第二天早晨海欣从立马坡县委大院醒来时，见天色刚刚发亮，但还不到部队规定的起床时间，便悄悄穿衣起身。此时张青等人仍在梦中，他留下一张字条，拎着提包又悄悄走了出去。昨晚的炮声使他心神不安，决定尽快去找连队和洪绒。交址城是去前沿阵地的必由之路，那里有一个边防连，连长白富荣是他在军校时的同学，决定先到那里再做下一步打算。
再次走向停车场，海欣见大街小巷里几乎没有人走动，要是在江州一带，这时的凌晨四点多钟就有人起床下地干活或去赶集了，一到早晨八点多钟就酷热难捱，所以人们才趁早出门办事，而这个省份几乎四季如春，昨天晚上睡觉时还要盖上被子，人们什么时候出门办事都一样，所以这个时候街上才没有人走动。看来是气候决定了两个地区的生活习惯不同。
清晨的山城空气非常清新，海欣看着周围的群山和绿色植被，觉得江州那个火炉般的城市真的远去了。县城四周一遍宁静，要不是昨天晚上听到炮声，谁会想到十几公里之外就是战场。
这时正好有一个司机在发动汽车，经打听果然是去前线的，海欣要求搭车，司机爽快地答应了。
路上海欣以为会遇见行军队伍，要是那样的话打听起来就方便多了，可一直到交址城，他也没有看到部队的影子。后来听说是因为要等到第二天晚上，上级才根据当时情况考虑是否继续前进，所以部队就转移到一个小山村边上去了，那里有水有柴，连队可以做饭，还比较安全。但是女子卫生队没有去那里，上级把她们转移到战地医院去了。
海欣在交址城下车后，很快找到了边防二连，见到了白富荣。同学久别重逢，那个高兴劲儿就别提了。由于昨天晚上两军还在对着打炮，他俩就没有冒着生命危险出门参观周围环境，而是一直坐在连部里聊天。听到集合哨响，白富荣说：“这是连里要开饭了，但咱们不在这里吃，去我住的宿舍。”
“让战士们把饭菜打回去多麻烦，去厨房和大家一起吃点算了。”
“不用打，是在我宿舍里做的。”
“嫂子不在这里，谁的手艺啊？”
“炊事班的人。放心吧，东西都是我自己的，咱不沾公家的光。”
白富荣带着海欣走进他的单人宿舍，一看小圆桌上摆满了菜肴，荤的有鸡肉、牛肉和沙丁鱼罐头，炒腊肉，炒鸡蛋五样；素的有拌黄瓜，黑木耳拌豆腐，红烧茄子，炒白菜，萝卜丝炒韭菜五个。白富荣看了看嫌少，就从床下摸出一瓶羊肉罐头，一瓶桂元罐头，也打开放了上去，凑成了六荤六素。
那些罐头都是一公斤装的，直径与碗口差不多，打开盖子直接放到桌子上，连盘子都省了。摆完菜肴，白富荣一边找酒，一边对海欣说：“老弟，这些罐头都是我花钱买来的，腊肉是你嫂子腌制的，蔬菜是我自己种的，真的没有揩公家的油，这是我的原则，所以你就放心吃吧。”
“行，到你这里我就不客气了。”海欣说。
这时边防二连司务长走过来对白富荣说：“连长，干部们我都通知到了，他们马上就来。中午咱们喝什么酒？”
白富荣没有回答司务长的问话，而是对海欣说：“老弟，你喜欢白的还是啤的？白的咱有茅台，十七块五一瓶，是我从轮战部队那儿买来的，可能是出厂价，便宜；啤的路边小店里有，让司务长帮咱们去买。”
“老白，这里是战场，随时都有发生战斗的可能，上级还允许喝酒？”海欣说。
“按说是不能喝，但咱哥俩几年不见面了，为你接风洗尘没有酒咋行？俗语说无酒不成席嘛！今天破例。”
“你知道我不会喝酒，所以就免了吧！”
可白富荣却仍然坚持，说：“那怎么行？啤酒像马尿，喝着没劲，咱们还是干白的吧！”说罢用牙齿把瓶盖咬开，然后拿起军用茶缸就“突突突”往里面倒，这时他才对司务长说：“中午咱们就喝这个，你去忙吧。”
