对特别空勤团成员而言，在北爱地区执行任务有许多无奈。他们在那里的任务是支援当地的警察，协助治安。在很多时候，特别空勤团成员在各处巡逻时，随时有遭冷枪袭击的危险。这里常常有爆炸案发生，特种部队的精英们也不得不屈尊去干抬尸体的苦力。更让特别空勤团成员头疼的是，他们在北爱尔兰地区执行任务有许多约束：要最低限度地使用武力，不到万不得已不能使用武器；除非自己或是同伴的生命受到威胁，不得向恐怖分子开枪，否则，你很可能因防卫过当而被起诉，或是惹出政治上的麻烦。当狙击手们举枪瞄准时，他们不仅要保证时机最好、角度最佳，而且要保证这一枪完全合法。尽管如此，特别空勤团在北爱尔兰反恐行动中还是屡有收获，完成了不少被人们认为不可能完成（鉴于政治上和法律上的束缚）的任务。
“采煤工”行动
有一次，特别空勤团接到的情报说，一名在保安部队兼职的当地送煤工，不知怎么成了一个恐怖组织准备袭击的对象。这是个臭名昭着的恐怖组织，主要成员哈代两兄弟（杰罗德和布莱恩）、肥猪穆恩早就成了警方的目标，只是从前一直没有下手的机会。
特别空勤团先是在这位采煤工住处附近安排了埋伏，24小时不间断地监视。他们以为恐怖组织会在送煤工的家门口下手，为此，做好了各种反击的准备。可是，在那里蹲了足足三个星期，恐怖分子并没有出现，于是特别空勤团暂时撤下了岗哨。
过了几天，当特别空勤团的巡逻队暗地里跟着正在干活的送煤工后面时，几个恐怖组织的成员突然出现在后面的一辆车上。但不知为什么，恐怖分子这次并没有下手，这让在边上的特别空勤团成员松了一口气。看来，恐怖分子很可能会把袭击行动选在送煤工干活的途中，而不是他的家里。特别空勤团决定调整计划，派一名队员做送煤工的替身，驾驶运煤车吸引袭击者。
特别空勤团将行动地点选定在送煤工通常收工后回家的路上，这里地处郊区，人烟稀少，或许会被恐怖分子看做是下手的好地方。行动小组提前一天埋伏下来，计划第二天由一名行动队员化装成送煤工将车开到预定地点，然后假装因抛锚停车。
第二天一早，行动人员在路口旁布下了天罗地网。除了守在“故障车”所在路段的特别空勤团成员外，在前后必经的路口都有警察把守，还有3辆特别空勤团的车辆在附近转悠，一旦发现恐怖分子会随时通知埋伏人员。
埋伏的人员都戴着绿色的伪装帽，隐藏在路边的树丛中。他们佩带特殊的臂章，必要时可以作为识别身份的标志。化装成送煤工的队员叫戈尔弟，他个头身形与真的送煤工很相像，穿上那身皮夹克叫人难辨真假。
行动人员一直用无线电与戈尔弟保持着联络，所有对话都在基地和警察总部电台的监控下。在戈尔弟的车停下来大约一小时后，电台里突然传来急促的呼叫：“发现Ⅺ。”停顿几秒后又说，“向你们方向开去，完毕。”
这是发现目标的暗语。话音未落，只见一辆橘红色的轿车正朝伏击区驶来。这时，戈尔弟正弯腰假装在换轮胎。这辆车径直开过来，到他跟前慢了下来，车上的人显然在仔细侦察戈尔弟周围的情况。埋伏着的行动人员可以肯定这帮人是来袭击的，但他们现在还不能出击，因为恐怖分子并没有做什么违法的事。橘红色轿车擦过戈尔弟，往前开了一段后，又掉头开了回来。行动人员清楚地看到是杰罗德在开着车，边上坐着肥猪，后面是他的兄弟。行动人员以为这次他们要动手了，都把手放在扳机上准备行动。但是，橘红色轿车上的人没有射击，他们再次从戈尔弟身边经过，一溜烟似的消失了。
