就算小满再能干,可也挡不住四邻因他们是孤儿而闲言碎语。更有些好事之徒,当着她的面不说什么,却跟阿土这么一个不通世事的顽童胡乱玩笑。
是晚,小满辗转反侧,难以入眠,暗自垂泪。良久,她才收拾情绪,昏昏沉沉地睡去。
次日,隔壁人家的鸡一打鸣,小满从炕上翻身起来,在黑呼呼的屋里摸索着穿棉衣。听得旁边的阿土睡梦中还再叫“阿姊不要丢下我”,心下叹了口气。瞄了半天,见阿土没醒,小满穿好棉衣,也没叫他,推门出去。
冷风吹来,她猛地打了几个喷嚏,揉着鼻子,对有了点亮色的天空深深地吐了口气。她哈着气,往灶屋去,在锅灶下掏了半天灰,才挖出埋在锅灶夹道里的存钱陶罐,把二两银子放了进去。
巷子里有声响时,小满已经烧好了水,听得阿土带哭腔叫她,起身回堂屋。她没进套间,只探出半个脑袋,对阿土道:“醒了吗?穿好衣服,洗脸吃饭。煮的红薯饭。”
阿土应着话,穿着衣服,喊住转身要走的小满,嗫嚅道:“阿姊,不去抢喜钱了吗?”
“嗯。”小满隐约看得出阿土一脸忐忑,掩下心中的悲凉,对他道,“我要去别人家做工,去不得。你一个人我不放心。”
穿都穿来了,不管怎么样去懊恼去问候老天,都是无济于事的。有些事不经思量,越思量日子越没法过下去,还不如就这般,得过且过罢。悲伤成河,溺毙的是自己。旁人看到了,顶多唏嘘几声。日子还不是自己在过,理会旁人那么多也没什么用。
小满熬好红薯饭,拌了一小碟咸菜,阿土才缩着脑袋进来。
“阿姊,我想去抢喜钱,我不乱跑,不跟人打架。”阿土冻得连吸溜好几下鼻涕,闻到鱼丸汤的香味,不断吞着口水,小声叫了句“阿姊”。
他喉咙里发出的吞咽声和着他肚子的饥饿声,交汇出让人心酸的声音,这让小满原本麻木的神情又铺了一层霜。她压下夺眶欲出的眼泪,招呼阿土赶紧洗脸吃饭。
阿土有些怏怏不快,吃着饭,一再恳求小满答应他去抢喜钱。
“好!”小满昨晚也在想,是不是自己太护着阿土了。穷家的孩子七八岁基本上已是半个劳动力,而他家阿土虽能干一些活,却几乎没独立做过什么事儿。也许,她应该咬咬牙,让酸软的心变得冷酷些。
吃罢饭,小满嘱咐跃跃欲出的阿土道:“你抢了喜钱,且去十八伯那里。阿姊做完事儿就去寻你。”
压下满心的担忧,小满目送阿土与邻家小孩一块离开后,寻出自己做的米酒,装了两葫芦。锁上门,她先去了就近的白媒婆家。白媒婆今早送亲没在家,她媳妇让小满下午来。
去十八伯家的路上,小满碰到后街绣铺的老板娘翠婶抱着小女儿平平往娘家去。她掏了两块焦糖逗了平平,听翠婶问她何处去,笑道:“去丁家巷。”
“哦。听说丁大郎去走镖去了?”翠婶见小满点头,将扭着身子要小满抱的平平递给她,好心劝道,“你家没大人,平日里在我这里做活,婶子少不得说你几句。眼下,你都十五了,明年就及笄,该嫁人了。他家经常有些不三不四的人出入,你啊,该避讳也得避讳点。”
丁大郎的浪荡性子,众所周知。小满也不想费口水跟旁人解释她眼中的丁大郎,便叹气道:“有恩情在,人找上门,着实不好推脱。”
去年夏天,小满去城外摘野菜被几个泼皮堵着收过路费,是丁大郎帮她出头。翠婶只当小满被丁大郎挟恩求报,替她无奈地叹口气,对她道:“早点寻个合适的人嫁了才是正经。你可别傻,为着那不值钱的恩情,赔上自己一辈子。嫁汉嫁汉,穿衣吃饭。”
小满敷衍着,与翠婶在一十字路口作别,不一会儿就到了丁家巷口。
“阿崔,阿崔!”
闻声,小满顿步,转身,看是尖嘴猴腮的陆大奎冲她嘿嘿傻笑。瞧他那一身扮相,小满不由得诧异道:“阿陆这是给人家当轿夫送新娘吗?穿得这么……这么喜庆。”
陆大奎已经十八岁了,只比小满高一头,人也瘦得跟猴似的。他眼睛长得也小,一双兔子牙,给人的第一印象就是怪模怪样。今日,他头上绑着条大红色抹额,穿着黑色麻袍,腰上扎个红腰带,很像是给谁家送嫁的轿夫。
陆大奎随她一道往丁酉家去,也不说是还是不是,反而问小满:“你今日可有事?”
这两人一向是焦不离孟,孟不离焦的。莫非丁酉没去走镖,实际上去给人当轿夫了?小满寻思着,可一想到昨日那人的眼神儿,又觉得自己的直觉不会作假。
小满收回神思,哈口气,咳嗽下,问道:“何事?”
陆大奎嘿嘿傻笑了半天,才神神秘秘地道:“你若是没事儿,等下就跟我们一道去吧,有赏钱拿的。”
小满瞥了他一眼,道:“到底何事?我今日还要去别人家做工呢。”
陆大奎抓耳挠腮了好一会儿,正吭吭唧唧要说什么事儿,却见前方走来一身材高壮,粗眉凤眸,关公脸,张飞须,年约二十四五的男子来。他兴奋地招呼道:“魏兄,早啊。”
来人是英雄堂的当家少主,魏蓉,魏二公子。他今日的扮相更让人错愕,头上系着与陆大奎一色的大红色抹额,腰上扎着红腰带,却打着赤膊。
小满扫了眼他肌肉发达的右臂上刺着“死不怕阎罗王”,不想招惹这恶霸头子,便不动声色地招呼道:“魏公子,过年好!”
魏蓉与丁酉关系不错,往日也见过小满几次,剜了眼紧张兮兮的陆大奎,规规矩矩地回礼道:“崔大娘子,过年好!来看十八伯?”
小满客客气气地道了是。
魏蓉却没放人走的意思,抱着臂膀,审视了小满片刻,才道:“且去吧。过年若是少了什么东西,只管去英雄堂要。丁老弟不在,我这做大哥的,旁的使不上力,银钱还能帮衬几个。”