和氏璧下落不明。
宫中找了近月余，并无半点收获。无毒被收治在隐秘的地牢中，不见天日，却半个字都不吐。银雪怀着身孕被软禁在流观阁旁的夏室中，好吃好喝地养着。寻璧的事情到了现在再无突破，处于胶着僵持状态。
这一日，秋风飒飒中，一只鸽子自郢都的天空中飞过，径直穿过库门，又飞过了雉门，落在内朝路寝的窗棂上，歪着头，咕咕地打量着一殿议事的楚王和臣子。
环列之尹立刻使郎卫上前，要去擒这只羽毛凌乱的信鸽，楚王却微微一笑，伸出手来，那鸽子立刻扑腾着跳到楚王指间上。
下了朝，楚王径直往流观阁而去。
楚王入内，直接挥手令众人退下。允儿见他深蹙着眉头，自袖中掏出一个小卷的一段白帛，展开，竟是初雪的字迹。
允儿看完，暗暗心惊，秦侯果然阴险！初雪来信中，提醒楚王防范秦侯，说大周天子收到秦侯密报，说楚王无视礼法，囚禁长兄，无毒自秦国归楚后，便再无踪迹，似是己被楚王所杀，周天子欲问罪于楚。
允儿台头看向楚王，楚王脸色阴沉的要滴下水来，拳头重重地捶在案几上：“秦侯阴鄙！无毒乃是罪臣，被父王流放出楚之人，秦侯却与我楚国做对，收留无毒，寡人还没追究过往之事，如今又向天子进这等谄言，着实可恨！”
允儿劝道：“大王不必为此事纠结，那无毒尚在狱中，秦侯的进言，不足为虑，便是天子问罪也无妨。”
“只是这传世璧一日没有找到，便一日不能安寝。尽快找到和氏璧，才能扳回劣势，堵住天下人攸攸之口。大王应赶在周天子下旨之前，修书一封陈述无毒当年劣迹，以及与秦侯勾连之事。”
楚王眉头紧皱：“寡人何尝不知，要尽快找到传世璧，只是无毒在地牢中不肯吐口，寡人又不能用刑于他，着实难做。”
允儿见他烦恼，自去酌了一觞柘浆，递于楚王，温言劝慰道：“大王莫要烦恼，妾身想，无毒必不肯将玉璧交了秦侯，无毒在秦十年，必有所持，秦侯方能留他。只要玉璧不在秦国，便好说。”
楚王轻轻浅啜一口甘甜冰凉的柘浆，顿感一股凉意。便仰头饮尽。
允儿慢慢说道：“无毒此人心机之深，不肯轻信。而银雪以身相许，对他又死心踏地，相较它人，无毒必是更信银雪。银雪必知玉璧所在，寻找玉璧，突破口必然在银雪身上。妾身如今己告之银雪无毒死讯，银雪有孕，眼下看起来颇为平静，想必是要为无毒留下这个孩子，待生完孩子后，再行打算。”
楚王望着允儿，慢慢开口：“留子或献玉，让她任选其一。”
允儿听着，一颗心渐渐地坠到深渊里，眼前浮现出银雪那哀恸的面庞，心中怜悯。
“大王，这宫中已经翻了个遍，不如将搜索范围再扩大些？”允儿看着楚王，小心翼翼地建议着。
楚王摇头道：“不妥，盲目地搜索，且不论找到有胜算有几分，单是侵扰百姓，便可引起恐慌。王都万不能发生这样的事。”
允儿一时又没了头绪。
此事机密，只有二人商议，朝中再无一人知晓，允儿心中焦灼，几次想让楚王问问令尹斗子文的主意，话到了嘴边又咽下了。
夜深，窗外一片寂静，纱窗外偶有几声秋虫鸣叫着，允儿浅眠。听着旁边楚王微鼾，心里想着，明日是否应该去找找那个妸姒。在这个特殊的时刻，妸姒出现，必定大有深意，……而自己以身犯险，又是否值得……思来想去，不觉沉沉睡去。
这一夜，也有人不曾入睡，庖厨的偏厦里隐隐透出灯光。庖冉坐在案前，凝视着案几上的一只黄土原胚色大肚细颈觚。就这样坐了很久，自怀中掏出了一盒黑漆，扯下了一幅衣襟，团成一把，沾了那黑漆，向那花觚涂去……
次日一早，齐奚自门外匆匆而入，难掩喜色，附耳密语，允儿也惊喜地站起来道：“快去，即刻便去！”
顾不得用膳，匆匆备了轩车，连声催促着御人，御人扬鞭径直向宫中的都房驶去。
一大清早，都房门口几个洒扫的侍人，见了允儿的车驾，忙跪下行礼。都房的管事得了信急急地出来迎接，允儿劈头问道：“郁翁何在？”
管事摸不着头脑，楞楞地回答道：“禀夫人，郁翁在温室内侍弄花草。”
允儿一点头，扬声说道：“前头带路。”管事连声应着，躬身引着允儿前去。
都房内沿途芳香馥郁，花团锦簇，各色甘草香木郁郁葱葱，满目春意，竟然不似是在深秋时节。允儿心中急切，顾不上赏玩，只连声催促着管事。
管事不知何事，心中惊惶，暗想着这个郁翁不知何事得罪了夫人，一路简直要小跑着前去。
在一处偏僻的小屋里，郁翁，一个毫不起眼的老叟，白发苍苍，正蹲在地上，精心地挑着育土的花泥。几人入内，竟丝毫未有觉察。管事上前，喝道：“郁翁，还不拜见夫人。”郁翁一个哆嗦，抬起头来，见是一个明艳照人的年轻贵妇，在管事的陪同之下，正站在门口。
