十八世纪末，叶卡捷琳娜统治末期，俄军继续向东挺进，占领了楚科奇半岛，又越过白令海峡，吞并了北美的阿拉斯加（后来却将轻松获得的阿拉斯加廉价地卖给了美国）。从克里米亚战败至19世纪末，俄国大举征服了中亚诸汗国，并利用英法联军对中国发动第二次鸦片战争之机，通过1858年的《瑷珲条约》和1860年的《北京条约》，从大清国攫取了黑龙江以北乌苏里江以东100多万平方公里的土地。然后，俄国又通过《中俄勘分西北界约记》等不平等条约，割占大清国西北50多万平方公里的领土。1900年，俄国趁中国发生义和团运动之机，打劫了大清国在乌苏里江以东仅存的立脚点——江东六十四屯。接着，沙皇尼古拉二世命令17万俄军南下侵占了大清国东北全境，企图将其变成“黄俄罗斯”。然而，俄国在与日本争夺东北的日俄战争中战败，加之国内1905年革命的爆发，被迫将东北南部让予日本。1911年，俄国又煽动中国的外蒙古独立，并将外蒙划为其势力范围。截至第一次世界大战爆发前夕，俄国已成为面积达2280万平方公里的大帝国。在一战期间，俄国作为协约国一方的重要成员力量严重削弱，国内人民反战情绪高涨，战争引起了革命。1917年“二月革命”爆发，推翻了300多年的罗曼诺夫王朝的沙皇统治。紧接着，列宁领导的“十月革命”取得了胜利，建立了苏维埃社会主义国家，从而进入了新的历史发展时期。
九、拿破仑帝国：查理大帝的孙子秃头查理于843年建立的西法兰克王国，奠定了法国的雏形。1337年——1453年英法之间因领土争端，断断续续进行了长达116年的持久战，历史上称之为“英法百年战争”，结果以法国的胜利宣告结束。新航路开辟以后，法国日益加强对外扩张。17世纪末到18世纪，英法之间为争夺欧洲霸权和海外殖民地而进行了多次战争，其中比较著名的是发生在1756至1763年的“七年战争”。这些战争的结果是法国丧失了印度和北美的许多领土，此后再也无力与英国抗衡。18世纪，由于法国工场手工业有了比较充分的发展，而腐朽的封建专制制度却成为资本主义经济发展的严重障碍。1789年，法国大革命爆发。1792年9月，吉伦特派建立了法兰西共和国，并于1793初把神圣罗马皇帝利奥波德二世的妹夫即法王路易十六送上了断头台。神圣罗马皇帝弗朗茨二世便组成第一次反法同盟，干涉法国革命。雅各宾派专政时期，在法国军界升起一颗耀眼的新星，那就是拿破仑。他在收复土伦的战役中一显身手，拿下了保王党人的老巢土伦，因此被破格升为准将。1794年热月党人发动“热月政变”，把雅各宾派的领袖罗伯斯皮尔送上断头台，结束了雅各宾派的统治，建立了督政府。但督政府软弱无能，对内不能稳定政局，对外不能抗拒欧洲反法同盟。1795年，拿破仑成功平定保王党人的叛乱，一夜之间荣升为陆军中将兼巴黎卫戍司令。1797年，他率领法国的意大利方面军打败反法同盟。拿破仑以其骄人的战绩维护了革命成果，故被誉为“共和国的救星”和“法国宝剑”。1799年，神圣罗马帝国与欧洲列强组成了第二次反法同盟。同年底，拿破仑从埃及只身返回巴黎，发动“雾月政变”并成为法国第一执政官。次年，他率军打败反法联军。1804年5月，拿破仑称帝，建立了“法兰西第一帝国”。在巴黎圣母院举行的加冕仪式上，拿破仑迫不及待地从教皇手中夺过皇冠戴在自己头上，然后拿起小一点的王冠戴在皇后约瑟芬的头上。音乐家贝多芬听到此消息后，气愤地把他为拿破仑所作的《波拿巴大交响曲》乐谱撕得粉碎，后改名为《第三交响曲》。为了防止法国扩张，神圣罗马帝国与欧洲列强组成了第三次反法同盟并向拿破仑在意大利的盟国发动进攻。而拿破仑孤军深入意大利，6天打了6个胜仗，将联军赶出意大利，并在普鲁士境内打败俄国援军，震惊了整个欧洲。1806年7月，在拿破仑的威逼利诱下，16个神圣罗马帝国的成员邦加入了拿破仑组建的莱茵邦联。接着，拿破仑迫使弗朗茨二世放弃神圣罗马帝号，仅保留奥地利帝号，因此神圣罗马帝国正式灭亡。拿破仑击溃第四次反法同盟后，又打败俄国军队，于1807年与俄国沙皇亚历山大一世签定了和平条约，从而确立了法国在欧洲的霸主地位。他兼任意大利国王、莱茵联邦的保护者以及瑞士联邦的仲裁者，并分别封他的兄弟约瑟夫、路易、热罗姆为那不勒斯、荷兰、威斯特伐利亚国王。后来又让他的大哥约瑟夫·波拿巴做了西班牙国王，让他的妹夫缪拉做了那不勒斯国王，封贝尔纳多特元帅为瑞典王太子以控制瑞典。他打败第五次反法同盟后，娶了奥地利公主玛丽·路易莎为妻，并与奥地利结盟。1810年，帝国盛极一时，控制了从波兰到西班牙、从荷兰到意大利的欧洲大部分地区。
