于风这个说假话脸都不红的家伙，滔滔不绝地向全连讲述着对林少华的关爱之情，就连林少华本人也无法分辨他话的真伪，并在心里重新审视自己从前对他的印象，甚至怀疑自己认识问题是不是太偏激，因为此时此刻于风话语诚恳，话中充满了战友之爱。
这天上午连里非常热闹，因为新上任的于风指导员正忙忙碌碌地穿梭于战士们中间，实践着干部“三同”（同吃、同住、同劳动）的规定，展示着新领导的风采。他亲自带领几个战士把机械装上了车，又热情地拉着林少华的手问长问短，可以说是热情有加，令人感动。
他说：“我的好战友少华同志，我刚过来，按理说咱俩得好好叙叙旧，可惜只能等到明年了，我心里也怪不好受的，没办法，也只有你才能帮我承担这个艰巨的任务了，我相信你一定能够出色地完成这项任务。虽然你远离党组织，不能按时参加组织活动，只要你心里和思想上别淡化组织就行，至于书面思想汇报，由于条件所限也就免了，等回来再补上吧，千万要注意安全！注意身体！我就不远送了。”
林少华边点头边说：“指导员，你就放心吧！几个月一晃就过去了，我一定把周围的情况摸清，用行动去迎接你们正式的进驻。”
指导员说话间明显哽噎了，这亲切的话别，令在场的干部战士无比感动，照实说给足了林少华的面子，人们都在揣测林少华和指导员的个人关系肯定非同一般，所以人们自然把这打“前战”的艰巨任务，看作信任之旅，考验之旅，淘金之旅，就连一排长李云坤看到这一幕都十分羡慕，觉得于指导员为人非常讲究。
在林少华即将上车时，炊事班的老兵杜双江也跑了过来，往林少华挎包里放了几块压缩饼干。说：“老班长，你别小看这几块压缩饼干，这可是我老乡从中越自卫反击战的前线带回来的，不仅在关键时可以充饥，也有纪念意义，我就送给你了，万一弹尽粮绝，还说不定能用上呢。”
林少华笑着说：“我又不是冲锋陷阵去了，无非就是静守设备，不会有弹尽粮绝的事情发生，不过我还得谢谢你，毕竟这是带有战场硝烟的饼干，我不会轻易吃掉的。”
林少华在同志们的注目中上了一辆已经装载完设备和炊具的大解放，同时还跟随了一名帮助卸货的设备保管员小关。车在行驶中，林少华感到特别困倦就打起了瞌睡，院直属车队的小张司机一看林少华打瞌睡，心里有点不高兴。
小张说：“老班长，你能不能别打瞌睡陪我多唠会嗑？你要知道开车最怕身边有人睡觉的，你困司机就不会精神。”
林少华说：“有道理，我不睡了。那我给你讲笑话吧。”
在两人的说笑声中，解放车经过了大约4个多小时的行程，到了一个荒无人烟的陌生之地。这个地带既不像草原也不像沙漠，让人感觉一望无际，满目疮痍，一片片稀疏而枯瘦的小草，无力地摇晃着脑袋像等待残冬的光顾。裸露的沙丘，分布在旷野，犹如血腥的膏药旗插在敌占区，令人恐惧而生畏。林少华和小张司机及保管员小关卸完车后，搭建了一个帐篷，帐篷里放了一张行军床，放了一个做饭用的铁炉子，以及其他炊具，还有两麻袋煤炭，经过一阵忙活，物品全部摆放完毕。
小张司机说：“这地方听说有狼，但不一定，只是传说，反正你得注意点，我不太明白，明年的任务干吗这么早就打前站？再说了应该多来几个人，好相互照应一下，怎么就让你一个人过来？”
林少华说：“人来多了也没啥用，马上就上冻了，我自己就足够了，小张你快点回去吧，不然天黑了路不好走。”
