海欣和张振光从辛寨回到连队不久，付孔亮和谢槐华也从营部回来了，四人刚一见面，何少荣就跑过来对付孔亮说：“连长，营长请您去接电话。”
“我们不是刚从他那里回来吗？怎么又有事了？”付孔亮说。
“我们刚才不是听到炮声了吗？估计与这事有关。”谢槐华说。
付孔亮听后“噢”了一声快步向帐篷走去，虽然随身带着861步话机，但大家都是初到战场，用不习惯，总觉得关键时刻才能用它联系。
果然一营营长胡如合在电话里说：“接到上级紧急通报，刚才六连炊事班被炸，造成了一死一伤的结果，但这件事不会影响今天晚上我们按时接防，只是要加倍小心，从这件事中吸取教训。六连炊事班是在做饭时被炸的，而我们上高地是在运动之中，人多，一出事伤亡可就不止一两个了。”
放下电话付孔亮立即召集班以上骨干开会，他先通报了六连炊事班被炸的事，接着说：“同志们，战场上的情况比我们预计的要复杂得多，所以大家必须多长几个心眼才行。上级给我们连的任务已经明确了，一共五个高地，其中两个在刀山上面，分别叫做七一五和七二二高地；另外三个在刀山东侧，分别叫做一四五、一六二和老青山高地。从地图上看，一六二高地距离这里最近，其次是一四五和老青山高地，另外两个高地都比较远。所有去高地的路都不好走，或者说几乎没有路，得爬山上去。根据营里意见，我带领一排接守七一五高地；指导员带领二排接守七二二高地；副连长的任务最重，要带领三排接守一四五、一六二和老青山三个高地；副指导员暂时不上去，留在这里负责后勤保障。副指导员，我们在高地上吃不吃得上饭，用不用得上枪支和弹药，都指望你和炊事班的同志们了。”
“连长，副连长他们的任务太重了吧？我可以带人上去驻守其中的一两个高地。”张振光说。
“副指导员，你别急，我这里还有情况没有介绍呢，第一，一四五、一六二和老青山三个高地的面积都比较小，只能各放上去一个班的兵力，也就是十五人左右；第二，现在驻守那五个高地上的兵力也是一个连，也是这样的布局，营长说‘既然兄弟部队是这样安排的，那就有它一定的道理，我们先按兄弟部队的办法去做，觉得不合适的时候再做调整不迟。’按照上级命令，我们要在后天凌晨之前与兄弟部队交接完毕，也就是说只有今明两个晚上的时间，白天不能行动，要暴露目标。我和指导员商量了一下，决定今天晚上天一黑就开始行动，争取在明天拂晓之前，把五个高地全部接收完毕。如果哪个排今天晚上完不成交接任务，也问题不大，但天亮后得整整在山上隐蔽一个白天，那罪也不是好受的，所以尽量抓紧时间。”付孔亮说。
付孔亮讲完，谢槐华对张振光说：“副指导员，你负责的那一摊子任务最重，这点刚才连长已经讲了，因为你们要一趟趟往高地上送饭，还只能在夜晚或雨雾天上山。所以有人说打仗打的就是后勤，可见这项工作的重要性。大家想想看，如果我们在高地上饿肚子，又缺少枪支弹药，那会是一种什么心情，还能打胜仗吗？”
“连长，指导员，我明白了，我们一定完成后勤保障任务。”张振光说。
“副连长，你觉得有什么困难没有？”付孔亮问海欣。
“没有，兄弟连队能守住，我们也能守住。”海欣说。
接着谢槐华说：“这里条件不具备，就不召开全连动员大会了，任务各自回去传达。在这个关键时刻，要注意发挥班长副班长和党团员的先进模范作用。昨晚给我们带路的三个友军班长还在，天黑后他们仍然给我们当向导。昨晚我们走了大半夜，今晚又要行军，每个人都得有继续吃苦的思想准备。下午大家可以接着睡觉，养足精神才有力气爬山。”
会后四个连首长都留了下来，这时付孔亮指着地图对海欣说：“副连长，你负责的那三个高地也有三个特点：一是海拔不高；二是面积不大；三是虽然不在刀山主峰，但地理位置却非常重要。从地图上看，你们那三个高地基本上呈品字形，以一四五高地为基点，东南一公里处是老青山；正东二百米处是一六二高地。在一四五高地正南方向，还有一个我军守护的二一一高地，那里离国境线已经不远了，二一一高地正东五百米处是老青山。上面说的这些都是我军守护的高地，那里还有被越军占去的高地，一个在一四五高地西边不到两百米处，另一个在二一一高地西边不到一百米处，这两个都叫无名高地，对我们威协很大。”