1812年，拿破仑踌躇满志，亲率50多万大军远征俄罗斯。尽管他在这次战争中曾经一度攻占莫斯科，但最终却惨败于俄国名将库图左夫的手下，而且损兵折将40多万，最后落荒逃回了巴黎。1813年，英国、俄国、普鲁士、瑞典、西班牙、葡萄牙等国组成了第六次反法同盟。拿破仑与之进行了著名的莱比锡大决战，结果以失败而告终。1814年，联军攻入巴黎，拿破仑被迫退位，胖得连走路都要依靠拐杖的路易十八回国即位。拿破仑被流放到地中海的厄尔巴岛。1815年春，他率领600卫队兵不血刃返回巴黎，重新登上皇位。接着又与第七次反法联军进行了决战，结果在滑铁卢一战中败在威灵顿公爵和布吕歇尔亲王的夹击之下。1815年6月22日，他被迫退位，被囚禁于大西洋上的荒凉孤岛——圣赫勒拿岛。1821年拿破仑病逝，他的灵柩后来被安放在巴黎荣誉军人院的圆顶大堂内。经调查分析，他竟然慢性中毒死在他最亲近和最信任的伙伴蒙托隆的手里。拿破仑，他的名字乃是荒野雄狮之意。他10岁就进入少年军官学校学习炮兵专业，15岁毕业后又进入巴黎高等军事学校，且只用了1年时间就通过了军官职务考试，并获得了炮兵少尉的军衔。后来被分配到拉费尔炮兵团担任军官。他24岁就在土伦战役中初露锋芒。他戎马一生，打过50多次重大战役，多次打败反法联军。他的军事天才完全可以与亚历山大大帝相媲美，他对人才的重视也毫不逊色于亚历山大，他在行军时总要带一些科学家、哲学家等人才，他还建立公立中学和法兰西大学以培养人才。他作为数学天才，提出了著名的“拿破仑定律”。他非常精于治理天下，不仅建立了中央集权的政治体制，并且进行了财政改革，建立了法兰西银行；他修缮巴黎的大小宫殿，加强市政建设，兴建了纪念碑、方尖塔、凯旋门等著名建筑；他颁布的《刑法典》、《商法典》和《民法典》（又称《拿破仑法典》），成为资本主义社会的法律规范，他所到之处都要排除封建法规，确立资本主义的立法规范。而且，他把自由民主的精神传播到所扩张的地区，促进了欧洲社会的进步。然而，尽管拿破仑代表着资本主义发展的进步潮流，但是他用武力侵犯了各国的独立和主权，奴役各国人民引起普遍反抗，最终被反法同盟所打败。因此，拿破仑一心欲统一欧洲的梦想终成泡影。由此可见，凭借武力征服所建立的军事帝国无论如何都不可能长久。
十、大英帝国：公元5世纪，日耳曼人中的盎格鲁、萨克逊人从欧洲大陆进入不列颠，并于9世纪早期在不列颠岛上建立了统一的英吉利王国。1154年，英王亨利一世的外孙亨利继承王位，即亨利二世。为了加强王权，他进行了一系列行之有效的改革。他撤换中央和地方不称职的官员，镇压不法封建贵族；重建财务署，招募雇佣军，取代骑士兵役制；在司法方面，健全国王法庭和巡回法庭，实行陪审制度，限制教会法庭的权限等，建立了比较完备的司法系统。在军事上，他以武力臣服了爱尔兰、威尔士和苏格兰，占领了西欧南起比利牛斯山、北至法国大部分地区的大片地区，建起了“安茹帝国”（因为亨利二世之父为法国安茹伯爵故得名），也称金雀花王朝。由于亨利二世继承父母的领地又娶了法国阿奎丹公爵的女继承人埃莉诺，他成为法国最大的领主，这对法国的利益自然构成了威胁。1328年，法国卡佩王朝绝嗣，支裔华洛瓦家族的腓力六世继位。而英王爱德华三世以卡佩王朝前国王腓力四世外孙的资格，要求享有全部法兰西王国的继承权。1337年，腓力六世宣布，收回英王在法国境内的全部领地，并派兵占领耶讷，从此英法百年战争爆发。