在随后的半小时里，不时有车辆停在戈尔弟身边，并有人问他需不需要帮忙。当然，他不需要。每一次，行动人员都会紧张一下，因为，事先他们不敢肯定恐怖分子会不会换辆车来袭击。同时，也担心恐怖分子到来时如有其他路人在场，很可能会发生误伤。
又一段时间过去了，戈尔弟的轮胎已经换了两个半钟头了。再这么下去，眼看把戏就要被戳穿了。行动指挥部于是决定，再坚持半个小时就撤。戈尔弟只好把刚安上的轮胎又取了下来。
就在这时，电台里又传来了叫喊声，“有一辆白色福特车正向你们靠近。”几分钟后，这辆福特车出现在了伏击人员的视线里，车上坐的正是那三名恐怖分子。事后知道，他们在附近一个农场守候了许久才劫下了这部车。
在电台呼叫时，埋伏在戈尔弟车下的行动人员已悄悄爬到后面，起身躲在车背后，并随时准备出击。
“还在接近，还在接近。”电台里不停呼叫着。只见那辆白色福特慢慢地向戈尔弟这边开来，有一瞬间，因为有一段下坡，它暂时消失了，但很快它又如恶狼般扑来。在离戈尔弟100米开外时，在时速约40公里的轿车上，一个人从后窗用一支AK－47步枪开始射击。在看到枪身伸出来的一刹那，戈尔弟已飞快地跑到车后，一个猛子纵身扎进路边的灌木丛里。
埋伏着的特别空勤团成员这时一起开了火，子弹像雨一样向白色福特扫去。这辆车像发了疯的公牛一般，一头闯了过来，冲了10多米后停了下来。躲在车后的队员这时与坐在副驾驶位置上的恐怖分子几乎同时抬起枪，但还是特别空勤团队员动作抢在了前头，一声枪响后，歹徒倒了下来。在这千钧一发间，特别空勤团平日上百次的练习使他们占了上风。要知道，他们在训练时也常用实弹演习，所以，当他们面对敌人时，感觉与平时打靶没什么两样，枪弹出膛还是那么流畅自然。整辆白色福特在几秒钟里，已被特别空勤团的枪手打得千疮百孔。战斗结束得很顺利。
当特别空勤团上前检查车上人员情况时，发现坐在驾驶舱的人，头部几乎被打掉了一半，他旁边的人面目全非，而坐在后面的人也被打倒在地上。
JCB推土机行动
20世纪80年代中期，北爱尔兰和平进程看上去仍是漫漫长路，不见尽头。爱尔兰共和军与英国政府已对峙了60年，但丝毫没有放下屠刀、立地成佛的意思，相反，其恐怖活动倒有愈演愈烈之势。人们发现，从1986年开始，爱尔兰共和军似乎把当地的警察局锁定为重点的袭击目标，到1987年初，他们接连对分布在各地的警察局发动了22次袭击。一些爱尔兰共和军的头目人物甚至公开宣称，他们要将英军驻爱尔兰警察总局（RUE）彻底铲平。一出出血腥的暴力剧在街头上演，再这样下去，人们对和平就更不抱希望了。特别空勤团接到指令，要求他们与当地警方和军情六局联手，迅速遏制恐怖分子的猖獗活动。一场针尖对麦芒的较量不可避免地展开了。
爱尔兰共和军每次行动计划都很缜密，保密工作也做得很好，要想事先掌握敌情难度很大。有道是，魔高一尺，道高一丈。经过调查研究，特空团和警方终于找到了一个突破口。
在1986年早些时候，爱尔兰共和军曾搞过一次汽车爆炸活动。
恐怖分子使用一辆在车斗中装载大量炸药的卡车，强行驶进当地一个警察局。卡车猛然撞击在紧闭的大门上，引爆了炸弹，给这家警察局带来了灾难性的破坏。特别空勤团的指挥人员分析，恐怖分子一次得逞后一定会故伎重施，因此，应该对所有类似的重型卡车失窃案件严加排查。果然不出所料，1987年4月，警方发现了一起令人生疑的卡车失窃事件，他们立即着手调查。
