大观园是《红楼梦》这部名著中的重要场地，许多悲欢离合的故事都发生在这里。作为文学作品中的大观园不一定实有其地，可是多半会有一个描写的原型。那么——大观园有原型之地吗？
《红楼梦》第十七回至第十八回，写贾府为其大小姐贾元春被晋封为贵妃后回府省亲而修建了一座别墅花园，命名为“大观园”。元春省亲后，为了不使“佳人落魄，花柳无颜”，贾宝玉和众姐妹们便搬进园居住。一群薄命儿女们便在这座美丽的舞台上演出了一幕幕伤春悲秋、寻愁觅恨的悲欢离合故事。
《红楼梦》问世不久，即有人开始寻找大观园的地址，线索多从林黛玉自扬州进京开始。可是，这里的京城是南京还是北京？《红楼梦》里并没有说明，有人以为书中写的是“金 陵贾府”，大观园又是元春省 亲时建造，那么大观园自然应在金陵，也就是现在的南京。
1．大观园在南京吗？
乾隆时期，有个叫明义的人写了《题红楼梦》诗二十首，其中有一首诗小序中提到了大观园：“曹子雪芹出所撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，盖其先人为江宁织造，其所谓大观园者，即今随园故址。惜其书未传，世鲜知者，余见其钞本焉。”随园是诗人袁枚建造的一处园林，袁枚也趁机应合着说：“康熙间，曹练（楝）亭为江宁织造，……其于雪芹撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，中有所谓大观园者，即余之随园也。”
那么，随园是不是曹家原先的园林呢？清代诗人、画家裕瑞在其《枣窗闲笔·（后红楼梦>；书后》记载：“闻袁简斋家隋 园，前属隋家者，隋家前即曹家故址也，约在康熙年间。”裕瑞出生于乾隆三十六年（1771年），与曹雪芹、袁枚基本上是同时代人，他的说法既不见有什么根据，也没有人随声附和，后来胡适先生在《红楼梦考证》中谈到自己的看法：“随园本名隋园，主人公为康雍正时织造隋公，此隋公即是隋赫德，即是接曹的职位的人。”据史料记载：雍正五年（1727年），曹雪芹的父亲曹因“骚扰驿站”罪而被抄家，几代人苦心经营五十八年之久的府第易主，清廷任命内务府郎中隋赫德接替了曹的职务，后又把曹家的产业赏给隋赫德享用。清政府垮台后，从曹家的档案资料看，“隋家前即曹家故址”，据说隋赫德对曹家的主宅进行过改造，或许这就是“隋园”的由来。可惜这处“隋园”挂牌时间不长，隋赫德也因贪污受贿而被抄家。不久，江宁知府袁枚看中了这处房产，乾隆十三年（1748年），他出大价钱买下了“隋园”，然而又觉得布局不合心意，进行了改头换面的建设，并易“隋”为“随”，在这里写出了著名的《随园诗话》，使这个地方的名气随之大增。有人考证，当年袁枚所造“随园”的地理位置即今南京市广州路西侧，东起干河沿、青岛路，西至随家仓、乌龙潭，现在青岛路和上海路之间尚有“随园街道”，可见，昔日随园之规模是何等可观。
以上这些说法有根有据，比较符合“曹家故址”变化情况。再从曹雪芹自身，少年时代他在江宁（今南京）老家度过，对于风月繁华的场面记忆犹新，后来写《红楼梦》时，很容易把本应属于自家的“隋园”当做“大观园”的原型，这样写起来得心应手，复旧出新，因而取得了很好的艺术效果。
不过，著名红楼梦研究专家周汝昌先生却不赞成以上看法，他在《红楼梦新证》中说：“袁氏的话毫无根据，所谓向壁虚造，信口开河。”周先生的这一观点所否认的不仅仅是袁枚一人，连明义、裕瑞两人的说法也靠不住了。
2．大观园在北京吗？
