萧综的母亲吴淑媛原来是梁朝之前齐朝昏君萧宝卷的妃子。在萧宝卷被杀之后，吴淑媛跟了萧衍。在吴淑媛跟了萧衍之后的第7个月，她生下了一个儿子，这个儿子就是萧衍的二儿子萧综。才７个月就生下了儿子，这说明萧综很可能不是萧衍的儿子而是萧宝卷的儿子。但是，萧综并没有受到萧衍的歧视，萧衍不仅封他为王，在他长大之后还给他兵权，让他做将军。但是后来，吴淑媛渐渐失去了萧衍的宠爱，并且为此渐渐对萧衍生出了怨恨之情。为了报复萧衍对自己的冷落，吴淑媛流着泪对萧综说道：“我本是齐宫的嫔妃，为当今皇上所迫，才苟活至今，服侍当今皇上才７个月，就生下了你。你是齐王的儿子，不是当今皇上的骨肉，怎能比得上其他皇子。从前，我见你年幼无知，没有把实情告诉你。现在你长大了，知道实情也就算了，这样才能长保富贵。你切记母言，千万不要把母亲告诉你的实情泄漏出去。不然的话，别说保不住富贵，就是我们母子的性命也要丢掉了！”自此之后，萧综就觉得自己是萧宝卷的儿子，和父皇萧衍慢慢疏远了。
公元525年，梁和北魏在边境发生冲突，萧衍让萧综领兵，督率各军作战。但萧综为了报复梁武帝萧衍，竟然带着父皇给他的兵马临阵倒戈，投奔了北魏。像这种天上掉馅饼的事，北魏方面自然乐得接受，不但接受了萧综的投诚，还给了他高官厚禄。不仅如此，萧综还改名为萧缵，并表示要为自己的生父萧宝卷服丧３年。
萧衍弄明白这件事的来龙去脉之后非常生气，不但撤销了萧综豫章郡王的封号，还把吴淑媛也废为庶人，打入冷宫。后来，萧衍听说萧综有回来的意思，就让吴淑媛给他送去小时候的衣服。但萧综却不愿意回来。不久，吴淑媛病逝，萧衍想起与她母子当年的恩情，又起了恻隐之心，于是下诏恢复萧综的封号，还给吴淑媛加了谥号为“敬”。但无论萧衍怎么做，他的二儿子萧综终于还是在北魏落地生根，不再回来了。
大哥、二哥相继出了事，太子之位自然就落在了萧纲的头上。大儿子、二儿子相继出了事，梁武帝萧衍所受的打击同样很大。心灰意冷之下，萧衍干脆遁入空门，做了和尚皇帝。也正是因为他把大部分的精力都放在了念佛上，才有了后来的侯景之乱。
侯景原来是被鲜卑族同化的羯族人，原本是东魏皇帝高欢的臣子，高欢对他很是欣赏。但是，侯景为人首鼠两端，在高欢死后，他和高欢的儿子，东魏权臣高澄不和。高澄害怕侯景造反，就想夺了他的兵权。侯景知道这件事之后就投降了西魏。
但是，西魏和东魏向来是死敌，对于投诚过去的侯景，西魏自然怀有戒心。于是，侯景又准备背叛西魏，向萧衍执掌的南朝梁国投诚。听说当世名将侯景想要为自己效力，萧衍很高兴。侯景来了之后，萧衍封他为河南王、大将军，还把一部分兵权给了他。朝中有的大臣知道侯景的为人，在知道梁武帝答应了侯景的投诚请求之后竟然一语成谶：“乱事就要来了”。
就算侯景投奔了南朝梁国，高澄仍然不准备放过他。不久，东魏攻击侯景，萧衍派自己的侄子萧渊明领兵支援侯景。结果，萧渊明战败被俘。高澄假意提出和解，其目的是刺激侯景。而萧衍不听臣下劝告，与东魏使者往来，这让侯景感到十分恐慌。
此时，侯景假托东魏名义写信，派使者送给萧衍，信中提议用萧渊明交换侯景，萧衍不知其中有诈，竟然不假思索地答应了。这下，侯景终于忍无可忍了，他决意起兵造反。公元549年３月，侯景率领１０万大军围攻梁朝都城建康。城中久被围困，粮食断绝，饥饿与疾病困扰，人多浮肿气急，横尸满路，到了这时，建康城已经是岌岌可危，能登城抗击者只有不到４０００人了，因此萧衍只得领着残兵败将退守皇城台城。至于那些手握重兵的诸侯王们，则个个彼此猜忌，按兵不动，只想着坐山观虎斗。不久之后，台城也被攻陷，萧衍成了侯景的俘虏。