这辆JCB挖掘推土车，是在东泰荣的一处建筑工地上丢失的，经过对附近地区地毯式的搜索，警方终于在距离洛豪警察局16公里的一处废弃农场里发现了它。在距警察局如此近的地方发现失窃的推土车，而且车子完好无损，警方似乎嗅到了即将发生一场恶战的气味。
他们迅速将情况通知了特别空勤团，并请求得到支援。没过多久，警方又发现了爱尔兰共和军的恐怖分子在偷偷地往一个废弃的谷仓里运送炸药。为了不打草惊蛇，特别空勤团和警察没有去动那辆推土车，也没有阻止恐怖分子运送炸药。他们加大了监控的力度，做好了随时出击的准备。
5月8日，警方截获到爱尔兰共和军内部的一个电话，证实了恐怖行动已箭在弦上，一触即发。这一情况为特别空勤团的行动人员赢得了宝贵的时间。一支由警察与特别空勤团组成的联合分队立刻赶赴洛豪警察局，他们在最短时间里悄悄将那里的人员转移，并在四周设好了埋伏。狙击手们占好了有利的射击位置，其他特别空勤团队员们则分散开来，把守住各个路口，以防恐怖分子逃掉。
等到晚上大约7时20分，一支由八名爱尔兰共和军成员组成的敢死队，开着一辆偷来的丰田面包车接近了洛豪警察局，后面紧跟着那辆JCB挖掘推土车，在这辆车的车斗里放着盛满200多公斤炸药的啤酒桶。按照恐怖分子事先的计划，5名枪手将先跳下面包车，向四周开火，这样，即使安全部队发现了他们，也无法截住行驶中的JCB挖掘推土车。如果推土车能顺利通过大门，闯进了院子，届时，另外3名恐怖分子（1名司机与2名枪手）将在最后一分钟跳出推土车，向丰田车跑去，然后一齐逃走。好在警方与特别空勤团队员们早已料到他们会走这一步，所以，恐怖分子一进入事先设定的伏击区，他们就毫不留情地开火了。
几秒钟后，推土车上的炸药桶在乱枪中爆炸了。在强烈的冲击波下，最靠近洛豪警察局的一部分建筑物被炸毁，另一座15米开外的建筑也被掀翻，大块的水泥、石灰、钢铁、木片四处飞扬。8名恐怖分子无一逃脱，全部丧生在火海之中。这时，未曾料到的情况发生了。
一辆白色雪铁龙轿车载着两个人从外地开进了埋伏区。特别空勤团队员们误将他们视为爱尔兰共和军人员而向他们开了火。司机当场死亡，而乘客也受了重伤。经过事后调查，警方发现这两人与爱尔兰共和军毫无关系。误杀事件给整个行动带来了一丝遗憾，但不管怎么说，特别空勤团打了一场漂亮的歼灭战，他们没有给恐怖分子留下任何逃脱的机会。
战斗结束后，按照惯例，英国军队派出的直升机很快到达事发地点，将特别空勤团队员们撤离到安全区域。这么做的目的，是为了防止特空团队员暴露身份，因为现场很快就会被新闻媒体包围。
“弗洛维斯”行动
据说，在上述行动失败之后，爱尔兰共和军内部发生了严重的分歧。有些共和军领袖怀疑内部出了奸细，向英国安全部门透露了行动的细节。怀疑和猜忌的气氛，使爱尔兰共和军上上下下惶惶不安，忠诚是这个组织赖以幸存下去的基石之一，一旦它发生动摇，人心就会涣散。为了挽回局势，爱尔兰共和军进行了一次大规模的内部清洗和排查，并进一步加强了自身的安全保密措施。不用说，搜查内奸的努力毫无结果，于是，爱尔兰共和军的头头们开始寻找失败的根源。他们渐渐达成了这样的共识：连续进行同样类型的破坏行动，必定会给英军安全情报部门提供线索，要避免行动计划被安全部队识破，除了保密，行动本身应该更具有突然性。