“大观园”的原型既非南京旧时的“随园”，那么曹雪芹心目中的这处豪 宅在哪里呢？清代道光年间胡大镛提供了“大观园”应在北京的一条资料，他 在自己的五律《雨后得古香北地书柬书尾》一诗的小序中写道：“来书云：访 古，得《红楼梦》中大观园故址，晤老衲，为赖大耳孙，是真闻所未闻。”古 香时居北京，给胡大镛写信报告了访得大观园故址的消息，遗憾的是他未说出 在北京什么地方。其后，谢道隆在自己诗注中明确指出“十汊海，或谓即大观 园遗址”。到了近代徐珂编《清稗类钞》时则肯定地说：“京师后城之西北，有 大观园旧址，树石池水，犹隐约可辨。”
周汝昌先生赞同“大观园”在北京的观点，他进而认为其遗址就在清代北京的恭王府。《红楼梦》第十八回薛宝钗有首七律诗，其中有这样一条线索“芳园筑向帝城西”，循着这条线索向北京城西寻找，果然找到了“大观园”的原型—_恭王府中的“萃锦园”。周先生在一九五三年出版的《红楼梦新证》中提出了这一看法，获得了一些专家学者的响应。吴柳先生在一九六二年发表《京华何处大观园》一文，他认为“恭王府是大观园遗址”。并举例说这里的后花园里有“有座戏楼，看得出那是清初的建筑，恭王后人溥濡先生是名画家，他住的那座房子，是雍正年代的建筑”。当然，仅此一处，似犹不足，吴先生又启发性地说：凡游历过恭王府的人，如果按《红楼梦》上的大观园去寻找，都可在这里看见“潇湘馆”、“怡红院”，甚至连凤姐的“后楼”、贾琏偷娶尤二姐的“花枝巷”也不难找到，真是各有其所，无不逼肖。
恭王府是清代有名的豪华府第，它坐落在北京城西北，左依什刹海，后临后海沿。这里原先可不是什么王府，而是清代权臣和坤的私宅，始建于乾隆四十一年（1776年），竣工于乾隆五十年（1785年），历时九年，耗银无数，是当时京城数一数二的豪宅。后来和坤被褫职下狱，家产抄没，这处豪宅成了乾隆第十七子庆僖亲王永磷的王府。咸丰二年（1852年），道光第六子奕沂又住了进来。他在道光三十年（1850年）被封为恭亲王，从此这里才名正言顺地成了“恭王府”。自和坤之后，恭王府进行过不同程度的修缮和改建，但大体上未超出原有的规模、布局和形制。
恭王府的“萃锦园”确实很像《红楼梦》中的“大观园”，但从这座王府的历史来看，它又不可能是“大观园”的原型。因为曹雪芹早在乾隆二十八年（1763年）就已辞世，他死后十三年和坤才修建这处私宅（即后来的恭王府），曹雪芹怎么可能以此作为“大观园”的原型来描写呢？当然更不知道同治年问仿造“大观园”了。应该说恭王府“萃锦园”是照“大观园”的模样加以仿建，而决不是曹雪芹照着它来描写《红楼梦》中的“大观园”。
据记载，同治年间，恭亲王对此曾进行过一次较大规模的修缮。在改建此园时，恭亲王有意按“大观园”的意境设计和施工，如其中的“渡鹤桥”、“沁秋亭”、“诗画舫”、“浣云居”等，大都照抄照搬曹雪芹的“设计”。由于当时《红楼梦》一书已广为流行，不仅“久为名公巨卿赏鉴”，连慈禧太后都十分爱读；恭亲王位列名公巨卿，且文化根底不浅，他不可能不知道《红楼梦》。对于《红楼梦》的“大观园”，恭亲王心向往之，模仿建造借以自娱，从而把纸上的描绘变成了现实。由于恭王府的规格很高，它和荣国府的身份十分接近，人们很容易把二者等同起来。在京城，只有这座王府花园最接近《红楼梦》中的那所豪宅，因而人们就把它当成了“大观园”的原型。
3．哪里去寻大观园？
