郭嘉起初在袁绍帐下，知袁绍不能成就大事，遂辗转到了曹操手下。当时恰逢曹操“唯才是举”，郭嘉凭借自己的才能脱颖而出。郭嘉是一个很有想象力的谋士，眼光独到，灵感非凡。在曹操统一整个北方的战争中，郭嘉所献之策屡建奇功，居功至伟。曹操对郭嘉甚是喜爱，非常倚重。奈何郭嘉命薄，在声名显赫之时黯然离世，年仅38岁。郭嘉的死对曹操的霸业影响极大，甚至可以说是直接中断了他一统天下的伟业。三分天下局面的出现，同郭嘉之死关系莫大；但世人却只知卧龙凤雏，不晓郭嘉才俊，实在可惜。
周瑜，字公瑾，江东第一智将。“羽扇纶巾”，说的并非诸葛亮，而是周公瑾。周瑜年少成名，相貌俊美，不仅军事才能出众，还精通音律，是东吴的大众偶像，有“周郎”之称。周瑜统领孙吴水军，杀退了曹操南下的军马，名震三国。可惜天妒英才，周郎只在人间度过36个岁月便一命呜呼。自此孙吴再无能够抗衡曹魏之人，只能苟安江东，最终为司马氏所灭。
至于司马懿，堪称《三国演义》中最大的奸雄。同别的谋士不同，司马懿并非只能提笔策论的书生，而是可上马平天下的武将。他的一生，南征北战，为曹魏立下赫赫功劳。此人老谋深算，是唯一能与诸葛亮匹敌的人物。孔明屡次与之斗法，都没讨到太多的便宜。五丈原原本以为能够困死司马懿，却不料天降大雨，救了司马懿一命，诸葛亮只能哀叹“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”了。而在耗死了诸葛亮的同时，司马懿也独揽曹魏的军政大权，成为权倾朝野的权臣。不过，掌政的曹爽对他并不放心，一再架空司马懿的实力，但司马懿仿佛毫不在意，在家称病。就在曹爽放松警惕之时，曾经辅佐曹魏三代皇帝的“第一良辅”司马懿终于抛去了卑微的外衣，现出自己的獠牙。他趁曹爽出城祭扫之际，发动兵变，一举歼灭曹爽势力；其子司马昭最终取代曹氏，成为一国之君；而司马懿也得到追封，成为“宣皇帝”。做谋臣做到这个份上，司马懿绝对称得上古今第一人了。
链接二：“丑女无敌”黄月英
《三国演义》是一部男人的书，但其中也不乏引人瞩目的女性形象。美艳若貂蝉，英武如孙尚香，体贴似小乔，林林总总。但这些女性，都比不上下面我们要说的这位其貌不扬的奇女子。她，就是诸葛亮的发妻黄月英。
月英，是民间对诸葛亮之妻黄氏的称法，其真名在史书上并无记载。一般的民间传说，都说她长相丑陋，黄发黑肤。而罗贯中在《三国演义》中是这样描述黄月英的：“黄氏，即黄承彦之女也。母貌甚陋，而有奇才：上通天文，下察地理；凡韬略遁甲诸书，无所不晓。武侯在南阳时，闻其贤，求以为室。武侯之学，夫人多所赞助焉。”
黄月英相貌虽然丑陋，却才华横溢，不仅远远超过同时代的女性，甚至同夫君诸葛亮这样的旷世奇才比也不输分毫。据说，曾经在《三国演义》中大放异彩的“木牛流马”，其实并非诸葛亮的原创，而是出自丑女黄月英之手。
据说，诸葛亮在隆中隐居的时候，常有朋友来访。一次，诸葛亮同朋友相谈甚欢，于是留朋友吃饭。可话刚一出口，诸葛亮就后悔了：家中米面已尽，这荒山野岭的，去哪里张罗一桌饭菜呢？妻子黄月英却不慌不忙，一口应下。不多时，一桌热腾腾的饭菜就上桌了。诸葛亮一边陪朋友吃饭，一边心中犯嘀咕：这黄月英莫非有什么神通不成，能无中生有变出一桌饭菜？
