海上荒漠
2010年4月20日夜，位于墨西哥湾的钻井平台“深水地平线”静静地躺卧在蓝色的大海上。万籁俱寂之间，一阵猛烈的爆炸声突然响起，火光把方圆几十海里的海面映得一片通红。
这起爆炸事件，很快牵动了整个世界的神经。这个隶属英国石油公司的油井，钻井平台刚要完工投入生产，事故便不幸发生了。据英国石油公司内部调查显示，“深水地平线”钻井平台爆炸是由一个小小的甲烷气泡引发的：当工人降低钻杆内部压力，试图在钻井底部设置水泥封口时，引起的化学反应产生热量，促成了一个甲烷气泡生成，这个小小的气泡导致封口遭到了破坏。它从钻杆底部高压处上升到低压处，并突破了数处安全屏障。4月20日这天晚上，钻井平台上的工人观察到钻杆突然喷气，不一会儿，气体和原油持续不断地冒了上来。“大事不好了！”工人们大惊失色。气体像幽灵般，在钻井平台上空形成了一片可怕的“气云”，当它们无声无息地涌向一处装有易燃物的房间时，“轰隆”一声巨响，第一起爆炸猛烈发生了。这起爆炸就像推倒了多米诺骨牌，很快引发了一系列爆炸。爆炸迅速点燃了冒上来的原油，熊熊大火立即在海面上无遮无挡地燃烧起来。“深水地平线”在大火和爆炸的双重打击下，36小时后慢慢沉入了海底，36名工作人员不幸遇难。更可怕的是，这座钻井平台配备的“防喷阀”在发生漏油后并未正常启动关闭油管，黑色的原油源源不断地向海洋中泄漏。
原油泄漏越来越多，污染面积越来越大。据统计，不到半个月时间，海底油井的漏油量就从每天5000桶，狂增到2.5万桶至3万桶，成为了美国有史以来最为严重的油污大灾难。大海上，一条长200公里、宽100公里的原油漂浮带像魔爪一般，将它所经过的海面变成了墨黑色。为了帮助美国排除原油泄漏造成的污染，10多个国家和国际组织向美国伸出了援手。直到7月中旬，人们才成功将漏油控制住，但此次污染造成的危害已经令人触目惊心：在美国的路易斯安那州，超过250公里的海岸变成了可怕的墨黑色，污染范围超过密西西比州和亚拉巴马州海岸线的总长，海水变得像酱油般稠黑，海滩上躺满了成千上万条死掉的鱼儿，一只只海鸟在海水中徒劳地垂死挣扎，居住在海边的人们面临着生活无着的困窘。不止是美国，整个墨西哥湾沿岸生态环境都遭遇了“灭顶之灾”。专家指出，污染可能导致墨西哥湾沿岸1600公里长的湿地和海滩被毁。在遭受污染的时间段内，很多动物都在准备产卵，特别是正在繁衍产卵的大蓝鳍金枪鱼，它们的鱼卵和幼鱼漂浮在海面上，被黑乎乎的原油染成了墨黑色；而产卵的海龟更惨，它们的“产房”海滩遭到破坏后，对后代的繁衍更加致命。
美国杜克大学海洋生物学家拉里·克罗德指出，一次重大的漏油事件将破坏整个生态系统和建立在其之上的经济活动。
除了油井爆炸造成的污染，在茫茫大海上，油轮沉没造成的污染也十分严重。2007年1月12日晚间，一艘希腊籍货轮在挪威西部的柏根港附近水域搁浅，长达180米的油轮断成两截，虽然救援人员将船体拉到了附近港口，但船尾却被波涛汹涌的大海吞噬。据估计，此次油轮事故至少造成300吨原油流入海中。事故发生后的第二天中午，风速达每秒17米的大风加上滔天巨浪使得附近海岸的油污迅速扩散，美丽的沙滩受到严重污染，对附近自然环境的影响将持续几十年。
石油泄漏之后，会在海面上形成一层油膜，隔绝海水与大气的气流交换，并减弱太阳光透过海水产生的能量，导致海水严重缺氧，从而影响绿色植物的光合作用。油膜和油块还能黏住大量鱼卵和幼鱼，使鱼卵死亡、幼鱼畸形。即使侥幸存活下来的海洋生物，也会因接触原油溶解后产生的有毒化学物质，而在体内积聚致癌物质。这些致癌物质可通过食物链最终富集在人体内，对人类健康造成无法估量的损害。专家指出，海洋具有自我清洁的能力，但这种自净能力也是有限的，无休止的污染将会使海洋生态环境遭到毁灭性破坏，使一处处美丽的海域成为“海上荒漠”。据统计，全世界每年倾泻到海洋的石油量为200万吨到1000万吨，由于航运而排入海洋的石油污染物达160万吨到200万吨，其中三分之一是油轮在海上发生事故导致石油泄漏造成的。
