四个粥棚合算起来，每天四百斤的米，大约能熬出二十大锅粥，容纳接济的灾民能达到两千来号人。可是日子一天天过去了，前来领粥的人越来越多，粥棚渐渐有些负荷不了了。
但好在雨时已过，洪水正在慢慢退去。还未至秋分，农时并没有耽误。等节气到了，新一轮的庄稼播种下去，日子就会好过起来，现阶段正是最难熬的时候。
苏然掐准了时间，决定加倍供应米面。如今春草园里的粮食，撑到秋种时节不是问题。她只跟王崇林交代了一句，他就加倍力气干活儿，简直恨不得把时间捋长了用。幸好春草园里种庄稼不用除草施肥，他打理起三十亩田游刃有余。
自从粥棚开设了以来，苏然几乎没有一天过得安稳，每时每刻都在想着余粮够不够，米粥熬得稠不稠，她甚至还亲自到棚里视察过。见到那些面黄肌瘦的人喝下了热滚滚的粥水，发出满足的喟叹，她的心里就有一种难言的幸福感。
原来心系苍生是这样的一种感觉，沉重的，充实的，又好像永不满足似的。以前她从没想过，一心只想过好自个儿小日子的她，有一天会想尽办法让更多的人吃饱饭。也许是因为和诚王处久了，被他的一些忧国忧民、爱民如子的情怀感染了吧。
上半年提供给诚王的麦种，他已经圈出了一顷地，就等着今年秋分种下去了。
诚王妃的陪嫁还有两百顷土地，如今这些庄子都由苏然代为管理，她的手头也留下了一些种子，打算挑出几百亩地试着种种看。
大灾刚过，诚王给他名下的几个庄子全都免了租子，苏然也在琢磨着要不要也学学他。
诚王听闻她的想法后，提出了自己的建议：“免就不必了，少收些吧，毕竟昭儿还小，每年给他存些银子，将来办事手头也宽松些。”
苏然听了他的话，也把原来的五成地租减少到两成。
今年的租金是收不上来了，几乎所有的农田都是颗粒无收，于是她给佃户们赊了口粮，又赊了种子，让他们来年补齐。
诚王的粥棚已经声名远扬，最近聚拢在奎狼营四周的灾民越来越多，几乎快要达到一万人的承受临界点了，有些人远道而来，排了一天的队却也没能领上一碗粥。
苏然此时萌生了一个想法：与其僧多粥少，紧巴巴地养着他们，不如招他们做些农活儿。
“雇灾民做佃户？”这天用午膳时，诚王听了苏然的建议，停下了正在夹菜的手，不确定地问。
“是啊，现在这些人每天只靠施粥过活，肚子都吃不饱，不如雇他们去种田，给他们一条生路。农忙时节快到了，田里也却人手。”
“这个主意我不是没想过，但这些逃难来的人鱼龙混杂，不知根底，弄不好会扯出不少麻烦。何况等灾过了，大部分人都是要回原籍的，到时候岂不是白忙活一场？”
果然是自己想的太简单了么，苏然也没心思吃饭了，心不在焉地捧着碗，眼神涣散，低着头喝了一口浓汤。诚王看她光喝汤不吃菜，亲自夹了一片蘑菇，放进了她面前的碟子里。
“这道小鸡炖蘑菇做的很入味，如今你的厨艺见长了。”
苏然回过神，听见他夸奖的话，低着头得意地笑了。她把蘑菇丢进了嘴里，扒了两大口白饭，越嚼越香。
虽然诚王点出了雇灾民的风险，但她还是决定招一批人试试。不过为了防止出现弃田回乡而留下烂尾地的情况，她这次决定只招一批长工，等一年后摸清了他们的人品，再把田地租给可信任的人。
招工告示很快就贴了出去，条件很优厚，包吃住、提供牲口和种子，每年还另发五斗粳米十斗白面、二十尺布。这样的条件对于这些朝不保夕的人来说，无疑是极具吸引力的。一时之间，闻风前来应招的人还真不少。
大概也是受到了苏然的启发，诚王也决定趁此机会，扩充军力。他打算在奎狼营之外，再编一支新的军队，名字都已经起好了，尾虎营。不过因为没有得到朝廷的批准，这支军队有那么一点见不得光的感觉。现在他还没有到了和太子兵戎相见的地步，所以这件事只能私下里秘密进行。
又到一年露月时，小秦昭满两岁了。和去年大操大办的热闹相比，今年他的生日则低调的多。苏然亲自下厨炒了几样家常菜，下了一锅长寿面，就凑成了一顿生日宴。