侯景似乎天生就是个乱臣贼子。打进建康城之后，他纵兵抢掠，他的卫兵甚至可以带着兵器在皇宫中横行无忌。萧衍见了很奇怪，问左右侍从，侍从说是侯丞相的卫兵。萧衍生气地喝道：“什么丞相！不就是侯景吗？”侯景听说到此时萧衍还是看不起自己，于是派人监视萧衍，不准任何人供给萧衍饮食。很快，当年叱咤风云的梁武帝萧衍就被活活饿死在台城了。
当梁武帝萧衍被侯景围困在台城的时候，萧纲这个做儿子的却被权位的诱惑蒙住了双眼，他竟然不顾父亲的死活，跟作乱的侯景做了一笔政治交易。
公元549年３月，台城被攻陷。萧纲须鬓如画，直发委地，双眉翠色，目光灼人，坐在永福省见叛贼侯景，神色自若，面无惧容。梁武帝死后，侯景立当了18年太子的萧纲为帝，史称简文帝，而侯景则成了梁朝的丞相。当然，真正执掌朝政的是丞相侯景，萧纲只不过是宝座上的一个傀儡罢了。
皇帝不好当，艺术家皇帝身遭惨死
萧纲虽然当上了皇帝，但对横行霸道、作恶多端的侯景却丝毫没有办法。后来，侯景因为一个偶然的机会见到了萧纲的女儿溧阳公主。溧阳公主当时正好14岁，通音律，爱诗词，是一朵含苞欲放的鲜花。侯景一眼就看上了这个美丽的少女。公元550年３月，侯景向简文帝萧纲求亲，要求萧纲把溧阳公主嫁给自己。萧纲没有办法，只能答应了他，出卖自己的女儿。同月，侯景这个北方少数民族来的粗人就和温柔美丽的溧阳公主成了亲。
当了驸马爷的侯景行事更加无所顾忌。一次，侯景请简文帝萧纲修宴集于乐游苑，在帐幕里宴饮3天。当萧纲起驾回宫之后，侯景竟然与自己心爱的溧阳公主一起面南背北，坐在了萧纲刚刚坐过的御床上，让文武群臣叩拜侍宴。文武百官虽然心中恼怒，却谁都不敢反抗。
人如果当久了奴隶，就会产生一种奴性。萧纲本来就是个软弱的人，当起奴隶来自然是得心应手。有一次，侯景请简文帝萧纲巡视西州（今南京西郊，南秦淮河东侧），萧纲乘坐的是一辆不加雕漆的素辇，身边仅有400多名侍卫。而侯景身边则有几千名铁甲铮亮的武士，时刻护卫在他的左右。在宴席上，萧纲听到丝竹之声，凄然流泪，传命让侯景跳一段舞给他看看；侯景也不甘示弱，也让萧纲跟他一起跳。结果，名义上是君臣，实际上是主奴的两个人就在宴席当中共舞起来，看得群臣纷纷摇头。酒过三巡之后，萧纲在床上抱着侯景，近乎谄媚地说：“我心里念着丞相。”侯景则回答说：“陛下如不顾念我，我哪能得到现在的地位！”
后来，湘东王萧绎（武帝萧衍第七子，即后来的梁元帝）下令大举讨伐侯景。萧绎发兵的檄文传遍远近，梁朝内部群起响应，只有皇帝萧纲还像个奴才一样小心地侍奉着侯景。
当了丞相，掌了权柄的侯景还嫌自己的官不够大。于是，侯景让简文帝萧纲晋升自己做相国，封20郡，为汉王，并且享受特殊的宫廷礼遇。萧纲自然不敢不答应，当场便写下了诏书。可是还不到一个月，侯景又对自己的官位不满足了，又要求萧纲封自己做宇宙大将军、都督六合诸军事等职。这次，侯景懒得让萧纲写诏书，而是自己写成诏书呈给萧纲，让他加盖玉玺。萧纲看过这封诏书之后惊讶地问：“将军里竟有宇宙这样的称号吗？”侯景回答：“我说有便是有！”
