国是一个有悠久教育传统的国家。它的教育体系经过几百年的沿革，已相当的完善和复杂，且具有非常大的灵活性。
说到英国的体育运动，足球是不可以不谈的。现代足球起源于英国，仅在伦敦就有5支英超球队。英国人对足球很痴迷，这里的足球等级也格外森严，从英超到丙级球队，几乎每支球队都有自己的固定球迷。在英国，有些球迷甚至说：“一个男人也许无法忠于一个老婆，但是这一生他肯定只会忠于一支球队”。
（第一节） 古老悠久的牛津和剑桥大学
牛津和剑桥两个城市都位于英格兰中部，均与伦敦相距100多公里。两者都因为各自拥有一所着名的大学而享誉世界。
牛津最初是一个临时政治中心，国王在此设有一行宫。11世纪末，这里出现了第一批讲学办教育的学者，一个叫西奥巴德的人至少教过60个学生。1133年，有个叫普伦的人在这里讲授神学课。1167年左右，当时的英国国王亨利二世同法国国王闹翻，坎特伯雷大主教柏克特便号召英国学者从法国返回英国办学，于是，以巴黎大学为样板创立了牛津大学，牛津因此而成为全国的文化和学术中心。
由于大学的开办，牛津很快就聚集了一批为学生服务的工商业者。为使师生免受商人们投机倒把、坑人谋利之害，学校变成了一个保护性团体，与不法市民展开了斗争。1209年，一个市民妇女被教会僧侣所杀，市民们迁怒于学校，抓了几个大学生，并将其中2人送交国王处以绞刑。大学师生们强烈抗议，撤出了牛津。一部分人去了巴黎大学，另一批人则来到剑桥，创办了剑桥大学。
由于牛津大学停办，引起了教会特别是教皇的出面干涉。1214年，英王约翰又恢复了牛津大学。罗马教皇出于对学校安全的考虑，指定林肯郡主教派人担任牛津大学校长，牛津因而成为享有特许权的城市。后来，两所大学又逐步建立学院制，1249年创设大学学院，1261年创设巴利奥尔学院。
当时，贵族子弟娇生惯养，不愿进大学受苦，因此初时的大学生要么是出身贫寒的农家子弟，要么是教士、骑士及市民的子弟，这样就网罗了社会上一批有前途的青年，培养了一代又一代的优秀人才。牛津和剑桥两所大学至今在全世界仍享有崇高的声誉。
牛津大学是世界十大学府之一，以美丽的大学城闻名全世界，童话故事《爱丽丝梦游仙境》即以此地为故事背景。在牛津处处都是优美的哥特式尖塔建筑，因此有“尖塔之城”之称。牛津大学是英国第一所国立大学，培育出无数的顶尖杰出人士。该校包含36个学院，除了各自有不同的建筑特色之外，每个学院为独立自主的教学机构，提供学生课业及生活上的指导。牛津大学的课程，无论是文科还是理科，都可获得文学学士学位或相应的荣誉学位，由导师自己挑学生，经过三年的学习，取得学士学位。近年来，牛津还设有两种以上的科目结合在一起的科目，如哲学和数学、古典文学和现代文学等，充分体现了当今学术领域多角度、多边缘，亟须资源共享的潮流和趋势。
经过文艺复兴和宗教改革的洗礼以及现代化的过程，牛津大学现在已发展成为一个拥有30多个学院、1万多名学生的综合性大学。牛津大学以自然科学和应用经济科学、商务管理哲学三大领域的不断进取与创新成就，震撼整个世界，同时也以丰富多样的教学方法声名远扬：阅读、实验、导师辅导等多种方法结合，尊重学习规律，调动学生学习热情，培养出一代代堪称天之骄子的牛津精英。该校在心理学、生物学和法律、工程学、社会科学、经济、哲学、历史、音乐、化学、生物化学、文学、法语、德语、丹麦语、数学、物理、地球科学上均是行内之翘楚。
在近800年的历史中，牛津大学培养了5位国王、26位英国首相（包括英国前首相撒切尔夫人和布莱尔）、多位外国政府首脑（如美国前总统克林顿）、近40位诺贝尔奖获得者，以及一大批着名科学家，如经济学家亚当·斯密、诗人雪莱、作家格林、化学家罗伯特·玻意耳、天文学家哈雷等。就连2001年诺贝尔文学奖获得者奈保尔，也毕业于牛津大学英文系。目前，在牛津大学就读的学生总数超过1.65万人，其中，来自130多个国家的外国留学生占了1/3，在校研究生的数目约为5000人。牛津大学为人类文明的发展进步做出了重大的贡献。