没有宾客祝贺，只有家人陪伴。晴枝送来了亲手做的小衣裳，苏然第一次学做鞋，花了很大心血才给他做了一双白底小皂靴。乌青的绸面没有绣花，鞋底很厚实，最适合走路还不稳当的小孩穿。小秦昭似乎很喜欢这双靴子，握在手里使劲儿地甩着玩，还想自己穿上。可惜他人小力薄，手脚又极不协调，套了半天也没把脚给塞进去。
他拿着小靴子，放到苏然的手里，奶声奶气地说道：“嘟嘟，穿脚脚。”
这是要让苏然给他穿鞋，小秦昭还不太会说话，常常词不达意。诚王从来没有猜对过一句，倒是苏然每次一听就懂。
苏然把他抱到腿上，握着靴筒往他的脚上一套，肥嘟嘟的小脚丫就塞了进去。再拉着靴筒的两边往上提了提，穿稳了之后，才放他下地。小秦昭脚刚沾地，就抡着小短腿跑到了诚王身边，一把抱住了他的大腿，仰着脑袋看着他。
诚王抱起了他，叉了一碗面条，亲自喂他吃。他做这些事还有些不顺手，但苏然没打算帮他，她觉得男人带孩子的时候有种别样的魅力。
小秦昭抿着一根面条，刺啦一声吸进了嘴里，呵呵笑了起来。
“好好吃饭，不许拿粮食开玩笑。”诚王虽然说着严厉的话，神色确是柔和的。
小秦昭瞪着无辜的小眼睛，听话地咀嚼着面，一口咽了下去。喂完了面，又喂他吃了一碗蛋羹，才放他下去自己玩了。
这下才轮到苏然和他两人吃饭。
小辈先吃饭先离席，这在古代是败坏规矩的，也只有在秦昭生日的这一天，诚王才这样放纵他。平时他对待儿子，也是以严厉居多，小秦昭虽然不像宝玉怕贾政一般怕自己的爹，但也不敢过分违逆诚王的意思。从他小小年纪开始，诚王就建立起绝对的父亲权威。
苏然给诚王斟了一杯酒，又给自己倒了一杯，举起手中的酒杯，先敬了他一杯。
“景鸿，谢谢你。”这三个字她很早就想对他说了，千言万语在脑海中过了一遍，最后只汇成了这一个词。她想今生有幸能和他相遇，无论最终他们的结局如何，她都不会后悔的。
诚王执起了手里的杯子，带着笑意仰头而尽，馨香的酒水沾湿了他的唇瓣，亮晶晶的。
诚王凝视着她的眼神，神色渐渐变得专注认真，他缓缓低下头，两人的脸越来越靠近，苏然都能够闻到他呼吸中散发出的酒香味。
“殿下，有急报！”帐外传来一声不适宜的喊声，原本情动的气氛瞬间当然无存。苏然急忙扭过了脸，把酒当做茶一般灌着，她只想找些事做以掩饰自己的尴尬。
诚王拿过了她手里的酒壶，伸出拇指按了按她唇角的酒滴，若有似无地擦过她的嘴唇，极具挑逗意味，苏然的脸瞬间更红了。
诚王搁下酒壶，忍着笑意，转身离开营帐。他掀开门帘，外面站着的杨峥朝里面瞥了一眼，看见了苏然后挠了挠头，憨憨一笑。
诚王在他的肩膀上重重拍了两下，疼得他龇了牙。直到诚王走远了，他也不知道自己做了什么，惹得上司不爽了。
这天奎狼营里，从南方来了两个人，带来了一条不太乐观的消息：太子登基了。
“战事绊住了他几个月，他也是时候按捺不住了。”诚王的指尖玩弄着一把断箭，这已经成为了他的一种习惯，每次他在议事时，都喜欢摩挲着这把断箭。
“可是没有先帝的传位遗诏，也没有传国玺印，如此鲁莽登基，恐怕不足以服人心。”一位老者坐在侧边的太师椅中，佝偻着腰背，满脸褶子，一双精明的小眼睛闪动着光。
“彭王拒不臣服，已经在容城自立为王了。”另一边的椅子上，一个腮帮子突出的壮年男子接着说道。
“我这位皇叔，还是这么心急呐，”诚王听了这话，一笑而过，站起来对身边的这两人说道，“南方的事情暂先撤出，由他们二人去斗。两位先生此行辛苦了，我已命人备好了毡包，明日我们再详议。”
事情到了这一步，一直都还在他的计划之内，只是突如其来的洪灾为他添了一些麻烦，果然是上苍要磨练他么。为此他不得不改变策略，只能先把老师从南方调回来了。
何况已经过了一年，他们父女二人，也是时候相认了。
晚间，当苏然听说自己的父亲还没死的消息时，先是震惊，继而欣喜，最后恐惧。
苏济铭可是最了解他女儿的一个人，可她对苏然的过去一无所知。凭她的这点道行，在他面前说不上两句话就被打回原形了吧。到时候露馅儿了怎么办？以苏济铭的手段，会让她不得好死吧。
凌迟？沉塘？火炙？五马分尸？
躺在床上的苏然越想越害怕，脸色一片乌青，抱着被子滚来滚去。
她无声的哀嚎着，难道真的要装失忆么？
