三月二十九日，闻雨三亲家被贼所害。
早出，巡视营墙。饭后清理文件，写饶镇军信二叶，见客四次。阅《张子衡诗集》，为之加批，午正毕。旋至子衡处送行。又至雨亭处小坐，未正归。中饭后阅《后汉书》张宗、法雄、滕抚、冯绲、度尚、杨璇传，刘平、赵孝传。酉正，郭舜民来，述其兄雨三亲家于九年六月十八日定远城陷时被贼所执，二十一日遇害。有一素识之蕲水勇目同涟，于二十二夜将尸首负出，二十四日至明光地方。官兵张得胜镇军，出队迎出。二十五日在明光棺殓，现在权厝盱眙，将往扶梓云云。夜与舜民久谈，批彭盛南禀。
这则日记中提到的咸丰九年定远之战，是关系到太平军生死存亡之战。
当其时也，石达开率三十万人入湖南，这支军队已经不再属于太平天国，他们期待着石达开能为他们杀开一条生路。孤军远奔，行军选在午夜，专挑无人的偏僻小路，搞得神秘兮兮，但行军时却燃着冲天的火炬。浩浩荡荡的行军队伍贯穿湖南全境，目标直指宝庆府，要拿下这座重镇。
一时之间，湘军各营疯了一样的往宝庆方向跑，赶去增援，不唯是正规军队要赶去，连没什么战斗力的私营团练武装，也接到命令，要求向宝庆方向集结。
双方激战宝庆府，那么这个地方，到底有好东西呢，值得大家争成这样？
史家说，宝庆之战，事关大局。如果石达开拿下宝庆，就意味着湘军的彻底瓦解，再也没咒念了。因为石达开可以走湖南或是走湖北，长驱下入四川。若然如此的话，则对清廷最大的威胁，就已经不再是太平天国的洪秀全，而是石达开了。
但如果石达开拿不下宝庆，无法如愿入川，那么他老兄就惨了，只能沦为流寇，到处乱跑找不到块落脚的根据地。
于是胡林翼趁机起哄，想忽悠咸丰皇帝授予曾国藩四川总督，理由是这样可以提前在四川将石达开堵回来。咸丰皇帝也知道这是招好棋，但是他却犹豫再三，因为咸丰皇帝已经算准了自己这边有曾国藩，那是稳嬴不输的事儿。既然如此的话，那为何不由自己来指挥曾国藩，不授予他实权，就让他替自己执行好了，等嬴了之后，单凭自己规复江山的业绩，死后怎么也捞个武帝之类的谥号，那该多爽？
而曾国藩当然清楚咸丰皇帝的心理活动，所以他不停的抬杠顶牛，制造麻烦，让咸丰帝指挥不动他。逼迫咸丰将实权授给他，皇帝还是你来做，但游戏得我老曾来玩，不能你又当皇帝又拿我当棋子玩弄。就在这磨牙抬杠期间，在安徽，捻军张老乐张乐行突然杀出，径取定远，要拿下这座城池做老巢。
守定远城的，叫郭沛霖，只是一个道员。但曾国藩与他相熟，并认准了他此后会有大出息，就让自己的二儿子曾纪鸿，聚了郭沛霖的女儿郭筠。但那张老乐是有名的凶恶人物，论其历史上的地位，与太平天国的洪秀全是平起平坐的。郭沛霖拼老命抵抗的结果，是张老乐打破定远，杀掉了郭沛霖。所以曾国藩在日记中称：雨三亲家被贼所害。
值得我们注意的是后面的细节，水勇目周涟，将郭沛霖的尸身盗出，背回来之后，湘军张得胜的镇军，出队迎接，这出乎想象的隆重仪式，表明了当时如郭沛霖这种士绅家庭出身的官员，在底层民众心中的位置是多么的受到尊重。
而曾国藩，正是以这些备受乡民士兵尊重的士绅领袖的身份，与洪秀全展开了对抗。