管事谄笑着请允儿上坐奉茶。允儿摆摆手，对管事说道：“我有话要问郁翁，你且出去。”管事点头哈腰地遵命，暗暗给郁翁了好几个眼色，方才关上门出去了。
允儿示意齐奚，齐奚上前一步，伸出手帕中的那一点变硬的黄土给郁翁看。允儿蔼声开口道：“听闻你识得此土，不知此土是何产地？”
郁翁听得夫人发问，闻眼伸长脖子向帕中看去，那指甲大小的黄土己硬，郁翁伸出手在唇边一舔，沾了些口水，轻轻地在那硬土上抹了两下，又凑到鼻前轻轻地嗅着，点着头，嘶嘶地开口道：“定陶黄土，种芙蓉花的好土啊。”
允儿心中一松，似是见到了光明，微笑着问道：“郁公可能确定？”
郁翁一听，梗了梗脖颈傲然道：“小的自先君在时，便在这宫中伺弄花草，如今已经有七十余载，什么土没见过。”
齐奚见他言语不敬，正要喝斥，允儿摆手，又继续温言问道：“不知此土产自何处？”
郁翁伸出枯指，向西南一指道：“出宫五百里的定陶山便是。”
允儿点头，又问道：“不知宫中除了都房，还有何处有用定陶之土？”
郁翁想了想说道：“除了小老儿这里，其它处并无未听说有用此土的。”
允儿心中一沉，沉思着，宫中如果没有，便只有派人前去定陶山查看了。
见再问不出来什么，便点头起身，齐奚掏出几枚币递给郁翁。郁翁直接在衣襟上擦了擦沾了花泥的脏手，接过贝币，笑呵呵地谢恩。
允儿起身，转身正欲离去，郁翁忽然开口：“对了，小老儿忽然想起，两个月前，庖厨曾经有人来都房，和小老儿要了一些定陶土，说是要拿来做炙鸹。”
允儿猛然转身，问道：“此人是何模样，你可认得？”
郁翁嘿嘿笑了两声道：“那人面生的很，小老儿从前不曾见过，似是新入宫的。小老儿当时还觉得的奇怪，定陶土一般都是拿来养花或做陶器，没听说还可以拿来炙鸹的。”又嘟嘟哝哝道：“那小子拿了小老儿的土，却也没送点他做的炙物给小老儿尝尝，太不地道……”
允儿听着他的话儿，心中豁然闪过一个人。点了点头，立刻拔脚回宫。
轩车在宫中甬路上轻快地驶过，马蹄得得的声音清脆地敲击着青砖，允儿坐在车中沉思着，眼前出现了那个沉稳内敛的厨子……原来是他，好一个兄长被秦侯所杀，原来竟和无毒是一伙的！允儿几乎要咬碎银牙，只可惜，从今往后，大王难再吃到那么鲜美的熊掌了！
轩车径直来到庖厨。庖厨低矮，却收拾的十分整洁，隐隐地有肉香从屋内飘出来，里面却静静的，并无一丝声音。
允儿下了车，直接走进庖厨。
庖冉坐在灶台边上，正向灶坑内添加着桂木，一屋子弥漫着桂木的清香和肉食的醇香。允儿立在门口，庖冉抬起头向允儿看去，微微笑道：“夫人来了。”
允儿见他一反常态，心中戒备，转头向齐奚小声吩咐着，齐奚立刻转身出去。
允儿直接开口道：“说吧，你将玉璧藏在何处了？交出来，便免你一死。”
庖冉盯着灶上微微升腾的热气，微微笑道：“夫人在找玉璧？夫人怎知玉璧在我这里”
允儿冷冷地看着他道：“不必废话，巨石上的脚印便是你留的，秦侯使人接应银雪的人，便是你，是也不是？”
门外台阶上涌来许多的脚步声，宫中守卫迅速地包抄了庖厨。
庖冉不甚在意地笑了笑。转过头来看着允儿道：“夫人果然明断。在下便是秦侯插进来的传信之人。不知夫人是否后悔，当初仅因口福便轻率地让在下入宫呢？”
允儿冷笑道：“不想墨家里竟出了个秦人的走卒，还满口瞎话地编个凄凉的身世。那么英姑呢？想必英姑也不是盲的吧？你甘为秦人驱使，这个救命恩人你也不顾了？”
庖冉摇头微微一笑道：“夫人说的都对。只是英姑并非在下的救命恩人，英姑只是收了在下的钱财，配合在下演这一出戏。这几日，那英姑听得夫人在查黄土之事，欲要揭发在下，让在下好生伤心。”
边说，边从灶旁站起，守卫哗的一下子涌上来，允儿看着他，戒备地退了一步。
庖冉摊摊手，邪邪一笑道：“夫人不必惊惶，在下并无害夫人之意，夫人对在下照顾有加，夫人才是在下的恩人。”
一边慢慢揭开灶上的竹篾盖子，一边笑着说道：“夫人请看，英姑在此。”
盖子打开，一团白色的雾气蒸腾而起，只见大锅内咕咚咕咚地泛起白泡，一只人形的手掌在锅中载沉载浮！
允儿惊骇地几乎要晕倒，手指颤颤地指着庖冉道：“拿下！速将他拿下！”
守卫一拥而上，庖冉一笑，手中不知何时多了一把刀，迅猛地攻向守卫，守卫倒退几步，在满屋的雾气中，庖冉桀桀地笑着，转眼不知去向。
