当直升机失去控制时，飞行员正在向后拉起，这个操作将调整直升机上旋翼面的俯仰角度，就是在这个时候飞行员发现直升机变得反应迟钝。院子的高墙和直升机发动机喷出的高温气流导致了黑鹰直升机陷入了自己旋翼造成的一个下洗气旋当中——即空气动力学上被称为“废气吸入”的危险状态。
飞行员放弃了抛下速降索的原定计划，集中精力让直升机迫降。
他选定了院子西侧的牲畜圈。机舱内的海豹队员在直升机尾部乱转的过程中努力抓牢把手不让自己被甩出去，不被机舱内的设备撞伤。飞行员把机头砸入地面卡住机身来防止机身倾覆带来更大的人员伤亡。
奶牛，小鸡，还有兔子四下奔逃。当黑鹰最终以机尾架在围墙上呈四十五度姿态迫降成功时，机组立刻向做为预备队的支努干直升机发出了紧急信号。
黑鹰二号直升机上的詹姆斯（化名）和其他海豹队员在院子东北角上悬停的过程中目睹了这一切的发生。黑鹰二号直升机上的飞行员，无法确定自己的同伴是被击落了还是出现了机械故障，于是也放弃了继续到楼顶上悬停的原定计划。他把直升机直接降落到了街对面的草地上。
直到这一刻，仍然没有一名美国人进入到这个院子当中。马克和他的队员被挤在迫降直升机的机舱一角，詹姆斯和他的队员则在他们对面的街道另一侧。突击队到达目标位置还不到一分钟，任务的进展就已经和计划中的完全不是一回事了。
几分钟后，黑鹰一号直升机上的十二名海豹队员从意外中调整了过来，冷静地在无线电中报告说他们将继续执行突袭任务。在过去的九年中他们已经执行过无数次的特种作战任务，没有什么事情能让他们乱了方寸。迫降着地后的几分钟，马克和其他的队员开始从黑鹰一号直升机的侧舱门里鱼贯而出。当他们沿着10英尺高的牲畜圈围墙奔跑时，军靴上沾满了烂泥。一个三人破拆小组迅速朝牲畜圈边上的一个金属大门靠上去，把手伸到背袋里取出C4炸药，固定在门把手的铰链上。一声巨响后，门开了。其他九名海豹队员立即冲进门去，大门的后面是一个两面高墙夹成的巷子。他们穿过这个巷子，加装了消音器的突击步枪抵在他们的肩上。马克面朝队伍前进的相反方向警戒，同时负责与另一个小组的通讯联系。在巷子的另一头，突击队员又搞定了另外一扇大门，进入院子后，迎面就是客房，本·拉登的信使在阿布·艾哈迈德·科威特，还有他的妻子和四个孩子，就住在里面。
最前方的三名海豹队员破门而入之后将负责清理客房，其余的九人则会炸开另一扇门进入内院，他们负责清理院子主人的三层楼房。
当前面这个三人小组沿着墙边走到角落里，面朝客房准备行动的时候，他们发现科威特正在客房内向他的妻子孩子大声嚷嚷。美军的夜视镜上看到的一切都带着绿色的荧光。科威特身上穿着白色的伊斯兰长袍，手里抓着一件武器，当他拉开房门准备冲出来的时候，海豹队员的子弹准确击中了他的身体。
院的三层小楼内有以下几个男人：科威特三十三岁的兄弟，阿伯拉；本·拉登的儿子，哈姆扎和哈立德；还有就是本·拉丹本人。一个海豹战斗小组从大门进入内院天井后几乎就是马上与阿伯拉碰了个照面——他个头矮胖，大胡子，身上穿着奶白色的伊斯兰长袍，手里拿着一支AK-47。他胸部中弹而亡时，他的妻子，巴什拉，就站在他的身边，手里没有武器。
