吾夜半觉小不佳，至明日，饮粥汗出，服当归汤，吾在军中持法是也。至于小忿怒，大过失，不当效也。天下尚未安定，未得遵古也。吾有头病，自先着帻，吾死之后，持大服如存时勿遗。百官当临殿中者十五举音，葬毕便除服。其将兵屯戍者，皆不得离屯部，有司各率乃职。敛以时服，葬于邺之西冈，上与西门豹祠相近，无藏金玉珍宝。吾婢妾与伎人皆勤苦，使着铜雀台，善待之。于台堂上安六尺床，施穗帐，朝晡上脯糒之属。月旦、十五日，自朝至午，辄向帐中作伎乐，汝等时时登铜雀台，望吾西陵墓田。余香可分与诸夫人，不命祭。诸舍中无所为，可学作组履卖也。吾历官所得绶，皆着藏中。吾余衣裳，可别为一藏，不能者，兄弟可分之。
——陆机《吊魏武帝》
曹操始终不肯称帝，是因为不想成为众矢之的。他高明就高明在这里，而他的遗嘱更是高明。遗嘱中所列的一些琐碎事，让人总觉得他只不过是一个有着一亩三分地的老农。其实，他对接班人早已经做好了安排，遗嘱不过是一封对生活的感悟罢了。从他的遗嘱中，我们可以得出这样一个不是结论的结论：大一统下的皇帝不好做，即使是立遗嘱也要呕心沥血。反之，就很轻松。曹操就是证明。
1、英雄归天
据说，大人物归天前都有种种异兆。在建安二十五年前，曹操从汉中到洛阳，修建大殿，手下士兵在砍伐濯龙祠的大树时，树干中喷出血来。有人把这件事情告诉了曹操，曹操只是笑笑，命令继续砍其他的大树。过不久，他命令工匠向园里移植品种优良的梨树，但工匠在挖这颗梨树时，鲜红的血从一根根被砍伤的树根中流出。工匠如实报告后，曹操有些紧张，亲自跑到梨树下观看，发现果然有殷红而腥的血，厌恶与恐惧之情顿生，过不久，他就病倒了。
在今天看来，上述种种说法实属扯淡。但在1800多年前，有人对此深信不疑。就是在800多年前，那个善于编故事的罗贯中先生也深信不疑，并且对曹操临死前的异兆添油加醋。在《三国演义》的情节安排上，他首先说被曹操诛杀的伏皇后等人的亡灵登场，然后是梨树之神以浑身是血的面貌出现在曹操的睡梦中，曹操被吓得浑身发抖，冷汗直流，不敢闭眼。长此以往，由于睡觉不足，曹操病倒了。不知道曹操是不是抄过罗贯中祖宗的家，罗贯中为了让曹操有一万个理由去死，又接着编。说曹操得了病后就找来一位中医，名字叫华佗。这位中医珍视了病情后，说要在曹操的脑袋上开个刀。我们知道，西医的开刀术在一年多年后才传到中国，所以，曹操当然不知道这种治疗方法，于是，他认定，这是一想要谋害自己的“蒙古大夫”。就把扔进了监狱，最终，曹操忍受着巨大的痛苦死掉了。
当然，这一切都是假的。建安二十五年（220年）正月二十三日前，魏王曹操的确病倒了，但没有发生这么多怪异的事。二十三日那天，他觉得命不久矣，就立下了遗令：
我在军中办事十分对，至于小的愤怒，大的过失，不应该效法。天下还没有安定，不能遵守古代制度。我有头痛病，很早就戴上了头巾。我死后，穿的礼服要象活着时一样。别忘了。文武百官应当来殿中哭吊的，只要哭十五声。安葬之后，文武百官便脱掉丧服。驻防各地的将士，都不要离开驻地；官吏们要各守职位。入殓时穿一般的时服，埋葬在邺城西面的山冈山，跟西门豹的祠堂靠近，不要用金玉珍宝陪葬。
遗嘱还说：
我用剩下的香可以分给诸夫人，它们没有什么事可干，学着做鞋卖点钱……我做官时历次得到的绶带，都放置在仓库中。我留下的衣物，可放在别处，不能存放的，你们兄弟们可以分用。
最后一部分：
我的歌舞妓人都要居住在铜雀台上，并在正堂上安放一个六尺长的床，挂上灵幔。每天献上干肉干粮，每月初一、十五，向着灵幔奏曲跳舞。你们还要时时登上铜爵台，遥望埋葬我的西陵墓田。
应该说，曹操很放心地走了。因为很久以前，他就安排好了接班人。他的接班人就在他死后不久，以汉朝丞相的身份篡夺了汉政权，建立魏政权。
汉朝结束了……
等于说，建安二十五年是这个年号在中原的最后一年。从此以后，只是在蜀才有所谓建安二十六年的说法。
英雄之死往往让草木皆悲，风云变色。曹操当之无愧于英雄称号，但他的死却是那么平静，包括他的遗嘱也是那么家长里短，波澜不惊。只谈人生不谈国事，让这位生时的英雄更让人摸不着头脑。
因为和他活着时一样，他的自信让他认为，后继者必将能按照自己的意愿来开辟出一片新的天地。他的自信更让他认为，其他两国已不足虑。所以，他平静地写下琐碎之事，平静地死掉。
