“哼，也罢，南市之事，不知亨利董事操办的如何了？”黄参谋冷哼一声，又问道。
“南市白面狐，性情狡诈，对我们所说的烟土之事模棱两可，不过据我租界内线报，白面狐最近与日本人搭上线来，好似要从日本人手中进土。”亨利董事说道。
“这……白面狐怎知日本人手中有烟土？”黄参谋瞪大了双眼：“真他娘的邪门，白面狐也是个会审时度势之主，没想到竟然不靠租界，竟要去投靠日本人！”
“如此说来，那么我们只能靠自己发展了。”黄参谋耷拉下脑袋。
“黄参谋切莫担忧，陆连奎沈杏山，皆是一介匹夫，待我势力完备之时，便将他二人一举革除，扶植我们的人上位！”
“如此看来，也仅有此法可依了。”黄参谋叹了口气，与亨利董事对视一眼，二人眼中皆是无奈之色。
近来林鸿可谓是春风得意，不过二十有三之年岁，便坐了公共租界三大探长之一的位置，惹得陆连奎沈杏山二位老油子眼热不已，每天见面必要讥讽林鸿几句心中方才快慰。
“呵呵，林探长这是往哪里去？”在工部局大楼门口，林鸿偶遇到了同为租界巡捕房三大总探长之一的陆连奎。
“有些私事。”林鸿不冷不热地道：“陆探长若是无事，在下先行告退了。”
“哈哈，那是自然，林探长走好。”陆连奎皮笑肉不笑地道。
林鸿远去之后，陆连奎阴冷地盯着林鸿的背影，强按捺住一枪将他击杀的念头，憋着满腹怒火朝着工部局大楼走去。
公共租界三大总探长，陆连奎、沈杏山及林鸿。其中陆连奎是督察长孙恩的心腹，沈杏山依靠法租界总探长杜黎明在公共租界占有一席之地，林鸿则是亨利董事一手提拔而起的。三人各有靠山，且互相仇视，这怨并不是结了三五日了。
“孙督察，您找我。”陆连奎面上呈现出谦卑之色，走进孙恩的办公室。
“嗯。”孙恩淡漠地点了点头，下巴一抬：“坐。”
“不知督察叫我来有何要事？”陆连奎心中有些发颤。自从租界大战之后，他便被天会给打破了胆。现在一听到天会二字，他都要颤上几颤。租界自大战之后一直无所动作，莫非……这次是要行动了？
陆连奎向上翻着眼皮瞧了瞧孙恩的表情，孙恩一边批示着手中的文件，一边问道：“听说那林鸿最近气焰嚣张？”
陆连奎心口一紧，不知孙恩此时问到林鸿是何意思，但还是点点头道：“当然，他毕竟是亨利董事一手提拔而起的，气焰当然足的很。”
“这只是其一。”孙恩还是在批着文件，头也未曾抬一下：“他还是天会中人，貌似与陆正虎之子陆豪关系比较密切，我的人多次看见，他与陆豪在茶坊酒肆，甚至大世界中密谈什么事情。嗬，这陆正虎老狐狸打得一手好算盘，妄图借林鸿之手掌握公共租界？他还真是好大的胃口！”孙恩说着说着，心中愤怒，因而声调便不由得拔高了起来：“船运司、朱武盛、白面狐、七宝、薛庄还未平定，他却想着将势力插入租界？真是老狐狸！”
陆连奎垂着头听着，心中却在打鼓。孙恩说了一通，还不知找他来做些什么。
“公共租界三大探长，你，沈杏山，林鸿，三人呈三足鼎立之势。沈杏山自幼便混在杜黎明手下，做杜黎明的狗并不稀奇，但林鸿一介平民，为何竟能得到亨利董事的大肆庇护？这我仍不得而知。但法租界如今我们动不起，若想一手遮天，便只有先做掉林鸿了。”
孙恩说这话时声音、语气都没有丝毫异常，就好像在和老友叙旧一般，而陆连奎却是冷汗直冒：“这是要我做了林鸿？娘的，刚说完他是天会之人，我若是做了林鸿，我还有命在吗我？”
但他面上却不敢有丝毫违拗，还是保持着谦恭地笑容。