过了几天，又有朋友来访，诸葛亮故意留他们在家吃饭，并告诉妻子：我虽然知道家里没有米面了，但好友来访，不能让他们空腹而归，你多准备一些吃食，他们走的时候好带上一些。其实，这是诸葛亮有意刁难，谁知黄月英欣然接受了这“不可能完成的任务”，去后院忙活了。诸葛亮吃了一惊，于是偷偷跟在妻子后面一窥究竟。这一看不要紧，诸葛亮的下巴差点没掉下来。原来，黄月英在后院用木头零件组装了好多“机器人”！这些木头人动作迅速，很快就备好了饭食。之后，黄月英将其重新拆散装箱，一切如常。诸葛亮心中暗暗佩服，在客人走后不久便央求妻子传授自己“木人”之法。黄月英将其中机关奥妙倾囊相授，诸葛亮何等聪慧，很快就掌握了要诀，并进一步发展了“木人”技术，开发出日后名声大噪的“木牛流马”。
当然，说得再精彩也是传说故事，是真是假现已无法判断。可诸葛亮一个风流才子却甘心迎娶丑女，黄月英定有过人之处。
链接三：三气周瑜
在《三国演义》中，周瑜一直是以“心胸狭窄、嫉贤妒能”的小人嘴脸出现的。周瑜忌惮诸葛亮的才华，几次施计想要置诸葛亮于死地，结果诸葛亮神机妙算，一次次化解他的阴招，全身而退，他因此郁结于胸，吐血而亡，这就是后来被人津津乐道的“三气周瑜”的故事。
这“三气”是这样的：孙刘联军，合力抗曹。诸葛亮同周瑜约好，由东吴兵先去攻打南郡，如果成功，那南郡就是东吴之地；如果失败，则刘备再发兵攻打。刘备当时兵力很少，远不如东吴兵强，这笔买卖看起来是稳赚不赔的。周瑜也当是如此，欣然接受诸葛亮的建议。殊不知诸葛亮另有打算。结果，东吴军拼死拼活打了半天，眼看胜局已定，周瑜也受了箭伤，诸葛亮却引兵占了南郡，夺了荆州，但诸葛亮并未违约。周瑜吃了哑巴亏，只好忍气吞声地承认了这个结果。此为“一气”。
此战过后，东吴向刘备讨还荆州，刘备不予理睬。于是，周瑜建议孙权假意将妹妹许配给刘备，趁机将刘备诛杀。孙权依计行事，果然骗来了刘备。谁知孙权的老妈相中了刘备，不许孙权加害。无奈之下，孙权只得想法将刘备软禁。但诸葛亮却早已看穿了周瑜的计策，不仅设计让刘备夫妇安然返回荆州，还设下伏兵，狠狠收拾了追来的周瑜。结果，周瑜“赔了夫人又折兵”，沦为天下笑柄。此为“二气”。
东吴见刘备势力日渐壮大，知道自己养虎为患，但后悔晚矣，只能亡羊补牢。东吴再次要求刘备归还荆州。此时的荆州已是刘备大本营，当然不能让人。但自己背信在先，如果强赖恐怕会同东吴发生正面冲突。于是诸葛亮再次向东吴保证，如果刘备能攻取西川，则归还荆州。但刘备按兵不动，周瑜急得没法子，于是打算假借支援刘备的名义，取道荆州，一举夺回。可这次诸葛亮又识破了周瑜的伎俩。周瑜不仅没能夺回荆州，反而陷入敌军包围。每次自己有所图谋，都被诸葛亮看破，先行一步。周瑜哀叹“既生瑜何生亮”，终于被诸葛亮气死了。
不过，回过头来看这段故事，却难免有些可笑。能被别人活活气死，此人的胸襟一定比针眼还要细小，没有半分容人之量。可周瑜堂堂东吴水军提督，一人之下万人之上的柱国之将，如果只有这点气量如何统领三军？难道他手下都是弱智白痴不成？更何况孙权也是才冠江东之辈，还是周瑜的上司。为何他不会把自己的手下气死，偏偏是诸葛亮三言两语就送周瑜归天了呢？
我们只能认为，这是作者罗贯中为了衬托诸葛亮的才智，而故意贬损周瑜所杜撰的“戏言”。但在历史上，周瑜的确是英年早逝，三十出头便撒手人寰了。可怜东吴周郎，命短还不算，死后名声还要遭到演义小说的诋毁，如若泉下有知，恐怕真要被气死了。
链接四：“捉放曹”的前因后果
关羽在《三国演义》中是近乎军神一般的存在，战无不胜。照理说，他跟孔明一文一武，皆为蜀汉柱国，本应合作无间才对。可诸葛亮第一次对关羽“委以重任”就吃了哑巴亏。