在院墙之外，翻译艾哈迈德，正在本·拉登家门前的泥路上来回巡视，就好象他是一名巴基斯坦的便衣警察一样。他也穿着伊斯兰长袍，只不过外面套着一件防弹背心。他，还有四名海豹队员以及那只名为开罗的狗，要在詹姆斯和其他六名海豹队员进入院子后负责在外围建立起一道防线——按计划，詹姆斯他们本来应该是从楼顶上进攻的。
在艾哈迈德巡视的头十五分钟，外围警戒圈没有遇到任何麻烦。邻居们无疑听到了低空飞来的直升机发出的声响，还有迫降时的轰隆声，破门时的爆炸声以及随后交火的枪声，但没有人外出查看。当地的一个居民在推特上发帖子讲起这场动静时说：“直升机在凌晨1点时飞临阿伯塔巴德上空（这在当地是一件罕见的事件）。”
与此同时，红队队长詹姆斯，已经炸破了一面围墙，穿过了搭着顶棚的院子，然后炸破第二道围墙，与黑鹰一号直升机上的海豹队员汇合，当时他们正在准备进入楼房的一层。直到这一刻，行动过程都通过无人机的视频传送呈现在国防、情报、政府等部门的高官眼前。
海豹队员没有携带头盔摄像头，这一点与CBS电视台中所说的恰恰相反。海豹队员们此前并没有关于楼层室内格局的资料，他们正在一个信念的驱使下前进，即在接下来的几分钟里，自己可能正在完成美国历史上代价最为昂贵的搜捕行动；因此，他们的回忆——也就是日后讲述的来源——可能并不是那么的精准无误，当然，争议也就会由此产生。
当阿伯拉的孩子们四下躲藏的时候，海豹队员开始一个房间一个房间地清理主楼的第一层。尽管美国人曾经想过这栋楼里可能有圈套，但是已经杀到这里的海豹们则不这么认为。“你的警觉性无法保持这么久，”特种部队的军官说。“难道本·拉登每天晚上睡觉时都会想一下，半夜里他们会杀进来么？当然不会。也许只有头一两年会这样。
但是现在则不大可能。”尽管这样，这栋楼的安全防范措施还是到位的。一道上了锁的金属门出现在通往二楼的楼梯口，这使得整个楼梯间就像是一个笼子。
在用C-4炸药炸开那扇门之后，三名海豹队员就冲上了楼梯。在上楼梯的过程中，他们遇到了本·拉登23岁的儿子，哈立德，他在墙角探了一下头。然后，他就拿着一支AK-47出现在了楼梯上方。哈立德穿着白色T恤，领口很松，短头发，胡须修剪过，他朝上楼的美国人射击。（有反恐官员称哈立德没有武器，但这并不能说明他就是没有威胁的。“你面对的是一个成年男性，时间是深夜，周围漆黑，在“基地”组织的房子里，下楼向你冲来——你只能假设他是一个有威胁的敌人。”）至少有两名海豹队员开枪射击，并且立即击毙了哈立德。根据发给海豹队员的小册子上的描述，这个院子里应该居住着至少5名成年男子。现在其中的三人已经被击毙；名单上的第四个，本·拉登的儿子哈姆扎，并没有在这栋房子里。楼房里的最后一个人就是本·拉登自己。
任务开始前，海豹队员用美洲土着部落的名称拟定了一个代表任务不同进度的暗语代码。每个暗语代码代表的是任务进行的一个阶段：
比如离开贾拉拉巴德，进入巴基斯坦，接近的目标院落，等等。“吉罗尼莫”代表的就是找到了本·拉登。
三名海豹队员跨过哈立德的尸体，炸开了另一道金属门，那道金属门位于二楼到三楼的楼梯间。在黑暗中跃上楼梯转角后，他们开始搜索三楼的楼梯间。冲上三楼楼梯间后，最前面的海豹队员开始向右转；透过夜视镜，他看见了一个高个，四肢瘦长，胡子有一拳头长短的人正在打开卧室的门探头向外张望，两人的距离不过十英尺。这名海豹队员立刻意识到这个人就是“曲轴”。（有反恐官员说，海豹队员第一眼见到本·拉登是在楼梯间，并且朝他开了枪，但是没有击中。）美国人迅速朝卧室的门冲了过去。最前面的海豹用力把门撞开。
