太子是一种高回报高风险的行业。对于那些有志于争夺皇位的人来说，登上太子之位意味着自己在皇位争夺战中占据了先机。不过，一旦成了太子，所有还在觊觎皇位的人都会把你当成眼中钉、肉中刺。以致很多人虽然当上了太子，但还是被人拉下了马，终究没能当上皇帝。至于像胤那样苦等几十年却仍然两手空空的太子来说，就只能说是悲剧中的悲剧了。
1.刘据——父皇受惑清君侧，母子俱亡
刘据是汉武帝和卫子夫所生的儿子，又称卫太子。元朔元年３月，卫子夫被立为皇后，元狩元年，时年7岁的刘据就被立为太子。后来，刘据之孙刘询登上帝位，是为汉宣帝。汉宣帝即位后谥刘据曰“戾”，所以刘据又称“戾太子”。
太子刘据为人忠厚孝义，内则事亲尽孝，外则秉公办事，颇得众心。后来武帝为成年的太子修建“博望苑”，让其在那里跟宾客往来，“从其所好”，足见汉武帝刘彻对太子刘据的重视程度。事实上，刘据虽不及武帝的雄才大略，但不乏守成之本事，可惜，他的这身本事却终究没能得到施展的机会，而谥号中的那个“戾”字更是对他赤裸裸的污蔑。
继位内幕
在中国传统的伦理当中，不孝有三，无后为大。对于一个雄才大略的古代帝王来说，如果没有子嗣，那么统治是绝对不会稳固的。随着刘据的降生，将到而立之年的汉武帝终于有了自己政治衣钵的传承者，其欣喜之情可以想象。原本是父慈子孝、一派祥和的景象，按说刘据应该可以平平安安地当上皇帝，为什么会因为几个奸臣的诬陷就死无葬身之地呢？
政治资本雄厚无比，刘据地位坚如磐石
汉武帝刘彻的第一位皇后是陈阿娇，当年汉武帝能够顺利地登上皇帝之位，跟陈阿娇的母亲馆陶长公主刘嫖的大力扶持是分不开的。因此，汉武帝一继位，就把陈阿娇立为皇后。但是，汉武帝刘彻和陈皇后的婚姻纯粹是一场政治联姻，是汉朝宫廷内部权力博弈的产物，在生活中，刘彻与陈皇后的感情并不好。
后来，刘彻在一次打猎之后返回宫中的路上前去自己的姐姐平阳公主家里做客。平阳公主有一个歌姬名叫卫子夫。刘彻一见卫子夫，便喜欢得不得了，马上把她带回宫去，极尽宠爱之能事。很快，卫子夫为已经快要30岁但却仍然没有皇子的汉武帝刘彻生下了一个儿子，这个儿子就是史称“戾太子”的刘据。
生下刘据之后，卫子夫越发得宠。没过多久，汉武帝刘彻就废黜了陈阿娇的皇后之位，改立卫子夫为皇后，在刘据7岁的时候，又立了刘据为太子。后来，卫子夫的弟弟卫青在与匈奴作战的时候立下大功，被封为大将军，卫青的外甥霍去病也因为战功卓著，在20岁那年就成了与卫青并列大司马、大将军，与卫青分掌兵权。到了这时，卫氏一门已经是极尽荣宠。
不仅如此，围绕着卫、霍两位名将，还有战功卓著的一批军人，包括李广、张骞、公孙贺、李蔡、李息、公孙敖、张次公、赵食其、韩朔、苏建、郭昌、苟彘、路博德、赵破奴等人，皆以军功而位列要职。他们或出将入相，或为九卿郡守，个个都是朝廷中的股肱之臣，他们也自然而然地成为太子的臂膀。身为太子的刘据政治资本如此雄厚，再加上他本身仁慈贤明，深得人望，地位自然是稳固无比。
政见不合，太子刘据圣眷渐衰
刘据刚刚被立为太子的那段时间，汉武帝刘彻可以说是相当的春风得意。不仅是因为自己中年得子，有了一个确定的皇位继承人，彻底堵住了反对他的那些贵戚大臣们的嘴，更是因为胸怀大志的汉武帝在与匈奴的战争中屡战屡胜，这种种的喜事加在一起，自然会让汉武帝更加宠爱太子刘据。