在建安二十五年左右，中华大地上到底是一种什么政治格局呢？
2、三国之局
曹操给接班人留下了一笔非常可观的遗产，那就是一大批人才。贾诩，刘晔，张辽，曹仁，张合，徐晃，文聘，曹洪，司马懿，曹真，曹休……少长咸集，群贤备至。还有足以让接班人有资本向外扩张的军力和来自广大土地的税收。
那么，在魏国之外的其他两国是什么状况呢？曹操对此深为了解。他死的前一年，建安二十四年秋，刘备在成都自立为汉中王。表面来看，此时的刘备无论在人事上，地域上，军事上都如日中天。他手下的精兵强将主要有诸葛亮，关羽，张飞，法正，马超，李严，魏延，黄忠，赵云，黄权等等，济济一堂，颇为壮观。但是，仔细一研究，就会发现，刘备一方存在着很严重的危机，首先是李严和法正的出局，其次是要派出关羽守从东吴借来的战略要地荆州，赵云此时到底是什么水平，刘备还不得而知，并未加以重用。而魏延刚刚从行伍之中被优选出来，还没有形成独当一面的声名和威势。这样一来，真正撑起刘备政权的就只剩下了诸葛，张，马，黄。其中黄忠已经老了，马超羁旅故国，而且已经有过数次背叛故主的记录。那么，真正支撑刘备势力的只有张飞和诸葛亮。一文一武，一将一相。尤为重要的是，刘备与孙吴在荆州的问题上一直搞得很僵。曹操相信，这种僵局肯定会被打破，而代价就是两国交兵。
事实正如他所料，在他死后两年，东吴出奇兵击败关羽，关羽死掉。刘备出兵攻击东吴，被打败。一系列杰出人物，关羽，张飞，黄忠，马良，包括刘备自己都死去，剩下的一个诸葛亮已无法完成刘备临死光复汉室的愿望。
在东吴方面，建安二十四年，孙权就有了收复荆州的想法。曹操当然也这样想，因为荆州这个战略要地，刘备不想还，孙权极想要回。果然不出曹操所料，这一想法最终在几个月后被杰出的中年将领陆逊实现。陆逊趁着关羽出兵北上造成荆州内部空虚时，一相情愿地相信，荆州必可攻下来，结果如他所愿。这位中年将领能击败刘备，实在是天意。本来，孙权所依仗的是吕蒙，但是，就在刘备大哭关羽准备进攻东吴时，吕蒙却死掉了。孙权曾不止一次地向刘备求和，因为他深知，没有了吕蒙的东吴比从前更弱了。但，刘备偏要来送死，孙权只好死马当活马医，派出了陆逊。陆逊最终以微弱的优势在这场决战中险胜。
但从此以后一切都结束了。在曹操看来，东吴想要保持战略进攻，起码要在各阵线上安排三个杰出将领。一个镇守荆州，一个拱卫边疆，一个领兵出征。但是当初能在东吴有能力承担如此重任的只有两个半人（吕蒙，陆逊，另半个是徐盛）。可现在，吕蒙死了。这个计划就成了不可填补的空白。从此以后，孤单的陆逊将不得不时常充当救火车的角色，而孙权渴望已久的主动进攻的可能，也随着吕蒙的死亡渐渐的暗淡下来。在这场战争结束的时候，东吴跟西蜀一同没落……
正是这种天下大势让曹操在确定接班人后，临死前对自己辛苦创立的事业没有任何担忧。他最担忧的是一些生活琐事和家庭生活。在临死前，他抱着幼小的女儿，指着最小的儿子曹豹，流着泪对守护在身旁的其他四个儿子说：“这几个孩子就托付你们了。”
他精心为失去君主后的宫女们安排生活，让她们学着做鞋卖点钱。如此交代后事，与其说是滑稽，不如说是一种悲哀。他对死后自己的东西逐一安排，可以看出他对身外之物的眷恋之情。其实，曹操是英雄，同时也是个凡人。他和普通人一样，也有悲哀，索性能看破红尘，当然比这种结局好得多。可是，他最终没有看透。
为了让自己死后不寂寞，他居然做出了让后人咬牙切齿的行为，把一大批美女锁在铜雀台上，让她们对着一个早已死掉的人唱歌跳舞。
与其说他的这种行为是一种变态，倒不如说是对人生强烈的执着，即使面临死亡还充满着旺盛的生命力。十三年前，他北征割据于幽州东北部的乌桓族，并在柳城获胜。第二年，即建安十三年正月，他凯旋邺城，创作了《步出西门行》乐府诗。此诗的最后一篇道：
神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。
即使生活于这个世界上最长寿的神龟，其寿命也有完结的时候。即使能兴云驾雾，遨游长空的龙，最后还是和爬行地面的蚂蚁一样，终究不免死亡，化为土灰。对任何东西来说，都有终了之时，何况是人的生命，不过仅是极有限的时间而已。
但是：
