫持美国环航客机事件的恐怖分子尤尼斯；还参与1984年洛杉矶奥运会和1988年西方七国首脑会议的安全保卫。
尽管美国耗巨资为“三角洲”部队配备了世界上最先进、最精良的武器装备，拥有巨型计算机、高技术设施和任意使用的全球情报网。
但美国政府如何运用这支特战力量，最大限度的发挥它的打击能力，却由于各部门之间协调不善，导致一连串打击行动的失利。1980年4月实施营救美国驻伊朗大使馆被扣人质的“鹰爪行动”，由于直升机故障及联合勤务协调处理的失误而遭到彻底失败。1984年12月4日，一架科威特客机被劫持到巴基斯坦，“三角洲”部队的突击行动又因后勤支援出错而搁浅。1985年6月14日，一架美国班机由麦加被劫持到阿尔及利亚，由于阿尔及利亚政府拒绝让“三角洲”部队在其领土上动武，结果导致机上一名美国水兵被恐怖分子杀害。
1990年前后，“三角洲”部队与以色列合作在中东地区秘密执行过多次人质营救任务，在拉美也参与过秘密缉毒行动，战绩未见辉煌。
该部队近年来规模最大的突击行动是1993年10月3日在索马里搜捕军事强人艾迪德，因违反特种部队应避免白天进行突击行动的原则，而在“三角洲”部队作战史上留下了悲惨的一页。
美国“三角洲”部队20余年来的战绩可以说是所有特种部队中最暗淡无光的，因而被形容为“永远当不成新娘”的特种部队。“三角洲”
部队所进行的行动一直被笼罩在一层神秘的面纱后面，人们还难以了解背后的东西。但这支部队具有高素质人员和高技术装备以及强大的作战能力及高机动性，使其在未来国际反恐怖活动中，必将有令人惊叹的表现。
4、鹰爪行动
1979年11月4日，一群伊朗“学生”蜂拥闯入美国德黑兰大使馆宅内，并挟持53名的人质长达数月之久，此外再加上外交部的3名人员。从危机刚开始的最初几天，军事救援的计划一直在检视和发展中，尽管最后要使用外交或军事手段，一直因伊朗内部的混乱而举棋不定。在这期间，唯一不变的是德黑兰距任何现有的美军基地都非常遥远。这个计划最后终于定案，以贝克卫斯上校和三角洲部队为主，不过显然有更多的单位直接和间接的参与。整个行动的代号是鹰爪行动，而其中的直升机单位则称为夜光行。
C-141根据计划将地面部队由美国空运至马西拉，接着再以C-130飞至沙漠一号。第一架飞机上，载着贝克卫斯上校和凯里上校。安全着陆后，道路监视小组马上就栏下一辆载有45人的巴士，并扣留且看守那些乘客。数分钟后又有两辆车由南方出现；第一辆油缺罐车被反坦克火箭击中后爆出火光，但司机却逃至第二辆车，而且以最高速驶离。第一架C-130随后起飞，留下他们独自待在地面上一段时间。
第二架C-130随即飞入并放下人质，在剩余的4架C-130都着陆后，再度飞往马西拉。然后4架C-130和地面部队就在等直升机——等待之处还是等待。
直升机正是行动的关键。8架直升机于19点30分（当地）从尼米兹号（距伊朗海岸约50英里）起飞，朝向北方之沙漠一号。在大约21点45分，6号直升机因螺旋桨发生故障而差点发生意外的灾难，两上螺旋桨之一因为故障严重，只有请求放弃。机员下机后，证实真有问题，于是他们取走机密文件，然后登上数分钟后起飞的8号直升机。
大约一个小时后，前面的几架RH-53D碰到非常强烈且完全无法预料的尘暴；所有事故皆由此开始，再飞一小时又再遭遇到第二道尘暴，而且更为强烈。直升机部队指挥官——薛佛特少将在稍早失去了他的惯性导航系统，完全盲目地飞出第一次尘暴并着陆，2号直升机也随着降落。薛佛特少校以保安无线电与COMJTF联络，获知沙漠一事情的气候良好；因此在大约待在地面20分钟后，两架直升机再度起飞，并且跟在其他直升机后飞往沙漠一号。
同时，5号直升机遭到严重的电子故障，损失了大多数的机件。
在没有水平仪和导引，并且还有山脉在前方的情况下，使它不得不放弃转回尼米兹号，因此只留下6架直升机继续执行任务。
