在当时，门阀士族之力非常强盛，皇帝的龙椅能不能坐稳在很大程度上都取决于士族的支持。为了保持自己特殊的地位和权力，士族非常重视门第出身，“公有公门，卿有卿门”，“上品无寒门，下品无士族”，形成了严格的等级制度。他们不与贫寒庶族通婚，限制寒门之士“鲤跃龙门”，以此维系其血统的纯正。因此，门阀士族都是彼此联姻。这样做的目的无外乎攀结其他名门，构筑更为牢固的门阀网络。儿女情长则不合时宜甚至幼稚可笑，公卿家的痴男怨女，无非是政治联姻的道具而已。
诸葛恢深谙此道，同太尉庾亮、徐州刺史羊忱都是亲家，俨然岳父专业户。陈郡谢氏也跟随这个潮流，想替谢混求娶一位诸葛小姐。谁知诸葛恢却推说诸葛家同庾家是“世婚”，言外之意就是说你谢家的门第哪里能同庾家相比，也想吃我女儿这块天鹅肉，想得美。
按说谢安淝水之战大出风头，成为东晋的中流砥柱，为何诸葛恢如此不买谢家的面子呢？原来，谢氏只是个最近崛起的世家，同庾氏、王氏相比，还是后生小辈；而且谢氏依靠战功成为炙手可热的宠臣，令原来的一众老牌士族很是羡慕嫉妒恨。诸葛恢就是其中之一，因此借这个机会给谢家一个下马威。
塞翁失马焉知非福。谢混在诸葛家吃了闭门羹，反而交了好运。晋孝武帝选婿，谢混作为第一人选，成了驸马爷。而诸葛氏在诸葛恢死后日渐凋敝，昔日显赫的亲家们也一个接一个地衰亡，依靠联姻营造的门阀网络轰然崩溃。可惜谢混也没能笑到最后，死在了庶人出身的刘裕手里。这也是士族势力衰微的一个信号。在随后混乱的年月里，风光无限的士族被异军突起的武人集团取代，堂皇礼教不敌暴力军刀，消失在历史的长河中。
北塞俊郎独孤信
独孤信（503—557年），本名独孤如愿，鲜卑人。中国古代著名美男之一，北周云中人，西魏八大柱国之一。官拜大司马，进封卫国公。史称其“美容仪，善骑射”。独孤信的女儿中有三个分别是北周、隋、唐的皇后。
苍茫塞外，朔风飞扬，自古就是英雄豪杰辈出之地。粗犷彪勇的塞外男儿是对阳刚之美最好的诠释。随着五胡入主中原，胡风美男逐渐进入人们的视野，带来一股雄壮的空气。在这些威武雄壮的北塞汉子中间，却有一名娇柔俏皮的花样玉人，颇有江南“伪娘”风姿。他就是名满天下的北塞俊郎独孤信。
独孤郎，素美容
独孤信本名独孤如愿，是鲜卑望族。“信”这个名字，是西魏权臣宇文泰赐给他的，以表彰他的治绩。作为西魏战功彪炳的战将之一，独孤信的威名远播。加上异常的美貌，使得独孤信成为那个动荡时代独有的彪悍“伪娘”。
据史书载，“信美容仪，善骑射”。独孤信不仅生得俊美，还很注意外表。古代从军之人，没有所谓军衔。辨阶级分敌我，全靠衣甲服饰。为了在混乱的战场上被迅速地识别出来，那时的军装颜色都很鲜艳。士兵们身着不同颜色的衣甲在战场上冲杀，戾气震天之余还有些诗意美感。而军服的款式则比较单一，并不好看。
独孤信在军中为将，自然也要穿军中衣甲。这对于讲究穿戴的独孤信来说颇有些不自在，于是乎少年独孤信“自修饰服章”，自己开发出一套独特的军装。军中诸人每日都能看到衣装独特的独孤信策马飞驰，深以为美，于是就送了他一个“独孤郎”的称号。