本·拉登的两个妻子出现在他的面前。阿迈勒·法塔赫是本·拉登的第五个妻子，她用阿拉伯语发出了尖叫声。她摆出的姿态像是要冲上来；这名海豹把瞄准线压了一下，朝她的小腿开了一枪。由于担心她们俩当中的一个或者两个都穿着自杀炸弹背心，他大步跨上前去，把她们两个抱在了一起，压倒在了一旁。他完全肯定当她们引爆时自己必死无疑，但是自己把她们抱住之后，爆炸的能量会被自己的身体吸收一部分，身后的两名海豹就有可能得救。最后，他幸运地发现这两个女人身上都没自杀炸弹背心。
第二名海豹冲进房间，M4步枪上的红外激光点指在了本·拉登的胸膛上。“基地”组织的首领，穿着棕褐色的伊斯兰长袍，头上戴着伊斯兰头巾，纹丝不动；他手里没有武器。9.11事件九年七个月二十天之后，一名美国人扣动了扳机，结束了本·拉登的性命。第一发5.56毫米口径的子弹，射入了本·拉登的胸膛。就在他向后倒下的过程中，开枪的海豹队员把第二枚子弹打进了他的额头，就在左眼上方不远处。
他通过无线电报告说，“以上帝和国家的名义——吉罗尼莫，吉罗尼莫，吉罗尼莫。”暂停之后，他补充说，“吉罗尼莫E.K.I.A。”——“目标在行动中被击毙。”在白宫听到这句话之后，奥巴马撅起嘴唇，郑重其事地喃喃自语，“我们干掉他了。”
放开本·拉登的两位妻子之后，第一个冲进房间的海豹用塑料手铐把她们绑起来，带到了楼下。与此同时，他的两名战友，带着尼龙尸袋上了楼。他们用白布把本·拉登的尸身包裹起来，然后跪在本·拉登尸体两侧，把他放进袋内。此时距离海豹六队降落的时间差不多为18分钟。在接下来的20分钟里，任务的重点转移到了收集情报上。
四名海豹来到二楼，手里拿着塑料袋，收集闪存盘，光盘，DVD光盘，以及房间里计算机的硬件，二楼的这个房间曾经充当过本·拉登的临时摄影棚。在接下来的几周里，以中央情报局为首的专门小组审阅了这些收集到的文件，结果发现本·拉登对于“基地”组织运作活动的影响远远超出此前美国官员的想像。他一直在拟定暗杀奥巴马和彼得雷乌斯的计划，试图发动一场超过911的纪念袭击，并且攻击美国的列车。海豹们还找到了一堆的色情影碟。“我们总能在这些家伙呆的地方找到这样的东西，无论是索马里，伊拉克，还是阿富汗，”
特种作战部队的军官说。本·拉登拍摄录影带时经常穿的带黄金线的长袍，就挂在临时摄影棚的隔帘后面。
楼房外面，美国人把妇女和儿童拉到了一起——每个人都用塑料手铐绑了起来——他们被要求背靠院墙坐下，正好面对着外面那架完好的黑鹰二号直升机。突击队里唯一一名能流利地讲阿拉伯语的海豹队员对他们进行了讯问。几乎所有的孩子都不到十岁。他们看上去并不了解房子主人的思想与追求，在他们的眼里他只不过是“一个老人”。
没有一个女人站出来证明那个男人就是本·拉登，她们当中只有一个人称他为“酋长”。提供救援的支努干直升机最终抵达了，一名军医从上面下来后就跪倒在尸体旁边。他把一枚针管插入本·拉登的尸身，提取了两份骨髓样本。然后他用棉花棒收集了更多的DNA样本。一份骨髓样本被送到了黑鹰直升机上。另一份则被带到了支努干直升机上，和本·拉登的尸身放在一起。
