朱仝生得貌如重枣，目若朗星，身长八尺四五，有一部虎髯，长一尺五寸，更兼武艺出众，善使一杆朴刀，寻常百十个人都近他不得，人皆呼之为“美髯公”。
朱仝原是山东郓城县的富户，虽然有的是银子，可苦于没有社会地位，便花银子捐了个官。知县知他武艺超群，让他在本县当了巡捕都头，分管马兵，与另一位分管步兵的都头插翅虎雷横搭档。
却说那朱仝颇有心计，自从当上都头，专一结交当地豪绅权贵，且并不收受钱财贿赂，博了个仗义的虚名。
东溪村保正晁盖乃当地一霸，明里是当地乡绅，暗地里却同一拨江湖好汉做着剪径的勾当。朱仝与晁盖过往甚密，虽也知道晁盖做下的行径，一畏晁盖有钱有势，全县上下都有人帮他说话，又怕晁盖一伙穷凶极恶，杀人报复，只睁一眼闭一眼，常还与他做个眼线，通风报信，晁盖一伙对朱仝感恩戴德，经常拉一些富豪与朱仝在一起筵宴。
晁盖一伙也真个胆大包天，竟纠集了智多星吴用、入云龙公孙胜、赤发鬼刘唐以及阮氏三兄弟等一伙亡命徒劫了生辰纲。那生辰纲非同小可，乃是大名府梁中书孝敬他丈人蔡京的，总值十万贯。蔡京乃当朝太师，官居一品，且数额巨大，此案一时全国震动，成了惊天大案。因案发地点在郓城县黄泥冈，济州府尹派观察何涛坐镇督捕劫匪，查了数月，原来是晁盖一伙所为。知县时文彬即唤朱仝、雷横两个都头点起马步弓手并士兵一百余人到东溪村拿人。
朱仝一路走一路寻思，自己与晁盖一向交厚，若拿了晁盖，知县如知道了必定要给自己定个通匪的罪名，况且晁盖一伙好生了得，他如死拼，再有庄客协助，如何抵敌得住？
晁盖庄上有前后两个门，朱仝寻思一路，已有了主意。将近晁盖庄上，朱仝道：“雷都头，我带人把后门，你带人把前门，将他庄上前后围定，不怕他能飞了去！”
雷横不知就里，自带人走了，还没到门前，就听呐喊着叫前面捉人，原来朱仝有心要放晁盖，故意赚雷横去打前门，他却赶到庄后。晁盖等人得知官军来捕，带上金银细软，教庄客四下里放把火，引着十数个庄客，挺起朴刀从后门杀将出来。朱仝在黑影里高叫：“晁盖休走！”却虚闪一闪，看附近没人，对晁盖说：“不可投别处去，只除梁山泊可以安身。”然后放开条路，让晁盖一伙走了，却又挺着朴刀虚赶。背后雷横大踏步赶来，口里大叫：“休教走了贼人！”朱仝回头喊道：“雷都头，有三个贼人往旁边小路走了，你可急赶。”
朱仝把晁盖等人护送走了，渐渐黑影里已不见了人，只做失脚跳到路边沟里，众士兵随后赶来，听得朱仝叫喊，赶紧下去把朱仝搀扶上来。朱仝道：“晁盖那厮一伙好生厉害，适才与他拼杀一场，抵敌不住，反被那厮逼下沟去，伤了左腿。”朱仝瘸着脚，已是不能行走，便由两个士兵架着，继续追赶。
如此闹腾了一夜，却没捉到一个人。观察何涛禀报济州府尹，称都头朱仝同贼人英勇拼斗，光荣负伤，还不下火线，带伤追捕贼人，精神可嘉。济州府给朱仝记大功一次，并号召各县都头都要向朱仝学习。
不久，郓城县押司宋江因与书记员张文远争风吃醋，一怒之下杀了姘头阎婆惜。知县又令朱仝、雷横两个带人到宋家庄缉拿宋江。朱仝对雷横说：“他庄又无后门，我自把定前门，你先入去搜一搜。”雷横带人进去庄前庄后仔细搜了，出来对朱仝说：“宋江端的不在庄里。”朱仝道：“我只是放心不下，你切把了前门，我亲自细细搜一遍。”