然而，随着刘据一天天长大，惯于炫耀武力的刘彻，和当年刘邦看不上性格懦弱的儿子刘盈一样，也觉得性格仁慈谦恭的刘据跟自己的行事风格完全不同，就好像不是自己的儿子似的。再加上这时卫皇后渐渐因为年老色衰而失去了汉武帝的宠爱，刘据的太子之位就不像之前那样稳固了。
当时，深得汉武帝宠幸的王夫人生下了儿子刘闳，李姬生下刘旦、刘胥，李夫人生下刘。儿子越来越多，选择也越来越多，刘彻对刘据母子自然而然地也就有了些成见。虽然如此，刘彻一时还没有废掉太子之意。为此他对刘据的舅舅、大将军卫青说：“我听说皇后和太子心里不安，其实我并没有废掉太子的意思。太子敦厚好静，之后必然能够守住我留下的基业，不会让我担忧。我想立一个守成的君主，又有谁能贤明得过太子呢？所以你替我去安慰一下他们母子吧。”
但是，刘据对于父亲穷兵黩武、四处用兵征战早就心存不满了。他经常就这件事去向父亲劝谏，但是汉武帝却终究不肯把他的话放在心上，还笑着对刘据说：“我这样做，还不都是为了你吗？这些事情是早晚都要做的，我现在替你做好了，以后你当了皇帝不就省事了吗？”父亲对自己的劝谏不以为然，刘据也就只有叹气的份。
公元前117年，霍去病逝世，死时年仅24岁，卫家失去了一位栋梁。公元前106年，大将军卫青病逝，卫家的第二根台柱子也轰然倒塌，皇后卫子夫和太子刘据就此失去了最有力的后援。由于汉武帝多年以来四处征伐，不知道将养民力，造成国用匮乏，天下户口减半，社会危机加剧。原先卫、霍手下的将领、卫太子周围的军功封侯集团也已经厌倦了多年艰苦的远征，在这种情况下，以太子刘据为首的一批温和派官员提出对内与民休息、停止酷敛，对外与匈奴和解、停止征伐四夷的新政方针。固执的汉武帝则坚持以武力讨伐四夷的方针。这样一来，汉武帝父子间在政见上的分歧渐渐被摆到了台面之上，也使得刘彻和刘据这对父子之间变得渐渐冷淡、疏远。
政治权力的转移，对于最高当权者来说，是非常严重的。即使是自己选定的继承人，也难免面对苛刻挑剔的目光。在父子政治理念有重大分歧的情况下，心理裂痕最终转化为政治危机。正是在这种情况下，汉武帝开始重新考虑卫太子的继承权问题。于是，具有敏感的政治嗅觉和投机之心、再次受到汉武帝的特殊信任并授以重要权力的江充，利用这种矛盾制造了“巫蛊之祸”，把卫皇后和刘据母子逼入了死亡的深渊。
巫蛊祸乱太子遭牵连，头脑发热刘据起兵谋大逆
汉武帝是一个十分迷信的人，他相信神仙，甚至像秦始皇一样，也想追求长生不老之道。因此，汉武帝偶一卧病，就会自然而然地认为有人在用巫蛊害他。所谓的“蛊”，根据民间传说，就是巫者将毒虫毒蛇放在一个器皿之中，让它们互相吞并，最后只剩下一个最强的。然后巫者再操纵这只毒虫毒蛇用咒诅符箓削制木人埋蛊地下等诸多方式来害人。使用巫蛊的人相信经过这样的法术，被诅咒者的灵魂就可以被控制或摄取。由于当时人们深信蛊这种东西是真实存在的。巫蛊在当时是妇女间相互仇视时发泄私愤的通常方式之一。当年皇后陈阿娇失宠，就曾使用巫蛊之术诅咒其情敌卫子夫，汉武帝知道这件事之后，才废黜了她的皇后之位。因此汉朝严格立法，禁止民众行巫蛊之事。
但是，这一次的“巫蛊之祸”的发生令上一次相形见绌。武帝此时已近垂暮之年，又疾病加身，一次，他在大白天看到了刺客出现的幻象，又做了个被数千木人围攻的噩梦。帝王晚年的多疑、猜忌的特质在他的身上加倍地表现出来。于是，一场悲剧就这样开始了。