年老的名马失去往年的体力，终日伏在马槽里，但仍然保持着驰骋千里的志向；胸怀大志的好男儿，就象这种千里马一样，即使到了人生的暮年，其勇猛精神至死也不会消沉。人要能够战胜有限的生命，应以奋斗不息的精神来超越时间。正因为这种勇猛精神的昂扬，人们才能够超越时间。人生寿命的长短，都是上天安排好的。但通过自觉而得法的身心修养，也可以长寿。
这就是曹操对人生的态度，也是他成为那个时代最伟大的英雄的原因。那么，这位伟大的英雄是如何选择接班人的呢？
3、曹操的原意
曹操共有13位夫人和25个儿子，长子是曹昂，但建安二年在与张绣的交战中，曹昂为了救出身陷困境的曹操而战死。他后来最宠爱的卞后生了四个儿子：其中有三个都继承了曹操的优点。曹彰、曹丕和曹植。
曹彰是曹操的第二个儿子，他从曹操身上继承了军人的气质。此人一生下来就好动，略长大后，对射箭御马之术喜好不已。力大如牛，甚至敢和猛兽格斗。曹操虽然也是军人出生，但就像财主不希望自己的儿子依旧是财主一样，他经常教导曹彰不要总在武力上下那么大功夫，要经常多读点书。但是，曹彰的骨子流淌着已经是军人的鲜血，想改变也改变不了。
有一次，曹操召集诸位儿子，请他们各言所好，各申其志。轮到曹彰时，这个优秀的军人说道：“希望将来能成为将军！”
曹操问他：“你将如何当好将军？”
曹彰兴奋地回道：“穿着坚硬的铠甲，手执锐利的武器，身先士卒，无论遇到什么样的困难都不胆怯。对有功的人给予奖赏，刑罚公正。”
曹操听完，哈哈大笑。但就在笑声过后，他对曹彰的定位也只能是一位将军了。而曹丕则完全不同于其兄，他不但武艺高强，文采涣然，而且在实际政务的处理上有着独到的见解。他从父亲曹操那里继承了周密细致的清醒头脑，切合现实的判断力，和将其付诸实行的行动能力。曹植则继承了曹操作为诗人的一面，奔放的才气挡都挡不住。
可这三个儿子最开始时并没有在曹操的考虑范围内，曹操最先考虑的是环夫人所生的曹冲。据说，他在五岁时就有了足以让成年人惭愧的智慧。
有一次，吴国的孙权从南方送来一头大象，谁也想不出好办法，来测出这只大象的体重。这时，站在曹操身边的曹冲就说：“找一条船来装这只大象，在吃水线上刻下记号，再把大象赶下船。然后，往船上装别的东西，一直装到船沉到作有记号的位置后，再把那些东西搬出来秤，就可以知道大象到底有多重了。”
这个故事据说是后人强加在曹冲身上的，不管这件事是真是假，并不影响人们对曹冲的认识。曹冲的过人之处主要在于他的“仁爱识达”。
有一次，管理仓库的人发现马鞍被老鼠咬坏了。在刑罚严峻的曹操营中，主管仓库的小吏认为，死罪即使逃过，活罪也难饶。所以，他恐惧的要死。曹冲得知此事后，就找到这个小吏，告诉他：“你三天之后，再去自首。”
回到住地，曹冲用刀把自己的衣服割破了几个洞，然后，面容忧戚地出现在曹操面前。曹操就盘问他是何缘故，曹冲回答：“古人说老鼠咬坏了谁的衣服，谁就可能倒霉，我的衣服被老鼠咬坏了，所以现在非常担心。”
曹操哈哈大笑，说，“这些不过是迷信，不用担心，根本没有这回事。”
曹操讲完话不久，主管仓库的小吏就来报告老鼠咬坏了马鞍的事，曹操笑着说：“我儿子把衣服放在身边，都逃不出老鼠的嘴巴，何况是放在仓库中的马鞍呢。你下去吧。”
这只是曹冲对事情处理的很到位的一个方面，曹冲每见到犯罪之人，都会去探询他的犯罪过程，每遇到有冤情之时，他都要跑到曹操那里陈说。曹操每每都能听从曹冲的意见，并对曹冲在观察、处理问题的能力和态度表示认可。
但是，天不保佑好人，就在建安十三年，13岁的曹冲病死。曹操异常悲痛，当曹丕众兄弟来安慰他时，他却很冷静地说：“这对我来说是不幸的事，但对你们来说却是幸运的事。”（此我之不幸，而汝曹之幸也）
痛失爱子的悲伤，让他在激烈的感情驱使下喷出了真心话。从他的话中，我们也可以看到，当时曹氏兄弟之间已经开始了秘密进行接班人的争夺战。许多年后，曹丕登基称帝，说，如果曹冲还在，我根本就没有这个天下。
曹操本来就是那个时代的叛逆，他的立嗣观念也不可能遵照当时的传统。确切地说，曹操的立嗣观念是不分嫡庶、长幼，关键在于政治才能。
可当曹冲离开人世后，曹操想要立曹冲的想法已经落空，接下来，他该做的就是从剩下的儿子中再找出一位来当自己的接班人。
4、谁是接班人
