吴王宫殿内，夫差痛苦地在床上呻吟着，他的头上直冒冷汗，身体抽搐不止，所有的下人都在四处奔忙，虽然他们也不知道这样的奔忙有什么意义。几个太医累得满头大汗，却未能诊断出夫差的病因。
一定是受到诅咒了——夫差心中这样想。而那诅咒就来自于伍子胥。
夫差知道，每次他见到伍子胥都没有好事。今日早上，就是因为伍子胥贸然闯进来，他才会得上这奇怪的病。夫差觉得自己痛得快要死了，如果他死了，他一定要去找伍子胥索命！
这时，一个熟悉的面孔忽然来到他的床前。勾践正跪在地上，满脸焦急，关切地看着夫差。
“你……你怎么……怎么在这？你不是……不是送去问斩了……了吗？”夫差忍着疼痛问他。
带勾践来的伯嚭忙解释道：“大王，是他说他曾经学过医，没准能医好大王的病症，我看这几位太医研究这么久也没有结论，便想带他来试试。”
“你……你会……看病？”夫差狐疑地看着勾践。
勾践忙道：“幼时跟着一位神医学了点，知道一点偏方。若大王同意，微臣即刻为大王诊脉！”
夫差已经疼痛难忍，他也顾不得许多，只得点了点头。
见此，勾践立刻起身上前，煞有介事地为夫差诊起脉来。这个时候，夫差忽然觉得想要大便，忙忍痛嘱咐下人。太医等见此，即刻告退回避，只有几个夫差的贴身侍女端来净桶，服侍夫差出恭。
当然除了侍女，屋内尚余一人，便是勾践。
“你为何不离开？”夫差问。
勾践忙道：“大王的出恭之物乃是最重要的诊断凭证，微臣必须凭此诊断大王病症，为何要离开？”
夫差闻言，也不再多问，他再也难以忍受，坐上净桶痛快地解决了腹中问题。顿时，整个屋内奇臭难忍，几个侍女都强忍着恶心，防止自己吐出来，连在外面回避的太医、伯嚭等人，闻到这味道都觉得难以忍受，直掩鼻恶心。
但勾践却完全没有任何表示，他静待宫女为夫差擦净身子，穿好衣服后，才凑到净桶跟前，仔细查看内中秽物。
他的举动不但惊呆了侍女们，也惊呆了夫差。夫差甚至忘记了疼痛，呆呆地看着勾践的动作。
勾践就那么细致地查看那些粪便，仿佛在研究粪便的颜色，后来，他索性用手拾起一些，放在手掌中，眼睛凑近了观察。
整个屋子里都安静了，其他所有人的注意力都集中在了勾践的身上，伴随着满屋子的臭气，形成一幅诡异的画面。
勾践用手指拨了拨那些粪便，凑到鼻前闻了闻。如果说那臭气还不够让人反胃，那么勾践的动作行为则足以让人无法忍受。有个侍女已经无法忍受，径自跑外面去吐了。夫差看着他，也只觉得胃中翻涌不已。
接着，让夫差更加恶心的一幕出现了：勾践开始伸出舌头去舔那些粪便！这已经不是人类可以忍受的范围！
在《南方公园》里曾经有一集，讲的是人形蜈蚣的故事，故事中讲的是一个无厘头的科技研发，那个研发将一个人的嘴与另一个人的肛门缝在一起，这样将几个人串起来，形成一个人形蜈蚣。只有最前面的人可以吃到食物，而后面的每个人都只能吃到前面的人的粪便。
这简直是让人最恶心的一集。但这一集里，你还没有看到粪便的实体。
但勾践在他们面前表演的是，他真的在这个臭气熏天的屋内，用自己的舌头去尝了夫差的粪便。
尝过之后，勾践点了点头，对夫差说：“依微臣诊断，大王应是火气上涌，方导致肠胃紊乱。大王只要在这几日里只食清淡去火之物，腹中疼痛自然停止。”
夫差已经惊得讲不出话来，只点了点头。
旁边的几个侍女见勾践已经得出判断，忙将净桶抬出，净桶所过之处，一片臭气冲天。
“大王，微臣……”
夫差这时终于恢复了理智，忙喊道：“你，你快去洗手！漱口！”
“微臣领命！”勾践忙向夫差磕头行礼，然后起身离开。勾践经过的地方，人们都尽量避免与他接触，以免沾染了臭气。
勾践就这样一路回到石室，在那里，范蠡与文种都在等待他的归来。回到石室，勾践没有讲话，他先是洗了洗手，然后将嘴仔细漱了一遍。范蠡也没有讲话，王后安静地在一旁缝补衣服。
对于一个不讲话就会死的人来说，这种气氛让文种有些难受。文种半开玩笑道：“我以为大王会拼命呕吐，我准备好了袋子。”
勾践却轻笑道：“对于之前经历过的种种，这已经不算什么。”
文种问范蠡：“少伯，这样真能奏效吗？夫差会因此而放过大王一命？”
“会的，因为他是夫差。”范蠡说。