独孤信最为人津津乐道的故事，恐怕就是“侧帽风流”了。宇文泰初起霸业之时，委派独孤信镇守陇右之地。独孤信治绩卓著，很受当地百姓爱戴。加上容貌俊美，因此每次出行都成为街头巷尾瞩目的焦点。独孤信是鲜卑贵族子弟，喜好游猎。有一次，他在秦州城外打猎，兴致高昂，一直等到斜阳西垂才想起回城。此时，天色已晚，独孤信一行快马加鞭，疾驰入城，不成想头上的帽子不慎歪斜了。旁人见一鲜衣少年，御马而来，惊为天人。其头上那顶歪斜的帽子，仿佛刻意而为，煞是好看。于是独孤信“帽微侧”的消息在城中不胫而走，大伙纷纷效仿，也把帽子歪戴，希望能偏得独孤郎几分神采。
武川子弟多勇武，柱国之将匡社稷
说到独孤信，就不能不提关陇集团。南北朝时期，中原原本的士族门阀体系在战乱中尽数被毁。显赫一时的贵族们或死或逃，把偌大的中原留给了胡人。眼看中国贵族的黄金时代就要湮灭在战火之中，一个新的门阀集团横空出世，这就是关陇集团。不同于以前的文弱士大夫阶级，这个新兴的关陇集团是由纯粹的军事贵族组成的。他们胡汉兼有，出则为将，入则为相，权势滔天。而这些军事贵族大都发源于武川镇，因此也称武川军事贵族。
西魏宇文泰为了统一，将北方六镇武将和关陇豪族的力量统一起来，构建了一个以八柱国将军为核心的统治集团。在这个集团里，有日后建立唐王朝的李氏，也有执掌西魏北周的宇文氏。而独孤氏，更是其中非常重要的一支力量。
独孤信年少成名，精通骑射。当时北魏烽烟四起，到处都是对抗朝廷的义军。独孤信起初在义军守灵葛荣帐下效力，后转投北魏，是尔朱荣帐下的别将。独孤信武力惊人，居然单枪匹马擒拿了渔阳王袁肆周。尔朱荣对其更加看重。没过几年，高欢掌权，篡夺北魏基业的野心昭然若揭。北魏孝武帝不甘受制于高欢，密谋反击之事。结果兵败逃到了长安。独孤信此时在关陇为将，尽管父母宗族皆在高欢之手，但仍以大义为先，千里单骑面见孝武帝。孝武帝感念他的忠诚，遂赐御马一匹，加爵浮阳郡公。
不久，宇文泰建立西魏，同高欢的东魏对峙。宇文泰派独孤信镇守荆州，上任途中遭遇东魏三千精甲的追击。独孤信麾下军马不足一千，部下惊慌失措。独孤信非常镇定，令士卒佯装败退，在地势有利之地设伏。东魏军队不知是计，贸然追击，被独孤信一举击溃。独孤信不仅保全了自己，还顺手攻下了荆楚之地的数座城池。可惜西魏援军迟迟未到，独孤信势单力薄，只得投奔梁国以求自保。
后来独孤信返回长安向文帝请罪。文帝不仅没有怪罪他，还晋升他为骠骑大将军。感念皇恩浩荡，独孤信此后征战格外神勇，最终进位柱国大将军。柱国是西魏最高的官职，可统御全国府兵。独孤信的权势达到了顶峰，也造就了武川儿郎的传奇。自此，关陇集团控制中原政治格局数百年之久，缔造了北周、隋、唐这三个帝国，上下五千年未有能与之比肩者。
塞北“伪娘”的凄凉晚景
在晋封柱国将军之后，独孤信的政治生涯开始走下坡路了。他同宇文泰之间的隔阂日渐加深，彼此互不信任。宇文泰跟独孤信是同乡，早年曾并肩作战，算得上挚交。宇文泰长期把持西魏朝政，独孤信历次征战其实都是在为宇文泰卖命。按理说这两个人的关系应当不错，但独孤信一直感念魏氏恩德，对宇文泰的篡位图谋威胁极大。宇文泰一直对他不满，加上独孤信风度弘雅，在武川集团中很得人心，因此视其为心腹大患。独孤信有所察觉，便主动上书要求卸下陇右镇守的职责，还朝为官。宇文泰疑心有诈，没有答应。不久，独孤信的母亲病逝，宇文泰才假装不情愿地答应了独孤信还朝的请求。为了安抚人心，又加封独孤信为尚书令，拜为大司马。但这些都是朝中闲官，同镇守在外的领军大将不可同日而语。