付孔亮对海欣说完，四人就一些具体问题进行了研究，关于后勤保障，大家认为枪支弹药好解决，友军留下一部分；上山时自带一部分；今后根据需要军工送上去一部分，总的来说问题不大。说来说去吃饭是个大问题，这件事在高地上没有办法解决，只能靠炊事班送。从辛寨到高地距离远近不一，要过拉拉河，要翻山越岭，困难可想而知，最后的决定是：炊事班要保证每天向每个高地送一次饭，数量够吃两顿，第一顿吃新鲜的；第二顿吃剩下的；第三顿喝凉水啃压缩饼干。
晚饭后，该上山的人都做好了准备。第一次上高地，大家的心情比前进受阻那天还要紧张，他们不知道要去的地方究竟是个什么样子？打起仗来是和他们投手榴弹，开枪射击，还是拼刺刀？电影看多了，认为无非就是那个样子。除了紧张，还有各种各样的想法。
贾兆栋把绑腿打好，见黄金庵已经把光荣弹挂到脖子上了，便说：“老黄，这玩意可容易走火啊！我们在接防之前是不大可能遇到敌人的，所以还是把它放到挎包里去吧。”
“放心吧，我不会像你小子那样一拉扳机枪就走火，结果害得全团推迟一天行动，我们在村边露天住了一夜，好在那天没有下雨，要不然那一夜连觉都没法睡了。”黄金庵说。
枪走火这件事虽然上级没有严格批评，只是在全军范围内通报了一下，但却是贾兆栋的一块心病，要是其他人这样说，贾兆栋早就不高兴了，可他对黄金庵却不计较，因为两人是打出来的友谊，贾兆栋听后只是说：“老黄，你小子狗咬吕洞宾，不识好人心，不怕意外死亡就继续挂着吧。前天晚上全团推迟行动的事不是我一个人引起的，如果不是兄弟连队那哥们拉响光荣弹，越军是不会向我们打炮的，这一点连长已经说了。”
黄金庵听后“嘿嘿”一笑说：“难道我连今天晚上用不用得上光荣弹都不知道？我只是先挂上去试试，临走之前会取下来的。”
其他战士在各自想着心事，说不清是希望天快点黑下来，还是希望天永远不要黑下来。但就像天上没有神灵可以主宰人类的战争与和平一样，宇宙也不会在这时改变它的自然规律，天还是慢慢暗了下来，接着变黑。不久，三个友军班长再次走了过来，一连大部分官兵继续行军。
连里每个干部都算了可以利用的时间，第二天凌晨五点钟天就要亮了，满打满算黑夜也就八九个小时。在这段时间内，我军要上去，友军要下来，一环紧扣一环，如果谁在路上耽误了，或者哪一个环节出了差错，当天晚上就难以完成交接任务，所以每一分钟都显得特别宝贵。
因为一、二排要上的高地都比较远，所以仍然走在行军队伍最前面，海欣带领三排走在最后。出发之前海欣和代富文进行了商量，也进行了分工：七班接守老青山高地，由班长薛里程在那里负责；八班接守一四五高地，由班长苏景舟在那里负责；九班接守一六二高地，由代富文在那里负责。海欣和八班住在一个山头上，他对三个高地负责。
三排官兵在友军班长李传法的带领下很快赶到了拉拉河。过河时他们在黑暗中看到拉拉河没有苍龙江宽，河水也不像苍龙江那样汹涌澎湃，它只轻轻地流淌着，在夜幕下显得非常温柔。桥梁长约五十米，宽约七米，和苍龙江上的差不多，为了争取时间，大家仍是小跑着过去的。过河后海欣问李传法：“李班长，白天越军能看到这座桥吗？”
“不到跟前看不到，因为有山挡着，但越军的特工早就过来侦察到了，在他们的指引下，这座桥也多次被炸，但每次都很快被修复了。”李传法说。
“明白了。过了河我们怎么走？我的意思是说先到哪一个高地上进行交接？”这时三个排已经分开各自行动了。
“我们副连长说先把你们带到一四五高地上，他也在那里。”
“请问你们副连长贵姓？以便见了好打招呼。”
“姓张，张贵勇，实际上是个代理副连长。一个月前我们副连长张光宝牺牲了，他就接了班，张贵勇原来是我们排排长。”
“那次你们排伤亡很大吧？”
“是的，不仅我们排，全连伤亡都很大，连长、副连长、副指导员都牺牲了，战士也牺牲一大半，我就是那个时候补充过来的。”
听到这话海欣觉得心里沉甸甸的，再次意识到防守任务的艰巨性。因此他利用行军时间一边询问高地及周围的详细情况，一边思考着上去后如何防守。
