老青山距离西面偏北一点的刀山不到一公里，南面紧邻国境线，既是中越边界很少有名称的山峰之一，也是在归属问题上有争议的山峰之一。
由于参战前黄金庵和贾兆栋不拘小节，都被大家视为稀拉兵，因此一直都没有入党，现在二人不但当上了正副班长，连组织问题也解决了，这叫火线入党。既当上正副班长，又火线入党，二人都像变了一个人，稀拉作风彻底不见了。
排长、班长和那么多的好兄弟都牺牲在半山腰溶洞里了，而他俩还活着，那天要不是在偶然的情况下被海欣带去熟悉地形，半山腰溶洞里就会多出两具遗体，现在的一切荣耀便无从谈起，因此虽然当班长、副班长和入党了，黄金庵和贾兆栋却高兴不起来。他俩决心不辜负首长和战友们的期望，带领全班牢牢守住高地，为死去的兄弟报仇。
新官上任似乎都免不了要烧那“三把火”，黄金庵也是如此。就在他上任的第三天，便决定要对山头进行一番改造，说：“老贾，咱们南面正好有一排天然石头，可以挡住越军的视线和炮弹，所以就不用去管它了。问题是西北东三面围墙都只有膝盖高，不但挡不住越军的视线和炮弹，夜晚出来站岗或活动时还有掉下去的危险，所以得设法加高一些。”
“行，你是班长，听你的，可是垒墙的石头从哪里来呀？南边的不能扒，从山下运又非常困难。”
“这点我想到了，往下挖，从咱们的掩体前面开始，一直挖到东边的围墙下。刚才我用脚步丈量了一下，发现这段距离五十米左右，挖出来是一条堑壕，在里面巡逻时上身不暴露在外面，石头则用于垒围墙，一举两得。”
贾兆栋听后马上找来十字镐刨了几下，发现石头并不坚硬，可以一层层剥离，便说：“我看这事能干，这里有十字镐和铁锹等工具，应该是兄弟部队盖掩体时留下来的，现在正好用上。不过可能要用很长时间才能完成这项工程。”
“反正现在除了站岗就是睡觉，闲着也是闲着，就学人家愚公移山吧，能挖多久是多久。”
“老黄，你老三篇学得不错嘛！我看挖到东边后，干脆再向南撬它十多米，让堑壕拐个弯一直通到石峰那里算了。如果顺利的话还可以在石峰上撬出一个小哨所，省得咱们站岗时被风刮雨淋。”
“行，石峰那里高，撬出一个小哨所应该没问题。这事咱们说干就干，一会儿马上召开班务会布置。”
第二天上午，老青山上果然“叮叮当当”响了起来。因为没有经验，当天进度不大，只在表面上挖出一道浅沟。后来大家在总结经验的基础上轮班干，浅沟一点点加深，堑壕一点点延长，挖掘速度比预计的要快。虽然他们所处的位置比较高，但原来周围就有围墙，加高的事晚上干，所以即使白天施工也不会暴露目标，一切都在按计划进行。
施工开始几天后的一天晚上，轮到黄金庵和杨正课站第一班岗，贾兆栋躺在掩体里一时睡不着，就出来找黄金庵聊天。这里一直没有敌情，所以陪着站岗的人聊天问题不大，再说还有一个人在稍远一点的地方站岗。
“老黄，你现在可是这个山头上的最高指挥官啊！一晃一年多时间过去了，还知道你入伍时多大吗？”贾兆栋说。
“看你小子说的，这事我怎么忘得了。”
“今年你连十七周岁都不到，却已经快当两年兵了，不知入伍时怎么过的关？”
“我们在农村出生的孩子，有几个主动到派出所去报户口？几乎没有。那些年派出所也没有时间管这些事，因此我就钻了空子。那年入伍报名的时候，我的个头比同龄人都高，所以岁数想填多少是多少。我在家经常调皮捣蛋，学习不好，虽然我爸是个乡村教师，但他能管好学生却管不了我，因此当我报上名并体检合格后，我爸就对我妈说‘让他去吧，听说部队上调教年轻人有一套，让这小子去锻炼两年也好。’于是我就来了。”
“可是你父亲还是不放心，咱们入伍才半年多时间，他就跑到部队来看你了。”
“那是他想我了，暑假嘛，从学校能脱开身就来了。”黄金庵在说这话的时候眼睛一直看着家乡方向，好像看到了父母正在忙碌的身影，眼睛也有点潮湿了。
“那年你父亲才三十多岁，你带着他在营房里参观时，不少人都以为他是你哥哥，这事你还记得吗？”
“咋不记得，我爸就来那么一次，印象太深了。当时他们说的那些话差点把我的鼻子气歪。”说到这里，黄金庵笑了。
“那天我们几个人正在菜地里干活，正好看到你和你爸一起经过，于是三班一个家伙说‘黄金庵，这是你哥吧？看你哥对你多好，入伍才半年时间就来看你了。’当时你竟当着你爸的面骂人家，说‘去你妈的，这是我爸，你小子眼睛瞎了？’你爸当即呵斥你不懂事，并让你马上给那个家伙道歉。可你不干，扭头就走，你爸只好替你道歉。”