没有人会怀疑，爱尔兰共和军迟早会对英国政府进行报复，在洛豪行动中失去8名重要成员，对他们来说是奇耻大辱。他们盼望着一场胜利，能向世人显示自己具有挑战性的存在，盼望着一场胜利能重新鼓起支持者们的信心。
经过一段时间的深思熟虑，爱尔兰共和军从众多可能目标中选择了直布罗陀。其中原因是多方面的。首先，他们认为直布罗陀是一个“软”目标，容易得手。这个英属殖民地位于伊比利亚半岛南端，濒临地中海，是着名的旅游胜地。直布罗陀驻有少量的英军部队，在贝尔法斯特执行任务的英军官兵，通常换防后会调到这个较为平静的地方执勤，这对他们从某种意义上说是放一次长假。在这里安全保卫相对松弛，驻守的英军在心理上都较松懈。这样的心理状态对于爱尔兰共和军来说，是最理想不过的，因为对手的松懈就意味着机会。此外，选择直布罗陀还有另一个重要原因，那就是它是当今世界上所剩无几的，能够代表大英帝国过去殖民帝国主义辉煌的地方之一，而在爱尔兰共和军看来，爱尔兰也是英国殖民统治的牺牲品。如果能在直布罗陀对英军驻地发动一次袭击，绝不仅仅是干掉几名英国士兵的问题，其政治影响不亚于往英国政府的心脏上插上了一把尖刀。
三名爱尔兰共和军的死硬分子被挑选来执行这一行动，他们是丹尼尔·麦肯、肖恩·塞维奇和麦里德·法瑞尔。与此同时，在爱尔兰的英国安全部队也没有因为洛豪一战的胜利而感到轻松，他们深知对手是不会善罢甘休的。但他们怎么也不会想到，对手下一个目标既不在阿尔法斯特，也不在伦敦，而在距英国本土千里之遥的直布罗陀。然而，幸运之神再次光顾了他们。尽管爱尔兰共和军这回采取了极度严密的安全保密措施，塞维奇和麦肯在西班牙频繁出现的行踪，还是引起了马德里情报机构的反恐专家的注意。从西班牙方面获得的情报，很快传递到了英国军情六处和特别空勤团。在英国与西班牙情报和反恐专家的共同努力下，经过数月的集中跟踪分析，逐渐缩小了排查范围。
他们一致认为，爱尔兰共和军的目标很可能就是驻扎在直布罗陀的英军，而且，最有可能是在总督府门前的卫兵换岗时发动袭击。英国政府决定，仍然由特别空勤团负责粉碎恐怖分子的阴谋。这次行动的代号为“弗洛维斯”。
为了牵制对手，英国安全部门故意在报上登了一则启事，内容大致是说，直布罗陀总督府卫兵换岗的仪式将推延至1988年的3月8日，原因是卫兵室要进行预定的装修。这么做的目的是让特别空勤团的行动人员有充足的准备时间。
离换岗仪式的日子越来越近了，英国和西班牙的安全人员加紧了监控工作。情况似乎正在按英国情报安全机关预料的那样发展。3月1日，一个化名玛丽·帕金的女人走进了安全人员的视线。这位从北爱尔兰来的金发女郎似乎对地中海沿岸风光不感兴趣，只对总督府门前岗哨情有独钟，在情报人员隐藏的摄像机镜头里，反复出现她在岗哨门前出没的身影。伦敦当局认为，这个女人很可能是为爱尔兰共和军即将采取的行动踩点的，英军方面应立即进行战斗准备状态。第二天，驻伦敦的联合情报委员会（特别空勤团在委员会上设有联络官）决定，“弗洛维斯”计划正式开始执行。
3月3日，由16名特别空勤团成员组成的特殊行动分队被派往直布罗陀，他们分坐不同航班，在不同时间抵达。他们的任务是，要在恐怖分子发起袭击前的一瞬间，将他们一网打尽。