“巫蛊之祸”的发生，还要先从宰相公孙贺和武帝之女诸邑公主、阳石公主巫蛊案说起。公元前91年，有人举报丞相公孙贺的儿子公孙敬声与卫皇后所生的女儿阳石公主私通，又派人用巫术诅咒汉武帝，并且在汉武帝经常经过的甘泉宫驰道埋偶人，祝诅之言十分恶毒。
汉武帝最痛恨的就是巫蛊之事，听闻这件事自然是勃然大怒。于是，在汉武帝的特意关照之下，廷尉府严办此案，公孙贺父子死于狱中，整个家族都被处死。数月之后，卫皇后与汉武帝的女儿诸邑公主和阳石公主也都因为牵连此事而被处死。
汉武帝在处理这一案件时的冷酷无情让每个人为之胆寒。但是，任何人都没有想到的是，公孙贺一案竟然还只是意见更大的滔天大案的导火索。
在审理公孙贺一案时，汉武帝已染病在身，为了养病，汉武帝前往甘泉宫疗养，长安城中只有卫皇后和太子刘据在主持大局，但是武帝却不信任他们，而是全权委托新任丞相刘屈和御史章赣，以及为武帝所宠信的特务头子、背景十分复杂的江充一同审理公孙贺案。
公孙贺案被办成大案的另一个关键因素是汉武帝时期的外戚李氏集团和刘屈的崛起。汉武帝的宠姬李夫人原本只是一个美丽的歌伎，通过其兄乐师李延年来到武帝身边。李夫人能歌善舞，千娇百媚，深受武帝宠爱，但李夫人不幸早死。她只留下一个王子刘，被汉武帝封为昌邑王。李夫人有３个兄长：李广利、李延年、李季，其中李广利后来成为贰师将军，逐步取代了卫、霍集团的军事领导地位。李广利远没有卫青、霍去病那样的军事才华，但是他全力支持武帝继续对外用兵的方针，因此而赢得了汉武帝的宠信，同时也使李氏集团逐渐崛起，成为了朝廷当中的一股重要势力。
刘屈是汉武帝的侄子，其父是武帝的庶兄、大名鼎鼎的中山靖王刘胜。虽然刘屈在名义上也是皇亲国戚，不过他父亲刘胜是著名的大色鬼，一辈子生了１２０多个儿子，刘屈仅是这１２０多个儿子中的一个，原本不过是个小小的涿郡太守罢了。在公孙贺因为巫蛊案被罢相后，刘屈得到了汉武帝的提拔，一步登天，从一个地方上的太守一夜之间摇身一变当上了左丞相。与此同时，刘屈的儿子娶了李广利的女儿为妻，作为儿女亲家，刘屈自然是和李氏集团同坐一条船的。
李广利自然十分希望自己的外甥、昌邑王刘能够当上太子，继承帝位。因此，在李广利和刘屈眼里，太子刘据自然是一块必须被除掉的绊脚石。进而，特务头子江充在李广利和刘屈的幕后支持下开始借公孙贺一案罗织罪名陷害太子和卫皇后。他向汉武帝密奏，说汉武帝的病因是由于“巫蛊”作祟，而公孙贺只不过是受人指使而已。于是，病重的汉武帝授权江充成立专案组，进一步对这件巫蛊大案进行深入调查。
在江充的操纵之下，案子越查越大，牵连的人也越来越多，导致汉武帝甚至开始怀疑自己的左右从人都已经被那个巫蛊事件的幕后主使人所收买了。江充趁机对汉武帝说：“皇宫之中蛊气太重，如果不清除的话，皇上的疾病是不会好的。”汉武帝听信了江充的谗言，命令江充率领部下进入皇宫彻底搜查，并派遣按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等协助江充督办。江充亲自带领胡巫入宫搜查。
进宫之后，江充耀武扬威地先从后宫中很少得到宠幸的嫔妃宫中开始搜起，每间屋子都掘地三尺，把偌大一个未央宫翻了个底朝天。结果，江充在太子宫中掘出了桐木人和写有咒语的帛书。当然，这些东西都是准备蓄意谋害太子的江充事先派人埋进去的。