“我查过了。”孙恩道：“我的线人收到一个极为重要的情报，明日陆豪将与李雄于上海市区内约战，缘由竟是一名烟花女子。嗬，这两人还真是脑子不正常。”孙恩嘲讽道，陆连奎却疑惑地看着孙恩，这情报如今大上海已是人尽皆知，他说这干什么？
“我的线人收到的情报，明日陆豪约战，双方各带五十人，以刀枪棍棒涂抹白灰搏击。陆豪一方林鸿也会参战。到时你带几个心腹悄悄潜入，趁人不备杀了林鸿悄然远遁，造成他人击杀的模样，办得到吗？”孙恩问道。
“请督察明示。”陆连奎冷汗直冒，哆哆嗦嗦地道。
“上次剿灭白莲余孽，有几名教徒趁乱逃走，你可以此为法，假装白莲教徒复仇而来。反正白莲余孽背负血债何止几件，再背一件也是无妨。”孙恩阴测测地笑道。
“是，我立刻去办！”陆连奎出了办公室大门，才发现他双腿都因恐惧而发抖的软掉了。
此时已是下午时分，夏季将至，街面上已是呈现出一种炎热之气来。天记之中，陆正虎端坐首位，其余四座依次为滕龙、严康、穆文与陆豪。
“这次大场、杨行得以平定，二弟功不可没。来，大哥敬你！”陆正虎端着酒杯来到滕龙身前道。
“大哥，这是折煞我了，开疆拓土本为我分内之事，又何须言谢？”尽管如此，滕龙还是举杯将酒仰脖饮下。
“如今上海局势趋于稳定，以后诸位都要各司其职，努力守好各自地盘。过去之年岁，感谢各位努力，日后，望诸君再接再厉，再创辉煌！”陆正虎端着酒杯，面上尽是喜悦之色。
“是，大哥（父亲）！”众人齐声喝道。
酒至半酣，陆正虎还宣布了天会整合情况。如今天会作为北市之魁，仅设五堂恐难控制，以前也设下一些分舵，但大多为五堂所控，名存则实亡。如今陆正虎设下大改，天会五堂不变，依旧为总堂——陆正虎、水陆堂——滕龙、租界堂——严康、商会堂——穆文、英武堂——陆豪。以五堂之下，分设十八分舵，各堂管辖分别为：
水陆堂：杨行区、大场区、彭浦区、闸北区、引翔区五座分舵，总部设在引翔镇。
总堂：沪南区，总部设于上海市区内。
租界堂：特别区（公共租界、法租界）与虹口一带（日本实际统治区），总部设于公共租界内。
商会堂：无，总部设于法租界内。
英武堂：真如区、蒲淞区、法华区、漕泾区、曹行区、顺桥区、马桥区、北桥区、闵行区、塘湾区十座分舵，总部设在法华区。
至此天会下辖五堂十八舵，牢牢称霸北市，无人可敌。
穆文吃过酒席，回家途中，便觉心中憋闷。严康严老四，一个租界堂主，也有两块封地，陆豪一个小毛孩子，竟有十处封地，而他穆文，堂堂五爷，竟只是挂着堂主之衔，而无堂主之实。穆文明白陆正虎突设分舵的用意，不过是借滕龙平定大场、杨行之事，借口地盘大了疏于管理，特此设下分舵，又借他商会堂做生意无需打打杀杀之名，架空他穆文，不给任何实权，属于有名无实之类。穆文暗暗冷笑一声，想不到陆正虎此计，竟走的这般高明，环环入扣，找不出一丝毛病。穆文叹道自己还是嫩了点，比起陆正虎，他还有一段路要走。
穆文刚回到家中，便觉有异。这并非是屋内环境所致，而是直觉。刀尖行走，直觉甚于功夫。有时一念之差，可胜可败，成败仅在一念之间。他凭借直觉，便觉得家中有异，一股浓厚的杀气扑面而来。
他悄悄拔出了腰间的盒子炮上了膛，慢慢踱入了家中。
“锵！”一声刀剑出鞘之音响起，穆文刚举起手枪，一柄寒刃已是伸到了他的脖下。一个阴冷的声音冷笑着道：“穆五爷，没想到我们竟能突破你外围兄弟的保护，潜入你家中吧？”
穆文瞳孔猛然一缩，两个身穿黑色斗篷的男人缓缓从黑暗中走了出来，胸口绣着一朵耀眼的白色莲花。