接下来，海豹队员们要做的是销毁损坏的那架黑鹰直升机。那架直升机的飞行员取出专门为这种情况准备的铁锤，砸烂了仪表盘，电台，以及驾驶舱里其他的涉密设备。然后破拆小组上场了。他们把炸药布置在了航电、通讯、发动机、旋翼头等设备的附近。“你不是要隐瞒它是一架直升机的事实，”特种作战部队的军官说。“你只是要让它无法再使用。”海豹队员在机舱下面放了特别多的C-4炸药，然后朝直升机机身里丢了一枚铝热剂手雷，转身后退。就在破拆小组登上支努干直升机的时候，黑鹰一号腾起了一团大火。那些被留下给巴基斯坦政府处理的妇女和儿童，用迷惑、恐惧和震惊的目光看着海豹队员们登上直升机。阿迈勒，本·拉登的妻子，继续喋喋不休地说着什么。之后，一个巨大的火球从院墙上腾空而起，美国人的直升机就在火光中飞走了。
在白宫情况室，奥巴马说，“我要等到他们安全回来才会觉得是大功告成。”在经历了院子里的38分钟后，两支海豹突击队开始了返回阿富汗的长途飞行。黑鹰的燃料已经不多了，需要在靠近阿富汗与巴基斯坦边境的加油点跟接应的支努干会合——这个加油点还是在巴基斯坦境内。补充燃料的过程花了二十分钟。就在加油的过程中，拜登手里转着念珠，把头转向参谋长联席会议主席马伦。“今晚我们都应该去做弥撒，”他说。
凌晨3点左右，直升机降落在了贾拉拉巴德；麦克雷文和中央情报局在当地的主管站在停机坪边上迎接他们。两名海豹队员抬下尸袋并打开让麦克雷文和中央情报局官员亲眼目睹本·拉登的尸体。本·拉登的遗容被拍了照，然后是他的整个尸身。本·拉登被认为身高大约为六英尺四，但现场没有人有卷尺可以准确测量这具尸身的身高。因此，一名身高六英尺的海豹队员，并排躺在尸体边上：这具尸身确实比他要长出大约4英寸。几分钟后，麦克雷文出现在情况室的视频对话画面上，证实尸袋里装着的是本·拉登的尸身。这具尸体随即被送往巴格拉姆空军基地。
一直以来，海豹队员都想着把本·拉登的尸体丢进海里——这是一种终结本·拉登神话的直接方式。他们之前已经成功地这样做过一次。
2009年9月海豹六队在索马里的直升机突袭行动中，他们干掉了萨利赫·阿里·萨利赫·纳罕，东非的“基地”组织领导人之一；纳罕的尸身被空运到了印度洋的一艘军舰上，在举行了必要的穆斯林仪式后，被扔到了海里。但是，就在要对本·拉登的尸身按照相同的程序处理前，约翰·布伦南打了一个电话。布伦南曾经担任过美国中央情报局驻利雅得站的站长，他把电话打给了沙特情报部门当时的合作合伙。布伦南把在阿伯塔巴德发生的事情向他说了，并告知他对本·拉登遗体的处理计划。布伦南知道，本·拉登的亲属现在在沙特王国仍然是一个很有地位的家族，他本人也曾经是一名沙特王国的公民。沙特政府是否会有兴趣拿回他的尸身？“你们的计划听起来是个不错的解决方式，”沙特方面这样回答。
天亮时分，本·拉登的尸身被送入一架V-22“鱼鹰”的机舱，同行的还有联合特种作战司令部的一名联络官和一队负责安全细节的宪兵。“鱼鹰”向南飞行，目的地是卡尔·文森号航空母舰的甲板——这艘一千英尺长的核动力航空母舰正航行在阿拉伯海上，距离巴基斯坦海岸不远。美国人又一次未经许可地飞越了巴基斯坦的领空。有官员担心，在单方面实施突袭阿伯塔巴德的行动给巴基斯坦带来刺痛之后，巴方可能会拦截这架“鱼鹰”。但是这架“鱼鹰”最终顺顺利利地降落在了卡尔·文森号的甲板上。