小张司机说：“这个地方往左走大概10公里有一条小河，取水到那个地方去就行，冬天好像就够呛了，夏天我来过这里两次，所以我对这里的情况比较熟悉，这地方往南走30多公里有几户人家，其他的就不清楚了。冬天到底是啥情况你得自己观察了，我得赶紧回去，不然天黑之前赶不到市里了。”
林少华也催促他说：“快点回去吧。”然后又对保管员小关交代了几句说：“小关，回去之后向我们指导员报个平安，让他放心，我一定能战胜这里恶劣的自然环境，一定能摸清这里的情况。”
小关说：“放心吧老班长！我回去后就跟指导员说，不行我建议指导员派人过来和你做个伴。”
林少华笑着说：“当这么多年兵了，恶劣的环境是吓不住我的，这个胆子我还是有的，用不着做伴，你们快点走吧，前边的路段不好走，一定要注意安全。”
小张司机和小关朝林少华点了点头上了车。林少华看着大解放汽车席卷一缕尘埃渐渐地远去的背影，他顿感旷野进入了死寂般的恐惧。林少华意识到在空旷的野外生存，必须要保证有足够的食物和水，也就是说必须在太阳还没有落山之前，把食用水储备好，否则无法保证晚上的用餐。于是他急急忙忙地拎着铁桶，挎着军用水壶，直奔小张司机指点的小河而去。
他走了两个多小时也没找到水源，眼看残阳即将沉入黄昏，呼啸的寒风也随平地而起，那股凉气打在身上，如针刺般的疼痛，使林少华全身战栗，在这令人生畏的地带，林少华深深地感觉到有一种危险马上就要到来。如果处理不当，很可能葬身于此，面对这种恶劣的环境，巨变的温差，他的第一反应就是：必须放下水桶立刻原路返回，因为自己穿的是秋装，不可能抵御夜间野外的寒冷，想到这林少华立刻掉头往回走，大概走了一个多小时，夜幕终于降临了，林少华只能靠帐篷的黑影辨别方向，顶着呼啸的寒风吃力地奔走在伸手不见五指的黑夜里，也不知走了多久，他终于摸到了帐篷，爬到了行军床上，他带着冷寂、疲乏和饥饿蜷缩在床上。他用被子使劲地捂着脑壳，唯恐黑夜将自己吞噬，他心里感到一阵又一阵的惊恐，他感觉这个夜是地狱之夜，是死亡之夜，外面狂风肆虐的怒吼着，似乎一会就能把这顶帐篷掀翻，从而把自己还没真正实现理想的躯体夺走。他在失魂落魄的无限恐惧中，潜意识地进入了更加可怕的梦境……
林少华从惊梦中醒来，天已经放亮，怒吼的狂风也停了，一切都恢复了平静。尽管林少华已经累得筋疲力尽，加上肚子翻江倒海地疾呼，真是一步也不愿动，可没办法他只能忍着饥饿去找水源。
林少华走了数小时后，终于找到了水源。这个水源并非像小张司机说的那样，是一条小河，而是个天然的死水沟。尽管是水沟，可沉淀后的水还是比较清澈的，林少华看着这生命之水，心里别提多高兴了，他俯下身去美美地喝了一口甘甜的水，然后又到昨天丢弃水桶的地方，找回了装水的器具，装上了水，满载而归。
回到帐篷里他点上了炉子，做了两碗热乎乎的面糊，狼吞虎咽地吃了下去，顿时感觉浑身有了力气。于是他把钻机支架和零部件全部压到帐篷周围，防止起风时再担惊受怕，同时他又把装零部件的箱子挪到自己的床前，以防真受狼群侵袭时好有个躲藏的地方。一切安排妥当之后，他到旷野里拣了一些干草堆放在帐篷前，以便应急时用。就这样他日复一日地重复着黑夜，重复着日出日落，唯一的希望就是盼着干部令快点下来，唯一的精神支撑点，就是妈妈和晓娟的那份爱。
白天还好说，一到夜间成群结队的老鼠常常光顾林少华的帐篷，这些生灵会在漆黑一团的帐篷里上蹿下跳，闹腾的林少华难以入睡。无奈，林少华只好蒙着头和衣而睡，唯恐这些不速之客钻进怀里。