战争断断续续地进行了116年，结果以英国的失败而告终。此后，英法两国的封建中央集权都逐步得到了加强。伊丽莎白一世统治时期（1558——1603年），英国海军一举击溃了西班牙无敌舰队，从而确立了海上霸主地位。在她统治时期，文艺复兴在英国日臻盛行，涌现出莎士比亚、培根、克里斯托夫·马洛、埃德蒙·斯宾塞等诸多名家。东印度公司于1600年成立，日益发展为英国殖民者的侵略工具。到18世纪中期该公司通过侵略战争和各种讹诈手段，竟然由一个股份公司变成了印度这样一个大国的正式政府，统治了孟加拉、印度等国家，使其成为英国的殖民地。1640——1688年，英国进行了资产阶级革命，克伦威尔率领的新模范军击溃了国王的军队。革命的结果是詹姆士二世逃亡法国，他的女婿威廉和女儿玛丽共同登上王位。英国资产阶级革命取得成功，确立了君主立宪政体，为其资本主义发展开辟了道路。在此期间，英国通过三次英荷战争又打败了海上强国荷兰。18世纪中期，英法之间进行了“七年战争”等多次大规模的战争，结果使法国丧失了大片的海外领土，而英国则成为世界最大殖民帝国。
1837年，威廉四世去世，年仅18岁的维多利亚女王即位，此时正值英国工业革命即将完成之际。维多利亚女王统治时期（1837——1901年），英国经济空前繁盛，工业产量相当于法、德、美三国的总和，成为“世界工厂”。英国的民主代议制也得到充分发展。英国的自由资本主义发展到顶峰，并过渡到垄断资本主义阶段。在她的支持下，英帝国对外扩张不断加强。在非洲，加纳、尼日利亚、乌干达、肯尼亚、索马里、罗得西亚、斯威士兰、埃及以及苏丹等相继沦为英国的殖民地，英国还购得了苏伊士运河的控股权；在亚洲，英国以印度为基地，进占了阿富汗、缅甸、新加坡及马来半岛的大部分，1877年维多利亚做了印度女王；在大洋州，占据了澳大利亚和新西兰；英国还加紧对拉丁美洲的渗透，使拉美许多国家成为其经济附庸。此外，英国对中国、伊朗、土耳其等国还进行着半殖民地的统治。维多利亚女王将大英帝国扩展为地跨全球的“日不落帝国”，太阳每天24小时都照耀着大英帝国的领地。这位女王在位时间竟达64年之久，成为历史上在位时间最长的君主，人们把她所开创的英国历史上最辉煌的时代，称为“维多利亚时代”。
第二次工业革命期间，英国没有把主要资本用来更新技术和设备，导致19世纪末经济发展速度比较美、德相对缓慢，从而丧失了“世界工厂”的地位和在世界市场的垄断地位。19世纪末20世纪初，围绕着争夺殖民地和世界霸权的问题，帝国主义国家之间展开了激烈的角逐，英德矛盾成为当时世界上最主要的矛盾。为此，德国、奥匈帝国和意大利结成了“三国同盟”，英国、法国和俄国为了对付共同的敌人达成了“三国协约”。两大军事集团之间的军备竞赛愈演愈烈，终于导致了第一次世界大战的爆发。战争期间，虽然俄国在十月革命后退出了大战，但美国、日本、中国等十多个国家先后加入协约国方面作战，因此协约国于1918年打败了同盟国。尽管如此，英帝国在大战中被严重削弱。20年代的英国，经济停滞、政局动荡、社会秩序紊乱。在殖民地方面，虽然从德国和土耳其手中获得了非洲和中东260万平方公里的殖民地，但帝国境内的民族独立运动和自治领分离运动加剧。英国被迫承认爱尔兰南部26郡为“爱尔兰自由邦”，被迫承认加拿大等自治领在帝国内部与英国的平权地位。美国通过华盛顿会议上签定的“五国海军协定”，取得了与英国同等的制海权，从此英国的海上优势逐渐被美国所取代。30年代的英国，由于遭受到世界经济危机的沉重打击，英国实力逐渐下降。英国与法国共同操纵的国际联盟对法西斯的扩张采取了纵容侵略的“绥靖政策”，因而助长了法西斯的侵略气焰，加速了二战的爆发。一战前夕，大英帝国控制的势力范围曾达到全世界面积的1/4。但经过两次世界大战后，英帝国的大部分殖民地纷纷独立，当今所剩已寥寥无几。19世纪曾经盛极一时的大英帝国，就这样一步步地走向了衰落。