原来朱仝却与宋江关系十分密切，知道宋江家佛堂里有个密室，雷横却不知。朱仝进到庄里，走入佛堂内，把供桌拖到一边，揭起地板来，露出一个地窖，宋江看地窖打开，只道官军走了，从里面钻将出来，见朱仝仗刀站在一旁，大吃一惊。朱仝道：“哥哥休慌，此地虽好，也不是安身之处，倘或有人知得，来这里搜着，如之奈何？不若也投梁山去罢。”随后又让宋江进到地窖里，依旧把地板盖了，放好供桌，出得庄来，对雷横说：“真个不在庄里。”即与雷横回县衙复命。知县听士兵说了朱仝工作细致，又表彰一次。
宋江随后带着弟弟宋清自去投奔了梁山。
朱仝表面工作极为认真，又体恤下属，上下都喜欢他，人缘极好，没过多久，就升为当牢节级（相当于现在的监狱长）。
那雷横平时骄横跋扈，一日竟斗气打死了知县的姘头白秀英，知县将雷横关进大牢，定要雷横抵命。朱仝一日三餐殷勤照顾，并不让雷横受半点苦，雷横自然感激不尽。数日后，知县让朱仝押送雷横到济州判罪，走到中途，朱仝教随行的小牢子在一个酒店喝酒，他却把雷横的枷打开了说：“咱们共事多年，这次你打死了知县的姘头，到了济州也难逃一死，你赶紧逃命去罢。”雷横不走，说：“我走了，须连累哥哥吃官司。”朱仝道：“你到了州里，必定是偿命，我放了你，却不该死罪。”雷横含泪拜谢了，也去投了梁山。
朱仝看雷横走得远了，自引着小牢子来县里自首，称一时不慎，押送雷横途中被他逃走。知县平时也喜爱朱仝，便把朱仝的案由做得轻了，只刺配沧州，他同窗在那里任府尹，知县还写了封信让朱仝带着，请沧州府尹照看朱仝。
朱仝到了沧州，见过府尹，呈上郓城知县的书信，那府尹看朱仝仪表不俗，又有同窗的关照书信，便不让朱仝发下牢城营，留在州衙听候使唤。朱仝有的是金银，给沧州府里的虞侯、门子、节级、牢子都送了人情，众人说朱仝会办事，府中有事都照顾他，沧州府尹也很满意。
沧州府尹有个四岁的儿子，府尹爱惜如金似玉，朱仝没事就带着这个孩子玩耍，还经常买些细糖果子与他吃，那孩子也愿意跟着朱仝。府尹看了，喜在心头，便对朱仝说：“看这孩子喜欢你，府中的事就不用操持了，把衙内照顾好就行了，我自会提携你，等你刑期满了，就在我沧州府当个虞侯罢。”朱仝听了自然欢喜，赶紧拜谢：“恩相台旨，怎敢有违？小人自会小心伺候。”从此朱仝对小衙内照顾更加殷勤。
其实宋江与朱仝是一个心思，都想在仕途上有所作为，就力劝寨主晁盖把朱仝也请上梁山，一则为感激朱仝救命之恩，二来扩充梁山势力，增加与宋朝朝廷讨价的砝码。而朱仝只想在仕途上奔个好前程，哪里肯与草寇为伍。见朱仝不肯，宋江竟派黑旋风李逵把小衙内杀了，走投无路的朱仝最终被逼上了梁山泊。晁盖死后，宋江又当了寨主，更加器重朱仝，让他在水泊梁山坐了第十二把交椅，并担任马军骠骑兼先锋使要职，成为梁山的中坚力量。接受朝廷招安后，朱仝被任命为武节将军、保定府都统制，后因管军有功，又随大宋殿前都指挥使刘光世大破金兵，朱仝又立下汗马功劳，直做到太平军节度使，成为手握重兵的封疆大吏。