周瑜火烧赤壁，曹操兵败，乱军之中扯出一彪人马，好容易逃出生天，但士卒疲敝，行动迟缓。正逃到华容道，却见前方关羽早已引兵“恭候”。如果此时关羽挥起青龙偃月刀，咔嚓一声，《三国演义》的故事可能就要到此结束了。可曹操一番“五关斩将之时，还能记否？大丈夫以信义为重。将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎”的道理，居然说动了关云长，将这旷世奸雄放了。等到关羽空手回营之时，诸葛亮欲斩关羽，被刘备拦下，于是，就有了“关云长捉放曹”的美谈。
关于诸葛亮此番派关羽出阵的原因，后人有诸多解读。阳光点的，说他是为了成就关羽的大义之名；阴暗点的，则说是孔明设计想要除掉关羽未果。其实，事情没那么复杂，这只是孔明单纯的用人失当而已，我们还是看原文。关羽空手而还的时候，诸葛亮正在营中向刘备道贺。见关羽回来，诸葛亮“忙离坐席，执杯相迎”，说道：“且喜将军立此盖世之功，与普天下除大害。合宜远接庆贺！”可见，诸葛亮一开始安排关羽把守华容道，是希望他能擒杀曹操的。见关羽“请死”，孔明就知道出了差错，但他没想到关羽会放走曹操，而是问“莫非曹操不曾投华容道上来？”在得到关羽的答复后，诸葛亮大为震惊，要杀关羽，结果被刘备制止了。从诸葛亮的言谈表现来看，他对关羽能够杀掉曹操原本是很有信心的，这种信心是建立在他对关羽武力的信任上的。先前诸葛亮用激将法诱使关羽立下军令状，去守华容道，嘴上虽说是让关羽去还曹操人情，但关羽有言在先：曹操的人情，我在斩颜良、文丑时就已经还了。所以在道义上，关羽是应当捉住曹操的；放掉曹操，对关羽来说非但不是“美事”，反倒是失义于刘备。所以说，诸葛亮所说的“送人情”，只是安慰刘备的推辞而已，骨子里他还是相信关羽能够不辱使命的；然而，他错估了关羽的“忠义”，结果酿成如此遗憾。
郎心似铁随流水——陈世美
陈世美是传统戏曲《秦香莲》、《铡美案》中的人物。在剧中是忘恩负义、抛妻弃子的反面人物，最后被包拯所斩，也因此在后世成为负心人的代名词。陈世美的形象与故事最早出自明代小说《增像包龙图判百家公案》。
说起陈世美，可谓大名鼎鼎。作为中国历史上最有名的负心汉，“陈世美”这三个字对华夏儿女来说可谓如雷贯耳，简直就是抛妻弃子、忘恩负义的代名词。几百年来，陈世美受尽了世人的唾骂，即使命丧龙头铡也不能抵消他的罪孽，真真是做到了“遗臭万年”。其实，“铡美案”是一桩天大的冤案。由于其中的原委曲直历经岁月磨砺可能早已面目全非，所以我们能做的只是尽量还原一个真相而已。
“铡美案”真有其事？
“铡美案”大概是历史上最有名的家庭纠纷了。话说北宋年间，均州人士陈世美虽家境贫苦，但同妻子秦香莲恩爱有加。陈世美苦读十年，高中状元，被宋仁宗招为驸马。妻子秦香莲在家苦等数年，不得夫君音讯，心急如焚，携子进京寻夫。谁承想，陈世美贪图荣华富贵，竟意欲杀妻灭口。幸亏秦香莲命大，免遭毒手。最终，陈世美被开封府尹包拯治罪，死在了龙头铡之下。
“铡美案”这个故事是戏曲名段，在中国流传甚广。加上近年来相关影视作品的轮番轰炸，使得上至七旬老妪，下至三岁顽童都能就此说出个一二来。不过，凡事儿就怕较真，只要你肯认真，就不怕揪不出事情的真相来。那么，“铡美案”在历史上真有其事吗？