北京没有大观园原型。有些专家学者的考证目光再次移向南京，他们认为“大观园”的原型应是当年江宁织造府的西花园。其实这也不是什么新观点，在《红楼梦》成书不久，脂砚斋主人就暗示了这点。
在《红楼梦》第二回里有这样一段：“隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚涸润之气。”这是贾雨村对冷子兴介绍南京荣国府及其花园时说的话。脂砚斋因而批道：“后字何不直用‘西’字。恐先生垂泪，故不取用‘西’字。”如此说来，脂砚斋主人心中的“大观园”，即是昔日曹雪芹家中的西花园。
台湾的赵冈先生把《红楼梦》中大观园的建筑与南京织造署进行对照，认为"康熙南巡时，数次都是以曹寅的织造署为行宫，书中大观园的规模正与此相当”。一九八四年八月，这里曾发掘出完整的假山石基和水池遗址，由此可窥见当年西花园的规模确实非同一般，有人认为这些可作为“大观园”的就是西花园的实物证据。然而这种说法也只是猜测、推断，就算有所谓的实物证据，只能说明当年江宁织造府确实有个西花园，怎能就一定认为这就是曹雪芹笔下的“大观园’’呢？余英时先生为此写了《江宁织造曹家档案中的“西花园”考》一文，对其规模、布局、建筑等进行了全面考证，认为“西花园”即“大观园”原型的说法是不能成立的。
其实，《红楼梦》只是一部文学作品，并非历史记载。《红楼梦》作者在创作这部巨著时，必然是对许多园林、景观的“综合”和“想像”，“天上人间诸景备，，的大观园，并非一定有实指。正如曹聚仁先生在《小说新语》中所说：“大观园是拿曹家的院落作底子，而曹家的府院，有北京的芷园，南京、扬州、苏州的织造府，都是大观园的蓝本。同时，曹雪芹生前所到过的园林，都可以嵌入这一空中楼阁中去，所谓‘大观’也不妨说是‘集大成’之意。不能看得太老实，却也并非虚无缥缈的。”
曹先生的这番话很有道理，看看“大观园”之奇情异景，天上人间皆‘备，从古至今少有，说是神仙府第也不为过。然而，它只是《红楼梦》作者的胸中丘壑，是高度概括中国园林艺术的艺术创造，不可能实指某地某处。
台湾的赵冈先生把《红楼梦》中大观园的建筑与南京织造署进行对照，认为"康熙南巡时，数次都是以曹寅的织造署为行宫，书中大观园的规模正与此相当”。一九八四年八月，这里曾发掘出完整的假山石基和水池遗址，由此可窥见当年西花园的规模确实非同一般，有人认为这些可作为“大观园”的就是西花园的实物证据。然而这种说法也只是猜测、推断，就算有所谓的实物证据，只能说明当年江宁织造府确实有个西花园，怎能就一定认为这就是曹雪芹笔下的“大观园’’呢？余英时先生为此写了《江宁织造曹家档案中的“西花园”考》一文，对其规模、布局、建筑等进行了全面考证，认为“西花园”即“大观园”原型的说法是不能成立的。
其实，《红楼梦》只是一部文学作品，并非历史记载。《红楼梦》作者在创作这部巨著时，必然是对许多园林、景观的“综合”和“想像”，“天上人间诸景备，，的大观园，并非一定有实指。正如曹聚仁先生在《小说新语》中所说：“大观园是拿曹家的院落作底子，而曹家的府院，有北京的芷园，南京、扬州、苏州的织造府，都是大观园的蓝本。同时，曹雪芹生前所到过的园林，都可以嵌入这一空中楼阁中去，所谓‘大观’也不妨说是‘集大成’之意。不能看得太老实，却也并非虚无缥缈的。”
曹先生的这番话很有道理，看看“大观园”之奇情异景，天上人间皆‘备，从古至今少有，说是神仙府第也不为过。然而，它只是《红楼梦》作者的胸中丘壑，是高度概括中国园林艺术的艺术创造，不可能实指某地某处。
