由于睡觉比较晚，第二天早晨钟虎起床也比较晚，他睁开眼睛一看，地上的白布已经被重新叠放起来了。
那人不在帐篷里，钟虎也掀开门帘走了出去。首先映入他眼帘的是一个山湾，南面的山坡正好挡住越军的视线；帐篷东边就是公路，公路东边则是高山峻岭，这些昨天晚上就看到了；帐篷西南方向有一个村庄，那应该就是交址城吧？钟虎白天没有从那里走过，所以不敢确认；帐篷西边也是一个巨大的山坡，一直漫延到苍龙江那里，与部队前进受阻那天看到的一样；北边不远处应该就是那天连队接水做饭的地方，但这里东边的山体更陡，所以看不到那个山顶瀑布。
那人不在钟虎的视线之内，于是钟虎就向帐篷北边走去，发现他原来在紧靠帐篷的地方做饭。锅是三块石头架起的一个小铝盆，外面漆黑，里面冒着热气，没有盖子。那人抬头见钟虎走过来了，说：“兄弟，你起来了！刚出院，到外面一下子不适应，怎么不多睡一会儿？”不等钟虎回答他又说，“今天早晨咱哥俩吃面条，我这里还有一瓶鸡肉罐头，正好放进去招待你这个客人。”
“老大哥，我住在这里已经非常麻烦你了，还要让你为我做饭，真是不好意思！”
“咱们都是兄弟，还客气什么！再说我也得吃饭啊！”
“听口音大哥是中原人吧？听说你们那里的人最爱吃面条了。”
“是的，有人说馒头是中原人的命，但中原人见到面条可以不要命，可见我们喜欢吃面条的程度。”
“老大哥，咱俩从昨天晚上到现在说了不少话，可我还不知道你的尊姓大名呢！”钟虎也蹲下去说。
“文佑才，你就叫我老文吧！别看我穿的衣服有四个兜，却是一个由司机班长转成的志愿兵。首长们见我在连里年纪最大，家中又有老婆孩子，才让我到这里来侍候那些死去的兄弟的。帐篷里那些白布你一看就知道是干什么用的吧！我怕用的时候来不及，就提前撕成一块一块的放好了，到时一层不行包两层。不过在包裹烈士遗体之前，我要为每个兄弟洗个澡。”
听到这里钟虎心想：我猜对了，这位忠厚的老大哥果然是个志愿兵，他说：“文大哥，你也是在山坡上接的水吧？”
“是的。为了存点水，我在公路对面挖了个小水坑，本来想挖大点，但是石头太硬，挖好后只能存两三桶水。运到这里的兄弟是最后一次洗澡了，我尽量让他们干干净净上路。”
“文大哥，运过来的烈士遗体都还完整吗？”
“兄弟，就是我不说你也知道，有的完整，有的已经不完整了。不少兄弟只剩下一两条胳膊，一两条腿，或者一塑料袋骨肉什么的，所以我才准备那么多白布，出现那种情况衣服根本用不上啊！”
亲眼见过烈士遗体，又听到文佑才的描述，钟虎感慨战争的残酷。民间死了人，穿戴整齐才能下葬，而且身体大都是完整的，可牺牲在战场上的一些战友最终只能裹上一块白布上路。这样还算是不错的，如果打仗时身体都被炸飞，埋在坟墓里的只能是烈士的衣物。
“如果从高地上运来的遗体不完整，你怎么知道谁是谁呀？”钟虎继续问。
“有牌子，上面写着姓名和部队番号。”
“运来之前会不会搞错呀？”钟虎想起了那晚去背遗体的经过。
“不瞒老弟你说，还真有搞错的，有次麻袋里装了两条腿，牌子上却写着一个人的名字，起初我想：比较起来，这位兄弟留下的遗体还算不太少。可当我进行清洗时，就发现情况不对劲了：那两条腿上穿的裤子竟然不一样，一条是新的，另一条是旧的；再看时，发现两条腿上的皮肤也不一样，一条略黑，一条略白，一条汗毛多，一条汗毛少；还有鞋子，一只是四十码的，一只是四十二码的。总之那两条腿绝对不是一个人的。见此，我只好打电话把情况向上级作了汇报，可是他们商量来，商量去，都不知道应该怎么处理才好，因为那些遗体都是烈士的战友找到的，而烈士的战友已经撤下去了，有的在撤下去之前就牺牲了，上哪儿去找人核对呀？就是能找到烈士的战友，恐怕也不一定能搞清楚啊，所以只能将错就错。在这种情况下不知道他们是怎么想的？反正我心里不是滋味！老弟你想，墓碑上明明写着一个人的名字，却埋着两个人的尸骨。可不这样又能怎么办呢？”文佑才说完长长叹了口气。