简文帝萧纲如此害怕侯景，对他的要求从没有违拗过，但在侯景的心中，还是要对萧纲小心提防。萧纲自从即帝位以来，他住的地方就被侯景派人严加把守，外人根本没有觐见萧纲的机会，只有武林侯萧谘和仆射王克、舍人殷不害３人，因为他们身体文弱才得到侯景的允许，可以在萧纲的居处进进出出，而萧纲哪怕是和他们说话，也只是说些与朝政无关的话，从不敢越雷池半步。
侯景娶简文帝的女儿溧阳公主，很宠爱她，因而妨碍了处理政事。侯景的心腹王伟多次劝谏侯景不要贪恋女色，然而侯景把这话告诉了溧阳公主。公主很不高兴，就在侯景的面前说王伟的坏话。王伟深知枕边风的厉害，恐怕被她的谗言所害，于是就极力劝说侯景除去简文帝萧纲，以此来转移侯景的注意力。侯景听从了他的建议，让前寿光殿学士谢昊起草诏书，又派吕季略把诏书带入宫内，逼着萧纲抄写出来。
公元551年８月，侯景派卫尉卿彭隽等人率领士兵进入宫殿，把简文帝废了，改封为晋安王，将其幽禁在永福省，还把他的内侍和卫兵都撤了，派精锐的骑兵把他严密看守起来，并在墙头插上枳、棘一类多刺的树枝。没过多久，侯景干脆把心一横，害死了萧纲，彻底绝了自己的后患。可怜萧纲由于贪恋权位，不惜牺牲女儿和自己身为人君的尊严去屈身侍奉仇人侯景，可最终，却还要亲手写下废黜自己皇位的诏书，并且被侯景圈禁、谋杀。历史的讽刺性在这里显露无疑。
千秋评说
纵观萧纲的一生，可谓用贪婪和窝囊来概括。由于他过分贪恋权位，而在险境时不能自拔，并由此引发了家族之间的血腥冲突。甚至为了权力而不惜与自己的杀父仇人做政治交易，把权力重新分配。更让人无法接受的是，竟然答应叛贼侯景非常荒唐的要求，把自己只有14岁的女儿嫁给仇人。
但令人遗憾的是，萧纲在政治上的一再退让，并没有取得叛贼侯景的认可。而最后还是被从皇帝的宝座上拉了下来。在位时间只有短暂的两年，却留下了永久的耻辱。但事情没有到此了结，而最终还搭上了身家性命。
但有一点是要肯定的，这位不懂政治的恋位皇帝，却有较高的文学天赋。竟创造出大量的文学作品，并引领了萧纲文学集团的风骚，成为中国历史上诗歌创作最为繁荣的时期之一，并对后世产生了深远的影响。
4.高殷——遭祖母叔父暗算撒手江山
高殷，是北齐政权的创立者高洋和李皇后所生的长子，字正道，小字道人。后来成为北齐政权的第二任皇帝。6岁时就被父皇高洋立为皇太子，在16岁时，因父皇去世而继位的高殷在一生的大部分时间里，都称得上是一帆风顺。
高殷即位后励精图治，对民生极为关心，曾命使者巡省四方，求政得失，省察风俗，问人疾苦；整顿吏治，政治清明；武官年逾六旬皆放免，军事上淘汰老弱，留下精壮，军力大增；下诏减徭役，使由天保朝国势的危急有舒缓，实为一代明君。
宫廷斗争是无比残酷的。小小年纪就面临着如此艰巨的考验，使得这位少年英主的才气最终没有得以发挥，这不仅是高殷个人的悲剧，同时也是北齐王朝的悲剧。
继位内幕
高殷自幼聪慧过人，又接受过良好的教育，深明事理、处世大度，颇有帝王神韵。小小年纪就能将各种繁琐的事情打理得井井有条，尤其是在检查阅览时事政治上，更显示出了卓越的才气，因而也为他赢得了很好的名气。但高殷也有其自身的弱点，那就是生性柔弱、心地善良。针对高殷的这一特质，高殷的父皇高洋颇为担忧，他怕在自己去世后，太子高殷继位驾驭不了局面，便在临死前设下了一道“防火墙”，可即便如此，还是没能保得住这位少年天子。
父亲是野兽，儿子是儒生
高殷的父亲是北齐王朝的建立者、被后世称为文宣帝的高洋，母亲是北齐王朝的第一位皇后李氏。