独孤信跟宇文泰还是亲家，他的大女儿是宇文泰长子宇文毓的妻子。这层关系却成为宇文泰猜忌独孤信的导火索。原来，宇文泰把持西魏朝政已久，夺位篡权易如反掌。但他此时已经失去了称帝的兴趣，于是决定把美事交给后人。宇文毓是他的长子，照例应当立为储君。但宇文毓是独孤信的女婿，如果他将来称帝，那独孤信就成了国丈公，势必对宇文氏形成巨大的威胁。因此，宇文泰想了一个损招，以宇文毓不是嫡出为由，立了自己的另一个儿子宇文觉为储君。独孤信明知道此事是宇文泰的计策，但也无话可说。
不久，宇文泰病死，临终前将儿子托付给了中山公宇文护。本以为天下大定，谁知道这个宇文护却是个狼子野心之人。宇文觉继位时只有15岁，朝政完全被宇文护把持。朝中大将赵贵对此深感不满，于是联络独孤信，想要推翻宇文护。独孤信也看不惯宇文护的所为，但认为时机未到。谁知事情竟然传到了宇文护的耳朵里。宇文护大怒，诱杀了赵贵，将其一族满门抄斩。但对于独孤信，宇文护却网开一面，只是免去了他的爵位。这可能是因为独孤信在朝中威信极高，又是宇文家亲家的缘故使然。但是独孤信却预感宇文护最终还是会对自己痛下杀手。果不其然，没过多久，宇文护就变了卦，一杯毒酒要了北塞俊郎的性命。
综观独孤信的一生，有过飞鹰走狗的年少轻狂，有过千里单骑的惊心动魄，也有过位极人臣的显赫经历。但作为忠勇之将，始终斗不过奸诈权臣，因此在政治斗争中屡屡落败。在这方面，独孤信同兰陵王有着惊人的相似。都是年少成名，都是貌美“伪娘”，都是冠军勇将，但晚景却分外凄凉。一杯毒酒，饱含心酸苦楚；旷世传奇，引后人遐思。
链接一：独孤真容似哪般？
独孤信是中国古代的著名美男，这毋庸置疑。不过他长得到底有多美，却没有一个准确说法。只因古时候没有照相术，人像绘制的精度又不高。因此后人只能够凭印象猜测独孤信的美貌了。
不过独孤信的真容还是有迹可循的。首先，我们都知道，独孤信是鲜卑人。鲜卑人在历史上被称为“黄头白虏”，意思是金发白肤，具有白种人的特征。照这样看，独孤信应当是一位金发碧眼的异族帅哥了。但事实并非如此。
所谓的“鲜卑”，严格来说并不是一个统一的民族，而是聚居在鲜卑山附近的人群的总称。这些人有白种人也有黄种人。尽管他们在共同的生存环境的影响下，形成了较为统一的风俗习惯，但外貌还是千差万别的。而独孤鲜卑，恰恰就是出身自黄种人的匈奴系。而且，独孤信这个匈奴人的身份还是兑了水的。
东汉光武帝刘秀之子刘辅的族孙在攻打匈奴时兵败，被匈奴俘虏。他的后代逐渐归化匈奴，称为“独孤部”。因此，就家族血统来讲，独孤信其实是匈奴化的汉人。也正因为如此，他才能生出不似塞外蛮族那般的柔美面容。
不过，也有人说，独孤氏久居匈奴腹地，应该早已同匈奴通婚，血统不纯了。这话有一定的道理。当真如此的话，独孤信的长相按照现代人的审美观来看的话就相当的“悲剧”了。
突厥—匈奴系是典型的蒙古人种，此系的人面目宽大，颧骨突出，吊眉细眼；男子身高不高，体格敦实。南北朝时期南方汉族士人绘画上的汉人大都面目扁平，细眉细眼。这样两种差别并不太明显的人种混血的话，生出的后代肯定同现代人的审美相去甚远。毕竟在现在这个盛行男色的时代，“伪娘”一些的男人才更让众多痴情少女心动。
不过，千年前的审美情趣同现今本就不同，没必要非用今天的标准去揣度古人的样貌。美貌与否对于独孤信来说只是个附加属性，他实实在在的人生，才是真正的传奇。
链接二：独孤信的女婿们