剑桥大学位于英格兰的剑桥市卡姆河畔，是英国也是全世界最顶尖的大学之一。剑桥大学和牛津大学齐名为英国的两所最优秀的大学，被合称为“Oxbridge”，英国许多着名的科学家、作家、政治家都来自于这所大学。剑桥大学也是诞生最多诺贝尔奖得主的高等学府，大约有80多名诺贝尔奖获得者曾经在此执教或学习，70多人是剑桥大学的学生。剑桥大学还是英国的名校联盟“罗素集团”和欧洲的大学联盟科英布拉集团的成员。
剑桥大学有近800年历史，共有31个学院。科学和工业是剑桥最引以为傲的学术。三一学院产生了牛顿、培根和20多位诺贝尔奖得主、6位英国首相；国王学院是剑桥大学最着名的学院。
1209年，牛津大学的部分师生移居剑桥创办了剑桥大学。1284年该校建立第一所学院彼得豪斯学院。1318年得到教皇约翰二十二世的正式认可。剑桥大学模仿牛津大学和巴黎大学的模式，于1571年正式将各学院合并成为大学。开设的主要课程以传统的“三艺”（语法、修辞、逻辑）和“四艺”（算术、几何、音乐、天文）为基础，学习高级课程以后，可获得神学、法律、医学学位。1669年，物理学家和数学家牛顿前来教授数学，大大提高了剑桥的学术地位。剑桥大学开始形成在数学和自然科学方面的传统。1873年，成立该大学第一所女子学院格顿学院。
第一次世界大战后，许多学者名流来到剑桥大学任教。学校实行学院制和导师制，所属学院均为独立的实体，负责各自的行政、财务、教学、科研，并在学习与生活上管理各自的学生。设有建筑和艺术史、古典学科、神文、英文、语言、音乐、东方学、经济与政治、教育、历史、法律、哲学、工程、地理与地质、数学、物理、化学、考古与人类学、生物和临床医学等20多个学系。另有天文台、斯科特极地研究所，以及非洲研究、拉美研究、南亚研究、国际研究等中心。剑桥大学为英国培养了为数众多的人才，在英国的政治、经济和科技界有很大影响。
（第二节） 现代足球运动的发源地
现代足球运动是世界上开展得最广泛、影响最大的运动项目，有人称它为“世界第一运动”、“运动之王”，深受人们喜爱。提起现代足球的起源就不能不提到英国。
11世纪，丹麦人入侵英格兰。一天，英格兰人在挖战场时，偶然挖出了几个丹麦人的头骨。想起丹麦人入侵的罪恶，这些英格兰人极为愤怒，他们抬脚狠狠地冲着骷髅头踢去，于是，挖战场的英格兰人越来越多的参加了这个踢“球”的行列。这种爱国行为打动了英国国王，为了奖励人民，英国国王下令王室足球对民间开放。很快，足球运动在民间传播开来，成为流行的体育娱乐活动。
12世纪初，英国开始有了足球赛。比赛是娱乐活动，一年两次，一般在两个城市之间举行。主持人把球往空中一抛，比赛就算开始。双方一拥而上，大叫大喊，又踢又抱，哪一方能将球踢进对方的闹市区，哪一方就算胜利。如果球中途飞入居民屋里，运动员也就一窝蜂似的冲进去乱打乱踢，常常把屋里的东西砸得稀巴烂，房主只好自叹倒霉。路上行人碰到球滚来，就会遭受一场飞来的横祸。因此在当时，球赛一来，人们就得躲避灾难，关门闭户，一直到球赛结束，才恢复正常。这样的球赛遭到市民的强烈反对，英国政府便下了一道禁令：规定足球比赛要在空地上进行，进入闹市区者重罚，于是就出现了专门的足球场。
从17世纪中后期开始，足球运动逐步从欧美传入世界各国，尤其是在一些文化发达的国家更为盛行。越来越多的人走向球场，投身到这一富有刺激性和畅快感的运动中去，以至于一度将足球运动开展得好坏作为衡量一个国家文化发达与否的标志。在这种情况下，英国人率先为足球运动的发展做出了重要贡献。