“哈哈，可后来我还是道歉了。那时候年龄小，什么事都不懂，再说那家伙在新兵连时跟我一个班，熟悉，骂他两句没问题，他从前也骂过我。那天回去后我爸说，‘看到你入伍后服人管了，但也学会骂人了，这是进步，还是退步？希望你今后只进步，不退步，也就是只学好的，不学坏的。’我爸还是把我当小孩子看。”
“老黄，不说那些了。你听说过胡志明小道吗？”
“听说过，他们说胡志明小道不止一条，有五条主线，二十多条支线，还有许多捷径呢！如果把长度加在一起，可能接近两万公里了。”
“啊！这么多！我原来以为只有一条。”
“胡志明小道究竟有多少条别说你小子不知道，就连美军最终也没有搞清楚。那些路是北越支援南越的秘密通道，作用可大了，仅游击队员就输送一百多万，还有大批武器弹药，让美军伤透了脑筋。”
“美军不是有轰炸机吗，他们可以飞到空中侦察啊！”
“侦察了，也炸了，可炸了这条还有那条。美军白天炸，游击队员晚上走，美军晚上炸，游击队员白天走，搞得美军没有办法，所以一个美国人才说他们‘在一个错误的地方，打了一场错误的战争’。”
别看黄金庵和贾兆栋现在挺谈得来，过去可是一对冤家。他两人虽然是在同一天到的部队，可在档案里记的入伍时间却不同：贾兆栋是头一年的十二月二十五日，而黄金庵是次年的元月一日。虽然只有六天之差，但年度却不一样，因此贾兆栋还多领了一个月的津贴费。
按说这是件小事，可两人同时被分配到一个班，贾兆栋就开始论资排辈了，他不说自己只比黄金庵多领一个月津贴费，六块钱，也不说档案里记载的入伍时间只早那么六天，而是说早一个年度。因此贾兆栋经常叫黄金庵新兵蛋子，当然是开玩笑，但如果贾兆栋只开一两次玩笑也就算了，问题是他经常这样叫，于是矛盾便暴发了：有一天他们几个人在菜地里干活，贾兆栋又叫黄金庵一声新兵蛋子，当时黄金庵正为其它事闹心，一听就火了，说：“贾兆栋，你他妈的混蛋，老子跟你是同一年入伍的兵，谁是新兵蛋子？”
贾兆栋见黄金庵发火后愣了一下，接着针锋相对地说：“你是，不说别的，凭我比你多拿一个月津贴费，就可以叫你新兵蛋子。”
“狗屁！无非你们县招兵工作早结束几天，为此你们比我们多拿一个月津贴费也就算了，还骂老子是新兵蛋子，算他妈的什么玩意！”
当时正好班长不在，他俩越吵越凶，像两只斗架的公鸡，其他人看了好一会儿热闹才开始劝架。但是两个人血气方刚，都不听劝，吵到激烈处竟动起手来。后来两人虽然被战友们拉开了，但贾兆栋怒气未消，把放在地上的铁锹一踢多远，锹把正好落到黄金庵脚面上。这一下黄金庵更加火了，捡起一个硬土块向贾兆栋头上砸了过去，贾兆栋的额头上立即起了一个大血包。
战士徐戴华见事情闹大了，立即跑到正在远处查看菜苗的海欣跟前报告说：“副连长，那边打起来了！”
“谁和谁打起来了？”海欣边跟着徐戴华跑步边问。
“黄金庵和贾兆栋打起来了。”徐戴华也边跑边回答。
海欣赶到时，见两人仍在扭打，便大声喝道：“都给我住手，像什么话。”见连首长来了，黄金庵和贾兆栋才松开手，接着海欣气喘吁吁地训斥他俩说：“都当兵了，农民习气还改不掉，忘记自己是个军人了？尽干扯淡的事。”
听到批评，两人都低下了头，既不解释，也不争辩。但打架是件大事，不能就这样算了，当晚召开班务会解决问题，海欣和排长代富文都参加了。
班务会由班长陈西有主持，他让贾兆栋和黄金庵各自先做自我批评，但当时两人的气都还没有消，都扭着头不讲话。海欣见会议出现了冷场，便说：“看来你们两个人都不愿意先讲，那我就带个头吧！带头做自我批评。”此话一出，大家都愣住了，海欣不理会与会人员的惊讶目光继续说：“你们别看，我真的要做自我批评，因为今天我在菜地里批评他们两个人的时候，说了一句非常不文明的话，为此我在这里向同志们道歉！”
“不可能吧？副连长，你究竟说了句什么话呀？还值得在这里道歉？”代富文说。
海欣没有回答代富文的问话，但一个战士却开口了，他说：“排长，当时副连长说他俩尽干扯淡的事。”听罢这句，在场的人包括贾兆栋和黄金庵都笑了，气氛也一下子轻松起来。在海欣的感染下，贾兆栋和黄金庵才各自做了自我批评，但听起来似乎都有些勉强。
贾兆栋和黄金庵讲完，战友们接着发言，当黄金庵了解到贾兆栋不是故意拿铁锹打自己时，才真心说不应该把贾兆栋的额头砸伤。
通过批评教育，贾兆栋才意识到自己不应该叫黄金庵新兵蛋子，尤其不应该当着大家的面一直叫。
第二天晚上，仍然是贾兆栋把下一班岗交给黄金庵，这次黄金庵接岗后，发现贾兆栋竟替自己多站了半个小时。如此几次下来，黄金庵便不再生气了，后来两人竟好得像一个人似的，应了那句不打不成交的话。
