范蠡的商船上，许多都是他从前在越国的家丁家奴，他们不愿意离开主人，所以跟随范蠡一同上了船。无论范蠡打算做什么，他们都愿意跟随。而且，对于这些普通下人来说，能跟随主子经商总比跟随主子打仗更开心。因为跟着主子打仗，你可能不但身上要挂彩，还拿不到多少赏赐。经商可就不同了，真金白银进来，只要手上沾一点，那就够享用很久。
不过这也只是后来的事情。刚刚离开越国的范蠡的商业蓝图尚还只存在于他的脑海之中。这艘商船很大，能够装载很多货物和人，本来浩浩荡荡行驶江上是一件挺风光的事，但无奈大家平日里都是旱鸭子，忽然来到水上折腾，都有些受不了。只有范蠡这个在年轻时经常与计然到处荡舟而游的人没什么事，其他人在出船几日后，就都晕的晕，吐的吐，一个个不成人形了。
为了让大家得到休养，慢慢适应船上生活，范蠡让大船在沪口停下，众人来到那个名叫沪的小渔村安营歇息。他们本身都带有帐篷，并不会影响到当地渔民的生活。渔民们看到他们来此地，也不惊讶。这样的商队他们见多了，都是在这里停泊一阵子，歇息几天再上船离开。
在沪村，范蠡帮助大家支好帐篷，将一切都打点下来后，则来到渔民们晒鱼干的地方，像一位年事颇高的老者问道：“在下鸱夷子皮，携内人家丁停泊在此，敢问老伯，此地叫什么名字？哪里可以买到新鲜的货贾？”
老伯看了他一眼，鸱夷子皮，这名字一听就是假的，不过老伯也不在乎，像他这样隐姓埋名的人太多了。他只回答道：“这里是沪村，没什么好东西，大家都是打鱼卖鱼的，如果你要买东西，就只能买些鱼虾啦。”
范蠡恭敬道：“多谢老伯告知。”他发现这位老伯的动作有些不自然，仔细看来，才发现是因为他的右手处有伤。
范蠡问道：“老伯可有儿女？”老伯看也没看他，一边忙着晾晒鱼干，一边说：“有，有个儿子，每天只知道读书，说书读多了就能成为大人物。”
“大人物？”
“就是那种能帮大王打江山的大人物。”老伯说。
范蠡笑了，他问：“公子今年多大了？”
“16岁啦！”
“老伯卖鱼的钱都用来给公子买书简了吧。”
“是啊。”老伯说得十分自然，仿佛这一切都是应该的。
范蠡从怀中掏出一块小玉，对老伯说：“我很想尝尝这里的口味，这块玉虽然小，但也值些钱，我想用这块玉换我在老伯家吃的一顿饭，如何？”
那老伯看了眼范蠡手里的玉，他是个渔民，自小便在渔村长大，他知道有钱人喜爱玩玉石，他也知道有的玉石非常值钱，但他并不懂分辨。虽然范蠡手中的这块玉看起来很漂亮，但也可能只是块普通的石头，一文不值。这点道理，老伯是懂的。但他还是接过了玉石，重新打量了一下范蠡，说道：“你这个人真有意思，我老汉家里什么都没有，甚至都不如你的大船漂亮，你去我家能吃到什么好饭？”
范蠡笑道：“不瞒老伯，子皮此番出行，只为体会不同的风土人情。也许老伯家的饭菜并非山珍海味，但却可能比我从前吃的饭菜要好得多。”
老伯觉得范蠡说得诚恳，只得答应道：“这可是你说的，难吃了你可别吐出来！”
这位老伯将鱼全部晒完后，带着范蠡一路来到他的家中。他的家虽然不是什么富贵人家，但也是有庭有院，收拾得整齐干净。这番情景让范蠡想起自己当初在宛邑的家。
一路上，范蠡已经知道此老伯姓郑，他便称其为郑老伯。郑老伯40岁时，膝下方有一子，他对此子宠爱非常，恨不得满足他所有的要求。此子心气很高，不愿意终身留在渔村，每日偷拿父亲卖鱼的钱买书学习。郑老伯看儿子聪明好学，就干脆亲自去为他买书，满足他的求知欲。
来到郑老伯家中，范蠡见到了这个小儿子。16岁的少年，已经不是小孩子了。此时这个小子正坐在院中的竹椅上，安心读着书简，甚至连父亲带了客人回来都没有察觉。郑老伯嘱咐老伴，说客人来了，让她做几样拿手的菜，自己招呼范蠡坐下，然后忙着收拾他的渔具。