高洋和他的父亲高欢都是汉族人。但是，由于高欢的夫人娄氏是鲜卑人，因此高洋有一般的鲜卑血统。父子两人常年与鲜卑人打交道，渐渐地就被鲜卑文化所同化了。高殷的父亲高洋完全把自己当成了鲜卑人，常常轻视汉人，也瞧不起儒生。但是，高殷的性格却与他的父亲大相径庭。高殷是一个受儒家文化影响极深的人。因此，高殷温润的作风很不得高洋的欢心，好几次都想废了他，改立他的弟弟太原王高绍德为太子，只是后来终究还是没有这么做罢了。
高殷之所以像个儒生，是因为他还是孩童时，便由国子博士李宝鼎和邢峙辅导学习儒经。高殷天资聪慧，还不到10岁便对各种经义十分熟稔。公元556年冬天，高洋在北齐的都城邺都（今临漳邺镇一带）举行了一次儒经辩论会。12岁的高殷在众多宿儒中间不仅口若悬河地阐发《论语》、《孟子》等儒家经典的微言大义，甚至还能出言诘难，辩得那些饱学宿儒哑口无言。高殷在这次辩论会上的表现让人们充分了解了他的聪明才智，因此，在两年之后的公元558年，高洋外出去晋阳巡察的时候第一次让高殷担任监国，而这时，高殷只有区区14岁。在担任监国期间，高殷还不失时机地亲自主持了一次关于儒家经典《孝经》的讨论会，引起了不小的轰动。
高殷的父亲高洋这个人总共在位１０年。在执政生涯的前半段，高洋是一个极有作为的君主，他改革管制，裁汰冗员，把北齐政权治理得井井有条。但是在他执政的最后几年，高洋却好像变了一个人一样。他开始沉溺于酒色，变得残暴不堪。
在高洋执政后期，邺都的金銮殿上设有一口锅和一把锯。每当高洋喝醉了酒，就在此以杀人为乐。而他这个人好酒如命，从早到晚都是醉醺醺的，所以他必须从早到晚不停地杀人才能满足自己变态的欲望，宫女宦官和亲信每天都有人惨死在他的油锅和利锯之下。最后，大臣们无奈之下，只能由司法部门把判决死刑的囚犯送到皇宫，供高洋杀人时之用，后来杀得太多，死囚不够供应，只好把牢里正在审讯中还没有定案的嫌疑犯们拿来充数，称为“供御囚”。这些“供御囚”们几乎成了高洋随从的一部分，不但被源源不断地送到皇宫被杀掉，即使在高洋出巡时，“供御囚”也跟在高洋的屁股后，随时供高洋残杀取乐。
高洋的侄女乐安公主嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子。有一次，公主回宫探望自己的祖母娄太后，正好被高洋遇见了。高洋随口问及公主的生活，公主回答说：“崔家十分尊重我，只是我觉得婆婆李氏好像不怎么喜欢我。”过了一段时间，崔暹因病去世了。身为皇帝的高洋竟然直接跑到了崔暹的家中，问崔暹的母亲李氏是否想念故去的丈夫。皇帝既然这样问，李氏很自然地回答说：“结发夫妻，哪会不想念呢。”可是没想到高洋听了李氏的回答之后，“唰”地一声抽出佩刀，说：“既然想念，那我送你去陪他好了！”说完便一刀砍下李氏的头，扔到墙外。原来，高洋是专门为自己的侄女乐安公主出气来了。
高洋的丧心病狂同样影响到了身为太子的高殷。在高殷１５岁那年，高洋正在金凤台杀人玩。正在这时，高殷来了。于是，正杀得兴起的高洋把刀递给了高殷，让他跟自己一起享受杀人的乐趣。高殷从小受的是讲究“仁义礼智信”的儒家教育，自然不肯随便杀人。但父命难违，只能战战兢兢去杀，砍了数刀，仍然砍不掉犯人的脑袋。高洋见状大怒，上前用马鞭拼命地抽打高殷。高殷惊吓之余，就此患上了口吃和间歇性神经病，直到他死都未能痊愈。