因为夫差善良而愚蠢。天底下有哪个君王敢送一个能做到品尝他粪便这种地步的人回到自己的领地？但夫差就能，他不但要放走勾践，心中还对勾践感激不已。
夫差的病很快好了，为了庆祝他大病痊愈，他请来了勾践、范蠡、文种以及伯嚭、伍子胥等人前来宫殿赴宴。
宴席上，夫差表示自己愿意放勾践回家，勾践正要起身感激，却听伍子胥毫不客气地反驳道：“大王认为勾践能做到别人做不到的事，便是对你忠心？但大王可曾想过，勾践正是因为有着这样的魄力，他才足够可怕！想想先王的死，想想那些整齐掉落的头颅！大王若是放勾践回去，最终只会迎来吴国的灭亡！”
一旁的伯嚭却辩解道：“勾践不过是一介马夫而已，他哪有那么厉害？当年携李之役，也是因为有范蠡和文种的出谋划策，没了范蠡与文种，他根本做不到！如果大王不放心，不如就把范蠡留下作为人质。离开范蠡，勾践也难以成事。”
夫差忙点头称赞：“伯嚭所言甚是，就这样做，先生不必再说了！”
为防生变，范蠡忙起身抢话道：“范蠡绝无异议，范蠡愿意作为人质留在吴国，但在此之前，请容范蠡先去越国为大王寻找一位绝色美女！”
听此言，夫差立刻来了兴致，他十分感兴趣地问：“绝色美女？”
范蠡笑道：“在越国，有一条浣纱溪，传闻在浣纱溪边上有一位名唤西施的绝色美女时常去浣纱，溪中鲤鱼见到此女容貌，俱都自愧不如沉入溪底。传说中，这位美女乃是天上仙女转世人间，只有有缘人才能得见。范蠡感念大王之恩，愿只身去浣纱溪边寻找此女，带来献给大王。”
夫差闻言，忙抚掌笑道：“甚好！甚好！知我者范爱卿也！寻找此女的大任便交予范爱卿了，望爱卿速速完成此事！”
“范蠡领命！”
这一来二去，整个宴席的话题焦点完全围绕着西施在开展，这更是默认了由范蠡作为人质，放勾践回到越国的决定，伍子胥再说什么也无力回天了。
宴席结束，为免夜长梦多，当夜范蠡便送勾践夫妇与文种坐马车奔回越国。车上，文种问范蠡：“我从未听说浣纱溪边有个什么西施，这故事定是少伯又在杜撰了吧？”
范蠡却笑道：“这世上美女有成千上万，你随便找来一个，说她是西施，她便是西施了，你说她可令鱼沉溪底，其实她只要将食物抛在溪底，鱼儿自然往深处游去，你说她喜爱浣纱，只要送她几件纱，让她放于溪中浣洗，她便是浣纱了。”
“所以这只是你为了堵伍子胥的嘴，临时杜撰的一个美丽的传说？”
“也许是，也许不是，但这并不重要，重要的是，”范蠡看向勾践，“大王的噩梦终于结束了，新的时代即将开启。”
勾践斜躺在车旁的框上，他不想讲话，他太累了，需要好好休息。
马车一路疾行，终于来到越国国都，在越王宫殿前停了下来。此时正是凌晨，越国人尚不知大王已经归来，宫殿前十分冷清。
几人从车上下来，范蠡向勾践说道：“此时天亮，大王勿要感染风寒，此外大王与王后的身体在吴国遭受了非人的虐待，必须尽快调养。”
勾践却问范蠡：“那少伯呢？”
范蠡笑道：“自然是去寻找那位绝世美女。”
勾践看了看阔别太久的宫殿，又看了看一片灰白色的东方，说道：“少伯，这段日子在吴国，你为了会稽的承诺而陪孤走到现在，如今孤已回到越国，你已经实现你的承诺。”
范蠡闻言，双膝跪地，道：“大王在上，范蠡必殚精竭虑，祝大王成就千秋霸业！”
勾践眼神复杂，看着范蠡，问道：“若是成就霸业之后呢？”
范蠡顿了顿，笑道：“那时之事，那时再说吧。”
勾践点了点头，他已经明白。
他始终未能得到范蠡，当然，其实文种也未能，范蠡从来都是不属于任何人的。
范蠡又说道：“当年会稽一役，大王信任范蠡，愿意将自身命运交付范蠡，此份情谊，范蠡毕生难忘。如今会稽承诺既然兑现，范蠡再承诺大王，必将令大王坐拥吴越江山！”
勾践微笑，俯身扶起范蠡，“得范爱卿如此，勾践夫复何求。”
“我说你们真要在这里吹着凉风说这些话吗？就算你们不冷，我和王后可是冻得发抖了！”文种笑道。
范蠡亦笑，“恭送大王与王后回宫。”
勾践牵过王后之手，二人终于回到了他们的宫殿，回到了他们真正的家。
这时东方已经现出一些微红色，再过不久，一轮旭日会在那里冲破层层灰云，最终来到天空，将所有的灰暗全部照成亮色，灰黑色的天空将会变得碧空万里，大地将重新迎来饱含生命力的温暖之光，那些沉寂太久的熟睡的孩子们都将睁开他们漂亮的双眼，看着这个绚烂多彩的世界。