见此海欣赶紧把另外几瓶白酒放起来说：“老兄，既然你已经把这一瓶打开了，那咱就把它喝了吧！但咱们在大事上不能糊涂，只喝这一瓶意思一下算了。”
白富荣见海欣坚持不肯让大家多喝酒，就感谢他想得周到，作为一连之长，他知道此时此地只能大块吃肉，不能大碗喝酒。因为且不说影响随时都有可能发生的战斗，就是在喝酒的时候被路过的上级首长看到，轻则被通报批评，重则有被撤职的可能，那时可真够“喝一壶”的了，于是便不再坚持，说：“老弟，那就听你的，只喝这一瓶意思一下算了。”
“老兄，我这不只是为你着想，也在为自己着想，我们团昨天晚上不是前进受阻了吗？今天晚上可能继续前进，我要是喝醉了咋归队？战后你去江州，咱哥俩来他个一醉方休。”
“行，但夏天不能去，在你还没有被分配到江州之前，有一次我路过那里，本来想顺便看一下美丽的风景，可一下车就感到热浪扑面而来，像进入了大蒸笼。后来我连火车站都没有出，买上票又上去走了。”
“江州的冬天也很冷，下次你最好春秋两季去，那里毕竟是宋朝皇帝偏安一隅的地方，风景还是值得一看的，到时我带你去转转，弥补一下上次的遗憾。”
二人正聊着，见一下子进来好几个人，都穿着四个兜的上衣，显然是司务长说的连里干部。白富荣把指导员党贵志等人作了介绍，党贵志握住海欣的手说：“欢迎海欣兄弟到我们连做客！刚才我们几个人在南面参加训练，所以一上午都没有和你见上面。几年前我就听说过你这个大英雄了，还宣传过你的英雄事迹呢！想不到今天见到了真人。”
“党指导员，过奖了，谢谢！”海欣说罢大家都坐了下来。
白富荣见除了二排长值班外，连里其他干部都到齐了，便说：“今天吃这顿饭主要是为我老同学接风洗尘。我们两人是在军校里认识的，当时他已经来过战场，而我就是从这里去的，想不到几年后会在这里见面，有时世上的事就是这么巧合。”
其他干部听了都说：“真是巧合，老同学相逢，值得庆贺。”
白富荣看着大家又说：“同志们，我这个同学想得非常周到，他只让我开一瓶白酒，怕耽误事，不让多喝，所以你们可别说我老白小气啊！哈哈！八个人，喝一瓶酒，怎样也不会醉。酒喝完我这里有汽水，管够。”白富荣说罢把茶缸里的酒平均分好，然后大家都端起来碰。
大家边喝、边吃、边说，气氛非常融洽，过了一会儿白富荣又说：“老弟，我估计你们团今天晚上不会过来了，因为昨天晚上才和敌人干了一场，他们会密切注意我们的一举一动，上级会根据这个情况考虑推后几天的。”
“关于这一点我也考虑到了，俗话说不怕贼偷，就怕贼惦记，你说的有这种可能。但越军可能还会有另外一种想法，那就是中国军队昨天晚上前进受阻，今天晚上一定不敢走了，起码过上三五天再有行动。在这种情况下，军区前指首长也许会打一场心理战，偏偏让部队今天晚上过来。”海欣说。
“哎呀！这事我咋没有想到？打心理战，有这种可能。我有一个老乡在军区前指当参谋，等咱们吃过饭，去打个电话问问就知道了。”白富荣说。
“以往轮战部队都是人和车辆分开上去的，也就是说人先上去接守阵地，车辆隐藏起来等待时机，不知道你们这次咋弄？”党贵志说。
“应该和前面的部队一样吧？可那些大炮怎么办？一上去就要用啊！”海欣说。
“有办法，用前面部队的，前面部队人撤，大型武器不撤，之前早就这样做了。”党贵志说。
“是啊，这事我咋没有想到？”海欣说，由于他重复的是白富荣刚刚说过的话，所以大家都笑了。