专家指出，海上发生石油泄漏后，应该采取如下措施进行处置：
一、通知水上航政部门实行水域管制，命令船只向安全水域转移。
二、通知沿岸单位严密监测险情，加强防范。
三、组织水陆消防力量，采取止漏、圈围、拦截等措施，控制扩散蔓延。
四、对水面泄漏物用油泵进行吸附、输转，用油脂分解剂降解，难以实施吸附、降解且严重污染环境时可采取点燃措施。
在石油污染现场，应特别注意安全：
一、进入现场正确选择行车路线、停车位置、作战阵地。清除污染的路线一般应选上风、侧上风方向。
二、必须严防爆炸事故发生。
三、对泄漏液面应先喷射泡沫覆盖保护，并保证有足够的厚度。
四、严密监视液体流淌情况，防止流散范围扩大。
五、严格控制火源及危险区域内人员数量。
不毛之地
1986年4月26日凌晨，剧烈的爆炸声打破了苏联切尔诺贝利核电站的宁静，随即，大火冲天而起，厂房熊熊燃烧起来。
切尔诺贝利核电站共有4台机组，是苏联最大的核电站。4月，电站人员在按计划对第4机组进行停机检查时，多次违反操作规程，导致反应堆能量增加。26日凌晨，人们的疏忽终于酿成了可怕的恶果：
反应堆熔化燃烧引起爆炸，8吨多强辐射物质混合着炙热的石墨残片和核燃料碎片喷涌而出，当场造成2人死亡，辐射受伤204人！“赶快灭火！”
人们惊恐万分，谁都知道核泄漏意味着什么！此时大火冲天而起，尖厉的警报声响彻夜空，消防员赶紧用水和化学剂灭火，然而反应堆的温度实在太高了，水和化学剂喷洒上去，瞬间便蒸发变成了无影无踪的蒸汽，而消防员的靴子，也因高温熔化在沥青中。大火还在燃烧，放射性物质还在源源不断地泄漏。很快，工作人员暂停了1、2、3号机组的运转，电站周围30公里的区域被宣布为危险区。当天，当地的居民扶老携幼，紧急疏散转移。
然而，这只是噩梦的开始。这次泄漏释放出的辐射量，相当于日本广岛原子弹爆炸产生辐射量的200多倍！当天，借助强劲的大风，一些较重的放射性物质便向西扩散到了波兰；第三天，苏联西部的大片地区落下了放射性尘埃，西欧开始受到威胁；第四天，斯堪的纳维亚半岛和德国受到了影响……10天之内，欧洲大部分地区都被放射性尘埃所笼罩，烟云所到之处，群情恐慌，社会不安。据统计，爆炸最终导致20多万平方公里的土地受污染，乌克兰、俄罗斯和白俄罗斯受到的核污染最为严重。5月8日，反应堆停止燃烧，但温度仍高达300℃。4个月后，苏联官方公布此次死亡人数为31人，得放射病的203人，从危险区撤出13.5万人。
两年后，陆续又有26万人参与了这次事故的善后处理工作。人们用一层层的混凝土，把4号核反应堆浇筑成“棺材”埋葬了起来。尽管如此，白俄罗斯仍在此次核泄漏中损失了20%的农业用地，220万人生活的土地遭到污染，人们不得不离开世代居住的家园，上百个村镇人去屋空，一座座挺立不倒的废墟，使切尔诺贝利变成了荒凉的不毛之地。在靠近核电站7公里的范围内，松树、云杉等树木大面积枯萎，1000公顷森林消失。而在30公里以外的所谓“安全区”，癌症患者、儿童甲状腺患者和畸形家畜数量急剧增加，甚至在80公里外的集体农庄，也有20%的小猪生下来便眼睛畸形，有的猪仔甚至根本没有眼睛。10年之后，放射性物质仍在继续威胁着白俄罗斯、乌克兰和俄罗斯约800万人的生命和健康。此外，还有一些国家和地区也遭到了放射性物质的危害。据一份建立在白俄罗斯国家科学院研究成果上的报告称，全球共有20亿人口受切尔诺贝利事故影响，27万人因此患上癌症，其中致死9.3万人。
除了此次核泄漏，近年来还先后发生过几起令全球不安的核污染事件：1979年3月28日凌晨4时，美国宾夕法尼亚州的三里岛核电站第2组反应堆的操作室里，红灯闪亮，汽笛报警，涡轮机停转，堆心压力和温度骤然升高，两小时后，大量放射性物质溢出；1978年1月24日，苏联“宇宙”954号核动力卫星发生故障，核反应堆舱段未能升高而自然陨落，未燃尽的带有放射性的卫星碎片散落在加拿大境内，造成严重污染；美国在1964年4月发射“子午仪”号导航卫星时，因发射失败，卫星所携带的放射性同位素源被烧毁，钚238散布在大气层中并扩散至全球。