眼看江充已经欺负到自己头上来了，太子刘据忍无可忍，情急之下问计于太子少傅石德。结果这个石德误导了刘据，他说：“不久前公孙贺父子、两位公主及卫伉家人都已遭陷害被杀。现在，逆贼江充就是在蓄意诬陷您，连木偶都已经挖出来了。皇上素来信任江充，一定会被他欺骗而怀疑您的。我们现在已经很难证明自己的清白，与其坐以待毙，不如动手杀掉江充，难道您不记得前朝始皇帝的太子扶苏受冤屈而死的事了吗？难道您想做扶苏第二吗？”
可是，向来优柔寡断的刘据很难下定决心就此起兵造反，他总觉得自己是一国储君，绝不应当擅开杀戒，因此仍想面见武帝，陈情辩白。但是，此时江充早已堵死了刘据晋见武帝的途径，并且已经向武帝诬告他用巫蛊谋害天子，意图谋反。
当刘据发现自己已经不可能通过正常渠道面见父皇之后，他终于下定了决心，决意除掉江充。于是，刘据以太子的身份调动了宫廷卫队，并且在卫皇后的支持下，以皇后印信调集了宫府中的弓兵、武库兵和长乐宫卫兵。紧接着，刘据告令百官，说江充要谋反。
起兵之后，刘据命自己的门客诈称是汉武帝派来的使者去见江充，结果一见到江充就把他抓了起来。江充的助手按道侯韩说则因为捕被杀，江充的另一个助手御史章赣在混乱中带伤突围，逃到甘泉宫向武帝报告太子刘据发动政变的事。在暂时控制了长安城之后，刘据将一腔怒火全都倾泻在了江充身上，亲自监督，把江充斩首示众。
此时的刘据已经杀红了眼，他在杀掉江充之后索性派兵攻打丞相府，捉拿此次巫蛊事件的幕后黑手——丞相刘屈氂。结果，刘屈氂还要比江充机警得多，一听说江充被杀，早就脚底抹油了。继章赣之后，刘屈氂也跑到甘泉宫向汉武帝报告情况去了。
一开始，武帝在甘泉宫听到章赣等人来报告太子出动军队，并不相信平常老实巴交的刘据竟然真的会起兵造反，认为可能是江充逼刘据过甚，刘据才一怒之下杀掉江充的。直到丞相刘屈氂的使者来报，他才确信刘据真的已经起兵造反了，并且已经占领了长安城，下一步估计就该登基称帝，让自己当太上皇了。于是，武帝下令刘屈氂率正规军杀回长安，讨伐刘据，他本人则由甘泉宫到达长安城西郊的建章宫，亲自指挥夺回长安城的军事行动。
刘据此时已是骑虎难下，只能带着自己那帮临时拼凑起来的乌合之众去抗衡自己父亲所率领的精锐之师。刘据的军队与丞相刘屈氂率领的政府军在长安城中血战数日，终究还是被击溃了。长安城重新被政府军占领之后，皇后卫子夫自杀。太子刘据不得不带着自己的两个儿子慌忙逃离长安，藏在湖县（今河南灵宝西）的一个朋友家。这家人很穷，家无余粮，根本养不活刘据这一家三口。为了生计，刘据派人去寻觅一个有钱的朋友，结果被朝廷密探发觉，地方官吏带人来捉拿。当县卒张富昌破门而入的时候，刘据不愿被小吏所辱，进入内室自缢而死，他的朋友与前来捉拿他的士兵格斗被杀，他的两个儿子也在混乱中被杀死。
在卫子夫和刘据死后，卫氏家族被诛灭九族，只有一个当时还未满周岁的孙子刘询幸免于难，就是后来的汉宣帝。刘据的幕僚与眷属也被杀光，而与卫氏沾亲带故有交情的侯爵、将领都被抄家杀头。由于儿子的背叛，盛怒之下的汉武帝大肆牵连，导致数万人死于非命，在这场大动乱中为刘据出力的兵丁则大多被举族流放到敦煌做苦力。
可悲的是，当武帝这位一代雄主人到暮年的时候，才终于识破了这场政治的阴谋，终于以理智的心情，对自己的所作所为进行了一番审视。明白过来的汉武帝下诏罪己，检讨自己多年前的过失，终于为刘据恢复了名誉，不过一切都已经太迟了。
千秋评说