饭后连里干部一一告辞，党贵志临走之前再次握着海欣的手说：“老弟，本来想多留你几天，不为别的，就为让你讲讲战斗故事，启发一下全连官兵的战斗意志，但老白说你归心似箭，这事我也看出来了，所以就不强留了。可是有一点咱得说好，就是如果你们团今天晚上不过来，明天可要给我们讲一场啊！”
“行，只是我没有什么战斗经验可谈，而你们常年累月生活和战斗在这里，经验比我多，所以我还要向你们学习呢！”海欣说。
党贵志他们走后白富荣说：“老弟，你连续奔波了几天，一定非常劳累了，就躺在我的床上休息一会儿吧，我去连部给老乡打电话。”
连续奔波加上昨天晚上没有睡好，海欣的确有些劳累，但听说白富荣要去问部队动向，就马上说：“不休息了，我跟你一起过去听听。”
白富荣很快拨通了电话，他不但只用家乡话与对方讲，还用连海欣也听不懂的暗语，有点像解放前地下党接头，海欣明白这是怕被越军窃听。过了一会儿，白富荣放下话筒对海欣说：“老弟，你判断对了，天黑后我陪你到路边去等。”
还有一个下午时间，他们还是不敢出远门，白富荣有事去忙了，海欣趁机睡了一觉，这样夜行军就不会困了。晚饭后天一擦黑，海欣就拎起提包往外走，白富荣说：“老弟，早着呢！你们连不可能这么快过来。”
“老兄，兵贵神速，也许他们很快就过来了，我怕耽误和兄弟们见面。”
“海欣，我发现每一个细节你都能想到，将来要是不当将军，对我军将是一大损失，哈哈！”
“人们常说不想当将军的士兵不是好士兵，但哪有那么多的将军让士兵们去当啊？”海欣跨出房门又说：“老兄，你要带兵，就别陪我去了吧？上午我就是从三叉路口过来的，路熟。”
“老弟，走吧！我已经跟党指导员他们打过招呼了，连里如果有事，通讯员会跑过去找我的。”
于是二人走到三叉路口坐下边等，边聊，海欣说：“老白，一打仗，这条公路便成了军事要道，早就不通公共汽车了吧？”
“通啊！只是不正常，如果连着十天半月双方不打炮，就能看到公共汽车从这里经过，如果一直打炮，那就见不到公共汽车的影子了，只偶尔过几辆军车。战前这里每天都有好几班公共汽车通过，除了边民去城里赶集，职工上下班也要坐。”
“都有哪些职工上下班从这条路上经过？”
“这条路从县城一直通到南面的天宝口岸，一过口岸就是越南。南面除了天宝口岸还有一个橡胶种植场，那里过去有很多职工，他们中的不少人都住在县城里，几乎每天都要来回跑，没有公共汽车怎么行？除了公共汽车还有场车。”
“两国一打仗，职工就不能去那里上班了。打仗也苦了边境百姓，这一带本来就是山岗地薄，再经过炮火摧残，打下的粮食就不够吃了吧？”
“过去勉强够吃，现在不够，要靠政府补贴。咱们中国版图大，人口多，就只有云南和广西这两个地方的边疆在打仗，因此这里的边民就是不种一点粮食，政府也不会让他们挨饿的。边民之所以不愿意内迁，有救济粮吃是一个主要原因。你们轮战部队来后，有的连队就住在老百姓家里，房东很欢迎，挤是挤点，但不用做饭了，一日三餐都和官兵一起吃。”
“我住你房，你吃我粮，这倒是一个两全其美的办法。老白，我听说这里的边民有的还和越南那边有亲戚关系，究竟有没有这回事啊？”
“有，主要是姻亲，虽说是两个国度，其实有的地方村挨着村，地连着地，人几乎是在同一块地面上长大的。他们小时候几乎天天见面，两小无猜，一长大男女便互相爱慕，结婚也是自然的事，到那时就把国籍什么的忘了。而且这里的人基本上都不去领结婚证，等政府知道这些情况，孩子早已经出生了。”
“这就是历史，要改变它很难。”