独孤信号称“史上第一老丈人”，三位女婿都是帝王之身。他们一般只作为独孤信传奇的作料，被各种文章一笔带过。这颇有点不公平。如果没有这三位显赫的女婿，独孤美郎也没法享有天下第一的头衔，所以我们有必要来了解一下独孤信的这三位女婿。
独孤信的大女婿，是北周世宗明皇帝宇文毓。正是凭借这桩婚姻，独孤信才一跃成为国丈公。不过这个国丈的水分很大，因为宇文毓这个皇帝，是权臣宇文护所立的傀儡。宇文毓为人宽厚，明敏有主见。他不甘心做傀儡，因此趁宇文护“还政”期间做了很多改革，试图加强自己的权力，摆脱宇文护的控制。但无奈宇文护握有军权，权倾朝野。眼见自己选的傀儡有自立的打算，宇文护决定先下手为强，将年仅27岁的宇文毓毒死。可怜独孤信，国丈位子还没坐热，女婿就成了冤魂。更惨的是，没过多久他本人也被宇文护逼死了。
独孤信的二女婿是唐太宗李世民的祖父李昞。李昞很短命，只活了37岁。李昞曾任北周安州总管，柱国大将军。他迎娶独孤信的二女儿是当时贵族重臣联姻的典型案例。李昞的政治手腕很高明，跟隋文帝杨坚又是连襟，在北周为隋所取代时不仅没有失势，反而加封唐国公。可惜此时他的岳父独孤信已经命丧黄泉，没有看到二女婿的辉煌。
独孤信的小女儿独孤伽罗嫁给了隋文帝杨坚。杨坚的家族出身关陇武川军事贵族集团，同独孤信、宇文护以及李昞的家族都有联系。杨坚也是北周柱国，封随国公，拥兵自重。北周武帝对他很是不放心，多次想要除掉他。幸亏得到贵人相助，他才躲过一劫。武帝死后，宇文赟即位。这位历史上有名的昏君外放了杨坚，以为高枕无忧，开始纵情声色。天不藏奸，宇文赟不久便暴毙了。其子静帝即位，年仅7岁。杨坚趁机把持了朝政，铲除了所有政敌，接受禅让荣登大宝。在此之后，他一口气灭掉了南北的全部割据政权，平定了突厥，实现了统一，建立了大隋朝。
链接三：独孤信的奇妙印章
1981年，陕西的一个学生无意间拾到了一枚印章。这枚印章形状怪异，质地奇特，隐隐透着不凡之气。学生将这枚印章赠给了当地博物馆，并由当地博物馆赠予了北京故宫博物院。令人意想不到的是，这枚印章竟是北周大司马、北塞俊郎独孤信的印鉴。
印信对于古人来说具有很重要的意义。它既是个人的名签，又是为官者身份的象征。像独孤信这种皇亲贵胄，其印信代表的是他绝大的权力和威严。不仅如此，独孤信印还是一枚“奇印”。
我们都知道，印章一般使用石头雕刻。不管是贵重的和田玉、还是寻常的寿山石，总之只要人们想得到的石材，都可以作为刻章的原料。独孤信的这枚印章用的材质勉强也算石头却比温玉田黄还要稀奇。这枚印章是用煤精雕刻的。何为煤精呢？严格地说，煤精是煤炭的一种，多由上古硬木所化，质地坚硬，有金属光泽，也被称为“煤玉”。翻遍古代篆刻印章，以煤精石为原料的非常罕有，所以说，这枚独孤信印，材质非常奇妙。此为第一奇。
一般的印章都是四四方方的，也有一些是圆柱形的。可独孤信的这枚印章，却有八棱二十六面，是一个球！这在古代印章里绝对是独一无二的。至于独孤信为何会制作这样一枚球形的印章，学者们推断是为了省事。独孤信在北周权倾一时，身兼数职。做官的都有官印，这么多的官职，每个官职如果都准备一枚印章的话，那独孤信恐怕要挑着担子出门了。因此他想出了一个办法，就是把所有的官印都集成在一枚印章上，这样省心省力省时间，用起来非常方便。当然，这只是学者的一种猜测，真相如何，还有待继续考证。此为第二奇。