据李传法介绍，过了拉拉河有条盘山小路，那是前面的轮战部队一点点开凿出来的。战士们除了背着背包、枪支和弹药外，还扛着压缩饼干和罐头等食物，每个人的负重都在六十斤以上。带这么多东西连走平地都吃力，更别说爬山了，每个人都累得气喘吁吁，两条腿似乎有千斤重。
从辛寨出发两个小时后，三排终于登上了一四五高地，途中没有一个人掉队。海欣见到友军代理副连长张贵勇后，双方立即进行了交接。然后他让八班留下来驻守，跟着七九两个班去了另外两个高地，到那里后也很快完成了交接，友军那个排顺利撤了下去。安排好另外两个高地上的防务，海欣才返回一四五高地，这时天已经亮了。
刀山上面及周边的山脚下都有不少大小山头，只要位置重要，就会有人驻守，只要有人驻守，就被称为高地，刀山上面的高地均由我军驻守，但南面及东西两侧的高地被越军占去了不少，由于种种原因，至今都无法收复。高地一般是以它在地图上的海拔高度命名的，比如一四五和一六二高地；有的在地图上没有标明海拔高度，就以它的山名命名，比如老青山高地；有的在地图上海拔高度和山名都没有，可以用顺序编号命名，也可以用一个特殊的日子命名，比如二一一高地，我军收复二一一高地那天是二月二十一日；也有因各种原因暂时无法命名的，就被叫做无名高地。
刀山主峰海拔一千多米，一四五高地在它的东侧，上面有一个废弃水泥工事，一个丁字形堑壕，一个掩体。这个高地虽然在边境线我国一方，但轮战前曾长期被越军占守，废弃水泥工事就是他们在占守期间修建的。轮战开始后，我军集中兵力一举收复了这个高地，当时和后来的越军曾多次试图夺走都没有成功。我军收复这个高地后，官兵们不愿住在那个水泥工事里，就在堑壕北边一点的地方搭建了个掩体，掩体门口朝西，一出去便是堑壕，这样一来水泥工事便被废弃了。废弃水泥工事在掩体西北方向，两处相距三十米左右，中间原来有一个通道，后来被炸平了。
那条堑壕南北长约六十米，几乎是整个山头的长度；在它的南端，又横着挖了一条二十米长的堑壕，也几乎是整个山头的宽度。因此整个堑壕呈丁字形。堑壕北端是供官兵上下山的台阶。台阶上面是整座山的最高处，那里有一块巨大岩石，岩石北侧有一个小平台，小平台上有一个小窝棚，先是张贵勇等人在那里居住，现在是海欣休息的地方。
掩体里面的面积不到二十平方米，勉强可以挤下一个班，上面架有十字钢、木板、石块和泥土等坚固物，看样子还算牢固。
一六二高地则呈东西长方形，长约一百五十米，宽约一百米，中间部位北侧有一个深约三米、宽约五米的溶洞，代富文和九班战士就住在里面。那个溶洞东南两侧是岩石，而且非常高，人不拉住绳子根本上不去；北侧是个漫坡，代富文他们就是从那里上的山；西侧也是一个漫坡，从那里下去可以转到南面山脚下，从南面山脚下可以上到最高峰，最高峰在东头，那里原来也有一个溶洞，后来被越军的炮弹炸毁了。
老青山比三排驻守的另外两个高地都要高，但也没有超过两百米。从北边看它就像一个大树桩，奇的是山顶中间横着一道石峰，石峰呈东西向，很高，很尖，把山顶一隔为二。我军驻守在被石峰一隔为二的山顶北侧，面积约三百平方米大小，那里也有一个掩体，是我军官兵用石头砌成的，面积比一四五高地上的掩体还要小，七班战士就住在里面。上下山的地方在掩体北侧一点的悬崖上，那里有一个被固定在岩石上的梯子。
凌晨的高地上一片宁静，连虫子的叫声也能听到。虽然三排官兵顺利完成交接任务，但心情更加紧张了，因为已经进入临战状态，随时都有可能与来犯之敌作战，随时都有伤亡的可能，前面那个连的情况他们在路上都听到了。
见三个班各就各位，海欣用861步话机向上级作了报告。他在通话中得知：一连另外两个高地也分别被付孔亮和谢槐华带去的人接守，比预定时间都整整提前了一天。
通完电话，海欣让苏景舟安排三个人站岗，其余的人进入掩体休息。
看到西边的无名高地近在咫尺，整整奔波了一夜的海欣也和大部分战士一样毫无睡意，于是就站在小窝棚外面观察敌情。晨曦中他隐约看到西边的无名高地上有人走动，知道从现在起就要和他们较上劲了。