二人说到这里，见面条熟了，但只有一个白磁碗，还没有勺子，就用筷子先把面条挑到碗里，再把鸡肉和面条汤倒进去一些。文佑才让钟虎用碗和筷子吃面条，自己则用茶缸和树枝解决问题。
文佑才的热情再次让钟虎感动，钟虎一边吃面条一边接着前面的话题说：“那个拼刺刀的年代早已过去了，现在是用重型武器进行战斗的时代，我听说刀山上面原来有一块四十七米高的岩石，可几次战斗下来，那块岩石竟然不见了，事后有人到现场去看了一下，发现被炸成了小块块，他们找到最大的一块量了一下，发现直径才1.3米。四十七米高的岩上都被炸飞了，何况我们的血肉之躯呢。”
“是啊！老弟。有时候我清洗着弟兄们的遗体想：他们生前基本上都是十八九岁的小伙子，一分钟前还是生龙活虎的样子，一分钟后便粉身碎骨了。父母把他们养活那么大，死后却连一具完整的尸首也没有留下来，有的还被张冠李戴，战争实在太残酷了！”
“既然当兵，就要有为祖国和人民流血牺牲的打算，这话谁都会说，可只有咱们当兵的人和咱们的亲人体会最深。文大哥，有的烈士遗体要在这里过夜，而送遗体的人送过来就走了，那时你会感到害怕吗？”
“这个地方前不着村，后不着店的，晚上除了一盏马灯，周围漆黑一片，因此一开始遇到你说的那种情况我非常害怕，不但夜里害怕，连白天也害怕。不过后来我琢磨出了一个不用害怕的办法，那就是想他们生前的样子，想认识的兄弟，也想不认识的兄弟，因为行军途中就有认识和不认识的兄弟。那时候我和他们同乘一辆军列，同吃一个兵站里的饭，同上一个厕所，同在一个地方冲澡，现在就当同在一顶帐篷里面睡觉吧。这样一想就不怎么怕了。有时我还把烈士当做自己的亲兄弟去想，亲兄弟死了不是要为他守灵嘛，我为亲兄弟守灵还怕什么。”
“文大哥，你这是在做善事啊！”
“善事谈不上，凭的是战友情。兄弟们都在高地上打仗，而把这个没有生命危险的任务交给我，凭良心咱也得把烈士的后事处理好。”
“文大哥，你当兵多久了？”
文佑才咽下一口面条说：“到年底十五周年了。跟我一起入伍的兵有的已经当上了营长，而我还是一个大头兵。不过我这个大头兵比义务兵要强一些，有工资拿，转业到地方可以吃商品粮，比复员回到农村种地好多了，所以觉得非常满足。”
文佑才把那一瓶鸡肉罐头全部倒进面条里去了，汤上面飘了厚厚一层油，由于没有青菜，吃得嘴唇很腻，比医院的伙食可差多了，但钟虎还是把一大碗都吃完了。
二人吃过早饭，文佑才带着钟虎到公路对面去看了看那个储存水的小坑，说：“送来的烈士多了，这点水根本不够用，我一直想把它扩大，可是连长过来一看说‘公路就这么宽，如果把水坑扩大就得挖开一部分路面，夜间闭灯驾驶时汽车掉下下去怎么办？’于是就这样了。”
文佑才说到这里，见从南面开过来一辆军车，于是连忙招手示意停下。军车慢慢停了下来，文佑才却转身进了帐篷，但他很快就出来了，手上拿了几包春城牌香烟。他把香烟递到钟虎手上说：“老弟，你不是要去烈士陵园嘛，那就上车吧，代表我给躺在地下的兄弟敬支烟，表表心意。”说完和司机打招呼，显然他们之前就认识。
钟虎坐进那辆车的驾驶室里伸出头说：“文大哥，你的心意我一定带到。谢谢你为我提供食宿，前段时间我紧挨着烈士遗体睡了一觉，昨晚又在烈士遗体转运站过了一夜，这些经历我终生都不会忘记的。”说完向文佑才敬了个礼。