1863年10月26日，英国足协在伦敦成立，在伦敦皇后大街弗里马森旅馆成立了世界第一个足球协会——英格兰足球协会。会上除了宣布英格兰足协正式成立之外，制定并通过了世界第一部较为统一的足球竞赛规则，并以文字形式记载下来，宣告了现代足球运动的诞生。以后，人们就把这一天作为现代足球的诞生日。
英格兰足协的成立带动了欧洲和拉美一些国家足球运动的蓬勃发展，1872年英格兰和苏格兰之间进行了历史上第一次协会间的比赛；1890的奥地利开始举办足球锦标赛；1889的荷兰和阿根廷出现了若干个足球组织；1900的西班牙巴塞罗那成立了“女泰罗尼亚”足球协会；这些为创建国际性的足球组织创造了条件。
最早的足球比赛阵形是英国人创造的“九锋一卫”式，即九个前锋，一个后卫，再加一个守门员。后来又产生了“七锋三卫”式阵式，使攻守力量达到相对平衡。1870年苏格兰创造了“六锋四卫”试阵形。接着，英国人又创造了“1＋2＋3＋5”的“塔形”阵形。这一阵形对当时世界足球运动的发展影响很大，因为它体现了攻守力量的基本平衡。
为了适应足球运动发展的需要，1904年5月21日，法国、比利时、丹麦、荷兰、西班牙、瑞典、瑞士等国在巴黎发起成立了国际足球联合会，总部设在瑞士苏黎世。国际足球协会联合会（简称国际足联，英文缩写为FIFA）在法国巴黎圣奥诺雷街229号法国体育运动，协会联盟驻地的后楼正式成立，法国等7个国家的代表和代理人在有关文件上签了字。50年代以来，世界足球运动经历了三次革命性的变革。1953年，匈牙利人突破了“WM”式的传统打法，创造了“三三四”阵形，有力地推动了当时的世界足球运动。
目前，国际上规模较大的足球比赛有两种：一种是由国际足球联合会举办，每四年一次的世界足球锦标赛——世界杯赛。这是水平最高，影响最大的世界性足球比赛。另一种是奥林匹克运动会的足球赛。国际足联成立90多年来，成员已发展到100多个国家和地区，是国际奥委会最大的单项组织之一。中国于1934年加入国际足联。
着名球员大卫·贝克汉姆是当今世界足坛水平最高最受欢迎的球星之一，无论在英格兰还是在全世界，他的足球天赋都得到一致的公认，尤其是他右脚的弧线传球和任意球技艺更使他成为英格兰队中场的当然核心。
贝克汉姆是曼联青年队培养出来的优秀球星，他也是1992年夺取英格兰青年足总杯冠军那支曼联青年队中的成员，俱乐部早在那个时候便认定贝克汉姆将成为他们未来不可估量的财富。1995赛季结束后，曼联队的球星安德烈·坎切尔斯基斯离开了曼联队，贝克汉姆抓住这个机会迅速成长为球队的主力成员。在1996赛季温布尔登的揭幕战中，贝克汉姆在距离对方球员60米的位置出打进了一个惊世骇俗的入球，取得了开门红的他也从此一发而不可收，凭借自己在曼联队持续的优秀表现，贝克汉姆于1997年顺理成章地入选英格兰国家队。
在斯文-戈兰·埃里克松成为英格兰队新任主帅后，贝克汉姆被任命为国家队队长。在他的率领之下，英格兰队在慕尼黑同德国队的世界杯预选赛中5∶1酣畅淋漓地战胜对手，贝克汉姆更加得到球迷们的爱戴。不过在2002年4月同西班牙拉科鲁尼亚队的欧洲冠军联赛1/4决赛中，贝克汉姆被对方球员铲断趾骨，从而给他的世界杯前景蒙上了一层阴影。贝克汉姆的伤势甚至引起了英国前首相托尼·布莱尔的关注，布莱尔的一名发言人称：“对于正在备战2002年世界杯的英格兰国家队来说，再也没有什么比贝克汉姆的脚指头更重要的了。”
盛名之下的球星常常承受着常人无法想象的精神压力，而在逆境中仍能保持微笑的贝克汉姆，他对球迷的巨大亲和力，更加赢得了球迷们的支持和狂热追捧。