“是啊！这个现状我国政府了解，所以没有试图去改变什么，只不过需要增加一些防范措施。你可能会问为什么要在这件事上加以防范，因为亲戚之间要经常走动，一走动就有可能谈到部队驻防情况；越军培养了大批特工，他们在边境一带无孔不入，经常冒充探亲人员来往于我国和越南之间，军事机密一旦被他们知道就麻烦了。”
“在这方面出过事吗？”
“出过。去年有个边民去越南那边探亲，就在他回来的第二天晚上，驻扎在村旁的那个连队便被偷袭了，而且伤亡惨重。事后公安部门参与调查，发现那个去越南探亲的边民竟然是个村支部书记，后来查明：那个村支部书记去越南探亲的时候，虽然没有向任何人谈起村旁有驻军的事，但越军特工却是尾随他而来的，并在村子周围进行了侦察，这样目标就暴露了。”
“后来他的支部书记当不成了吧？”
“据说是主动辞职的。”
“这些年来，越军特工在这一带干了不少这样的坏事吧？”
“这样的坏事他们确实干了不少，那些人都是他妈的亡命徒，别看他们瘦不拉叽的，还赤着脚，却非常能吃苦。他们潜入我国境内一旦侦察到军事目标，条件允许的话就直接进行偷袭；条件不允许的话就事后进行。这些人起的破坏作用非常大，我国这一带的驻军，很多都吃过他们的亏。”
“从四十年代开始，越南人先后和法国、日本、美国、柬埔寨及中国打过仗。五十多年来战争在他们国家一直都没有停止过。”
“是啊！老弟你想，五十年是个什么概念？就是说越南现在五十岁左右的人，基本上都是在战争中出生并长大的，他们的后代出生后也在战争中长大。而且很多人的父母都是军人，他们还是在军队里出生并长大的，后来就直接当了兵，因此熟悉军队，熟悉战争，见惯了伤亡，才胆子大，不怕死。”
“听说越南从十八到四十五岁的男人都要应征入伍，女人也要参与战争，所以很多人的父母都是军人。越南长年战乱，壮年人去打仗了，村里只有老弱病残，因此物质极端匮乏，得靠外援才能生存。但外援毕竟有限，所以士兵吃不饱，穿不暖，想想不如战死算了，这可能也是那些家伙不怕死的另一个原因。”
“有这种可能。我听说越南老百姓平时吃不到大米和白面，只能吃木薯、玉米之类的粗粮，只有在过春节的时候，每人才能买到五斤细粮。”
“由于战争带来的物质极端匮乏，越南才出现了严重的通货膨胀，有人说他们上街时背一竹篓越南盾，但用那些钱只能买回来一竹篓普通食物。”
“我问过俘虏，是这样的。”
二人聊到这里，隐约看见从北边走过来一大群人，海欣便一下子站起来说：“老兄，他们来了，一定是我们团的人。”
那群人越走越近了，海欣赶紧迎了上去，一问果然是本团的官兵，他们说一连在后面。
晚上九点钟左右，海欣终于见到了连里的战友，付孔亮见海欣回来了，显得非常高兴，他把谢槐华拉出队伍，四人站在路边讲话，白富荣说：“我这位老同学上午就在这里等你们了，现在鱼儿终于回到了大海，看把他高兴的。”
付孔良擦着汗说：“你这位老同学这些天可吃了不少苦，他先把那么小的儿子送回老家，接着追赶部队，只是想不到这么快就回来了。”谢槐华也说海欣动作迅速。
“连长，指导员，我是怕回来晚了找不到你们啊！”海欣说，他没有讲只把孩子送到县城的事。
说话间一连的行军队伍已经走过去了，兄弟连队也陆续从身边经过，海欣怕战友们走远了不好找，便与白富荣握手告别，然后三人向前跑去。
奔跑过程中海欣想问女子卫生队的情况，谢槐华就像知道他的心事似的，把洪绒她们的去向立即告诉了他。
“这么说来，我上午路过战地医院的时候，她们已经在那里了。”
“是啊！事情就这么巧，可没人通知你，你不会知道，要不你们夫妻二人上午就见上面了。”
“只要知道她们在哪里，一切都安全我就放心了。”海欣说。