首先，我们来看看陈世美的身份问题。根据“铡美案”的叙述，陈世美是宋仁宗的女婿。既然是驸马爷，那他的配偶一定是当朝公主。宋仁宗是宋代的第四位皇帝，一共生过13位公主。不过其中9位都未到婚配年纪便不幸早夭。这样算下来，陈世美可能的妻子只有4位，分别是周陈国大长公主、秦鲁国贤穆明懿大长公主、衮国大长公主以及燕舒国大长公主。
其中，周陈国大长公主的驸马是自己的表哥李玮；秦鲁国大长公主则嫁给了吴越忠懿王之曾孙钱景臻；衮国大长公主以及燕舒国大长公主，分别下嫁左领军卫大将军曹诗和开州团练使郭献卿。这4位驸马爷，虽然出身有高有低，但却没有一个是平头百姓家的儿郎。陈世美跟其中任何一个都对不上号，其驸马身份首先存疑。
既然在陈世美身上找不到“铡美案”真实存在的证据，那我们就回过头在另一位关键人物身上找找看，这个人就是家喻户晓的包大人。包拯是历史上真实存在的人物，官拜龙图阁大学士，当过开封府尹。据史书记载，他为官清廉，刚正不阿，很受皇帝器重。如果说包大人真的经手过“斩驸马”这样的大案，史书上应该会有相关的记载。
翻翻史书，我们会发现，包拯担任开封府尹的时间其实并不长。从宋仁宗嘉祐二年(1057年)三月算起，到嘉祐三年六月离任，满打满算也只有不到一年半的时间。在这么短的时间里，包拯成功治理了京城的乱象，使得开封府所属各项事务都井井有条。但在这期间，他并没有处理过什么大案要案，更别提是“铡驸马”这种涉及皇亲国戚的案子了。包拯在开封府尹任上最大的功绩是“治”，而非“惩”。所以说，在包公这里，我们也没能找到关于“铡美案”的只言片语，只得铩羽而还。
其实，还有最为重要的一条证明“铡美案”子虚乌有的铁证，却一直为人忽略。“铡美案”中说，秦香莲向包拯提交了一纸诉状，控诉陈世美“杀妻灭嗣”，包拯于是传召陈世美对质，最后用铡刀铡死了这个负心汉；但是根据律法，这是不可能存在的情况。
因为，依照大宋律法，奴婢对主人、妻子对丈夫不得控告！秦香莲作为妻子，是不能控告自己的丈夫陈世美的，就算此人想要对自己痛下杀手也不行！既然不能提出控告，包拯也就无法受理此案。连立案受理都做不到，又何谈后来的审案、判刑乃至处决罪犯呢？
综合这几点来看，“铡美案”并非真实存在的案件，百分之百是后人杜撰的，陈世美的冤案算是彻底昭雪了。
陈世美到底是谁？
说到陈世美的身份，更是迷雾重重。前面已经说过了，陈世美并非什么仁宗驸马，也并没有死在包大人的铡刀之下。甚至，连他究竟是不是宋朝人，我们都不能下定论。探寻陈世美的身份，似乎陷入了死局。
然而，有人在清代找到了相关证据。有人考证说，清代顺治年间有一位官员，名叫陈年谷，号熟美。陈年谷为官清廉，正气凛然，同妻子更是恩爱有加。他的两个昔日同窗不学无术，听闻老同学发达了，想来借光，但被陈年谷断然拒绝。两人怀恨在心，于是杜撰了以“陈世美”为主角的“铡美案”，成功地把清官陈熟美搞臭了。
“陈世美就是陈熟美论”的支持者们提出的依据，一是这二者都是均州人士；二是在均县，还有“北门街不唱陈世美，秦家楼不唱秦香莲”的俗话。这两点综合在一起，结合相关事迹得出这样的结论，也有些道理。
但是，这个理论存在一个漏洞，那就是在明代万历年间，有一位叫安遇时的人留下了一本名为《包公案百家公案》的小说，其中有一个《秦氏还魂配世美》的故事。这个故事的前半段同“铡美案”极其相似。如果“铡美案”是清人杜撰的，怎么会出现在明代的小说中？因此有人断言，“陈世美就是陈熟美论”是一个错误的考证。
真是这样吗？
在《秦氏还魂配世美》中，开头是这样介绍陈世美的：“话说钧州有才子陈世美，娶妻秦氏……”；再看“铡美案”中的陈世美，“均州人士陈世美”云云。