范蠡起身来到那小儿子的旁边，轻轻咳嗽一声，少年吓了一跳，手中的书简差点掉落在地。看到范蠡，他惊讶地问：“你是什么人？”
范蠡说道：“我是偶然路过此地的行人，到这里讨碗饭吃。”
少年点头，“原来你是个乞丐。”
范蠡扑哧一声笑了出来。
这少年也许真有些读书的才能，但是他可真一点也不聪明。也只有爱他的老父亲才会觉得自己的儿子聪明绝顶。
范蠡问少年：“你喜欢读书？”
少年点头，“我希望读很多很多的书，以后辅佐君王，加官进爵！”一席话说得豪气干云。
“可是加官进爵未必靠读书啊。”范蠡笑着说。
少年轻蔑地说道：“这你就不知道了吧，鼎鼎大名的范蠡就是从小就天天读书，他读了很多很多的书，现在才这么厉害！”
听到自己的名字被提及，范蠡有点意外，他于是问道：“你说的范蠡，是不是就是被称为天下第一聪明人的范蠡呀？”
“原来你知道呀。”
范蠡点头，“知道一点。不过范蠡的才能不全是靠读书读来的吧。我看只读书的话，人也未必会变得聪明。”
“不懂你就别乱说！”少年有点生气。
范蠡说道：“那好，既然你认为读书可以使人聪明，我就考你一下，看看读了这么多书的你，够不够聪明！”
少年来了兴致，他忙说道：“你考吧！”这时郑老伯已经收好渔具，也来到他们身边，饶有兴致地听他们的谈话。
只听范蠡说道：“假设一斤鱼干卖10钱，我想买你的鱼干，但是我又不喜欢吃鱼头，所以请你将鱼干的鱼头和鱼身分开来卖，鱼头算2钱一斤，鱼身算8钱一斤，你说好不好？”
少年想了想，说：“鱼头一般占了鱼干的一半的重量，你愿意付8钱来买鱼身，等于是我赚到了，为什么不好？”
范蠡笑而不语。而郑老伯已经气得胡须都翘起来了，他一巴掌拍在儿子后脑勺上，怒道：“如果家里的鱼干都让你拿去卖，咱家就等着喝西北风吧！”
莫名其妙地挨了一下，少年很不高兴，他更不明白老父亲为什么生气，也不明白范蠡在笑什么。
范蠡看向郑老伯，问：“你现在还认为读书能使人变聪明了吗？”
郑老伯不知道该说什么才好。
范蠡又问那少年：“你可曾见到过你现在的样子？你现在双目无神、表情呆滞，别说没有变聪明，甚至看起来还比同龄人显得呆傻许多。”
少年不甘心，“可是……可是范蠡他……”
“范蠡的确读了很多书，”范蠡说，“但是读书并非是为了让自己变聪明，而是为了从书中学习道理。你觉得你看过这么多书，学到了什么道理？”
少年没有立刻回答，而是在想、在思索答案。
范蠡又说道：“你看，你的老父亲的手受了伤，晒鱼打鱼的工作本该由你这个儿子接过，可是你做了什么呢？你只是在这里看这些没用的书，对父亲的伤完全不闻不问。”
少年闻言，惊讶地看向父亲，“您的手受伤了？”他忙拉过父亲的双手察看，果然看到上面一道长长的伤口。
见此景，范蠡知道，这孩子还有救。其实从一开始，范蠡打定的就是这个主意，他要看看这个父亲受了伤也不去帮忙的不孝子到底是什么样子。现在看来，这只是一个书读了太多的傻小子而已。天下闻名的范蠡范少伯，偶尔也会做些无聊的事情。他当然不会料到，这个小子在很多年后会成为他生意上时常来往的伙伴。
沪村是一个很小的小渔村，范蠡的大船在此地只停留3天，就再度起航。虽然是个小渔村，范蠡仍然利用这3天时间对其进行了充分的调查和了解。每到一个新地方，范蠡都会率先去熟悉地形，收集一切情报。这种行为有时候甚至是无意识的、不知不觉的。
可能这也是职业病的一种吧。大船开动，范蠡还会继续北上。这个小小的渔村作为范蠡生命的转折点，它将成为一个崭新的起点，成为范蠡生命中第二次腾飞的重要标志。
今后，他会永远带着鸱夷子皮这个名字，专心发展他的经济事业。
